Элиза попросила Сандру помочь ей, но это был лишь предлог, чтобы поговорить с ней наедине. Императрица вошла неожиданно и остановилась, глядя на новобрачную. Она была прекрасна. Простое белое платье украшали воздушные кружева, пена кружев закрывала и ее руки. На голове - диадема и пышная фата. Постучав, вошла Берта.
- Не помешаю?
- Нет, - Сандра улыбнулась Всаднице. Элиза тоже, но поскольку она волновалась, то почти тут же повернулась к зеркалу.
- Я была знакома, да что там, я была лучшей подругой родителей Рескатора, - тихо сказала Берта. - Вел оставила мне одну шкатулку. В ней ее любимое украшение из солнечного камня. Она просила, чтобы я отдала это ожерелье той, кто станет женой ее сына.
- Спасибо, - Элиза робко улыбнулась.
- Я пойду, - Берта передала футляр Сандре и вышла. Помогая закрепить ожерелье, Сандра спросила.
- Что ты хотела?
- Я… Послушай, - Элиза повернулась. - Этот город не похож на остальные, значит нужны и не похожие правители. А я вполне обыкновенная.
- Ты - Великая, и не стоит об этом забывать. А о том, каким будешь правителем… Все приходит с опытом. Так что не стоит думать о том, чего ты не в силах изменить.
- Да. Ты права. И еще…
- Ну?
- Наша планета, точнее ее жители, причинили тебе много вреда, но если нам нужна будет помощь, ты придешь?
- Конечно. Не бойся. И еще, все уже заждались невесту.
- Хорошо. Сандра, - кликнула Императрицу Элиза уже у двери. - Спасибо.
- За что?
- За то, что ты появилась в нашей жизни.
Не отвечая, императрица выскользнула за дверь.
Церемония началась почти через час. У небольшой арки собрались гости. Под ней Элизу ждал Рескатор. О том, что арка не совсем обычная, знали двое - Сандра и Берта.
Когда новобрачных обвенчали и объявили мужем и женой, утес под ними треснул. Но не между ними, а по краям, словно беря в кольцо. А затем - этот кусок начал поднимать вверх, унося молодоженов с собой.
Изумленные гости посмотрели им вслед.
- Что происходит? - спросил Херцен у улыбающейся Императрицы.
- Ничего страшного. Их венчает сам город. Пойдемте, сюда они уже не вернутся.
Сэн оказалась права, с Элизой и Рескатором гости встретились в городе, на праздничном ужине. Им вручили столько подарков, что Тору пришлось вызывать на помощь мелких духов, чтобы все это перенести.
Праздник продолжался почти до полуночи. А Сандра с друзьями исчезли почти сразу после венчания.
За тучами, окрашенными в разные цвета их ждали драконы.
- Сэн, привет, - пробасил один из них.
- Фарамир! - улыбнулась девушка, усаживаясь в седло и следя за тем, чтобы расселись остальные.
- Как успехи?
- Отлично. Я получила Кристалл, летопись, о которой ты говорил. Моих друзей занесло непонятно куда, и это плохо.
- Куда лететь?
- Курс - домой, - произнес Эд.
Драконы развернулись и влетели в огромный черный портал. За их спиной рассеялся и погас мир демонов, а впереди, в скоплениях созвездий засветился маленький огонек, как маячок, манящий к себе путников.
Планета становилась все больше и больше на глазах. И скоро, закончив свое путешествие, драконы приземлились на землю Империи.
Глава 9
На мертвую планету опустилась ночь.
Ева стояла около окна. Никто, даже призраки, не могли объяснить, что происходит - одно присутствие их группы возвращало жизнь на планету.
- Она скоро вернется домой, - сказал Старик, появляясь рядом с девушкой.
- Ты скучаешь?
- Да. Я впервые так долго ее не слышу и не вижу. Наши призраки затаились, совещаются - помочь нам или предоставить на волю судьбы.
- Почему они не могут нам помочь просто так? Подожди. В чем помочь?
- В городе должна быть еще одна библиотека. Одни мы ее не найдем, а призраки точно знают где она находится.
- Старый, а ты знаешь, какие кодексы у всадниц и демонов?
- У демонов не все правила. А у всадниц древний кодекс знаю, современный - нет.
- А он отличается?
- Очень сильно. Сандра подчинялась древнему кодексу и нарушила почти все правила современного.
- Но почему?
- Почему нарушила? - догадался эльф. - Современный кодекс Всадниц - полная противоположность древнего, который, к слову, никто не отменял.
- Значит. Те, кто следует современному кодексу, нарушает Древний?
- Да. - Старик покачал головой. - И это очень плохо.
- Почему?
- Теперь Всадницы сами раскачивают контур миров.
- А что это значит?
- Можно? - к собеседникам спустился призрак. - Я могу рассказать об этом.
- Да? - заинтересованно повернулась Ева.
- Когда Созидатели начали создавать свои миры, то поняли, что их и без этого много. Но они все были разобщены и раскинуты по трем ярусам - нижнему, среднему и верхнему. Все миры объединял один контур. Его могли видеть Созидатели. Вместе с ярусами этот контур представлял собой стержень с расходящимися лучами. Умея его видеть, Созидатели могли попасть с одной планеты на другую, минуя Междумирье и промежуточные планеты. Так не могли делать ни демоны, ни всадницы. Со временем почти так же научились летать драконы. Однако скоро, созидатели поняли, что путешествующие вне контура, рвут ткань миров. Что приводило к тому, что жители ярусов могли перемещаться. И тогда самый сильный и могущественный созидатель нашел себе пару и отправился охранять нижний ярус. Самый легкомысленный - на верхний ярус к божкам, созданных сознанием людей и других народов. Еще один - остался охранять Срединный ярус. Четвертой была Мудрейшая. Она должна была охранять общий контур миров. Тогда же она создала три кодекса - демонов, всадниц и созидателей. Если их нарушить, то могла быть беда. Прошли века и тысячелетия на некоторых планетах.
- А где же Созидатели сейчас?
- Те из них, кто в своей бессмертности, не смог с ней смириться, слились со своей планетой, став ее частью. А некоторые - пропали. Среди пропавших были и те Созидатели, которые охраняли ярусы. Последней ушла Мудрейшая, сказав, что она - не вернется.
- И что? - Ева внимательно посмотрела на Старика. - значит, раз нарушается Древний кодекс, что-то происходит?
- Да, - ответили ей, но ответил Оракул. Видимо, он подошел уже давно и слушал их разговор. - Миры начали сходить с ума, ткани миров между ярусами рвутся и истончаются. Гибнут планеты и их народы. Пропадают Звездные Всадницы, которые могли притормозить этот процесс. Средства, остановить все происходящее, - нет. Мы его не нашли.
- Мы решили вот что, - тихо сказал призрак. - Мы вернем вас домой. Библиотеку Древних вы не сможете увидеть, только призраки могут пройти сквозь стену. А дверь вас не попустит.
- Но как? Как вы вернете нас домой. Вы же сказали, что это почти невозможно!
- У каждого их вас странная метка, словно кто-то может вытащить вас с планеты. Ваша Сандра, скорее всего и соединила вас. Она скорее всего и заберет вас.
- Но…
- Возьмите что-нибудь с планеты в дар, за то, что вас сюда портал занес.
- Нет, не стоит, - покачал головой Оракул. - Все, что принадлежит планете, должно на ней и остаться. Мы же не часть ее, чтобы что-то взять с собой.
- Вы правы, - призрак вздохнул.
- Сколько времени осталось у вас? - спросил Рой, выныривая из ниоткуда. Он под руководством Оракула и Старика на планете учился владеть своим талантом.
- Немного - год или два. - Ответил призрак.
- Я попрошу Сандру, чтобы она пришла и помогла вам. И она придет.
- Ты так считаешь? Есть законы, которые не под силу никому нарушить. Сюда можно теперь попасть только через портал, который открывает сама планета, а гоняться за ним по всем ярусам - дело неблагодарное.
- Неужели нет никакого другого способа?
- Есть. - Призрак замер.
На площади, где были все ребята, открылся портал. Но не такой, как затащил их на эту планету, а другой. На конце которого угадывалась Империя.
Изумленно охнул призрак. Засмеялся Старик.
- Сандра зовет нас домой, - сказал он.
- Идите, - призрак качнулся и начал таять.
- Подожди, как попасть сюда? - крикнул Рой, но ему не ответили.
Портал вспыхнул, принял всех друзей и переместил их в огромный замок. В большом зале их уже ждали Илона и Миледи.
- А где остальные? - спросили они.
Словно отвечая, в центре зала появился новый портал, и из него шагнули Сандра, Эд. За ними остальные.
Поскольку в Империи уже была ночь, а после прохода все порядком устали, друзьям с неохотой пришлось разойтись. Задержалась около Илоны только Сандра, Эд - ушел.
- Привет, - мягко улыбнулась Императрица. - Я рада вас видеть. Как дела в Империи?
- Отлично. Линии восстановлены, на троне - Миледи. Драконам вернули их Долину, подорванная экономика восстанавливается.
- Замечательно. Прибыл кто-то из Всадниц?
- Да. Джалма.
- Та самая? - изумилась Сандра. - У нее хватило наглости шагнуть сюда?
- Скорее глупости, - мрачно отозвалась Илона.
- Зачем она появилась?
- Не поверишь. Арестовать самозванку, нарушающую кодекс Всадниц.
- Да. Она или совсем глупа, или же имеет свои мотивы в этом деле.
- Скорее второе, - Илона вздохнула, затем потянулась.
- И где она сейчас?
- В гостевых апартаментах, с перекрытием магических способностей.
- То есть, под арестом?
- Да. Она хотела шагнуть за тобой. Я побоялась, что она порвет ткань миров.
- Ты была права. Но пора спать. Поговорим завтра.