- Я бы тоже хотел это знать, - впервые подал голос Инквизитор, ответственный за агентурные сети в золотом городе.
- Изначально, - Каратель выделил это слово, - мы планировали всего лишь небольшую диверсию. У нас даже не было уверенности в том, что агент сможет передать нам какую-либо информацию. Однако наш агент с лёгкостью передал множество ценных сведений, в том числе исчерпывающие данные об одном из телепортов, ведущих в Крайдолл - это городок такой в Приграничье.
- А то мы не знаем, - буркнул Старший Инквизитор.
- Также агент сообщил нам время, наиболее благоприятное для нападения, - как ни в чём не бывало продолжал Каратель. - В свете полученных сведений два часа назад нами было принято решение с помощью нашего агента провести крупномасштабную операцию.
- Насколько крупномасштабную? - уточнил Старший Инквизитор.
- Операция по захвату Академии для вас достаточно крупномасштабна? - поинтересовался Каратель.
Действие 1
- Какие идеи? - слегка дрожащим голосом спросил я, поднявшись на ноги после очень неприятного падения.
Падение - это ещё мелочи. У меня возникло такое острое ощущение опасности, что захотелось убежать к себе в комнату и спрятаться под кровать. Впрочем, остальные отреагировали более оптимистично… возможно, потому, что им не снились такие вещие сны, какие снятся мне.
- Будем драться! - Алиса сверкнула клыками в возбуждённой улыбке.
- С кем драться-то?! - воскликнул Невил. - О чём вы вообще говорите?!
Чез бросил в его сторону удивлённый взгляд.
- Тебе же сказали, с шатерскими захватчиками. Чего непонятного-то?
Невил рассмеялся Чезу в лицо.
Да уж, если даже невозмутимый Невил так себя ведёт, то дело действительно серьёзно.
- Кто сказал? Ты? Да с чего ты вообще взял, что кто-то напал на Академию?! Может, это просто… просто…
- Просто средь бела дня башня закачалась, как колос на ветру. Какие мелочи! Да такое каждый день бывает! - с сарказмом произнёс Чез. - Ты ещё скажи, что это просто ребята в командном поединке переборщили с заклинаниями.
- Мальчики, не тратьте зря время, - осадила их Алиса. - Нам всего лишь нужно вернуться в Главный Зал, и там мы всё узнаем.
- Так что вы встали как истуканы?!
Чез тут же сорвался с места и бодро побежал обратно к телепортам.
Пришлось последовать за ним.
- Давайте на всякий случай я пойду вперёд с разведкой, - предложил Чез, когда мы догнали его у телепортов. - Если всё будет в порядке, то я вернусь и сообщу вам об этом.
Мы согласно кивнули. Если Чезу так хочется поиграть в героя, почему бы не дать ему такую возможность?
Чез шагнул на платформу телепорта и… ничего не произошло. Он растерянно пожал плечами и встал на соседний…
Снова то же самое.
- За два месяца так и не научился телепортами пользоваться, - нервно пошутил Невил.
Чез зло посмотрел на него, но смолчал и перешёл на следующий кругляш…
После неудачи на тринадцатом телепорте Чез сдался.
- Вы меня и сейчас будете уверять в том, что всё в порядке?!
- Подумаешь, не работают телепорты, - неуверенно сказал Невил. - Забыли их обновить, вот и перестали работать.
Неожиданно один из телепортов вспыхнул ярким светом.
- Вот, сейчас их обновят, и всё будет… - Свою обнадёживающую фразу Невил так и не закончил.
- Щас нас так обновят, - ошалело прохрипел Чез.
У остальных не было слов. Мы просто стояли и таращились на то, что вышло из телепорта.
- Р-р-р, - поприветствовал нас двухметровый каменный тролль.
Да-да, самый настоящий тролль. Хотя я их никогда не видел вживую, но по историческим книгам этих милых каменных созданий знал отлично.
- У меня есть предложение, - шёпотом сказал Чез.
- Какое? - так же тихо спросил Невил.
- Бежим! - не своим голосом заорал Чез и рванул по коридору.
Паника всё-таки заразная штука.
Пришли мы в себя только в моей комнате.
- Вы это видели? - дрожащим голосом спросил Наив.
- Нет, мы не видели никакого двухметрового каменного тролля. Тебе это показалось, - не удержался от колкости Чез.
- А что он тут делает? - спросила Алиса, озабоченно косясь на дверь.
- Сходи у него спроси, - любезно предложил Чез.
Если из него сарказм прёт такими порциями, значит, он тоже сильно испугался. И ничего удивительного в этом нет…
- Давайте-ка дверь забаррикадируем на всякий случай, - предложил, как всегда, предусмотрительный Невил.
В ход тут же пошла моя многострадальная кровать и единственный шкаф.
- Что будем делать? - осмелился поинтересоваться я.
- Сидеть как мышки и молиться всем богам, чтобы этот каменный урод нас не нашёл, - предложила Алиса.
И куда делся весь её воинственный пыл?
- Лучше помолимся, чтобы он нас и не искал, - уточнил Чез.
Послышался вежливый стук в дверь.
- Ой, - подскочил от удивления Наив, в этот момент как раз прислонившийся к шкафу, который, в свою очередь, был прислонён к кровати, подвинутой к двери.
- Кто там? - неуверенно спросил я.
- Простите, не могли бы вы выйти из комнаты и проследовать за мной? - любезно поинтересовался кто-то ручным басом, - И вовсе не обязательно было убегать с криками, это как минимум глупо, потому что деваться вам всё равно некуда.
- Это тролль, что ли? - тихо удивилась Алиса. - Надо же, такой культурный…
- Знаем мы таких культурных, - прошипел Чез. - Сначала разведут болтовню свою, а потом… Хрясь! по голове каменным кулаком, и поминай как звали…
- В свою очередь и вы простите нас, - громко сказала Алиса. - Не объясните ли вы нам причину, по которой мы должны проследовать за вами?
- Во загнула, - прошептал Чез.
- Видите ли, милая леди, - пробасил в ответ тролль. - Если вы не выйдете через минуту, то я просто вынужден буду войти к вам, взять всех пятерых за шкирки и вытащить в коридор. Сопротивляться, как вы сами понимаете, бесполезно, вся ваша магия на меня не действует, так что лучше выходите сами, пока я ещё добрый. - Тролль немного подумал и добавил: - Со всем уважением.
- Та-акой культурный, - передразнил Чез вампиршу. - Вот размажет тебя этот культурный по стенке, будешь знать.
- Какие варианты действий? Сдаваться? - поинтересовался рассудительный Невил.
- Я тебе дам сдаваться. - Чез показал Невилу кулак. - Надо думать, как выбраться отсюда.
Наши взгляды пробежались по комнате и остановились на единственном окне.
- Сиганём в окошко? - предложил Чез. - Полетаем немножко… и разобьёмся в лепёшку.
- Так вампирша же должна уметь летать, она-то не разобьётся, - заметил Невил. - Алиса, у тебя грузоподъёмность какая?
- Никакая, - буркнула вампирша. - Меня левитации, как и тебя, кстати, никто пока что не обучал.
- Так, может, научишься? - предложил добрый Чез. - Знаешь, как птичек летать учат? Пинком под зад из гнезда выбрасывают, они и летят…
- Щас я тебе такой пинок под зад устрою, - пригрозила Алиса и сделала шаг в сторону Чеза, - Ты у меня до самого Шатера долетишь…
- Погодите, а если связать занавески и спуститься на этаж ниже? - предложил Невил.
- Я по такой высоте не полезу! - тут же запротестовал Наив. - И потом, под нами этаж без окон…
- Придётся нам, видимо, раздеться и использовать свою одежду, - предположил Чез. - Алиса, ты как, не против?
- Нет, стоп, - Я поспешно встал между ними. - Есть одна идея.
- Так не тормози!
- Я, конечно, не уверен, но в моей памяти отложилось заклинание того парня, что помогал мне забираться по стене… - Я слегка замялся.
- Когда ты обрил того выскочку, - перебила меня Алиса, - Мы всё поняли. Действуй!
- Мне потребуется время. - Я прикинул в уме некоторые цифры. - Хотя бы минут пятнадцать.
- Но я сомневаюсь, что тролль станет ждать нас так долго.
Будто в ответ на слова Чеза подал голос тролль.
- Вы там долго думать-то будете? Смотрите, моё терпение на исходе.
- Уже выходим! - крикнула в ответ Алиса, показав мне жестом, чтобы я начинал сплетать заклинание. - Скажите, а зачем мы вам всё-таки нужны?
- Мне вы не нужны, - рассмеялся тролль. - Вы не в моём вкусе.
- Почему это? - тут же обиделась Алиса.
Уж и не знаю, чего она обиделась? Тут радоваться надо.
- Потому что я предпочитаю жареных кроликов, - в голосе тролля проскользнули мечтательные нотки. - Таких, с хрустящей корочкой…
- Он издевается! - взвыл Наив, которому уже довольно давно не снилось ничего, кроме мясных блюд.
Я слушал эти разговоры лишь краем уха, готовясь творить заклинание.
- Тогда зачем же мы вам нужны? - спросил Невил и ушёл в ванную.
Я его, в общем-то, понимаю, поскольку и сам довольно сильно испугался.
Впрочем, спустя несколько секунд Невил выскочил из ванной с ведром в руке.
- Вы нужны вовсе не мне, а тому, кто меня послал, - охотно объяснил тролль.
- Далеко же он тебя послал, - вполголоса заметил Чез. - Чтобы отправить тролля в Академию, нужно очень больное воображение.
Тем временем я терпеливо прорабатывал в уме плетение заклинания, в простонародье называемого "сорняк" - это такая вьющаяся штука, которая очень быстро растёт, причём исключительно в заданном направлении.
Я с некоторой опаской высунулся из окна и всмотрелся в темноту. Сейчас темнота действовала на меня особенно удручающе…
Только я собрался с силами и приготовился завершить плетение, как меня толкнул в плечо Чез. Уж и не знаю, случайно ли, специально ли… но всё заклинание из меня выбило вмиг.