- Всякое бывает, - поспешил я успокоить его. Тем не менее сей разговор начал мне надоедать. - Тебе что-то нужно от меня?
- Сущая безделица. Просто перечисли всех, кто входит в ваш отряд, и все. Видишь, я не спрашиваю тебя, ни куда вы идете, ни зачем. Я не заставляю тебя предавать своих товарищей. Просто назови их имена и все.
- И что, после этого я буду свободен? - недоверчиво уставился я на него.
- В каком-то смысле да.
- Меня развяжут, вернут оружие, и я смогу отправиться куда захочу, так?
Парень, задумавшись, долго смотрел мне в глаза, словно пытаясь там найти что-то вроде подсказки, как ему правильно ответить. "Честно, - мысленно посоветовал я ему. - Только честно. Если что, потом себе дороже будет".
Наконец он, повернув голову, бросил через плечо:
- Приведите второго.
Принесли, именно принесли скрученного Резака. Свинорылые поставили пленника у деревца, для верности подвязав его к стволу. Наемник поднял измазанное засохшей кровью лицо и тут же опустил его, завесившись распущенными волосами.
- Есть ли в вашем отряде эльф? И если да, то как его имя? - ровным голосом задал вопрос человечек.
- У тебя что, проблемы с инородцами и эльфами в частности? Если ты думаешь, что тебе стоит… - начал было рассуждать я вслух.
Парень коротко кивнул, и ближайший орк наотмашь влепил длинной палкой Резаку между ног.
Наемник заорал так, что птицы сорвались с веток деревьев. От такого перехода я только рот открыл.
- Есть ли у вас в отряде эльф? И если да, то как его имя? - словно ничего особенного не произошло, повторил свой вопрос вражина.
- Да я тебя!!! - попытался вскочить я с места, но сразу же несколько копий уперлись мне в грудь и в плечи.
Новый кивок, и пленный, заорав еще громче, дернулся раз, другой и замолчал, обвиснув на веревках.
В глазах у меня помутилось, дышать стало тяжело, руки рвались оторвать этому недоноску голову и все на свете.
- Тебе его не жалко? А ведь это только начало. Конечно, я мог бы поставить тебя на его место, но боюсь, ты ничего не скажешь. - Мучители принесли огромную охапку хвои, свалив ее под ноги пленника. - Итак, есть ли среди вас эльф? Как его имя? У тебя времени только до того момента, когда этот тип очнется.
Натужившись, я почувствовал, как путы немилосердно врезались в кожу. По запястьям потекло что-то теплое и липкое. Задыхаясь, я уже примерился броситься на этого новоявленного палача, дабы зубами вцепиться ему в глотку.
Когда Резак, возвращаясь в этот мир, замотал головой, орк поджег хвою. Клубы едкого дыма повалили вверх, душа наемника.
- Тролль, а ведь он сейчас задохнется, - подсел ко мне человечишка. Вместо ответа я боднул его своей головой прямо в лоб.
Светлоголовый отреагировал моментально, но все же немного опоздал. И я таки достал его! Малый завалился на спину, мотая башкой и поминая кого-то или что-то на незнакомом мне языке.
Пока свинорылые моргали от удивления, я, разрывал шкуру на руках, с ревом обиженного быка поднялся во весь рост. И покудова народец, отшатнувшись, думал, что со мной делать дальше, я, дотянувшись до человечка, еще раз врезал ему между глаз и двумя рывками разорвал стягивающие ноги бечевки.
Завидев меня полностью на свободе, орки очнулись, и кто дал стрекача, а кто, видно совсем потеряв голову и выхватив железо, ринулся вперед.
Первый же нападавший, очень неосторожно приблизившись ко мне, оказался в кустах со свернутой набок челюстью, оставив свой тесак мне на память.
Взбодренный первым успехом, я разогнал ощетинившийся оружием полукруг. Причем один из "бойцов" был отправлен под ноги дымящегося Резака со сбритой щетиной на горле.
Только в сказках и пьяных разговорах враги, поджимая хвосты, пускаются наутек от грозного воителя. У меня был только один шанс остаться в живых, ибо слишком много гадов собралось вокруг. Что я сделал? Вздернул за шкирку этого недоростка из числа друзей свинорылых и, нежно прижавшись к нему всем телом, пережал ему левой лапой кадык, а правую, вооруженную остро отточенным лезвием, подвел прямиком к самому заветному, по ходу распоров полы рясы или что там у него было.
- Ты по жизни детей иметь собираешься? - шепнул я, ласково прикасаясь губами к розовому ушку. - Не молчи, милый, скажи чего-нибудь… Да не мне, а этим… Пока неисправимого не заставили натворить.
Парень, я так думаю, зашелся в пене и ненависти, но, надо отдать ему должное, виду не показал.
- Что ты хочешь? - прошипел он, косясь вниз.
- Прикажи своим полудуркам сложить железо и связать друг друга, - повысил я голос.
- Они меня не послушают.
- Жаль… - искренне вздохнул я и чуть-чуть повернул мечом. Малый дернулся, даже хотел было что-то этакое предпринять, но я вплотную прижал острие лезвия к его петушку.
- Кровью истечешь, - прозрачно намекнул я.
- Делайте, что он сказал. - Хрюшки только осклабились в ответ. - Иначе Лесной Камень и Уча Игон не простят вам моей смерти.
Не знаю, кто там были эти вышеназванные парни, но свинорылые, смахнув с рылец улыбки и кинув железо наземь, начали связывать друг друга. Последнего орка, естественно, по моей просьбе вязал сам человечек.
- Что дальше? - испросил он, когда дело было сделано.
- Даже и не знаю… - Честно признался я, вмазывая ему лбом в затылок.
Когда тело рухнуло, а пленники со страшным скрежетом зубов стали пытаться освобождать себя, я перерезал путы, удерживающие Резака. Заливаясь кровью и слезами, наемник упал мне на руки.
- Спасибо… не дал… - что я там кому не дал и чего, разбираться было некогда. Я подхватил товарища и что есть прыти отправился бегом подальше от этого места.
- Помолчи, паря, - шептал я, закинув его на плечо, - уходим отсюда, пока ежики не взбунтовались.
Обидно было, что, удрав от орков, я даже не прикинул, а куда, собственно говоря, бежать. Спустившись с каменного хребта, почти ничего не разбирая, я мчался сломя голову до тех пор, пока не выскочил на лесную дорогу. Оказавшись на противоположной стороне леса, я снял с плеча охающий груз и решил отдышаться под ветвями здоровенного кустарника.
Резак выглядел плохо. Надеюсь, парень выживет, а через несколько дней даже сможет передвигаться, не особенно хромая. Конечно, сейчас он явно не ходок и даже не достойный собеседник - единственное, что от него можно четко услышать, так это хриплый кашель в перерывах между стонами.
Слизывая кровь с изодранных запястий, я думал, как поступить дальше. Схорониться в укромном месте до более-менее приличного выздоровления наемника или опять же, спрятав раненого, отправиться на поиски наших. А уж потом всей ватагой идти дальше. Можно было двинуться на розыски и с грузом на плечах, но мне казалось, что парню нужен покой и уход, потому как… А бросить человека на произвол Небес не позволяло сердце, ведь… Короче, я заблудился в собственных мыслях и загрустил: совета ждать было неоткуда, а делать что-то надо было.
Я растерялся до такой степени, что даже решил посоветоваться с Резаком, но тот, уткнувшись лицом в траву, не то спал, не то ушел погулять в иной, более спокойный и тихий мир.
Сколько бы я так сидел, любуясь на спящего, не знаю, но треск сучьев и гневные выкрики заставили меня выглянуть из-под куста. По нашим следам, особо не прячась, кто-то шел. И вряд ли ради того, чтобы обнять, напоить и накормить.
Из оружия у меня был только легкий оркский меч с длинным искривленным клинком. Больше ничего. Ни стрел, ни ножей, не говоря уже о любимом ахасте, не раз выручавшем мою шкуру. Я уже начал было присматривать себе дубинку посимпатичней или просто увесистую палку, когда из стены деревьев выскочил взмыленный… МалЙавиэУиал-младший собственной персоной с Саймоном Синекурой на пару!
- Эгей, мужики, - устало вышел я навстречу, вскинув руку, - здесь мы!
- Тролль! Слава Небесам, нашлись! - обнял меня Куп. - А где Резак?
- В кустах погляди, - кое-как отцепился я от объятий, - вы что, всей компанией сюда прибежали?
Синекура буквально прыгнул в указанное место.
- Нет, нас только трое. Дуди сзади топчется, - кивнул себе за спину эльф.
- А остальные где?
- С орками разбираются.
- Тоже дело… И что теперь?
- Жить будет, - показался следопыт, - надо соорудить носилки и двигать отсюда.
- Согласен. - Куп вытащил из ножен меч. - Дуди, пойдем, поможешь мне.
Немного порыскав, братец с эльфом притащили две здоровенные не то палки, не то оглобли. Смастерив носилки и взгромоздив на них раненого наемника, мы двинулись обратно. Весь обратный путь Дуди трещал сорокой, откровенно забивая голову.
- Мы вас сразу нашли. Только тебя там почему-то не было. Только хрюшки да тетя Рысь в кустах. Вся такая помятая, грязная, просто ужас какой-то. Кстати, зачем ты дяденьке барону переднюю лапку отдавил? Он тебя остановить хотел, а ты его сшиб да еще сверху потоптался. Обиделся человечек - ему же больно было.
- Не заметил, - понуро признался я. Мне там и недосуг было разбирать, с чего это вдруг и кому вздумалось разлечься на моем пути. - Лучше скажи, чего особо не торопились. Если бы вы двигались побыстрей, то мне не пришлось бы так долго гулять по окрестностям.
- Что значит "особо не торопились"? - оступился Куп. - Пока до лагеря добежал, пока всех собрали, потом обратно, а тебя уже след простыл. Только орки матерятся, себя развязывая.
- А этот в капюшоне?
- Ушел…
- Жаль… Я бы с ним еще разок поговорил. И с большим удовольствием.
- Спишь, бродягша? - Калина не спеша накрывал на стол. - Поднимайся, паря, хорош брюхо валять, жрахмать будем.