Андрэ… с ним у нас долгая история, которая имела более чем странное начало. Стоит лишь упомянуть, что нашему знакомству мы обязаны Смерти, этому властителю человеческих душ, в прямом смысле слова. По сделке с ним я должна была вернуть Косу смерти, похищенную Триадой. Андрэ - сильнейший маг, он помог мне, помог и в истории с Баст. Ещё он оборотень, очень редкий - единорог. С первой нашей встречи он пытался меня завоевать со всеми вытекающими последствиями, а я сопротивлялась. Правда каюсь, один раз у нас практически произошло то, чего он так добивался. Было дело.
Вздохнув, я сказала:
- И пусть его, - сколько я знаю Андрэ, он всегда был одновременно галантен и нагл, и мой отказ, как мне кажется, лишь больше раззадоривал его.
- По-моему, вы стоите друг друга, - лукаво проговорила Миу.
- В смысле?
- У вас схожий нрав, и вы похожи именно тем, что такие разные. И, как мне кажется, он никогда не будет подавлять твою силу.
- А я-то думала, что ты его недолюбливаешь, - возразила я, задумчиво подперев подбородок рукой. - Он тебя случаем не подкупил?
- О чем ты говоришь! - возмутилась кошка. - Конечно нет! Я просто о тебе забочусь!
- А вот теперь ты заговорила в точности, как моя мать! Когда я звоню домой, то первый вопрос - не нашла ли я себе кого-нибудь, - надо сказать, это меня жутко раздражает. Иногда кажется, что у родителей просто маниакальная тяга тебя пристроить. Будто если ты не выйдешь замуж, то на тебе можно ставить крест. Бред какой! В такие минуты я безумно рада, что живу отдельно.
- Ну ладно, - фыркнула Миу. - Решай сама.
- Вот и договорились.
Она хотела сказать ещё что-то, но тут на всю квартиру раздалась трель телефонного звонка. Прям трезвонный день какой-то! Но когда я дошла до телефона и сняла трубку, в ней были одни гудки. Да что ж такое! Я раздражённо кинула трубку на рычаг. В тот же миг снова раздался звонок. Я быстро схватила трубку:
- Да?
- Лео, добрый день, - раздался бодрый голос Андрэ. Как говорится, помяни черта…
- Привет. Это ты только что звонил?
- Нет, не я. А что?
- Ничего, - ответила я, раздумывая, кто бы это мог быть в таком случае. - Чем обязана твоему звонку? Если какие-то магически происшествия или ещё что в этом духе - я пас. Торжественно объявляю о сложении с себя полномочий супергероя!
Ответом мне был весёлый смех Антуана, насквозь пропитанный соблазном и страстью, который был подобен прикосновению нежнейшего шелка. От одного этого смеха у меня в горле пересохло и сердце забилось чаще. Вот черт! Я не выдержала и спросила:
- Так что ты хотел? - голос мой прозвучал резковато, но я терпеть не могу эти его фокусы!
- Разве друзьям нужны причины, чтобы звонить друг другу?
- Нет… пожалуй не нужны, - задумчиво проговорила я, прикидывая, что он ещё такое задумал.
- Вот, - торжествующе подчеркнул он. - Как самочувствие перед полнолунием?
- Ты прекрасно знаешь, что я не реагирую на него так остро, как большинство других оборотней. Но лучше меня из себя не выводить!
- О, я прекрасно знаю, к чему это может привести! - вновь рассмеялся Андрэ. Но на этот раз это был обычный смех.
Я просто не знала, что ответить. Мне пришла в голову мысль, что он чуть ли не единственный человек, извините, маг, который видел меня во всех ипостасях: человека, оборотня, воина Сейши-Кодар. И от этого мне стало как-то не по себе. Я будто только сейчас поняла, как глубоко удалось Андрэ войти в мою жизнь. Блин!
- Эй, ты все ещё здесь? - вывел меня из задумчивости голос Андрэ.
- Да. Что?
- Просто ты так надолго замолчала…
- Задумалась. Со мной такое бывает, знаешь ли, - не удержалась я от язвительности.
- О чем, если не секрет? - его голос звучал невозмутимо и соблазнительно, как всегда.
Как бы я не иронизировала, Андрэ всегда спокойно воспринимал все мои остроты. Таков он был. И я ещё не решила, хорошее это его качество или нет. Если у мага бывает ангельское терпение, то это тот самый случай.
- Не думаю, что тебе это будет интересно.
- Ты же знаешь, что меня интересует все, что касается тебя! - опять этот тон обольстителя. Будь мне лет пятнадцать, я бы покраснела, но вместо этого я ответила:
- Да-да, знаю. Так что ты хотел?
- Ну, была у меня мысль пригласить тебя на свидание. Например сходить в оперу или театр, в кино наконец… Так ведь ты откажешься! - он сказал это так сокрушённо, что на миг мне даже захотелось согласиться, но всего лишь на миг, потом я сказала:
- Я тебя знаю не первый день. Меньше всего ты похож на обиженного, Андрэ.
Снова смех в трубке, а потом совершенно серьёзный голос, будто переключили выключатель:
- А если бы я пригласил тебя куда-нибудь просто как друг, ты бы пошла?
- Как друг? - подобная формулировка вызвала у меня улыбку.
- И все же ты не ответила…
- Почему нет? Или ты думаешь, что я сторонюсь тебя из-за того, что ты маг или что-то в этом духе?
- Не скрою, такая мысль посещала меня, - голос его звучал до странности задумчиво.
- А ты не задумывался, что не мне обращать на это внимание? Я оборотень, в прошлом воин Баст и, как выяснилось, тоже не лишена магических способностей. По-моему, мы более чем похожи, - я поймала себя на мысли, что начинаю говорить словами Миу.
- Может, это тебя и пугает.
Тут я не выдержала и рассмеялась, правда смех прозвучал несколько натянуто. На самом деле я никогда не задумывалась над этим так конкретно. Да, странный какой-то у нас выходит разговор.
- Я так не думаю, - ответила я, отсмеявшись.
- Тогда я ловлю тебя на слове.
- В смысле?
- Предоставляю тебе выбрать день и время нашей встречи.
- Ах ты…
- Я знаю. И все же.
Голос у него был такой, что ему просто повезло, что мы разговариваем по телефону, иначе я бы дала ему по морде. Ненавижу, когда меня загоняют буквально в угол. Но, кое-как переварив свой гнев, я все же ответила:
- Ладно, черт с тобой! Можем встретиться в понедельник вечером, у меня будет выходной. Часов в семь.
- Отлично. С нетерпением жду нашей встречи!
И больше ничего не сказав, он положил трубку. Андрэ всегда так делал, когда чувствовал, что я злюсь. Правда от этого я просто сатанела, но на него уже сорваться не могла. Конечно, если самой не позвонить, но оно того не стоит. Так что в этом расчёт Андрэ был верным. Изворотливый сукин сын! И в понедельник у меня с ним свидание (в просто дружеские отношения с ним мне не верилось). Черт! Черт! И ещё раз черт! Как ему удаётся добиваться от меня своего?
Видно, в порыве чувств, я ругалась вслух и слишком громко, так как в дверях возникла Миу. Перетаптываясь с лапы на лапу, она явно не знала заходить ей в комнату или не стоит. Наконец, она все же вошла и тихо спросила:
- Что-то случилось?
- Ну как тебе сказать… - усмехнулась я. - Можешь радоваться, в понедельник я встречаюсь с Андрэ. У нас, можно сказать, свидание. Блин!
- И как же ему удалось тебя уговорить? - Миу лукаво посмотрела на меня, склонив голову набок и поводя ушами.
- Самым наглым и изворотливым образом, - фыркнула я.
- Значит, он талантливее, чем я думала, - задумчиво промурлыкала кошка.
- То есть? - нахмурилась я, потом полушутливо добавила, - Попрошу без грязных инсинуаций в мой адрес!
- Я что? Я ничего!
- Ну-ну!
Этот разговор с Андрэ несколько выбил меня из колеи. Сразу как-то расхотелось что-либо делать. До работы оставалось ещё часа четыре, и я решила предаться полному безделью (когда ещё такой шанс выпадет?). Включив телевизор, я завалилась на диван с книгой. Давненько я не читала свою любимую фантастику ужасов!
Миу устроилась у меня на плече, что у нас уже вошло в привычку, и тоже временами поглядывала в книгу. Правда она не разделала моего увлечения подобным жанром. Считала его несколько странным.
Неожиданно для себя я так зачиталась, что чуть не опоздала на работу. Спохватилась я, когда мне уже надо было выходить через десять минут. И эти минуты я вихрем носилась по квартире, пытаясь собраться. Вещи летали подобно НЛО.
Из квартиры я вылетела с небольшим опозданием, поэтому решила воспользоваться мотоциклом вместо машины. Он маневреннее, что немаловажно в городских пробках. Выбери я машину - точно опоздала бы на полчаса, это минимум - а я терпеть не могу опаздывать. Поэтому я оседлала Харлей.
И все-таки я опоздала, минут на десять. Но это не так страшно, в конце-концов я - босс, а босс может задерживаться, но не часто, иначе это дезорганизует подчинённых.
Дени уже приехала, я заметила на стоянке её серебристый Фиат, но в кабинете её не было. Раздевшись, я пробежала глазами лежавшие у меня на столе бумаги, и отправилась её искать. Я услышала её голос, доносящийся из главного зала, и не поверила своим ушам - она ругалась, чуть ли не материлась. А вед Дени очень сложно вывести из себя, уж я-то это знала. Значит, случилось что-то из ряда вон.
Я ускорила шаг, и когда оказалась в зале, то увидела, что Дени стоит с Дейвом, нашим менеджером, и Виктором, его помощником. Судя по всему, с ним-то они и спорили.
- В честь какого праздника у нас такой шум? - спросила я, присоединяясь к этой милой, доброй компании.
- Да черт-те что творится! - фыркнула Дени.
- Замечательно. А чуть конкретнее?
- Просто у нас возникли непредвиденные проблемы с персоналом, - ответил Дейв, поправив очки на своём узком лице, за стёклами которых прятались вечно грустные глаза, будто у него отняли любимого мишку.
- Так, с этого момента поподробнее, - потребовала я. - Какие проблемы, если ещё вчера все было в порядке?