Дриззт кивнул, сознавая, что должен быть доволен, должен принять эту маленькую победу и ограничиться этим. Он провёл мысленную параллель между Пуэнтом и Артемисом Энтрери, вспоминая слова Далии о том, что дварф будет убивать ради еды эльфов, людей и многих других существ. Такой теперь стала его природа, и это была властная, непреодолимая потребность.
А что Энтрери? Человек имел на своём счету множество жертв. Будет ли он убивать ещё, и только ли тех, кто заслужил, только ли для общего блага?
Да, Дриззт признавал, это был вечный вопрос. И это была его вечная надежда, что Энтрери найдёт способ исправить свою жестокую натуру.
Какая ирония, что Тибблдорф Пуэнт вынужден пожертвовать собой, не имея надежды, а Энтрери продолжает дышать. Какая трагедия, что Пуэнт несёт бремя непреодолимой опасности, в то время как вся надежда достаётся Артемису Энтрери.
Реальность и впрямь не сахар.
Глава 5
Цель
Ранним утром следующего дня по настоянию Дриззта пятеро спутников покинули Невервинтер. И хотя он вообще не спал всю прошлую ночь, дроу был полон решимости выйти в дорогу. Много раз он бросал взгляды на восток, на лес, где нашёл проклятого Тибблдорфа Пуэнта. И много раз эта печальная действительность отбрасывала его назад во времени, к падению Пуэнта и Бруенора.
Он оставил тьму позади и теперь двигался с целью, ведя своих спутников по береговой линии перед лицом наступившей зимы. Зима пришла рано и ударила сильно, похоронив под глубоким снегом землю за пределами леса и взгромоздив на всём протяжении северного побережья Меча опасные ледяные торосы. Много раз за время их короткого путешествия Далия спрашивала Дриззта о его планах, и много раз Энтрери интересовался своим кинжалом, но дроу молчал со спокойной и довольной улыбкой.
- Порт Лласт? - спросил Энтрери, когда их место назначения стало очевидным, поскольку они свернули на тропу, которая вела вниз от скалистых утёсов до тихого приморского городка. Некогда Порт Лласт был портовым городом с процветающей каменоломней, но теперь больше напоминал деревню.
- Ты специально коверкаешь слова? - спросила Серая Амбра.
- Не коверкает, - сказал Дриззт. - Это название городка. Порт Лласт. Два Л.
- Как Ллос, - буркнул вечно язвительный Энтрери.
- Я не знаю этого места, - ответила дварфа, и Афафренфер, соглашаясь, пожал плечами.
- Столетие назад это был процветающий город, - пояснил Дриззт. - Самые большие здания Глубоководья, Лускана, Невервинтера и городков по всему побережью Меча построены из камней здешних скал.
- И чё случилось? - спросила Амбра, оглядываясь по сторонам. - По мне, так похоже, что камень хороший, и разве возможна здесь нехватка материала?
- Орки… разбойники… - пояснил Дриззт.
- Лускан, - вставил Энтрери, и Дриззт невольно вздрогнул, хотя был уверен, что Энтрери понятия не имел о его роли в катастрофе, произошедшей в Городе Парусов, который был всего в нескольких днях езды дальше по побережью.
- Порт Лласт был захвачен и разрушен, - сообщил Дриззт. - От города с населением почти в двадцать тысяч человек за короткий срок осталось лишь несколько сотен.
- Значит, он всё ещё немаловажен, - сказал Афафренфер. - Несколько сотен, и это в портовом городе?
- Это было до Магической Чумы, - заметил Энтрери. Он посмотрел на Дриззта и добавил:
- Расскажи им о нашем райском месте назначения.
- Вон там поднялась земля, - Дриззт указал на запад, в сторону открытого моря. - По слухам, это некое воздействие Магической Чумы, хотя, какая бы ни была причина, земля несомненно присутствует. Этот новый остров изменил приливы, которые разрушили гавань и покончили со всеми оставшимися надеждами для города.
- Покончили? - спросила дварфа.
- Мы обходили это место несколько раз, - смущённо сказала Далия. - Там всё ещё есть люди.
- Есть, но не много, - подтвердил Дриззт.
- Этот городок принадлежит Умберли, - Энтрери имел в виду злую морскую богиню, известную тем, что она отправляет своих приспешников, ужасных морских чудовищ, сеять панику на побережья Фаэруна.
- Но, тем не менее, люди держатся и сопротивляются, - возразил Дриззт.
- Благородные, - сказал Афафренфер.
- Упрямые, - поправила Амбра.
- Тупые, - отрезал Энтрери так чётко и уверенно, что привлёк взгляды остальных четверых. - За что они держатся? У них нет ни гавани, ни каменоломни. Всё, что у них есть, это память о потерянном времени, которое не вернётся.
- Защищать свой дом - это большая честь, - возразила Серая Амбра.
Энтрери засмеялся.
- Без надежды? - спросил он. - Сколько осталось жителей, дроу? Три сотни? Две? Их меньше с каждым годом. Некоторые сдаются и уходят, а других убивают дьяволы Умберли или орки и разбойники, которые хозяйничают в этих землях. У них нет ни шанса защитить свои дома. Им нечем заманить новых поселенцев и некем укрепить свои уменьшающиеся ряды.
Далия понимающе усмехнулась, когда взглянула на Дриззта:
- По-видимому, у них есть мы.
Энтрери в упор уставился на дроу и недоверчиво поинтересовался:
- В самом деле?
- Давайте посмотрим, что мы можем узнать об этом месте, - ответил Дриззт. - Зима для нас будет не более опасной здесь, чем где-нибудь ещё.
Энтрери покачал головой, скорее в смиренном недоверии, чем в согласии, но больше ничего не сказал. Однако его взгляд говорил красноречивее всяких слов, главным образом, напоминая Дриззту, что Энтрери пошёл с ним только ради возвращения дорогого ему кинжала.
Тропа спускалась вниз между высокими стенами тёмного камня. На нескольких вырубленных площадках виднелись руины старых катапульт, все они были нацелены на гавань далеко внизу. После несметного числа резких поворотов и крутого спуска пятеро спутников добрались наконец к южным воротам города, чтобы найти их запертыми и хорошо охраняемыми.
- Стой и назовись! - крикнул воин с крепостного вала. - И что за странная банда палубных матросов стучит в нашу дверь. Впереди эльф-дроу, а позади пёстрая команда. - Человек помотал головой и позвал других. Ещё два воина присоединились к нему на стене и выпучили глаза.
И не удивительно, дроу не только возглавлял группу, но и сидел верхом на единороге, а человек позади него был верхом на кошмаре с нижних планов!
- Такое не каждый день увидишь, а? - крикнула им Серая Амбра.
- Рад нашей встрече, - произнёс Дриззт. - И скажите на милость, Первым Капитаном Порта Лласт всё ещё называют Давоса Дотвинтиля?
- Выходит, ты его знаешь? - спросил стражник.
- Не так хорошо. Я лучше знал Хиаромоса Дотвинтиля в давно минувшие дни, когда плавал с Дюдермонтом наМорской Фее.
Это известие сподвигло троицу посовещаться, и когда они повернулись, второй страж, женщина, спросила:
- Кто же ты такой, тёмный эльф? Может, ты парень по имени Дриззт?
- К вашим услугам - сказал Дриззт и слегка поклонился. Слегка, потому что был на спине Андахара.
- Вы здесь проездом? - спросила стражница. Дриззт заметил что-то вроде резкости в её голосе, и понял: когда капитан Дюдермонт переступил границы благоразумия и попытался укротить порочный Лускан, случившийся переворот поставил во главу Города Парусов злодеев, что в свою очередь бросило длинную тень на Порт Лласт, который и так еле сводил концы с концами. Дриззт был частью команды Дюдермонта в момент его провала, о чём знали многие. А тот факт, что дроу пытался отговорить капитана от его опасных амбиций задолго до катастрофических событий, не был широко известен.
За последние десятилетия Дриззт пару раз проходил через Порт Лласт, но после фиаско в Лускане не встретил там особо тёплого приёма. Чаще он избегал города в своих путешествиях на север и юг.
- Мы надеемся перезимовать в вашем славном городке, - ответил он.
Двое стражников исчезли, третий повернулся, очевидно, чтобы поучаствовать в разговоре, который спутники не могли разобрать снизу. Ворота со скрипом отворились ещё до того, как они получили словесный ответ.
- Тогда добро пожаловать, - сказал с поклоном стражник, который был третьим на стене, когда они проходили мимо. - Под сенью восточных утёсов есть таверна "Утешение Камнетёса". Я думаю, там вы найдёте хорошее жильё. Будьте благоразумны и оставайтесь на востоке, не ходите никуда в сторону доков.
Дриззт кивнул и соскользнул с седла, затем отпустил Андахара. Глаза стражников расширились, когда могучий единорог прыгнул в сторону и, казалось, вдвое уменьшился. Второй скачок опять уменьшил его вдвое, так же третий и четвёртый, затем Андахар просто бесследно исчез.
- Вы были в Невервинтере недавно? - спросил стражник, стараясь выглядеть спокойным, хотя явно был охвачен благоговейным страхом. - Как он?
- Становится сильным, - ответил Дриззт. - Непосредственные и самые большие угрозы городу были устранены.
Человек кивнул и казался вполне довольным этими новостями, и Дриззт хорошо понимал его реакцию. Порт Лласт нуждался в сильном и надёжном Невервинтере, способном помочь держать подальше пиратов Лускана и, возможно, поддержать их в постоянном противостоянии с существами из океанских владений Умберли. Городу Парусов не стоило бы большого труда разорить этот некогда процветающий, но теперь почти заброшенный город. Об этом Дриззту живо напомнил взгляд на защищённую гавань, где на волнах покачивалось около дюжины маломерных судов, и некоторые из этого скудного флота казались едва годными для плавания. Катапульты, установленные на восточных скалах над городом, всё ещё действующие и укомплектованные, являли собой внушительное зрелище. Но метание камней в движущееся судно было нелёгкой задачей. Если бы верховные капитаны Лускана бросили вызов, Порт Лласт почти наверняка пал бы, едва пискнув.