Зверь, совомедведь, не поднялся им навстречу, и Дриззт быстро успокоился, смекнув, что тот был мёртв.
- Ну и дела, - соскользнув со спины единорога, сказала Далия и подошла к поверженному чудовищу. А это действительно было чудовище, огромное, как большой бурый медведь, но с головой и мощным клювом совы на могучих медвежьих плечах.
- Да уж, - согласился дроу и тоже спешился.
Далия наклонилась над монстром, ероша мех - окровавленный мех - вокруг шеи.
- Подозреваю, мы обнаружили самую свежую жертву нашего вампира.
- Вампир убил совиного медведя? - скептически заметил Дриззт и тоже склонился, изучая труп, а не его шею.
- Так ты признаёшь, что это был вампир? - Далия обеими руками раздвинула густой мех, чтобы открыть колотые раны от клыков.
- Похоже на то, - ответил Дриззт. - И всё же… - Он упёрся в совомедведя плечом и немного приподнял его, затем так же раздвинул мех, под которым обнаружилась дыра побольше, гораздо более глубокий прокол. - Я тоже хорошо знаю эти раны.
- Давай уже, выкладывай.
- Шип на шлеме, - Дриззт едва смог выдавить из себя эти слова. Он снова подумал об ужасной сцене у рычага, подумал о Пуэнте.
- Возможно, вампир и берсерк действуют сообща?
- Дварф в союзе с вампиром? - с сомнением спросил Дриззт. У него была своя догадка, однако дроу не был готов ею поделиться.
- С Дор’кри путешествовал Атрогейт.
- Атрогейт - наёмник, - замотал головой Дриззт. Он понимал, что это был не просто какой-то яростный боец.
- Берсерки - верные солдаты, а не наёмники.
Далия встала и снова вытянула палочку в сторону леса. Дым появился вновь и пополз между деревьями.
- Хорошо, давай тогда выясним, в чём дело, - сказала Далия.
Дриззт отпустил Андахара, и они двинулись в лес пешком. В безуспешных поисках прошло несколько часов, Далия расходовала заряд палочки раз за разом. Много раз Дриззт дотрагивался до маленького мешочка на поясе, хотя и знал, что не должен призывать Гвен ещё, как минимум, один день.
- Может, если подождём до наступления ночи, вампир сам отыщет нас, - заметила позже Далия, и лишь тогда Дриззт осознал, что солнце уже миновало зенит и опускалось на западе. Он обдумал слова Далии, и эта мысль ему не понравилась. Гвенвивар присоединится к ним утром, и она найдёт их добычу.
Дриззт так увлёкся маячащей перед ним перспективой, что совсем забыл про другую деталь плана этого дня. Он посмотрел на север, где по его просьбе их ждали три компаньона. Артемис Энтрери будет не в восторге.
- Куда теперь? - спросила Далия.
Дриззт обернулся на запад. Они были слишком далеко, углубились в ту часть леса, которую ни один из них не знал.
- Назад в Невервинтер, - решил дроу.
- Ты оставишь Энтрери и остальных в лесу наедине с блуждающим вампиром?
- Если нас не будет в их лагере до сумерек, они вернутся в город, - сказал Дриззт с отсутствующим видом. Он не мог сосредоточиться на других. Внезапно эта охота стала гораздо важнее.
- Вампир… - зловещим голосом повторила Далия.
- Мы отыщем его завтра.
- Ты радуешь меня, - заметила Далия. - Мне это нравится.
Дриззт не потрудился объяснять свои мотивы, особенно когда Далия приблизилась, коварно улыбаясь.
- Вампир, - сказала она снова, широко улыбнувшись и сверкнув глазами.
Дриззт оценил эту улыбку и хотел разделить с ней этот момент веселья, но обнаружил, что это невозможно, его слишком тревожили перспективы.
Далия подошла к нему вплотную и небрежно забросила руки ему на плечи, приблизив лицо.
- Никаких споров на этот раз? - тихо спросила она.
Дриззт сумел усмехнуться.
- Вампир, - повторила эльфийка с улыбкой искусительницы. Она сдвинулась в сторону и резко бросилась на его горло, шутливо кусая за шею.
- Всё ещё никаких возражений? - спросила она и укусила ещё раз, немного сильнее.
- Я смотрю, ты надеешься, что это вампир, - ответил Дриззт, ему стоило больших трудов оставаться собранным в тот самый момент. Не считая езды, это был первый раз, когда они прикоснулись друг к другу с тех пор, как покинули тьму Гонтлгрима.
- Не хотелось бы лишать тебя твоих желаний.
Далия отодвинулась и пристально посмотрела ему в глаза.
- Надеюсь?
- К тому же, ты явно надеешься, что он один, - сказал Дриззт.
Смеясь Далия сжала его в объятиях. Она приблизила губы к его уху, нежно поцеловала и спросила:
- Ты простил меня?
Дриззт отстранил её на расстояние вытянутых рук и изучал её лицо. Он не мог противиться её привлекательности, особенно когда она носила свою милую причёску, а её боевая татуировка была едва заметна.
- Мне нечего прощать.
- А мой поцелуй с Энтрери? - спросила Далия. - Твою ревность?
- Это всё меч, игравший на моих слабостях, направлявший моё воображение в тёмные глубины.
- Уверен, что всё дело в этом? - спросила она, протянув руку и отбросив длинные белые волосы с его лица. - Возможно, меч лишь использовал то, что увидел в тебе.
Дриззт покачал головой ещё до того, как она закончила.
- Нечего прощать, - повторил он. Дроу почти добавил:
- А ты себя простила? - но мудро придержал этот порыв, не желая заново вскрывать рану, нанесённую появлением молодого изувеченного тифлинга.
- Идём в Невервинтер, - сказал Дриззт, но теперь уже Далия покачала головой.
- Ещё рано, - объяснила она и повела его на ложе из мха.
Далия похлопала Дриззта по руке, и когда он оторвался от своей миски рагу, кивнула на входную дверь гостиничной таверны.
Тёмный эльф не был удивлён появлению трёх своих компаньонов, как и не был застигнут врасплох угрюмым выражением лица Артемиса Энтрери. Увидев Дриззта убийца повёл двух других через переполненный зал прямо к его столу.
- Зима приближается, - сказал он, садясь напротив Дриззта. И когда тот никак не отреагировал, добавил:
- Ночью прохладно.
- В таком случае хорошо, что вы решили вернуться в город, - непринуждённо ответил дроу.
- О, Великие, - прошептал Афафренфер, повернувшись к Серой Амбре. - С каким бы удовольствием я посмотрел, как эти двое убьют друг друга.
Дварфа фыркнула.
Ничуть не беспокоясь, Дриззт снова вернулся к своему рагу, по крайней мере, попытался, потому что через стол протянулась рука Энтрери и грубо схватила его за запястье.
Дроу медленно поднял взгляд на человека.
- Мне не нравится быть брошенным в холодном лесу, - сказал Энтрери ровным голосом.
- Мы заблудились, - ответил Дриззт.
- Как вы могли заблудиться? - удивился Энтрери. - Ведь именно ты назначил место встречи.
- Дорога завела нас на восток, в незнакомые земли, - вставила Далия.
- Какая дорога? - спросил Энтрери, не спуская глаз с Дриззта.
Как только убийца выпустил его запястье, дроу откинулся на спинку стула. Затем он повернулся к двум другим и жестом пригласил их сесть. Он на самом деле не решил, что делать теперь, когда он был почти уверен, что знает, кого и что преследуют они с Далией. Перед ним встал вопрос: хочет ли он, чтобы Артемис Энтрери присоединился к охоте? Саму по себе встречу с тем, кого он разыскивал, если она произойдёт, и так уже будет трудно контролировать. И насколько сложнее это станет в сочетании с непредсказуемым и беспощадным Артемисом Энтрери?
- Что ты намерен делать, дроу? - спросил Энтрери.
Все четверо, включая Далию, посмотрели на него, ожидая ответа именно на этот вопрос. А вопрос был очень хороший.
- Ты сопровождал меня в недрах Гонтлгрима, чтобы избавиться от этого проклятого меча, - продолжал убийца. - За это я в долгу перед тобой.
Энтрери многозначительно посмотрел на Далию.
- Или, скорее, я был в долгу, - прояснил он. - Но не теперь. Я ждал там, где ты указал, а ты не пришёл.
- Какая великая жертва, - бросила Далия саркастически.
Афафренфер хихикнул, Амбра фыркнула.
Энтрери перевёл взгляд с Далии на эту парочку, прежде чем вернуть его дроу.
- Ты ничего мне не должен, - ответил Дриззт на этот взгляд. - Ни раньше, ни теперь.
- Вряд ли это так, - вставила Далия.
- Избавиться от Херцго Алегни, избавиться от Когтя Харона… - Дриззт прервался и в упор посмотрел на Далию, - … избавиться от Силоры Салм… Всё это было хорошо и правильно. Я взял бы их на себя, даже если бы был один и у меня появилась такая возможность.
- Герой Дриззт, - пробормотал Энтрери.
Дроу пожал плечами, не имея никакого желания спорить с убийцей на эту тему.
Артемис Энтрери смотрел на него ещё несколько мгновений, затем оттолкнулся обеими руками от стола и вскочил на ноги.
- Мы не расстаёмся врагами, Дриззт До'Урден, и это уже немало, - сказал он. - Рад был встрече и прощай.
Бросив последний взгляд на Далию, он повернулся и вышел из таверны.
- А чем займёмся мы? - спросил брат Афафренфер у Серой Амбры.
В поисках ответа дварфа повернулась к Дриззту.
- Какая дорога, по-твоему, будет наиболее захватывающей? - спросила она. - Твоя собственная или Энтрери? Я бы предпочла драку или даже десяток.
- Десяток, а потом ещё десяток, - с энтузиазмом добавил Афафренфер.
Дриззт ничего не ответил, и они вопросительно глянули на Далию, которая лишь пожала плечами.
Дроу тоже посмотрел на Далию. Её удручённый вид кольнул его в самое сердце, но тем не менее, неожиданно для себя он не почувствовал ревности.