Улыбнувшись на прощание, Сандра легко взбежала вверх. Они с Эдом разошлись по комнатам спать, но зная деятельный характер Сэн, фея предположила, что это была лишь наглядная демонстрация. Спать этой ночью Эд и Сандра явно не собирались. Не догадываясь, какой сюрприз готовит им грядущий день, друзья укладывались спать. А Сандра и Эд действительно оказались вдвоем. Хотя и не совсем. Третьим был Кристалл.
- Но как ты его прочитаешь? - мрачно спросил Эд.
- Никак, - Сандра откинула косы на спину. - Мне все расскажет хранитель камня.
Темноту комнаты немного рассеивало колеблющееся пламя свечей. Сандра сняла кристалл с шеи и положила его на небольшой столик. Матово сверкая в темноте, он начал просыпаться.
Эд с изумлением увидел, как на столике села девушка, потягиваясь и потирая заспанные глаза, она выглядела так, словно только что проснулась.
- Меня зовут Кристалл, - представилась она и произнесла, разглядев, кто сидит рядом со столом. - Приветствую вас, юные Созидатели.
- Кто? - повернулся к ней Эд, и Сандра поняла, что он тоже видит хранителя кристалла.
- Созидатели, - терпеливо повторила девушка. - Девушка, не ставшая созидательницей, а родившаяся ею и ее избранник.
- Этого просто не может быть, - Сандра села на кресло около стола. - Созидателем нельзя родиться. Им можно только стать.
- Я в таких вещах не ошибаюсь, ведь меня создали Созидатели, - мягко и тихо ответила Кристалл. - Созидателем можно стать, но только после того, как человек повзрослеет. Давай вернемся в твое прошлое и посмотрим. Стала ты им или родилась.
- Хорошо, - Сандра погрузилась в воспоминания, мягко взяв с собой Эда и Кристалл.
Маленькой девочкой она была очень болезненной. Ее обожал старший брат, но когда он женился, то попал под каблук жены. Та приказала ему выбирать - либо сестра, либо беременная жена. С большой неохотой, брат выбрал второе. Богатый, он позволял сестренке все, встречался с ней, возил по магазинам, но они с каждым днем, стараниями его жены, отдалялись друг от друга.
Холодной январской стужей, когда девочка заболела, она осталась без взрослых. Она металась в бреду, когда увидела высокое белое здание с одной-единственной дверью и вошла в него. Поднялась на лифте на самый последний этаж. В огромной тусклой комнате на полу лежала книга. Девочка взяла ее и очнулась. Книгу она держала в руках.
С того дня и началось ее обучение. Книга сама открывалась на нужных местах, знакомила девочку с историей, предсказывала будущее, учила магии.
Последним уроком стало создание Империи.
- В эту землю я вложила все, что могла, - тихо сказала Сандра. Они вновь вернулись в полутемный кабинет.
- Подожди. Ты создала только планету? - спросил Эд.
- Да. Люди, эльфы, феи, русалки и все остальные - пришли из других миров, призванные магией книги, - Сэн качнулась на кресле. - Создавать живое могут только боги.
- Да, - Кристалл внезапно ворвалась в их разговор. - Итак. Ты с юности росла Созидательницей, но воспитывалась как обычная девочка.
- Но это значит, что я - ребенок одной из Созидательницы, а это - невозможно!
- Нет, - подтвердила Кристалл. - Я о таком не знаю, - а потом вдруг добавила. - Как ни горько мне в этом признаваться, - я знаю не все.
Сандра замерла, удивленно застыл Эд.
- То есть как - ты знаешь не все?
- Если кто-то из Созидательниц сумел обойти волю богов, его тут же закрыли остальные Созидатели.
- Но зачем? - Эд посмотрел на Сандру.
- Многие знания - многие опасности. Ребенок Созидательницы - почти бог, - ответила Кристалл, вместо девушки.
- Кажется, я понял. Они, боги, опасались того, что такие дети направят свои силы не на созидание, а на хаос?
- Может быть. Точно неизвестно, - Кристалл вытянулась на столе. Потом посмотрела на Сандру. - Ты хочешь узнать кто ты?
- Да, - подтвердила девушка.
- Тогда тебе надо найти Мудрейшую.
- Есть еще одна причина, по которой нам надо ее найти - узнать, а не нашли Созидатели способ спасти миры от того, что они начинают разрушаться, - пояснил Эд.
- Не нашли. Уж об этом я точно бы знала, - Кристалл повернулась к Сандре.
- Ты сама сказала, что знаешь - не все.
- Умная девочка. Значит, в любом случае тебе нужна Мудрейшая.
- Нет. Никто не знает, где она, кроме тех, кто помог ей скрыться. Вначале нужно найти их, - и поймав недоуменные взгляды, Сэн пояснила. - В книге было сказано, что чтобы найти Мудрейшую, вначале нужно найти Лакшми.
- Кто это? - спросил Эд.
- Не знаю, - Кристалл зевнула. - У тебя есть летопись драконов, Сэн. Разберешься - разбудишь.
Она вновь уснула. Задремал и Эд, а Сандра - выспавшаяся за время полета, открыла летопись. Задумалась, и страницы сами замелькали перед ней, раскрывшись на одной из страниц.
"И сказала Мудрейшая своим друзьям.
- Надо нам охранять ярусы. Чтобы не было беды в мирах наших, и контур мира, чтобы свет и созидание не были поглощены хаосом.
И сказал тогда Гелор, старший брат, что будет он с женой охранять верхний ярус божков и исчез тут же.
И сказала Велерия, что будет с мужем охранять нижний ярус и тут же пропала.
И остались только двое.
- Ты - мудрейшая, - сказала оставшаяся Созидательница. - Тебе и охранять контур миров, а я серединный ярус беречь буду.
И сказав так, пропала Лакшми".
Сандра читала летопись почти всю ночь, под утра разбудив Кристалл и Эда.
- Я нашла ее. Это Созидательница, охранявшая средний ярус. Лучшая подруга Мудрейшей. Она должна знать что-то, что может нам помочь в поисках пропавшей Мудрейшей.
- Что-то припоминаю, - Кристалл вздохнула. - Охранявшие ярусы созидатели, следили за тем, чтобы о них не узнали, дабы не подвергать опасности себя, тьфу, - Кристалл фыркнула. - Я заговорила, как легенды, в которых это написано.
- А где сейчас Лакшми? - Эд повернулся к возлюбленной.
- Ты попал в точку. В летописи этого нет.
- Зато предполагаю я. - Кристалл повернулась к Сандре. - Скажи, как ты собиралась решить проблему с Джалмой.
- Ну, я хотела сказать, что Черная Всадница погибла во время путешествия на планету демонов.
- Придется ей остаться в живых.
- Но зачем?
- О, видишь ли. Довольно давно была у Всадниц странная, темная история. Они выстроили огромную тюрьму-крепость для одного демона, так они сказали. В тюрьму эту сейчас редко определяют. Но тебе надо туда попасть.
- Зачем? - Эд изумленно посмотрел на Кристалл.
- Ты хочешь сказать, что Всадницы арестовали Лакшми? - поняла Сандра.
- Да.
- Значит, планы надо менять. Предоставим Джалме возможность арестовать Черную Всадницу.
- Нет! - Эд замотал головой. - Этого нельзя делать!
- Надо. Если мы хотим спасти планеты, нам нужна Лакшми. Чтобы найти ее - мне надо попасть в эту тюрьму. Кстати, как она называется?
- Вевьенская. Сейчас Джалма может отправить тебя на копи или в тюрьму, для особо опасных Всадниц. Тебе придется сбежать по дороге, чтобы не оставить судьям выбора.
- А магия там сработает? - тихо спросила девушка.
- Нет, - Кристалл помотала головой. - Это страшное место, но рассчитывать тебе придется только на удачу.
- И мечи, - добавил Эд.
Кристалл изумленно замолчала.
- Что значит мечи? - осторожно спросила она.
- Я великолепно владею всем, что должен знать настоящий рыцарь.
- Тогда это тебе поможет.
- А зачем тюрьма для особо опасных всадниц, - спросил Эд.
- Так. По времени эта история с Вевьенской тюрьмой началась тогда же, когда и круто поменялся курс правительства. Появился новый кодекс, всадницы начали шатать устои мироздания. Некоторые тайно противостояли им, в основном это были Звездные Всадницы, которые могли все вернуть на свои места.
- И стены этой тюрьмы удерживают Звездных Всадниц, Созидательницу? Кто же их охраняет?
- Охрана тюрьмы представляет собой несколько ступеней. Всадницы доводят пленников только до крепости замка, они сами боятся чудовища, которое создали. В замке и около замка - гоблины. Они невосприимчивы к магии и победить их в бою почти невозможно опытному рыцарю. А Всадницы слишком надеялись на магию, чтобы изучать еще и бой.
- Те - Всадницы, они соблюдали Древний Кодекс? - спросил Эд и внимательно посмотрел на Кристалл.
- Да, - не понимая к чему вопрос, все же ответила та.
- Значит, если их оттуда вытащить - они помогут на первое время укрепить устои Мироздания.
- Чушь! - впервые на лице Кристалл проступило какое-то чувство. - Их поймают вновь!
- Звездных? Да они скроются так, что Золотым и Черным Всадницам их просто не отыскать! - возразил Эд.
- Но-но! Поймите - это сумасшедший план. В тюрьме - гоблины. Около - хмыри, мелкие, но очень противные, они нападают всей кучей, чтобы уничтожить, и у них это получается. Подходы к замку охраняет нежить, в разных количествах и с разными силами. Дальние подходы - Всадницы. Это затея - невозможна. Сами только погибнете! - Кристалл возмущенно повернулась к молчавшей Сандре, словно в поисках поддержки.
- Уже утро, - произнесла Императрица и повернулась к Эду. - Обещай, что не наделаешь глупостей. А мне пора.
Кристалл пропала, а цепочку девушка накинула на шею. Уже выходя, Эд услышал ее голос.
- Хорошая идея, граф. Осталось найти средство, которое сравняет эту тюрьму до основания.
Засмеявшись, Эд вышел, а Сандра, немного отдохнув, отправилась к Джалме.