…После таких моментов мысли еле крутятся в голове. Хочется нежиться и думать о чем-нибудь приятном. Вот и сейчас, вытянувшись рядом с любимым поперек кровати, мечтала о том, что первым делом повешу в спальне портьеры, чтобы создать приятный полумрак. Жалюзи, висевшие сейчас, придавали помещению слишком офисный вид и лишали уюта. Потом в гостиной было бы неплохо обновить мебель…
Кроме того, не оставалось места для детской, и это всерьез озадачивало. Я украдкой покосилась на Хью. Он лежал, закинув руку за голову, и курил, задумчиво выпуская в потолок клубы дыма. Ма никогда не поощряла курение в доме, но здесь хозяином был Хью, и мне пока приходилось молчать по этому поводу. Стало любопытно, почему же у него сегодня такой отсутствующий вид. Может быть, он думает над тем, как сделать предложение, и не знает с чего начать?
- А может, сбежим? - слова сорвались с моих губ сами собой.
- Что? - Хью слегка вздрогнул и перевел на меня слегка затуманенный взгляд, как будто впервые осознал, что находится здесь не один.
- Ну я подумала… мы не первый день вместе. А в Джорджтауне слишком много значения придают месту в обществе. Здесь слишком хорошо знают нас обоих, - я перевернулась со спины на живот и заглянула в его лицо. - Так может, сбежим в другой город? Или даже страну? Где никто не будет знать, кто мы и откуда. Мы будем равны. Поженимся…
- Алиша, - Хью резко сел и, потянувшись, затушил сигарету в пепельнице, стоящей на полу у кровати, а затем повернулся ко мне. - Не думаю, что это хорошая идея.
- Но почему? Я же вижу, как тебе неприятно, когда мои родственники и знакомые делают вид, что не замечают тебя! Мы так редко выходим куда-то вдвоем!
- Мне, в самом деле, бывает неприятно, - он ласково погладил меня по волосам. - Но не от этого. Просто не хочется, чтобы кто-то думал, что я пользуюсь тобой, хочу извлечь какую-то выгоду.
- Но какую выгоду ты можешь извлечь? Я еще понимаю, извлечь выгоду, как в случае с моим па, который дружит с мистером Джусом…
- Учитывая, что ты моложе и богаче меня, вполне очевидную.
- Все равно не понимаю, - нахмурилась я.
- И не надо, - Хью снова лег рядом, - я уже подумал за нас двоих. И даже о том, что ты вряд ли выдержишь разлуку с родными.
- Ради тебя я готова на все!
- Ты просто не знаешь, что тебя ожидает! - рассмеялся он.
- И что же?
- Даже если представить на минуту, что я оставлю работу, а хочу сразу сказать тебе, Алиша, что это последнее, что мне придет на ум, то там, в том другом городе, куда мы убежим, я все равно найду другую работу. Ведь нам нужно будет на что-то жить? Ты будешь сидеть в одиночестве и скучать, и рано или поздно тебе осточертеет все вокруг и я в том числе, и ты сбежишь домой.
- Я не буду сидеть в одиночестве. Тоже пойду работать!
- Милая, вряд ли ты хорошо себе представляешь, что значит работать.
- Не разговаривай со мной как с ребенком! - я сделала обиженное лицо: Хью не хотел меня слушать и на каждый мой довод находил другой в противовес. - Ты меня не любишь!
- Ну, ну, - он снова погладил меня по голове. - Покажи мне того, кто в тебя не влюбится, и я скажу ему, что он идиот.
Я ткнула пальцем в грудь Хью, и он снова рассмеялся и сгреб меня в объятья. Я прижалась к нему и закрыла глаза. Ну и пусть он пока не соглашается, но ма часто говорила, что капля камень точит. В конце концов, она же женила на себе па, хоть, как поговаривают, тот поначалу и внимания на нее не обращал. Может быть, если быть понастойчивее, Хью тоже согласится.
- А ты когда-нибудь любил кого-нибудь настолько, чтобы бросить все ради нее? - пробормотала я.
- О, женщины! Откуда у вас такая тяга к самоистязанию?
- Ну скажи! - я замолотила его кулачком по груди.
- Если и любил, то так давно, что уже и сам не помню.
- Прямо хотел все бросить? - я понимала, что хожу по острому лезвию, но уже не могла остановиться.
- Нет. Не бросить. Просто быть рядом день и ночь.
- И чем все закончилось?
- Она уехала.
- Было больно?
- Алиша, - Хью вдруг прошелся ладонью по моей спине и бедру, и внутри все сладко сжалось от предвкушения. - Я не думаю, что здесь подойдет слово "больно". Было неприятно, но все уже позади. Есть ты и я. Вот что важно.
- Ты, правда, так думаешь?
Его пальцы выписывали круги на моей коже, и вдруг мне стало все равно, каким будет ответ. Хью прав. Мы вместе, а остальное неважно.
Глава 6. Хью
- Твой двойной эспрессо.
Оливер протянул мне бумажный стаканчик с логотипом "Старбакс", накрытый белой пластиковой крышкой. Дождавшись пока я возьму его, грузно плюхнулся в кресло. Сдвинув бумаги так, что они частично переместились ко мне, напарник расчистил место для своего стакана. В участке наши столы стояли таким образом, что мы сидели лицом к лицу. Иногда, когда в помещении становилось особенно шумно, только так и можно было расслышать друг друга - наклонившись вперед как можно ближе.
- Спасибо, - произнес я, делая первый глоток. - Завтра моя очередь покупать кофе.
- А то! - Оливер откинулся на спинку кресла и тоже отхлебнул свой напиток. Зажав стаканчик большим и средним пальцем, он ткнул в меня указательным. - Твой с двойным сахаром, между прочим.
В его голосе сквозила легкая зависть. Я всегда пил очень крепкий и очень сладкий кофе, просто потому, что не мог с утра взбодриться иным образом. Оливер же страдал диабетом, и поэтому жена строго следила за его рационом. Единственным послаблением был капучино с сахарозаменителем. Я прекрасно понимал напарника: стоило сделать лишь глоток подобной дряни, чтобы начать завидовать тем, кто ее не пьет.
- Может, разок и себе возьмешь такой же, как у меня? - посочувствовал я.
- Нет, что ты! Лейси мне потом весь мозг вынесет. Буду представлять, что это виски с колой, - рассмеялся Оливер в ответ.
- Кстати, как жена?
- Отлично! Вчера забрал их с малышкой домой, - он потянулся и нажал на кнопку включения компьютера. - Не поверишь, всегда хотел сына, но стоило взять дочь на руки…
Оливер осекся и замолчал. Его глаза заблестели. Я поспешно отвел взгляд, чтобы не ставить напарника в неловкое положение.
- В общем, это не объяснить, - продолжил он. - Чтобы понять, надо просто стать отцом.
Я многозначительно хмыкнул. На этом тема отцовства была исчерпана. Некоторое время мы молча пили кофе, размышляя каждый о своем.
- Ну, а у тебя что нового? - Произнес, наконец, Оливер, точным броском отправив пустой стаканчик в корзину для мусора, стоявшую в углу.
- Да все ломаю голову над этим трупом из тоннеля.
- Миссис Бишоп?
- Она самая. Знаешь, что интересно? Это убийство не с целью ограбления: все деньги и украшения обнаружены при ней. Ее никто не насиловал. Зачем ее было так распинать?
Оливер задумчиво постучал пальцами по столу.
- Может извращенец просто получал удовольствие?
- Тогда он бы выбрал одинокую девушку, а не женщину, гуляющую с мужем в парке. К чему такие сложности? Лишний свидетель. И тело бы оставил там же, на скамье. Зачем было волочь ее в тоннель? Насаживать на кол и выставлять, как пугало на огороде?
- Газы. Ты же сам выдвигал такую версию.
- Да, но мы просили проверить предположение, и в воздухе примесей не обнаружено. Зато обнаружено кое-что другое…
Взгляд Оливера скользнул поверх моего плеча, и я невольно обернулся. В дверях показался Джус. Фамилия необыкновенно ему подходила. Краснолицый толстый коротышка на тонких ногах, он походил на апельсин, затянутый в костюм и украшенный галстуком. А обильная потливость, из-за которой начальник то и дело утирал капли со лба, была предметом шуток о том, что "наш фрукт дает сок".
Джус просканировал взглядом помещение от еле вращающегося вентилятора под потолком до ботинок стажера, примостившегося за угловым столом с кипой бумаг. Затем быстрыми шагами начальник направился к нам с Оливером.
- Тоддлер! Дениэлс! - рявкнул он. - Хватит прохлаждаться, как девицы на курорте! Берите свои задницы и тащите их в комнату для допросов. Там дело по вашей части.
- По последнему трупу из тоннеля? Свидетель? - удивился я.
Джус вытаращил на меня глазищи.
- Свидетель, не свидетель, это уж ты разберись, детектив. Но еще одно похищение на том же месте должно тебя заинтересовать, не так ли?
- Да, сэр, - ответил за меня Оливер.
Поглазев на нас еще несколько секунд, Джус круто развернулся и с такой же удивительной для своей комплекции стремительностью покинул помещение. Я перевел компьютер в спящий режим и собирался подняться, когда напарник жестом остановил меня.
- Погоди, ты не закончил. Так что там обнаружено?
Я опустился обратно в кресло.
- Обнаружена ДНК.
- Есть совпадения по базе?
- В том-то и дело, - я замялся, подбирая слова. - Это не совсем человеческая ДНК.
У Оливера отвисла челюсть.
- Что значит: не совсем человеческая?
- Мне сказали… межвидовая. Как помесь человека и животного. В лаборатории считают, что образец просто испорчен, и результату не стоит доверять. Но еще следы. Тело не резали. Его рвали, как рвет когтями крупный зверь. Медведь, например.
- Твою ж… - выругался Оливер. - У нас в Центральном парке бродит медведь?
- Черт его знает, кто там бродит, Олли, - я потер лоб. - Честно говоря, два дня почти не спал, все пытался свести концы с концами. Даже мужа жертвы, этого мистера Бишопа, пытался прилепить к делу.
- У него алиби, - напомнил напарник.