Жаргалай покачал головой. Они смотрели на меня, ожидая решения. Если бы я не знал так хорошо гномьего нрава, то попытался бы сейчас вытянуть из них и деньги, и помощь. Но с гномами такие штучки не проходят.
- Перерыв, - сказал я и, повернувшись к ним спиной, встал возле окна.
Было над чем призадуматься. Помощь любого гнома побережья… ну, это серьезно. С такой "крышей" я бы мог не бояться даже Ван Берг Дерена. С другой стороны, три сотни - это тоже серьезно. Зачем мне помощь, зачем вообще искать макгаффин, если с этими деньгами - да еще пятьдесят монет гоблина - я сейчас смогу вообще уйти из Кадиллиц? Правда, Маркелыч, скорее всего, уже доложил Ван Бергу о моем исчезновении, и подручные гоблина дежурят на всех городских воротах… Но есть еще один путь, который они вряд ли смогут перекрыть полностью.
Я стоял, глядя на площадь перед кондоминиумом. Там был фонтан и гуляющие гномы. По другую сторону высились дома соседнего квартала, за которым была Жижа. Мы, в общем, совсем недалеко от нее… я прищурился, глядя в узкий просвет между домами. В нем маячила фигура.
- Почему вы так… грубо меня взяли? - спросил я, разглядывая фигуру. - Ударили по голове, запихнули в карету? Почему просто не пригласили в гости?
Селигран отмалчивался, а Жаргалай произнес:
- Сначала мы так и хотели сделать, но рядом с вами постоянно маячил какой-то человек. Было заметно, что вы не просто ходите вместе. Он приглядывал за вами. Кроме того, мы обнаружили, что кто-то пытается выйти на вас через Патину…
Я резко повернулся:
- Что? За мной следили?
- Нет, не следили. Скорее, вас искали. Вот если бы нашли, тогда началась бы слежка.
- Кто?
Жаргалай неопределенно повел плечами:
- Трудный вопрос. Нам показалось, кто-то из Большого Дома.
Я не спеша прошелся по комнате, размышляя, что теперь делать со спрятанной под плинтусом шкатулкой. Возможно, стоит пока оставить ее здесь.
- Что вы решили? - подал голос Селигран.
- Ваша помощь. Есть какие-то подробности, которые мне надо знать?
Выражение лица разведчика не изменилось, а Голова заметно повеселел. Расставаться с тремя сотнями ему явно не улыбалось…
- "Крыжовник", - произнес разведчик.
- А? - Я вопросительно посмотрел на него.
- Последний пароль. Любой гном, которому вы произнесете его, поможет вам.
Вообще, это было довольно неожиданно. Никогда не подозревал, что у гномов есть подобное…
- Но имейте в виду, - добавил разведчик. - Вы сейчас узнали одну из самых строго охраняемых тайн гномов. Мы благодарны вам, но, если кто-то узнает ее от вас, мы вас убьем.
Вот так. Коротко и ясно. Я сказал:
- Очень простой пароль. Вы не боитесь случайностей?
- И как вы себе представляете подобную случайность? Кто-то подходит к гному, наклоняется к нему, многозначительно говорит "крыжовник" и потом долго выжидающе смотрит?
Стало еще жарче. Спиной чувствуя, что Селигран с разведчиком смотрят на меня из окна, я подошел к фонтану, нагнулся и опустил голову в воду. Пригладив мокрые волосы, обошел фонтан и углубился в проулок, куда солнечные лучи не проникали, и где было прохладнее. Тот, кто стоял возле глухой стены дома, пошел следом за мной и, когда нас уже не могли увидеть из кондоминиума, весело окликнул:
- Погодь!
Я сделал еще несколько шагов и обернулся. Сэмка Маркелыч, подняв седые брови, окинул меня внимательным взглядом.
- Рука и раньше была замотана. А больше, гляжу, никаких повреждений. Все нормаль, Джанки?
- Нормально. А у тебя как?
- В поряде. Токо жарко очень… - Он вытер рукавом лоб и улыбнулся почти жалобно. - Мучаюсь я от жары. Ночью, думаю, гроза будет. Чего гномы-то от тебя хотели?
- Поблагодарить хотели.
- За то, что на пристани эльфа зашиб? Так чего ж прям на месте и не поблагодарили? С кем ты там вообще разговаривал?
- С их Головой, Селиграном. Он сказал, их ты насторожил - не знали, кто ты и почему за мной ходишь. Ну и еще… - Я запнулся, решив пока не рассказывать ему про то, что меня кто-то ищет через Патину. - И еще анклав все равно неподалеку от Жижи, вот они и решили, легче будет меня сюда доставить. А у тебя что?
Маркелыч обливался потом и ухмылялся. Кажется, он вообще не слишком тревожился за меня все это время - такой нрав у человека, беззаботный.
- Да я сверху заприметил, хто тебя прихватил. Ну и еще видно было, в какую сторону карета, куда тебя затолкали, поехала. И я тех робят в черном проследил до дома, куда они скрылись, а после к хозяину побег. Наши уже возле того дома дежурят, а другие щас сюда подойдут… Да вот и они.
Я оглянулся. Те пятеро, с которыми Сэмка появился на пристани сегодня утром, шли к нам по проулку.
- Ты черных проследил? - переспросил я. - Так что ты молчишь? Идем туда, быстро. Где они?
3
В "Неблагом Дворе" были закрыты все окна и двери. Конечно, как и в "Облаке" мамаши Лапуты, основной наплыв здесь начинался ближе к вечеру, но все равно заведение выглядело чересчур тихим. Напротив "Двора" стоял пустующий дом, в нем на первом этаже мы и расположились. Вместе с Маркелычем и мною набралось одиннадцать человек. Шестеро были вооружены эплейскими самострелами и короткими мечами, остальные - мечами и арбалетами.
- Черных всего четверо, - сказал Маркелыч. - Но неизвестно, скоко их поджидало внутри, когда те вошли. Так что, может, теперь их целый отряд. Джанки, ты там бывал?
- Редко… - Я стоял возле окна и осторожно выглядывал наружу. - Не люблю азартные игры. Лакеями у них несколько орков, все здоровые лбы. И еще, Сэмка… у них "крышей" - Пен Галат. Если там внутри кто-то из ребят Галата, то будет хуже.
- Ну, это мы еще посмотрим. Мои пацаны тоже небось не тролльские выкормыши, - хмыкнул он.
- Хорошо, но там задний ход есть. Они уже давно могли через него…
- Не могли. Там тоже трое пацанов стоят. В случае чего они б свистнули.
- А отсюда мы их свист услышим? Если…
Меня перебил один из бойцов, тощий мужик с большой круглой серьгой в носу. Серьга была очень уж желтая и блестящая, скорее всего, из поддельного золота.
- Идет кто-то.
Я выглянул и увидел коротышку, который показался в конце улицы.
- Быстро, возьмите его! - приказал я. - Не прибейте только. Притащите сюда.
Мужик с серьгой покосился на Сэмку, тот кивнул:
- Давай, Золотце.
Тощий что-то сказал еще одному бойцу, и вдвоем они выскользнули из помещения.
- Это кто ж такой? - спросил Маркелыч.
- Большак. Его настоящее имя Дитен Графопыл. Он вроде сторожа и привратника. А еще держит лавчонку в Торговом Лабиринте. Ну, это в Патине…
- Маг?
- Нет, что ты. Мелкий барыга просто. И мой должник…
Большак, затылка которого касался кончик меча, вошел в помещение очень медленно и осторожно. Увидев меня, он вскинулся, но быстро потух, когда обнаружил рядом нескольких вооруженных мужиков.
- Часто я тебя вижу в последнее время, - пробормотал он.
- И ты мне что-то постоянно попадаешься. Ладно, не кисни. Ты на работу шел? Да не тычьте ему мечом в башку…
Тощий убрал оружие и толкнул Графопыла в спину. Тот шагнул в мою сторону.
- На работу. Что тебе от меня опять надо, Джа?
- Для начала, чтоб ты ответил на вопросы. Кто сейчас внутри находится?
Он выглянул в окно.
- Да как обычно. Тремор, уборщики, пара лакеев.
- И все?
- Ну… да. А кто тебя интересует?
- Кто-то от Пена Галата во "Дворе" сейчас может быть?
Большак пожал плечами:
- Что им там сейчас делать?
- Ты отвечай, а не спрашивай, Дитен.
- Джа, ну нет там больше никого. С чего ты взял?
- Ладно, подожди пока… - Я кивнул Сэмке, отошел с ним в сторону и зашептал: - Эти четверо черных, они кто вообще?
Сэмка рукавом вытер лоб. В комнате было очень жарко, жарче, чем на улице.
- Я ж их со спины тока… - произнес он. - И сверху. Не гоблины и не тролли. И не каменные, кажись. Слишком мелковаты.
- Значит, либо люди, либо эльфы?
- Вроде да.
- А полузвери?
Он нахмурился:
- Не думал об этом. Гоминиды? Не-ка, вряд ли. Двигались они, понимаешь, не так… Те по-другому бегают совсем. А с чего ты гоминид припомнил-то?
- Ладно, забудь, - сказал я. - Просто я пытаюсь сообразить, что к чему. И они прямиком в "Неблагой Двор" забежали?
- Да вот, понимаешь, какое тут дело. Теперь, когда ты спросил, я начал кумекать… Когда они бежали, то, скорее всего, видели, что я за ними топаю. И на этой улице они вдруг резко так во Двор свернули. Мне почудилось, я в другом конце какую-то фигуру заприметил. Тогда я об этом не думал особо, потому што тут и эти черные, и гномы тебя схватили - каша, короче, в башке была. А теперь вот я и соображаю… што, если они той фигуры испужались?
- Гм, фигура… Ты ее разглядел?
Сэмка развел руками.
- Не. Он, кажись, в красное был одет. Не знаю, кто это был.
Я повернулся к Большаку, угрюмо жавшемуся под стеной.
- Дитен, ты ж хвастался, у тебя ключи от всех дверей "Двора" есть?
Графопыл присел на корточки и сжал голову руками.
- Может, и не от всех, - глухо произнес он.
- Да что ты скуксился?
- А чего вы тут торчите… с самострелами? Просто так, что ли? У меня из-за тебя, Джанки, и так неприятности. Лавку-то мою в Лабиринте прикрыли. Патент отобрали сегодня утром.