Даниель прошёл по следам в их некогда общее жильё. Всюду громоздился привычный алхимический сор, но не столь опасный, как прежде, ибо всё здесь давно остыло. Даниель обводил фонарём одну притихшую комнату за другой и видел застывшее минеральное вещество, косное и неподатливое, в которое всегда возвращается природа: тигли в коросте окалины, закопчённые колбы, оплавленные щипцы, чёрные куски угля, шарики ртути в трещинах между половицами, открытую шкатулку с гинеями у окна, оставленную словно в желании уверить прохожих, что здешний обитатель вполне равнодушен к золоту.
На столе лежали письма, написанные на латыни господами из Праги, Неаполя, Сен-Жермена и адресованные JEOVA SANCTUS ONUS. Между ними проглядывал огромный, прибитый к столешнице чертёж. Даниель сдвинул часть книг и бумаг, чтобы его рассмотреть. Ему подумалось, что Исаак - подобно Рену, Гуку и самому Даниелю - подался в архитекторы.
Судя по всему, он проектировал квадратный, обнесённый стеною двор с прямоугольным строением посередине. Осветив написанные внизу буквы, Даниель прочёл: "Один и тот же Господь дал размеры скинии Моисею и храма с его двором Иезекиилю и Давиду, не изменив пропорции, лишь удвоив их для храма. Итак, Иезекииль и Соломон сходятся, указывая размеры вдвое против Моисеевых".
- Я всего лишь силюсь восстановить то, что знал Моисей, - проговорил Исаак.
Щадя его слабые глаза, Даниель, прежде чем обернуться, поднял и задул фонарь. Исаак бесшумно спустился по каменной лестнице. В кабинете на втором этаже горели свечи, и на камнях за Исааком лежали тёплые оранжевые отсветы. Сам Исаак был чёрным силуэтом в шлафроке, голова - облако серебра. Он ничуть не поправился со студенческих лет - ничего удивительного, если он всё так же пренебрегает едой.
- Порою мне кажется, что ты и даже я знаем практически обо всём куда больше Соломона, - сказал Даниель.
Исаак долго не отвечал, однако что-то в его силуэте выдавало не то обиду, не то грусть.
- Всё есть в Библии, Даниель. Первая глава - Эдем. Последняя - Апокалипсис.
- Знаю, знаю. Мир вначале был совершенен и с тех пор только портится. Вопрос лишь в том, насколько он испортится до того, как Господь задёрнет занавес. С детства меня учили, что это непреложно, как тяготение. Однако в 1666-м конец света не наступил.
- Он наступит вскоре после 1867-го, - сказал Исаак. - В тот год падёт Зверь.
- Англиканские доктринёры предрекают падение католической церкви в 1700 году.
- Англикане ошибаются не только в этом.
- А не допускаешь ли ты, Исаак, что мир становится лучше или по крайней мере остаётся таким же? Ибо, по моему твёрдому убеждению, мы знаем много такого, что не приходило в голову Соломону.
- Я там наверху работаю над Системой Мира, - небрежно бросил Исаак. - Есть резон полагать, что Соломон и другие древние знали её и зашифровали в устройстве храмов.
- Согласно Библии, это устройство продиктовал им непосредственно Бог.
- Выйди наружу, взгляни на звёзды, и ты увидишь, что Господь диктует то же самое тебе. Надо лишь научиться Ему внимать.
- Если Соломон всё знал, почему он не сказал просто: "Солнце - в центре Солнечной системы; планеты ходят вкруг него по эллипсам"?
- Думаю, он сказал это устройством храма.
- Да, но почему Господь и Соломон так чертовски уклончивы? Почему не сказать прямым текстом?
- Хорошо, что ты не стал докучать мне письмами, - промолвил Исаак. - Читая письмо, я вижу слова, но не знаю, что на уме у писавшего. Лучше, что мы встретились в ночи.
- Как алхимики?
- Или как первые христиане в языческом Риме.
- Чертящие кривые на гравии?
- …или любые христиане, дерзнувшие противостоять идолопоклонникам. Если бы ты сказал это всё в письме, я бы заключил, что ты служишь Зверю, как иные про тебя говорят.
- Из-за предположения, что мир не только загнивает?!
- Разумеется, он загнивает, Даниель. Вечного двигателя нет.
- Кроме сердца.
- Сердце тоже загнивает. Иногда ещё при жизни владельца.
Эту тему Даниель развивать не решился. Помолчав, Исаак продолжал чуть более хрипло:
- Как отыскать Господа в этом мире? Вот всё, что я хочу знать. Пока я Его не нашёл. Однако, когда я вижу что-то, неподвластное тлению - ход Солнечной системы, евклидово доказательство или безупречность золота, - я чувствую, что приближаюсь к Божеству.
- Ты нашёл философскую ртуть?
- В семьдесят седьмом Бойль был уверен, что отыскал её.
- Помню.
- Какое-то время я ему верил… но то был обман. Теперь я ищу её в геометрии - вернее, там, где геометрия бессильна.
- Бессильна?
- Идём со мной наверх, Даниель.
Первый чертёж Даниель узнал сразу, как собственную подпись.
- Объект под действием центральной силы сохраняет момент количества движения; линии, соединяющие его с центром, описывают в равное время равные площади.
- Ты прочёл моё "De Motu Corporum in Gyrum"?
- Мистер Галлей представил эту работу Королевскому обществу, - сухо отвечал Даниель.
- Некоторые леммы выводятся из этого, - сказал Исаак, кладя второй чертёж поверх первого, - а отсюда можно перейти непосредственно к…
- …самому главному, - подхватил Даниель. - Если центральная сила подчиняется закону обратных квадратов, то объект движется по эллипсу или, во всяком случае, по коническому сечению.
- Я бы сказал: "То, что небесное тело движется по коническому сечению, доказывает закон обратных квадратов". Однако пока мы говорим лишь о собственных измышлениях. Доказательства сделаны для точечных тел, обладающих массой; в природе таких нет. Настоящие небесные тела обладают геометрической формой - состоят из большого числа крохотных частиц, вместе образующих сферу. Если существует всемирное тяготение, то каждая из частиц, слагающих Землю, притягивает Луну и наоборот. И каждая из частиц Луны притягивает воду в земных океанах, порождая приливы. Как же сферическая геометрия планет сказывается на их притяжении?
Он вытащил ещё лист, с виду гораздо более новый.
Даниель не узнал чертёж и поначалу принял его за схему глазного яблока, какие Исаак рисовал в студенчестве. Однако тут говорили о планетах, не о глазах.
Последовало несколько неловких мгновений.
- Исаак, - сказал наконец Даниель, - ты можешь нарисовать такую схему, сказать: "Вот!", и доказательство закончено. Мне требуются объяснения.
- Ладно. - Исаак указал на круг в центре чертежа. - Представь себе сферическое тело, то есть на самом деле совокупность бесчисленных частиц, каждая из которых создаёт гравитационное притяжение в соответствии с законом обратных квадратов. - Он взял ближайший предмет - чернильницу - и поставил её на край чертежа, как можно дальше от "сферического тела". - Что ощущает вот этот спутник, когда притяжение отдельных частиц складывается в совокупную силу?