Изумрудный Мир... Красивое название, не правда ли? А еще вот такие Миры: Тупиковый, Ханский, Мандариновый, Торговый, Выгребной... ну и Исправительный, как же без него? А еще Мир Равновесия, Мир Прокаженных и много всяких прочих. Все эти Истинные Миры располагаются на Вселенском Диске, по которому и скитается в поисках приключений или по необходимости удачливый вор Симеон, бывший "земной" студент, со своим странным другом - медальоном по имени Мар, обеспечивающим Симеону магическое прикрытие...
Содержание:
Глава 1 - Секта Лабильных, Использующих Малую Пентаграмму 1
Глава 2 - Самозванец: Лихо Исполненный Монархический Подлог 4
Глава 3 - Сокровищница Легионеров, Или Мавзолей Павших 8
Глава 4 - Селянин-Лесовик И Монах-Передвижник 11
Глава 5 - Селениты: Лунные Искусители (Местное Поверье) 15
Глава 6 - Старость Лечится: Издержки Магических Попыток 18
Глава 7 - Своеобразная Луна И Маленькое Послание 21
Глава 8 - Слова, Лишившие Имперских Мастеров Памяти 25
Глава 9 - Сделка в Ломбарде, Имевшая Много Последствий 28
Глава 10 - Слимпер-Лидер И Молодой Помощник 32
Глава 11 - Стёртые Люди: Икс-Мир По-будничному 35
Глава 12 - Свобода по Лимиту: Импровизированный Магический Побег 39
Глава 13 - Стандартный Лазерный Излучатель Максимального Поражения 42
Глава 14 - Смертельный Лучемёт: Инцидент с Монаршей Половиной 45
Глава 15 - Самодельный Ликвидатор Инкубатора: Магобомба для Пентаграммы 48
Глава 16 - Самый Лучший Из Магических Подарков 52
Михаил Бабкин
Слимпер
Глава 1
Секта Лабильных, Использующих Малую Пентаграмму
В просторном зале ресторана было шумно и многолюдно: похоже, здесь что-то праздновали, и праздновали давно, основательно, с размахом. Но не свадьбу, нет, уж её-то Семён не спутал бы ни с каким другим народным гулянием - во всех Мирах у свадеб, как бы они не проводились, была одна непременная общая деталь: наличие жениха и невесты где-нибудь на самом видном месте.
Здесь же на самом видном месте - посреди зала - на низком, устланном коврами помосте, имелась лишь небольшая пентаграмма, выполненная почему-то из тщательно скрученных толстым жгутом золотых и серебряных ленточек, похожих на серпантин; над пентаграммой клубился видимый лишь одному Семёну алый, чётко ограниченный краями ленточной звезды туман.
Квадратные дубовые столики были плотно расставлены по всему залу ресторана: лишь вокруг самого помоста было свободное пространство, словно предназначенное то ли для танцев, то ли для тусовки подвыпившего народа. Однако ни танцев, ни тусовки не наблюдалось: роскошно одетые посетители ресторана чинно сидели за своими столиками, ели, выпивали, курили. Но то и дело кто-нибудь из присутствующих вставал из-за стола и, повернувшись лицом к пентаграмме, громко и неразборчиво произносил скороговоркой нечто вроде тоста, после чего непременно подходил поближе к помосту и плескал из своего бокала в сторону ленточной звезды; а так как выступающих было много, и выступали они давно, то зелёный мрамор пола вокруг помоста напоминал собой поверхность тихого болота: ровную, мокрую и липкую. Словно затянутую жирной ряской.
Столик, за которым расположился Семён, находился довольно близко от странного возвышения - видимо, этот столик был предназначен для очень важных персон и к нему не сажали кого попало: за этим внимательно следил распорядитель зала, которому Семён украдкой сунул золотую монетку, попросив отдельный стол и еды получше. Сейчас распорядитель болтался где-то неподалёку, честно отрабатывая монету - Семёна никто не беспокоил, а еда была просто великолепной. Хотя и непривычной. Впрочем, в каждом Мире - своя кулинария. Но шампанское в любом Мире оставалось шампанским, как бы оно там ни называлось, Семён в этом успел убедиться лично: раскупоренная бутыль в ведёрке со льдом была уже наполовину пуста.
Собственно, Семён Владимирович, - бывший студент, а ныне удачливый вор по имени Симеон, вор с необычными способностями и с уникальным магическим прикрытием, - был посторонним на этом загадочном празднике, никем не званым гостем: Семён оказался в ресторане, - да и в этом Мире - впервые в жизни и всего час тому назад. Материализовался прямо здесь, в зале. Вернее, на пороге входа в зал. Впрочем, этого за праздничной суетой никто не заметил: Семён немедленно превратил свой универсальный маскировочный костюм "Хамелеон" в чёрный смокинг, чёрные брюки и чёрные же лаковые туфли; белая рубашка и галстук-бабочка завершили официозный ансамбль - и обратился к распорядителю зала. Распорядитель в Семёне самозванца не разглядел: все мужчины в зале были одеты так же, как и Семён Владимирович. Точнее, Семён был одет так же, как они.
Как назывался Мир, что это был за ресторан и что здесь праздновали - Семён не знал. Да и знать не хотел! Он хотел лишь вкусно поесть и немного расслабиться. Вот теперь ел и расслаблялся, с интересом глядя на народ, усердно поливающий мраморный пол отменным шампанским.
- Знаешь, - задумчиво сказал Мар, слегка покачнувшись на цепочке, - что-то не нравится мне ни эта пентаграмма, ни это явно ритуальное выплёскивание вина... - медальон, собственно и бывший "магическим прикрытием" Семёна, недовольно хмыкнул. - Как-то оно всё... Как-то оно на идолопоклонство смахивает. Хотя я впервые вижу, чтобы поклонялись именно пентаграмме. Божкам всяким - видел, было дело: лет двадцать тому назад, в Песчаном Мире, мы с одним из моих бывших хозяев в языческих храмах носы и уши таким божкам тайком отпиливали, по заказу миссионеров из Спасённого Мира, из Ордена Безносого Чудотворца... Забавный такой Орден был: в него вступали лишь те, кто сифилисом крепко переболел... Чтобы, стало быть, песчаный народ исподволь подготовить к вступлению на праведный путь. А после в истинную веру обратить. Они, отцы-миссионеры, за каждый нос отдельно платили...
- А уши тогда зачем пилили? - рассеянно поинтересовался Семён, запивая мясной рулет шампанским. - За компанию, что ли?
- Да нет, - бодро ответил Мар, - мы после уши язычникам назад продавали. Им эти носы до задницы были, так, декоративный элемент, не более, а вот уши... Они, туземцы, божков своих Ушанами звали и вымаливали у них для себя в основном только хороший слух для охоты. У них, у туземцев, почти у всех зрение слабое было, так они зверя на звук промышляли... Птицу, между прочим, стрелой влёт били. Слепенькие, слепенькие, а охотились здорово... А пели-то как! - оживился медальон. - Какие голоса, какие хоры! И всё печальные такие песни, медленные, добрые... на вечерней зорьке всем селом у храма построятся и начинают петь гимн в честь своего бога. Да так жалостливо, спасу нет!
Мой хозяин, бывало, нос и уши потихоньку у очередного Ушана ножовкой отпиливает, а сам слушает и плачет, слушает и плачет... Душевный у меня хозяин был, - вздохнул Мар, - совестливый. Много за уши с язычников не брал, так, чисто символически... Пригоршню-другую жемчужин за каждое, или по крупному алмазу, ежели уши особо большие попадались. Там того жемчуга и алмазов как гальки на морском пляже, места только надо было знать. Язычники знали.
- А идолы из чего были сделаны-то? Из дерева, что ли? - Семён пригляделся: в зале что-то начинало происходить. Что-то непонятное: народ за своими столами притих, все внимательно уставились на пентаграмму; над звездой постепенно разгоралось не колдовское, а вполне видимое красное пожарное зарево.
- Почему же, - удивился медальон. - Из золота, само собой. Как и положено.
- Так чего же он тогда уши-то возвращал? - Семён вернулся к рулету: зарево над пентаграммой продолжало разгораться, но паники в зале не было. Значит, всё шло так, как надо, как запланировано, чего тогда зря волноваться, так ведь и аппетит может пропасть. Видимо, начинался какой-то аттракцион с использованием магии. Скорее всего, шоу-программа. Развлекаловка.
- Я ж говорю - хозяин душевный и совестливый был, - терпеливо повторил Мар. - Тем более, что золото тогда на Вседисковом финансовом рынке спросом не очень пользовалось, слишком много его стало. А брюлики да лалы - они наоборот, здорово в цене поднялись. Ты знаешь, что такое девальвация?
- Знаю, - отмахнулся Семён, - это что-то из экономики... Ты глянь, что делается, - Семён не донёс до рта бокал с шампанским и резко поставил его на стол.
Из-за ближнего к помосту стола поднялась богато одетая дама, не молодая, худая и высокая, с пышно взбитыми фиолетовыми, наверняка крашеными волосами - что-то коротко сказав сидевшим с ней за столом, дама твёрдым шагом направилась к помосту. К пентаграмме. Сидевшие переглянулись между собой и громко захлопали в ладоши.
Неожиданно весь зал взорвался бешеными аплодисментами; многие повскакивали со своих мест и стоя продолжали аплодировать фиолетовой даме, словно известной примадонне, в последний раз выходящей на эстраду.