- Да, я действительно что-то размечтался. О жизни в стенах Академии я толком ничего и не знаю. Но будем надеяться, что по поводу рабства и прочего этот странных голос всё же шутил.
- М-да, не хотелось бы мне провести три месяца в рабстве. И так придётся торчать в четырёх стенах. Желательно чтобы в этом было хотя бы что-то положительное, а? - я неожиданно понял, что Чез меня уже не слушает. - Ау!
Я постучал друга по плечу, но и тогда он не обратил на меня никакого внимания.
- Ты где? - уже не особо надеясь на ответ спросил я.
Как ни странно, Чез наконец среагировал.
- Ты только посмотри на это. Никогда не видел работы настоящего телепорта, - пробормотал он, всё так же заворожено глядя на исчезающих в телепортах людей.
Я бросил взгляд на телепорты: ну исчезают люди, становясь на эти круги, ну да, красиво, конечно, исчезают. Не сразу, а сверху вниз. Как будто от макушки до пят проводят вселенским ластиком, и человек стирается, подобно ненужной каракуле.
- Интересно, а каков принцип их действия? - продолжал разговаривать то ли со мной, то ли с сами собой Чез. - Многие считают, что это как-то связано с копированием, или даже с раскладыванием на атомы.
- Бред всё это, - по инерции ответил я. - Мне говорили, что всё это слухи, не имеющие никакого отношения к правде.
Вот тут Чез сразу обратил на меня внимание.
- Кто это тебе говорил?
- Ээ… - я судорожно начал придумывать возможные варианты ответов и, не найдя ничего лучше, сказал правду. - Ну, один знакомый ученик старших курсов Академии.
- И когда ты успел обзавестись такими знакомыми, - пробурчал Чез. - А главное, почему ты меня с ними не познакомил?
Я честно собрался пообещать Чезу, что познакомлю его со всеми учениками старших курсов, которых когда-либо вообще видел, но очень кстати подошла наша очередь вставать на блин-телепорт.
- Я с тобой ещё поговорю, - пообещал Чез и ступил на телепорт.
Едва мой друг исчез, мимо меня проскользнула гибкая фигура.
- Извините молодой человек, можно я пройду перед вами, - кинула мне девушка, кокетливо сверкнув двумя клыками, и шагнула в телепорт.
Я ещё некоторое время удивлённо хлопал глазами, пытаясь понять, зачем Алисе понадобилось лезть вперёд меня, если мы с Чезом и так стояли в самом конце очереди. Собственно, ещё недавно за нами вообще никого не было. Я же стоял последним!
Я озадаченно обернулся, и столкнулся нос к носу с Ремесленником, проводившем нас в зал с телепортами.
- Вы тут девушку в чёрном балахоне не видели?
- Девушку? - переспросил я, совершенно точно зная, кого он имеет ввиду, но не имея ни малейшего понятия, зачем ему сдалась Алиса. - Нет вроде бы, я последним стою в очереди, а передо мной мой друг был. Спросите у людей, стоящих у других телепортов, - я махнул рукой в сторону трёх других телепортов, у которых всё ещё толпилось некоторое количество народу.
Ремесленник кивнул и отправился к соседнему телепорту, кинув на меня прощальный взгляд, совершенно точно запомнив моё лицо. Чувствую, мне ещё придётся ответить за свои слова.
Я быстро шагнул в телепорт, надеясь отсечь все проблемы переходом.
- Вот ты где! - тут же накинулся на меня Чез, едва я сделал шаг, сходя с телепорта. - А я уж думал, что ты передумал и пошёл домой.
- Знаешь, я собирался, - признался я. - Но ко мне подбежал Ремесленник и уговорил остаться. Он сказал, что кроме меня больше некому будет следить за тобой. А если за тобой не следить, то вся Академия вскоре пойдёт по миру и развалится.
Чез сверкнул белозубой улыбкой.
- Ты разгадал мои планы. Теперь мне придётся тебя убить, а труп скормить дружкам Лиз.
- Это ещё зачем? - не понял я.
- Как зачем? Они мне чем-то шакалов напоминают. Санитары леса, блин.
- А… - я согласно кивнул, наконец, обратив внимание на то, что в коридоре мы стоим в гордом одиночестве. - А где остальные?
- Их развели по комнатам, - пожал плечами Чез.
- Ага… А мы как же? В коридоре что ли жить будем?
- А что, это мысль, - хихикнул Чез. - Но вообще-то я уже узнал куда нам идти, а ты всё не появлялся… в общем, я решил тебя подождать, а меня никто ждать не стал.
- Да уж, - мне почему-то стало немного грустно. - Таинственная Академия по своим порядкам больше напоминает обычную гостиницу.
- Подожди ещё, нас же рабами недавно называли. Вот будут нас телепортировать на плантации какой-нибудь цветной капусты, будешь знать. Радуйся, что это именно гостиница, а не бараки, как в той же выездной Школе Искусства.
Меня невольно передёрнуло. Да уж, помню, жили мы в этом бараке несколько месяцев, до сих пор чешусь при одном воспоминании. Там даже ванной не было, один душ, и тот общий. А уж кормили как… лучше и не вспоминать. Жить в одном помещении с пятью людьми - это просто кошмар.
- Неженка, - заметил мою реакцию Чез. - Одно слово - голубая кровь. Хватит предаваться воспоминаниям, лучше пойдём нумера посмотрим.
Идея мне понравилась, и мы отправились в дальний конец коридора, в котором, как сообщил мне Чез, находятся наши "нумера". Номера у наших "нумеров" были 5113 и 5115. Первые две цифры означали этаж, а вторые - номер номера (как бы это глупо не звучало).
Чез сразу заявил, что номер 5115 его, а я могу забирать себе "счастливую" дюжину. Я пожал плечами на такую несправедливость, но, признаюсь, сейчас меня занимало вовсе не это. Я пытался физически представить, что сейчас нахожусь на 51 этаже. Это какой же вид из окна у меня будет? Наверное, я смогу увидеть не то что все замки вампиров, но и все острова в Радужном море. А ведь в Академии 88 этажей. С последнего этажа я, пожалуй, увижу и Шатер со всеми его шатрами и гнёздами горных виверн.
Ни о каких ключах не шло и речи. Просто, едва я подошёл к двери своего номера, как она открылась. Осталось гадать, каким образом распорядители догадались, какой именно номер достанется мне. Несмотря на кажущуюся безмятежность и спокойствие окружающей нас атмосферы, я почему-то сомневаюсь, что двери номеров открываются перед каждым встречным.
Собственно, комната не представляла собой ничего особенного. И ничего удивительного в этом нет. Самая обычная комнатушка средних размеров, хотя если бы её увидела моя тётя, она наверняка бы сказала, что эти апартаменты не достойны даже моего присутствия, не говоря уже о постоянном проживании. Кстати о тёте, и как ей хватило, вернее наоборот не хватило совести, на то, чтобы опоить меня? Вот вернусь, первым делом очень серьёзно с ней поговорю. А то, что это за дела, опаивать своего любимого племянника? Мне ещё и влететь из-за неё может… правда не знаю от кого…
Я подошёл к окну, занимающему пол стены, и остановился в немом изумлении. Я предполагал, что пятьдесят первый этаж - это вам не десятый, выше которого я никогда не поднимался, но чтобы такое… Перед моим взором раскинулся весь город с высоты даже не птичьего полёта… облака висели внизу, где-то на уровне этажа сорокового.
Я невольно сделал судорожный шаг назад.
Если упасть с такой высоты, то пока будешь падать перед глазами не то что вся жизнь успеет пробежать… тут и состариться успеешь. А когда, наконец, всё же упадёшь, даже и места мокрого не останется.
Я сделал ещё несколько шагов, отойдя подальше от окна. Никакого благоговения во мне не было, был только обычный животный страх существа, рождённого ползать перед по-настоящему огромной высотой.
Я окинул небольшую комнату, в которой мне предстояло провести ещё как минимум три месяца, более осмысленным взглядом. Интересно, а где здесь туалет?
В дверь нетерпеливо постучали.
- Кто там? - автоматически спросил я.
- Ровно через час начинается вводная лекция курса в аудитории 3333, - раздалось из-за двери.
Я поспешил открыть дверь, чтобы узнать поподробнее наше дальнейшее расписание, но когда выглянул в коридор, то увидел лишь выглядывающего из соседнего номера Чеза.
- Убежал, - не то вопросительно, не то утвердительно сказал Чез. - Слышал? Только поселились, и уже гонят на плантации.
- На какие плантации? - не понял я.
- Ну, как же, - Чез скорчил умное лицо. - Будем грести лопатой знания, выкорчёвывая сорняки ошибочных представлений и мировоззрений.
Я напряг мозг, переваривая очередную сентенцию своего друга. Что тут сказать, любит он говорить витиеватым языком, хотя в большинстве своём, все его выражения сводятся к довольно простым и дельным мыслям. Жаль только, что он не умеет эти мысли сразу воспроизводить в адаптированной версии.
- Ты в окно смотрел? - тем временем спросил Чез. - Правда, красота?
- Ага, - согласился я, и меня слегка передёрнуло. - Только жутковато немного.
- Да брось, ничего страшного. Когда мы научимся левитации, спуск с пятидесятого этажа станет моим любимым трюком.
- Слушай, - меня неожиданно посетила интересная мысль. - Зайди на секундочку.
Чез послушно подбежал ко мне. Его так и переполняла энергия и, видимо, он просто не знал, куда её девать.
- Посмотри в окно, и укажи мне рукой на солнце.
Друг на то и друг, чтобы понимать с полуслова. Так и Чез мигом просёк мои намерения.
- Моё солнце вот оно, - продекламировал он, некультурно указав пальцем в окно.
- А моё вот, - сказал я, встав рядом с ним, и указав рукой… гораздо правее.
- Лечиться тебе надо, - констатировал Чез. - Могу тебя успокоить лишь тем, что эффект гипноза обычно достаточно непродолжителен…
Я облегчённо вздохнул.
- От нескольких часов, до нескольких лет, - закончил он.
- Чего?!
- Подумаешь, - отмахнулся Чез. - Ну, будет у тебя солнце чуть раньше вставать, чем у всех нормальных людей. Тебе от этого вред какой есть?