- Иди в наш старый особняк в Грионе и организуй там академию героев. Второй этаж сделай общежитием, первый - школой. Пройдись по улице, используя свои способности, отбери кандидатов в герои и пообещай кадетам стипендию в тридцать золотых в месяц.
- Будет сделано, мастер! - она поклонилась и, надев шлем, пошла к двери.
***
Высокие двери в зал совещаний открылись - Элин вошел, министры вскочили.
- У меня сегодня мало времени! - король посмотрел на них. - Кто из вас министр торговли?
- Я! - пролепетал толстяк, бледнея. Он судорожно вскочил с мягкого стула и подбежал к скелету на трясущихся ногах.
- До меня дошли сведенья, что вы присвоили тридцать тысяч золотых, под видом погашения несуществующего долга.
- Я все объясню…
- "Внезапная смерть!"
Толстяк схватился за сердце и рухнул на четвереньки, а затем перевернулся и распростерся на полу. Из него вылетела черная душа. Элин забрал ее.
- Мне не нужны объяснения! Мне нужна ваша честность! - он поднял сжатый кулак. - Если я еще узнаю о казнокрадстве, недобросовестном исполнении своих обязанностей, взяточничестве, то достану вас даже из-под земли! Идите и помогите гномам организовать работу!
Он вышел из дверей, приближался полдень.
***
Перед дворцом на зеленом газоне стояли две группы людей: справа - маги в серых мантиях и с длинными посохами, слева - силачи в доспехах и без. Элин, растворив главные двери дворца, спустился вниз по широким ступеням. У открытых ворот стояли два солдата из девяноста девяти, возле них собралась толпа зевак, боящаяся переступить через невидимую черноту.
Элин подошел к магам.
- Ты кто? - он посмотрел на захудалого старикашку.
- Я Зэль Тронт, - Пролепетал старик. - Маг Воздуха второго уровня.
- Ты самый сильный?
- Нет, - старик замахал ладонями. - Самый сильный Эльбер Ондрон. Он маг Воздуха третьего уровня.
"Ну и жопа! - кивнул скелет. - Третий уровень у них самый сильный".
- Разве вы не учились в академии магии?
- Она сгорела в сто семьдесят втором, - вырвалось у старика.
- Расступитесь! Расступитесь! - послышались крики. - Расступитесь! Едет великий маг Гриона - Эльбер Ондрон.
Толпа посторонилась и к воротам подъехала черная карета. С нее спрыгнули лакеи в золотистых ливреях и открыли дверь. На железную подножку ступил старик в старой посеревшей мантии с длинным посохом.
Он зашел за дворцовые ворота, на иссохших губах появилась довольная улыбка.
- "Молния!"
Из его посоха вырвался разряд, ударивший в Элина. Скелет пошатнулся и развалился, рассыпавшись по тротуарной плитке. Раскат грома прокатился по дворцу, заставив задрожать тонкие стекла.
- И это и есть великий маг, захвативший королевство? - Эльбер рассмеялся гомерическим хохотом. - Я Эльбен Ондрон уничтожил его с одного удара. Только я достоин стать правителем этого города! - он пошел к ступеням крыльца. Маги, затаив дыхание, смотрели ему вслед.
- Минуточку!
Эльбер замер, не понимая откуда доносится голос. Он подошел к останкам скелета и протянул к нему руки - скелет мгновенно собрался и стал перед ним в полный рост.
- Особая способность скелетов - "Обманная смерть", - Элин рассмеялся. Ни на кирасе, ни на черепе не оказалось ни одной царапины. - Не тяни руки, а не то протянешь ноги! Старый дурак, неужели ты думал, что сможешь победить меня?
Эльбер выставил посох вперед, однако, Элин схватил старика левой рукой за горло, поднял над землей и с громким хрустом переломал шею. Тело мага упало на тротуар, заливая его кровью, из груди вылетел огонек.
Все открыв рты в ужасе смотрели на это неприятное зрелище. Эльбер Великий - маг, которого все боялись. Метатель молний и повелитель громов был убит так просто! Это невозможно!
"Кажется, я только что убил сильнейшего мага своего государства, - Элин смотрел на валяющееся тело. С латной перчатки капала алая кровь, растекаясь по белой плите. - Вот так незадача, а я хотел назначить его в академию магии. Хорошо, что я могу поправить это!"
Он распростер левую руку над трупом.
- "Воскрешение!" - из кисти полился белый свет. Кровавое пятно исчезло, раздавленная шея восстановилась и маг, непонимающе смотря на Элина, поднялся. - Ты показал мне свою силу, я тебе свою. Я воскресил тебя для того, чтобы ты служил мне! Ты же не хочешь, чтобы я убил тебя снова?
- Я к вашим услугам, господин! - Эльбер поклонился.
- Маги, - Элин повернулся к контингенту волшебников, - я видел вас и не впечатлен. Можете расходиться. Если мне что-то понадобиться, вы тут же об этом узнаете.
Маги не стали испытывать судьбу и повалили к воротам, где стояла карета, а за ней толпа зевак. Эльбер тоже побежал следом.
- А теперь вы, воины? - Элин повернулся к сильнейшим бойцам, они задрожали, как тростник на ветру. Затем он посмотрел на двоих элитных зомби, стоящих у открытых ворот. - Девяносто девятый, иди сюда!
Зомби подошел чеканным шагом.
- Назовись!
- Я семьдесят первый из девяносто девяти солдат. Мы лучше солдаты-зомби! Наши тела тверже камня, наши мышцы прочнее стали! Мы не боимся огня, мы не боимся глубин океана! Все пройдем мы ради славы и величия "Торговой империи!"
Элин слушал эти слова. Он любил их слушать, поскольку сам их сочинил. Скелет повернулся к бойцам.
- Кто из вас самый сильный?
- Я! - вышел огромный детина в латах. - Я Дюран Арвиль.
- Ударь моего караульного, Дюран. - Элин посмотрел на зомби и добавил. - А ты не сопротивляйся.
Дюран подбежал к зомби и со всей силы врезал огромным кулаком в нагрудник. Зомби отъехал на несколько десятков сантиментов.
- Мой кулак! - выл детина. Из разбитого кулака сочилась кровь.
- Воины, можете уходить! - махнул рукой Элин.
"Ну и жопа! С таким успехом быстро создать крутую армию не получиться. Нужно будет заняться ее формирование в ближайшее время. А пока пойду разберусь с казино".
Он пошел ко внутреннему двору, где стояла небесная колесница.
- Ваше величество! - услышал он за спиной голос. Элин обернулся, к нему бежал толстяк в дорогих одеждах.
- Ты кто?
- Я Огюст Бордо, ваше величество. Владелец особняка на улице Ленкар Дель Сол.
- Надеюсь, ты уже освободил его?
- Да, ваше величество, - толстяк тряс желтую бумагу.
- Что это?
- Это документ подтверждающий, что глава "Торговой империи" - Элин Рон фон Мюрреан триста лет назад сам пожаловал моему предку этот особняк.
Элин взял бумагу и просмотрел документ. Вернув его, он взглянул на пухлое низкорослого торговца.
- Я Элин Рон фон Мюрреан! - он поднял сжатый кулак. - И не триста лет назад, и не сейчас я никому не отдавал особняк, принадлежащий "Торговой империи!" Твой предок самовольно захватил недвижимость гильдии. И если не желаешь получить вместо него наказание за его преступление, то убирайся с моих глаз!
Он развернулся и пошел к квадриге, толстяк что есть ног помчался к воротам.
***
В кабинете на пятом уровне гробницы Эзерлика Элин сидел за письменным столом. Двери открылись - вошел ангел. Судя по хмурому выражению лица, его день оказался не очень удачным. Элин оторвался от исписанной кучи белоснежных листов и посмотрел на вошедшего.
- Ну что? Как успехи, мой друг?
- Плохо. Эти заблудшие люди даже не стали меня слушать. За совет устроиться в городе на работу я получил кинжалом в живот. Я был в образе старика. Обыскав меня, они пошли дальше.
- У меня великие планы! - Элин сложил руки на груди. - Будь добр, превратись в старика.
Ангел засветился и стал лысым стариком с волнистой бородой, спадающей до пояса, одетый в длинный хитон.
- Сегодня я детально рассмотрел город, - Элин поднялся, за его спиной появился посох с красным шаром, а на поясе ножны с мечом. - Я видел множество нищих, больных и калек, - он обошел стол. - Удручающее зрелище. Столько много людей пропадает, а для строительства империи мне нужен каждый из них. Моя столица не может быть в таком удручающем положении! У меня для тебя есть важное задание.
- Слушаю, хозяин!
- Ходи по городу в таком облике и исцеляй людей, а также проповедуй, что настали новые времена и король-скелет поведет их в лучшее будущее.
- Мне будет приятно исполнить это поручение, - ангел склонил голову.
- Это еще не все, друг. Скажи Джину, что я установил новую статью расходов: пусть ежедневно выделяет тебе триста золотых на раздачу милостыни. Финансовое состояние граждан настолько меня удручает, что я не представляю, как в короткий срок превратить город в цветущий парк.
- Будет исполнено!
- Спасибо, на сегодня все.
Яков развернулся и вышел. Вместо него зашла девушка-суккуб. На ней белела открытая блуза и короткая юбка. Красные волосы блестели двумя разлапистыми хвостиками.
- Задание выполнено, мастер, - она улыбнулась.
- Не знаю, как выразить свою благодарность, - кивнул Элин. - Что с разбойниками?
- Гномы на телегах уже везут их на каменоломню.
- Мы найдем им лучшее применение, - Элин потер рука об руку - черные перчатки зазвенели. - Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, мастер! - девушка вышла в коридор.