- Исследователь Турракан с радостью согласился, ибо бывалый путешественник не должен упускать возможности сэкономить на транспортных расходах… он и так на них частенько экономил, предпочитая не объезжать целиком описываемые земли, а уж когда встречающие берутся организовать все сами… Да еще и культпрограмму обещают… Вот что значит слава… О чем‑то таком он ведь всю жизнь и мечтал, по крайней мере так сохранилось по рассказам его попутчиков… Он был довольно откровенен во время этой поездки, и делился своими грандиозными планами на будущее… - Теперь уже улыбались все остальные. - У нас в архивах сохранилось довольно подробное изложение его дорожных бесед, как и описание его последних дней… Они были довольно… Запоминающимися… - Гремлин мечтательно улыбнулся своим мыслям.
- Подозреваю, что твои соплеменники к визиту дорогого гостя подготовились соответствующе… - Хмыкнул Сержи.
- Разумеется! Я бы даже сказал, весьма достойно… Не так уж часто к нам в лабиринты заезжают по приглашению, да еще и столь именитые персоны… - Закивал Тридрилл. - Насколько я знаю, под его визит была перестроена целая секция… Дабы создать, скажем так, максимум комфорта и внимания…
- Очень достойное начинание… - Неловко похвалил преподаватель Сарвер. Он чувствовал стремительное изменение настроения в группе, а вот понять причину этого никак не мог - вот что значит пробелы в образовании!
- Разумеется! Вы же наверняка знаете главный принцип построения гремлинских лабиринтов - Не вываливать на визитера всю свою радость сразу, дабы не наступило пресыщение, а скажем так, повышать радость от сердечного визита постепенно… Но по традиции визитеров лабиринта насильно никто не держит… - Валек сдавленно хихикнул. - И они всегда имеют возможность покинуть наши гостеприимные чертоги… В этот же раз моим соплеменникам очень уж не хотелось отпускать дорогого гостя, так что для него был сооружен специальный вход, позволяющий, так сказать, миновать прелюдию, и попасть сразу в центральную часть особой секции…
- Да, я что‑то слышал о негостеприимности внешних частей лабиринта… - Все так же неуверенно вставил преподаватель. Он с сомнением относился к сведениям, почерпнутым из сторонних и непроверенных источников.
- Вот–вот… Эти самые внешние части, как бы намекающие, что гостям тут не рады, ему и помогли миновать… Чтобы он сразу попал в те, в которых становится понятно, что гостям тут очень даже и рады, ибо не так уж много радостей в простой гремлинской жизни… И что строили эти части именно те мастера, которые больше всего на свете любят, когда к ним приходят в гости… - В голосе Тридрилла проскользнули нотки такой искренней и чистой ностальгии, что преподаватель невольно шмыгнул носом.
- Ну, хватит тебе уже кругами водить! Давай к делу! - рявкнул утомленный долгим вступлением Друххук…
- Я же гремлин… - развел руками Тридрилл. - Мне на роду написано водить кругами, вот я и вожу… И мои сородичи водили великого исследователя Турракана, демонстрируя ему всю глубину своих познаний в технике, алхимии, архитектуре… Да много в чем… Ради его приезда ведь действительно постарались… Его хватило на два с половиной дня, после чего он окончательно свалился без сил…
- Без сил? - С сомнением уточнил Баргез.
- Ну, может, какие‑то силы там еще и оставались, но на то, чтобы отбиться от брачующегося брахизолга, их явно не хватило… Может, потому что плевок в глаз попал - второй он еще за день до этого потерял, может потому, что ожогов было многовато, может потому что порезы уже нагнаиваться стали…
- Фу… - Не удержалась Салли.
- В общем, конец этой истории можно вполне назвать фееричным… - Гремлин решил не травмировать больше психику своей любимицы - событие столь же нетривиальное, как и возвращение из гремлинских лабиринтов.
- Ну да, если считать фееричным процесс откладывания в твое тело яиц мерзейшей твари на земле…
- Зато представляете, сколько он всего интересного о мире узнал? - Гремлин даже поднял палец в воздух, символизируя тем самым всю силу гремлинского просвещения…
За этой перебранкой отщепенцы как‑то забыли о присутствии в аудитории преподавателя… Что неудивительно, ибо последние слова гремлина обратили того в статую не хуже соответствующего заклинания четвертого порядка. Но, наконец, он смог все же вымолвить:
- А… а заметки? - Видимо, до преподавателя Сарвера так и не дошло, с кем напоследок связался его любимый исследователь.
Вечером того же дня Сержи привычно находился на ковре у декана. Его не слишком удивил этот вызов в деканат - уж больно нервно отреагировал преподаватель Сарвер на судьбу оставшихся заметок исследователя Турракана.
- Вам не кажется, что это немного слишком? - С любопытством поинтересовался декан у старосты. Судя по его реакции, особой бури не намечалось, а вот интерес и вправду был.
- Что именно? - Сержи вопросительно приподнял бровь.
- Истерика преподавателя Сарвера… Когда преподаватель Академии, пусть и не самый именитый, с криками покидает сначала аудиторию, а потом так же территорию Академии, согласитесь, возникают некоторые вопросы…
Сержи философски пожал плечами
- Реакция преподавателя на зафиксированный исторический факт достойна сожаления, но от нас она уж точно не зависит. Ну а то что для него данный факт стал открытием, на мой вкус, говорит об уровне его профессионализма, но вряд ли мое мнение по этому вопросу тут кого‑то интересует… Другое дело, что ему буквально подарили уникальную тему для исследования в интересующей его сфере, благодаря которой он мог бы изрядно повысить свой статус в преподавательской среде… И он мог хотя бы вежливо поблагодарить за предоставленные сведения…
- Да, но скурить почти что священные для Сарвера заметки… - декан и сам ухмылялся.
- А вы могли бы предложить для них лучшее использование? - Так же пожал плечами Сержи. - На мой взгляд, пошедшая на них папиросная бумага куда ценнее тех сведений, что так тщательно фиксировал этот ваш исследователь. И силы, ушедшие на сохранение его заметок в течении столь долгого времени, достойны лучшего применения… Хотя что может судить об этом представитель обитающей на деревьях народности… В нашей простой и бесхитростной среде как‑то не принято ставить знак равенства между понятиями "мое" и "хорошее" и "чужое" и "паршивое"… И уж точно в новинку убежденность, что данную точку зрения примут на себя все окружающие… Пожалуй, из этого курса можно действительно многое узнать о человеческой психологии.
- Не все так страшно, Сеерижжаккаад. Мудрецы попадаются и среди людей, а среди ваших соплеменников наверняка хватает надменных и недальновидных…
- Пожалуй. Странно только, что последние очень уж часто попадаются в стенах Академии… Казалось бы, что должно быть наоборот… Видимо, нам предстоит еще много узнать о межкультурных отношениях…
- Многое. - Кивнул разом посерьезневший декан. - Так что постарайтесь больше не доводить преподавателя Сарвера до истерик. Поверьте, замена вас обрадует еще меньше…