- Кирим! - воскликнула, с радостью обнаружив, что голос вернулся. - И ты здесь! Здесь… хм… а мы где? - Только сейчас я внимательно огляделась. Золотистые стены с коричнево-бордовым узором, высокие своды, свежие клумбы с выложенными из камней бордюрами приятного охристого цвета. Высокие арки, сквозь которые виден украшенный яркими витражами зал, в котором вместо огромной статуи богини стоит моя каменная копия с букетом роз в руках, а возле ног ее плещутся золотые рыбки. - Это что… храм?
- Ага. - Сестра подошла ближе и взяла меня за руку. - По мнению Шивар, ее земной обители давно требовался ремонт. Поэтому, разрушив тут все во время стычки с бывшей настоятельницей, она малость поменяла интерьер…
- И персонал, - добавил Закари, указав на двух Ша, что-то сажавших в саду. К ним хозяйской походкой подошел и третий, в котором я узнала Шакмара. Помахав мне лапой, монстр принялся раздавать указания своим собратьям.
- А они… чьи? - Я вопросительно посмотрела на полукровку, сжимая ладонь сестры, будто не веря, что она настоящая.
- Богиня назвала их стражами, потерявшими по разным причинам свои отражения. Вроде как шатались неприкаянные в Хаосе и маялись от тоски, а тут им и миссия великая, и дело полезное, и дом новый. Так что эти "котики" теперь что-то вроде новых ищеек, Ань.
- Невероятно! - выдохнула я, выпустив, наконец, руку сестры. - А девочки где? Марайя, остальные жрицы? Куда все делись?
- Марайю Шивар отправила через вон тот милый бассейн, - он указал на каменный колодец, расположенный в соседнем помещении, - обратно в Хаос. Добила она ее или нет, не знаю, но все к тому шло. Черную вязкую жижу богиня снова превратила в воду, уничтожив все старания жрицы. Шивари тоже ушли через этот портал. Правда, их Шивар обещала вернуть, когда отчистит от въевшейся тьмы, лишившей воли.
- А как быть с другими? С теми, кто уже продан? - спросила я.
Закари пожал плечами, Кассандра отвела взгляд, а Киримхау, меняя тему, сказал:
- Кстати. Местоположение храма теперь тоже другое.
- Куда же мы переехали?
- На севере, полагаю. - Водяной дракон внимательно посмотрел на меня. - Шивар заявила, что именно этому краю принадлежит твое сердце. Не его ли имела в виду богиня? - Кивком головы он указал на стоявшего за моей спиной Закари. - Я следил за "Временами года", вы хорошо ладили. А потом он бросился на твои поиски, вместо того чтобы праздновать со своим племенем победу. Он твой…
- Друг, - улыбнулась я, позволяя полукровке снова обнять меня сзади.
- Значит, Ван Дрэйк, - сделал вывод Киримхау. - Что ж, молодой человек, - обратился он к Закари. - Готов на правах старшего в нашей разношерстной семье лично вести переговоры с вашим Айве о свадьбе. В свете заявления Шивар, думаю, никто не осмелится выступить против брака шивари и наследника рода.
Я не поверила своим ушам. Какой брак? Что значит старший в семье?
- А! - радостно воскликнула Кассандра, заметив, как вытянулось мое лицо. - Ты же не знаешь! Кирим признался после того, как тебя увезли храмовники. Ринка, оказывается, он не просто наш друг, но и прадедушка!
Вот и раскрылся секрет капли драконьей крови, текущей в моих жилах. Надо же, выходит, мы с противной Мартахумой почти сородичи. Интересно, не она ли тогда в прошлом выманила Касс на край скалы? Хотя нет, вряд ли. Иначе бы не притворялась, что знать меня не знает. Или притворялась бы?
- Ты не рада? - Сестра смешно наморщила лоб, и я невольно улыбнулась.
- Рада, конечно! Просто все так неожиданно. И если про родство с драконами мне уже было кое-что известно… С чего вы вдруг заговорили про свадьбу?
Я переводила взгляд с одного собеседника на другого. Мельком заметила Софи, которая тихонько снимала нашу семейную встречу. По-хорошему, следовало бы ей запретить это делать, но в благодарность за оказанную услугу я не стала ее трогать. Пусть снимает. В конце концов, мы тут никакие всемирные заговоры не обсуждаем. А то, что Киримхау решил во всеуслышание признать шивари своей правнучкой - лишь еще одна монетка в копилку моего нового статуса. Верховная жрица, аватар богини, родственница драконьего старейшины… может, Кристиан и правда решит на мне жениться?
- Это не мы. - Закари потрепал меня по волосам. - Это Крис.
- Невозможно! - Мне так хотелось ему верить, но сомнения не желали отступать.
- Он сам мне сказал, - заверил полукровка.
- Тогда почему здесь ты, а не он?
- Из-за Маоши. - Зак коснулся висящего на груди амулета. - Еще из-за чаши. Я еле отговорил его искать тебя лично. Убедил, что сам лучше справлюсь с этой миссией, а ему нужно вернуться домой и предать магию Хаоса земле.
Зак продолжал расписывать мне ситуацию, а я стояла, привычно покусывая от волнения губу, и думала, не сон ли все это? Вдруг мое сознание по-прежнему дремлет, позволяя Шивар управлять телом. А возможно, я и вовсе умерла, и то, что сейчас происходит…
"…Реально! - вклинился в мои сумбурные мысли голос богини. - Хочешь увидеть своего возлюбленного, Аника?"
- Да! - вырвалось у меня.
- Что - да? - не понял полукровка, прервав поток объяснений. - Ты поняла, почему он не здесь?
- И это тоже, - плутовато улыбнулась я. - Касс, пойдем со мной, поможешь, - потянув ее за руку, направилась к бассейну. - Здесь где-то должны быть синие камушки. Надо найти и…
- Вот! - Сестра подняла с земли один подходящий. - Такой?
- Угу, - получив ментальное одобрение Шивар, кивнула я.
Бросив камушек в магический источник, являвшийся одновременно и порталом в земли Хаоса, и зеркалом мира, попросила показать мне Кристиана Ван Дрэйка. Вода заволновалась, по ней начали расходиться круги. Когда же все успокоилось, в бассейне, как в зеркале, отразилась прелюбопытнейшая картина. Мой мужчина в белоснежной рубашке и в расшитом серебром камзоле стоял возле окна и, скрестив на груди руки, задумчиво взирал на Алану, которая в компании с еще одной высокой блондинкой пыталась выпытать у Криса, какое свадебное платье ему больше по вкусу - пышное или прямого покроя.
- Без разницы, - наконец произнес дракон и демонстративно отвернулся к украшенному морозным узором стеклу. - Пусть хоть в лохмотья оденется. Лишь бы этот балаган поскорее закончился.
- Как ты можешь, Кристиан! - нарочито громко возмутилась незнакомая мне драконица. - Прояви уважение к своей невесте! Ты сам подписал брачный договор, а теперь…
- Невесте?! - воскликнула я.
- Брачный договор? - опешил Закари.
- Вот после этого и верь… драконам, - мрачно взглянув на ледяного, процедила Кассандра. Будто Киримхау, да и мы с ней, к чешуйчатым не имели никакого отношения.
- Видимо, придется слегка поменять наши планы, - спокойно сказал прадед. И на лице его впервые за все время нашего разговора расцвела такая по-мальчишески шкодливая улыбка, что я невольно напряглась, а сестра, напротив, расслабилась.
Глава 13
НЕВЕСТА ЛЕДЯНОГО ДРАКОНА
Маргарэт лично встретила Закари, вернувшегося вместе с шивари. Либо специально караулила долгожданных гостей, либо ей сообщили об их приближении слуги. Так или иначе, но на пороге старинного особняка с ледяным узором на узких окнах стояла первая лордесса рода Дрэйк и приветливо улыбалась троюродному племяннику и его рыжеволосой спутнице, кутавшейся в тяжелую меховую шубу.
- Ваша светлость! - Полукровка вежливо ей поклонился. - Нам сообщили, что Кристиан гостит у вас.
- Да-да, Зак, - закивала драконица. - Он остался ночевать здесь. После игр самочувствие его не очень - слабость, головокружение, потеря сил… Да и к ритуалу надо готовиться, Аол настаивает. Крис решил на всякий случай не отходить далеко от чаши Хаоса, пока не передаст ее силу земле. Ты же знаешь, они с ней связаны, - многозначительно добавила она. - Ой, да что ж это я! Проходите скорей, не стойте на пороге! Это и есть Аника Рейн? Наслышана! - Серые глаза ее прищурились, а губы изогнулись в далеко не искренней улыбке. Лордесса оценивала визитершу, прожигая взглядом. Выискивала недостатки или просто пыталась понять, на кого так сильно запал ее сын. Но то, что именно шивари занимала все ее внимание, было очевидно. - Называй меня леди Маргарэт, милая, - ласково сказала она, когда гости поднялись по ступеням. Аника едва заметно поморщилась, глянув на нее холодными голубыми глазами.
- Приятно познакомиться, - вежливо произнесла она, крепче сжав предплечье своего спутника.
- Так где Крис, ваша светлость? - спросил тот, улыбаясь. - Я привел нашу беглянку. Ох, и приключений у нее было без нас… рассказов на целый вечер хватит! Уверен, Крису сразу полегчает, как только он ее увидит.
- Не сомневаюсь, - фальшиво улыбнулась хозяйка роскошного трехэтажного дома, отступая в сторону, чтобы пропустить пару в холл. - Прислуга поможет вам раздеться, а потом проводит в малую гостиную. Кристиан как раз там.
- Один? - уточнил Закари.
- С отцом. Айве Дрэйк тоже будет счастлив познакомиться с Аникой и лично поблагодарить ее за помощь в поиске волшебной чаши. - Маргарэт вновь посмотрела на шивари, отметив расшитый бисером наряд гостьи, часть которого стала видна, когда она расстегнула шубу. В таких платьях "дочерей" Шивар обычно выставляли на торги. Драконица, судя по поджатым губам и чуть сузившимся глазам, это прекрасно знала. - Чувствуйте себя как дома, дети, - ослепительно улыбнулась она. - Я распоряжусь, чтобы вам подали чай.