- Оно заинтересовалось вашей персоной по просьбе британских властей в Гонконге, - ответила женщина. - А что касается меня, я здесь нахожусь из-за Кэно.
- Чем это он вам так досадил?
- Три года назад он убил моего жениха - Клиффа Лодольче.
- Почтенного учителя боевых искусств? - изумленно спросил Шен Цун. - Это было делом рук Кэно?
Соня утвердительно кивнула.
- Ну, значит, Кэно напал на него сзади, - проговорил Шен Цун, - или в темноте. Лодольче был лучшим мастером в искусстве единоборства. Кэно никогда не осмелился бы вступить с ним в честный поединок.
- Вы правы, он напал на моего жениха со спины и в темноте, - гневно ответила Соня. - Когда Клифф отказался подчиниться диктату банды Черного Дракона, Кэно всадил ему в спину шесть пуль из пистолета 45-го калибра.
- Это очень похоже на Кэно, - проговорил Шен Цун, - он просто, как с ним часто бывает, погорячился. А вы, значит, решили его найти и отомстить за жениха. Как трогательно, прямо до слез.
Пока они говорили, багровое сияние дьявольской молнии исчезло, и во тьме обозначились очертания нового посланца из Внешнего Мира. Рэйден ясно видел то, что было недоступно взгляду смертных: это существо имело обычные человеческие тело и голову, однако нижняя половина его лица была покрыта зеленой маской с горизонтальными разрезами по бокам. Из них на землю стекали капли какой-то жидкости; когда ядовитая слюна потустороннего существа касалась земли, от нее вздымались ядовитые пары.
"Кислота, - подумал бог грома. - Во Внешнем Мире есть лишь одно такое существо".
- Кэно - жестокий и бессердечный бандит, - признал Шен Цун. - Однако он оказался весьма полезным для достижения моих целей. Он чрезвычайно жаден, что вкупе с его физической силой и безжалостностью делает его эффективным помощником. Хотя, должен признаться, - Шен Цун сделал паузу, чтобы взглянуть на вновь прибывшего, - если бы я мог начать все это сызнова, то никогда бы не стал подряжать ни Кэно, ни кого бы то ни было из смертных на работу, связанную с божественными делами. Сами попробуйте спасти частицу своей души и посмотрите, что из этого получится.
Взглянув на Рэйдена, Шен, Цун расплылся от удовольствия. Бог грома оставался невозмутимым.
- Ну что ж, - продолжил Шен Цун, - хоть я и покидаю тебя, Рэйден, здесь останутся мои помощники из Внешнего Мира - Горо и его подручный Ящер. Ящер - личный телохранитель Шао Кана, так что, надеюсь, тебе будет чем заняться. - Шен Цун бросил пристальный взгляд на бога грома. - Хоть, думаю, это и безнадежно, однако, учитывая безвыходность твоей позиции, хотел бы тебя спросить, может, все же перейдешь на нашу сторону?
Рэйден ничего не ответил. Спустя какое-то время Шен Цун покачал головой.
- Очень плохо, - произнес он, и его ладони в очередной раз задымились. - Я вовсе не уверен, что компания, в которой тебя оставляю, доставит тебе большое удовольствие. Кстати, мистер By, и вы, мистер Шнайдер, здесь вам больше делать нечего, однако у меня есть еще для вас работенка в другом месте.
Те не успели и слово сказать, как их окутало красное сияние, и они исчезли.
- Что же касается вас, мисс Блэйд, - Шен Цун протянул к женщине руку ладонью вперед, - хоть вы лишились вашего жениха и, возможно, потеряли след его убийцы, зато заслужили особую честь, которую я вам собираюсь оказать.
Вновь блеснуло красное зарево, а когда оно померкло, Шен Цун с Соней исчезли, а Горо с Ящером встали справа и слева от Рэйдена. Горо радостно рычал, Ящер исходил ядовитой слюной, стекавшей на траву рядом с его босыми ногами.
Глава 29
Горо протянул массивную руку и указал пальцем в сторону Рэйдена.
- Умереть ты не можешь, бог грома, - сказал пришелец из Внешнего Мира, - но убить можно даже бессмертного. И мы тебя сейчас убьем.
Рэйден продолжал смотреть прямо перед собой, наблюдая за двумя противниками одновременно краешками глаз. Холодный их блеск и решительные очертания подбородка надежно скрывали мысли и намерения бога грома.
Красные глаза Горо, медленно приближавшегося к Рэйдену с левой стороны, светились как у робота. Зеленые немигающие и чуть косящие глаза Ящера, как и выражение его лица, нижняя половина которого была скрыта зеленой маской, казались непроницаемыми. На нем был плотно облегающий тело черный костюм, отделанный зеленым узором, легкие черные ботинки и черный капюшон, прикрывающий голову. Двигался он с плавной, зловещей грацией, которой так недоставало его немного неуклюжему, тяжеловесному напарнику.
- Ты, Горо, много болтаешь, - сказал Ящер глухим вибрирующим голосом, доносившимся из-под маски.
- Это для поднятия тонуса, - проревел монстр и бросился на Рэйдена.
Не дожидаясь удара, бог грома исчез, и Горо понесся прямо на Ящера. Его собрат из Внешнего Мира избежал столкновения только благодаря тому, что успел проворно отскочить в сторону. Монстр ухватился за ствол дерева и лишь с его помощью затормозил за миг до того, как Рэйден с верхушки другого дерева послал в них молнию, которая свалила Ящера на землю.
С громким шипением он тут же вскочил на ноги, угрожающе растопырив пальцы с острыми когтями. Горо ударил огромной ногой в землю, чтобы его не несло по инерции вокруг дерева, и повернулся к Рэйдену.
- Сражайся, трус! - прорычал Горо.
- Болван! - сказал Ящер, обращаясь к Горо. - У него есть мозги, и он ими пользуется, в драке они эффективнее любого оружия?
Задрав голову, Ящер плюнул кислотой в ствол того дерева, на верхней ветке которого стоял Рэйден. Ствол с треском переломился в том месте, куда попала едкая зеленоватая кислота, и дерево стало падать. Однако Рэйден успел приземлиться позади Ящера еще до того, как дерево достигло земли. Он сильно ударил врага сзади, а когда тот летел головой вперед, сделал сальто, ударил его ногами в плечи и, использовав его как подкидную доску и перевернувшись в воздухе, с размаху нанес врагу настолько страшный удар, что у того отнялись руки и ноги. Рэйден же отскочил от поверженного Ящера и повернулся лицом к четырех-рукому гиганту, который снова был готов к нападению.
На этот раз Горо прыгнул на Рэйдена с расстояния в несколько футов, и ему удалось поймать врага за ногу. Монстр тут же обхватил ее всеми четырьмя лапами, пытаясь повалить бога грома на землю и одновременно нанести ему удар левым плечом по корпусу. Не теряя времени, он двумя руками обхватил запястья ошеломленного Рэйдена, чтобы тот не смог метнуть в него свои молнии.
- Я все-таки считаю, что мускулы в бою важнее мозгов! - злобно прорычал Горо, уставившись на поверженного противника.
- Бей его! - вопил Ящер, с трудом поднимаясь на ноги. - Он еще может…
Не успел он закончить фразу, как Рэйден исчез в вихре света, и Горо повалился на голую землю.
- Черт! - сказал монстр. - Я и забыл…
- Берегись! Сзади…
Услышав Ящера, Горо повернулся, но опоздал - удар, нанесенный ему в челюсть ногой бога грома, раскрутил его и отшвырнул на землю. Рэйден вытянул вперед руки, собираясь испепелить врага молнией, но тут прямо на него прыгнул Ящер - и куда-то пропал.
Рэйден отошел с того места, куда должен был угодить Ящер, и попытался было найти его глазами, но откинулся на спину, внезапно получив сокрушительный удар в грудь.
- Телепортироваться ты можешь, - сказал Ящер зловещим голосом с придыханием, - а невидимкой становиться тебя, видно, не научили?
Удар коленом в живот чуть не вышиб из Рэйдена дух. Однако он нашел в себе силы, чтобы послать перед собой молнию, которая отбросила Ящера назад, и он исчез из виду, а когда сияние прошло, на бога грома вновь надвигался Горо.
Гигант злобно рычал и двигался быстрее, чем раньше. Две его верхние руки потянулись к шее Рэйдена, но бог грома упал на спину, поднял вверх обе ноги, уперся ими в живот Горо и, используя его же инерцию, поднял гиганта в воздух и перекинул через голову. Монстр хоть и был захвачен врасплох, успел сориентироваться и протянул назад руку. Ему удалось схватить Рэйдена за левую ногу, и когда тот падал, подскочивший сзади Ящер сильно ударил врага ногой по затылку.
В голове у бога грома все смешалось, он попытался те депортироваться, но ему не хватило сил.
- Готов! - сказал Горо, встав с земли. Он поднял ногу и поставил ее на спину поверженному богу - точно между лопаток. - Мы побили Рэйдена!
- Ну-ка отойди! - прошипел Ящер. - Дело надо доводить до конца.
Горо нехотя отошел на несколько шагов в сторону, в то время как его напарник запрокинул голову назад, изготовившись к атаке. Рэйден с трудом оперся на правую руку, немного приподнялся и взглянул на врага. Он вновь попытался собраться с силами, чтобы телепортироваться перед тем, как Ящер плюнет в него кислотой. Но руки его дрожали, и он не был уверен в том, что это ему удастся…
Внезапно Ящер отлетел влево, отброшенный ногой фигуры в черном, появившейся вроде бы из ниоткуда. Новый персонаж возник в прыжке, в горизонтальном относительно земли положении, причем спиной вниз. Ноги его еще касались Ящера, когда он сделал в воздухе пируэт и перевернулся. Когда Ящер отлетел в сторону, фигура в черном сделала сальто, встала на руки и, сильно оттолкнувшись от земли, оказалась рядом с Горо, в тот же миг нанеся ему серию сильных апперкотов.
Пораженный, гигант сделал несколько попыток нанести ответные удары, но темная фигура умудрилась не только увернуться от них, но и добавить монстру пару горячих в низ живота и невероятной силы удар ногой по челюсти. Бронзовокожее чудовище отлетело назад и впечаталось спиной в ствол дерева, сломанные ветки которого засыпали все вокруг.
Этих бесценных секунд Рэйдену хватило, чтобы прийти в себя и встать на ноги.