Феи обожали свою планету, они строили прекрасные дома, разводили цветы и ухаживали за животными. На планету покушались и не раз, но на помощь феям неизменно приходили жители других планет, а в первых рядах всегда сражалась Велерия.
Но однажды - Велерия ушла на другой ярус. Она попросила свою сестру следить за ее планетой. Лакшми согласилась, и не раз она штопала порезы ткани миров над планетой. Но вскоре она пропала. А ткань многократно заштопанная рвется так, что никакая заплата не поможет. Так и случилось.
Велерия нарушила приказ и пришла на планету, но было уже поздно - ткань истончилась настолько, что порез было уже не заштопать.
Тогда Созидательница разбудила силы, защищающие планету, и ушла. Все феи, их животные и растения, пропали. Планете пришли на помощь страшные силы. На Альтаире выросли джунгли, появились страшные и опасные хищники. Когда из прорыва начали появляться демоны, на них началась охота.
Захватчики искали путь к Сокровищнице ангелов, но найти ее не смог ни один".
Все молчали. Вскоре впереди мелькнул просвет. Впереди была небольшая поляна, а дальше - тропинка снова уводила в джунгли.
- Рашель, какой дорогой ты нас ведешь? - спросила неожиданно Сандра, повернувшись к Королеве Фей.
- Нашей, древней. Сокровищницу построили на том месте, где на Альтаире впервые коснулась нога Велерии. - Отозвалась фея.
- А что в Сокровищнице, - не выдержала наконец Яна.
- Не поверишь - не знаю. Да и никто не знает, - Рашель пожала плечами. - Это сложно объяснить. Но изначально - сокровищница строилась для одного артефакта.
- И этот артефакт - Игла трех металлов. - Сандра задумалась. - И ты знаешь об этом.
- С чего ты взяла? - начала Рашель, но замолчала под насмешливым взглядом Старого.
- Была ночь. И холодно. Казалось, даже звезды замерзли в тишине. Ткань порвалась день назад и феи пытались спасти хоть что-то. К тебе в дом постучали, и вошла женщина. Она была окутана белым дымом. Ты была настолько удивлена, что даже не поприветствовала ее как полагается по этикету. Впрочем, Мудрейшая не обратила на это внимание. Она знала о вашей проблеме и предложила решение. Она помогает вам надежно спрятать все сокровища. А взамен попросила об одной услуге - надежно спрятать один уникальный артефакт. И ты согласилась. Тогда была возведена Сокровищница ангелов. - Сандра замолчала.
Рашель попыталась что-то сказать, но главное было то, что Созидательница была права.
Из тени мрачных джунглей они неожиданно вышли на поляну. Сокровищницей ангелов оказалась небольшая высокая башня, окруженная с четырех сторон фигурами ангелов.
Они застыли, не двигаясь. А точно над башней - в Междумирье это было видно особенно хорошо, - зиял огромный чудовищный прорез в ткани миров.
- Вот мы и пришли. - Хрипло сказала Рашель.
Переглянувшись, все шагнули вперед, но Королева неожиданно удержала Старого.
- Пока наше место здесь, - ласково и твердо произнесла она.
Глава 17
Как только четверка шагнула вперед, раздался легкий гул, и вся поляна озарилась светом от тонкой огненной линии, очертивший кругом всю поляну. К счастью, она зацепила и края джунглей, поэтому и Старый, и Рашель оказались в силовом поле, возникшем в очерченном месте.
Именно в этот момент на поле появилась новая фигура. В потоке яркого, нестерпимо сильного света вниз спикировала женщина. Когда свет рассеялся, друзья смогли ее рассмотреть, а Сандра и Эд - понять, что именно она была в Лабиринте.
Никто, кроме Рашель не знал об еще одном секрете Альтаира. Маскировку Светлых планета усиливала, делая невозможным даже угадать, кто прячется под дымом или плащом. А вот с Темных планета безжалостно снимала слои тайны, даже если их прятал сильнейший артефакт.
С прибывшей женщины тут же сорвало плащ. Женщина была божественно красива. Она была одета в белоснежную блузку, белоснежные брюки с легким светлым поясом. Странностей было две - у нее была изумительная бледно-голубая кожа и огромные крылья, сияющие всеми цветами голубого. У женщины было красивое лицо: классический овал, нос с небольшой горбинкой, яркие четко очерченные губы, накрашенные темно-вишневым цветом. На лицо падали пряди яркого алого цвета. Впечатление от ее необычной красоты портило только одно - ее глаза. Красивой формы они были насыщенно-багровые и злые.
Ее не узнала ни Королева Фей, ни Сандра, которую книга Созидателей познакомила со многими Великими, ни Старый, который после того, как Созидательница первый раз исчезла, отправился на ее поиски и познакомился со многими, ни тем более Яна и Майкл. Ее узнал Эд. И Сандра тут же услышала его мысленный голос.
- Мифическая полу женщина, полу птица, считалось, что таких больше нет. А их предки - ангелы. Ее зовут Кори.
Женщина неожиданно дернулась, как от удара и повернулась.
- Так… Мы разве знакомы?
- Нет. Не имел чести, - отозвался равнодушно граф.
- Да? - Кори посмотрела на него очень внимательно, но в своей памяти не нашла такого молодого человека. - Не важно. Отсюда вам уже не выбраться. Прощайте.
Она распахнула свои огромные крылья и взлетела. Тут же ожили статуи ангелов.
Старый рванулся было вперед, но его вновь удержала Рашель.
- Не спеши. Ангелов - четыре, их тоже.
- Тогда чего же мы ждем? - возмутился эльф.
- Знака. - Серьезно ответила Королева Фей. - Если ангелы оценят противников, то появится пятая фигура - наша. Если - нет, то мы должны…
Рашель не договорила. Противников оценили и сверху спикировала пятая фигура. Она не напоминала ангела, но была опаснее, чем могло показаться с первого взгляда.
Фигура ринулась вниз, но на полпути ее встретил шквал магии и сталь меча. В бой вступили Рашель и Старый.
Когда последний противник рухнул, каждый услышал тихий шепот: "Спасибо", и башня растаяла, как будто ее и не было.
В центре поляны на небольшом алтаре лежала Игла трех металлов.
- И это все? - тихо и недоуменно спросила Сэн. - Вот ради этого мы метались по Ярусам?
- Нет, - раздался голос и на поляну шагнули сразу несколько магов: Гелор и Лискат, Лакшми и Велерия. Говорил Гелор. - Вы "метались" ради Великой Цели. И не стоит вам в этом сомневаться.
- Зачем вы нас позвали? - спросила спокойно Велерия.
- Мы вас не звали, - тут же отозвался Эд.
- Не звали? - Лакшми посмотрела на него, словно надеясь, что он пошутил. - Но тогда кто или что?
- Вас позвала сама планета, - тихо ответила Рашель.
- Но зачем? - Лакшми пригляделась и ахнула. - Это что - Альтаир?
- Да. Вы не знали о секрете Иглы? - начал Эд и тут же ответил на свой вопрос сам. - Не знали.
- Не знали о чем? - Велерия боясь и надеясь посмотрела вначале на графа, потом на Сандру.
- Здесь три иглы из разных металлов, с помощью которых вы закроете проем над башней, - юная Созидательница улыбнулась видя одинаковое изумление на лицах прибывших. Ведь они точно знали, что зашить проем нельзя, а заплатки не существовало.
Процесс зашивания проема над поляной сопровождался удивительными эффектами. Небо над планетой полыхало яркими молниями и зарницами на полнеба, причем каждая следующая была не похожа на предыдущую.
В Междумирье картина была другая: ткань Миров не зашивалась, а словно затягивалась, выделяясь среди серебряной истонченной обычной ткани насыщенным золотым сиянием. Когда была затянута последняя дырочка, грянул гром. Раздался чей-то крик агонии, а потом мир взорвался.
Созидатели устояли на ногах, а Сандра и Эд прикрыли друзей своими силами.
Все вместе они наблюдали сразу два удивительных явления. В Междумирье от золотого пятна побежали тонкие лучики, которые насыщали соседние области Ткани, и так процесс расширялся все быстрее и быстрее.
А на Альтаире планета убирала свои защитные механизмы, освобождая города и их жителей.
- Ну вот. Наконец, я встречу Фестиваль Цветов дома, на своем родном Альтаире, - Рашель вздохнула и наклонилась к траве. Под ее тонкими пальчиками внезапно выросло небольшой деревце, зацвело, а потом на нем появились удивительные плоды.
- Что происходит с Тканью Миров? - повернулись все к Сандре и Эду, которые наблюдали за процессом с восхищением, но без удивления.
- Она обновляется на всех Ярусах. Процесс убыстряется с каждой минутой, и через сутки обновится вся Ткань. Теперь, чтобы ее прорвать, будет недостаточно артефактов среднего, и тем более низшего уровня. - Ответил Эд.
- А как же теперь передвигаться между Ярусами? - спросила Лакшми.
- Очень просто. Через планеты, на которых есть сквозные выходы или колодцы, как например, на нашей, - отозвалась Сандра.
- И все? - Велерия посмотрела на нее. - Вы закончили свою миссию?
- Нет. Ткань, конечно, будет немного обновлять и планеты, но окончательно процесс распада не остановлен, - граф посмотрел с грустной улыбкой на Созидателей.
Сандра же направилась к Рашель и Старому.
- Ну что? Твое условие выполнено? - спросила она Королеву.
- Я бы хотела сказать "нет", но это было бы неправдой. Вы сделали больше, чем то, на что я надеялась.
- Хм… - подошедший граф неожиданно понял, что терзает Рашель и даже немного Старого - Думаю, Старый может остаться пока на планете. Поможет на первых порах с восстановлением, ведь многие города пострадали. А потом приедет к нам.
- В гости или останешься, решишь сам, - тихо сказала Сандра.
Они с графом переглянулись и отправились к Майклу и Яне.
- Ну, куда мы теперь? - спросила с интересом Охотница.
- На Мертвую планету, - спокойно произнес Эдмонд.
- Как? - Майкл повернулся к ним. - На нее давно утеряны все дороги.