- Четыре эскадрона "Валькирий", - ответил мне Самиер, даже не потрудившись взглянуть в любые источники информации. Так как он держал с ними связь намного дольше любых других экспедиционных сил, то я готов был принять его слова за правду.
- Которые, к сожалению, абсолютно бесполезны без пилотов.
- Ну должны же остаться хоть какие-то не зараженные, - сказал я, но талларанский полковник покачал головой.
- Самая ранняя вспышка произошла в ПВЗ, - огорченно ответил он, - мы активно пользовались воздушными судами для нашего начального дислоцирования.
Ну и конечно же их экипажи первыми столкнулись с вирусом.
- А как насчет шаттлов? - настаивал я, - на орбите достаточно кораблей, с которых мы их можем реквизировать.
- Иона объявил планетарный карантин. помните? - сказала Кастин, сквозь ее спокойный тон все равно слышалось огорчение, - ни один из них не приземлится, пока его не отменят.
Что мы не могли сделать, не объявив о его состояние все планете.
- Фрак его за ногу, великолепно, - в сердцах заявил я, - и как нам прикажите распылять сыворотку?
Я развернулся, как только в меня накрыло знакомым ароматом, как я и ожидал, к нам шел мой помощник.
- Да Юрган, что там?
- Вокс-сообщение, сэр, - ответил он, протягивая мне измятый листочек с каракулями, который тут же неприятно прилип к моим пальцам, - от майора Дивоса. Он интересуется, дошло ли до вас последнее сообщение.
Юрген скосил глаза на листок.
- Извините, я заляпал его джемом.
- Все в порядке, - я глубоко вдохнул, памятую, что лучше дышать ртом, и спокойно выдохнул, используя это вторжение чтобы хоть чуть-чуть успокоится.
В конце концов у меня был репутация хладнокровного человека в случае кризиса, несмотря на то, что абсолютно не заслуженная.
- Ответь ему, что я благодарен за приглашение, но на самом деле сейчас не в состоянии участвовать в любых мероприятиях.
- Очень хорошо, сэр, - ответил Юрген и развернулся, чтобы уйти, обходя мешавший гололит.
В этот момент мне в глаза бросилась иконка, отмечающая положении батареи Диваса, и я спешно позвал Юргена обратно, когда в памяти всплыло то время, когда мы служили вместе.
- Подожди, - сказал я, - забудь об ответе. Спроси его, есть ли у них до сих пор запасы химического оружия.
- Газовые снаряды, понял, - ответил Юрген, и слегка кивнул, подтверждая, что должным образом понял текст, после чего снова исчез в поисках вокса.
- Я как-то не понимаю, чем они нам помогут? - спросила Кастин, - нельзя ведь отравить кого-то, кто уже мертв.
- Нам и не нужно, - ответил я, - снаряды заряжены для взрыва в воздухе, чтобы рассеять содержимое как можно сильнее.
Если мы зарядим их вакциной, то одного залпа хватит, чтобы сразить наибольшее число ходячих.
- А это сработает, - согласился Мор, и на секунду тупо уставился в пространство, - учитывая текущие погодные условия, которые с вероятностью в восемьдесят семь целых триста двадцать четыре тысячных процента, в следующие девятнадцать часов…
- Спасибо магос, это обнадеживает, - я спешно прервал его.
- Наконец-то у нас есть хоть что-то, чтобы пошатнуть весы, - произнесла Кастин, ее уверенность в хорошем исходе была на порядок выше моей, - а после этого мы вычистим город сектор за сектором.
- А потом и остальные очаги инфекции, - добавил Самиер. Он пялился на меня с тем бычьим выражением лица благоговейного восхищения, которое я обычно привык видеть среди гражданских на официальных приемах.
- Вы и вправду идете по стопам Императора, комиссар.
- Так же, как и все мы, - ответил я, ощутив, что в этот момент лучше выказать самоуничижение. Это произвело именно тот эффект, который я ожидал.
- Не скромничайте Кайафас, - сказала Кастин, - если это сработает, то вы только что спасли планету.
- Если, - тихо ответил я, не в первый раз осознавая, сколь многое зависит от этого короткого слова.
Примечание редактора:
Не впервые я задаюсь вопросом, а стоят ли конкретно эти дополнительные материалы, представленные ниже, усилий по чтению? Но в данном случае с прискорбием понимаю, что стоят.
Хотя проза Суллы как всегда испытание, чтобы продраться сквозь нее, она подытожила события кампании, которые Каин, столь типично, опустил.
Из произведения "Как феникс, вставший на крыло: ранние кампании и славные победы Вальхалльского 597-го" за авторством генерала Дженит Суллы (в отставке), 101.М42.
В эти последние отчаянные дни нас в самом деле сильно прижали; и чем сильнее мы сражались, несмотря на преимущество в скорости, мобильности и дальнобойности оружия, все это сходило на нет, компенсировалось нашим врагом численным преимуществом.
И это преимущество, на самом деле, постоянно только увеличивалось, поскольку любой павший становился потенциальным новобранцем в темные ряды ходячих мертвецов. Я уже потеряла счет количеству раз, когда видела какого-нибудь шаркающего ходячего в нашей униформе или униформе полков-союзников, и начала опасаться дня, когда мне придется увидеть бренные останки знакомого из наших рядов.
Как наши доблестные товарищи по оружию могли видеть трупы тех, с кем они рука об руку сражались и который столь низко пали, я даже боялась себе представить. Но моральный дух неуклонно падал, и я могла только рекомендовать поддерживать силу духа и преданность Императору.
Пока число ходячих росло, а число защитников Виасаликса продолжало падать, стали происходить изменения в блуждающих стаях неупокоенных мертвецов.
Принимая во внимание, что по началу их было достаточно мало, они начали объединяться в гораздо больше группы, представляя таким образом значительную угрозу тем, что должен был противостоять им. Кроме того, пока мы не выучили урок, некоторые патрули были убиты в попытках вступить в ближний бой, ошибочно веря в огневую мощь своего оружия.
После этого мы держали дистанцию, и отделения держались друг друга, чтобы в случае чего прийти на помощь.
Однако даже эти маневры были недостаточны, чтобы в полной мере сдержать их все растущее число, и с огромной неохотой мы были вынуждены оставить отдаленные районы, сконцентрировав свои силы в центре города вокруг дворца губернатора.
Словно почуяв победа, адские легионы мертвых шли к центру, окружая фортифицированные районы и осадив самый великий символ Имперской мощи в Лентонии.
Почему все события развивались именно таким образом - озадачивало, поскольку с самого начала они не выказывали ни единого признака тактической сообразительности.
Однако вскоре шокирующая причина их поведения вскоре вскрылась, и ни кем иным как комиссаром Каином, который, верный своей скромной героической натуре, решительно добился самого опасного назначения.
Глава девятая
Если говорить откровенно, я надеялся на относительно спокойную жизнь после, нежась в лучах славы от решения проблемы, в то время как кто-нибудь другой займется этой работенкой.
Ну и конечно же по каким-то причинам ничего не вышло. Казалось, что каждый ходячий в городе выбрал именно эту ночь, чтобы кинуться на наши оборонительные рубежи, нескончаемой волной бродячей падали.
- Я никогда не думал, что на этом континенте столько трупов, особенно в Висаликсе, - сказал я, глядя на плотно забитые улицы за стенами периметра в свете дуговых ламп, смонтированных вокруг них. Которые в более спокойные времена освещали здания для эстетического наслаждения прохожих в ночные часы.
Теперь они светили на улицы и на темное пространство парка снаружи; бледное свечение отражалось от мраморных стен внушительного склепа в центре некрополиса, мимо которого мы с Юргеном столь драматично пронеслись.
Повсюду я видел шатающихся ходячих, они толпами забивали дороги и лужайки садов парка, причем столь плотно, что конец толпы терялся где-то за границей освещения.
- Их тут должно быть тысячи.
- Мертвых всегда больше, чем ты думаешь, - сардонически заметил Броклау, осматривая толпу через ампливизор.
Приглушенное стаккато оружия прерывало нашу беседу, когда охраняющие дворец солдаты поливали постоянным огнем плотные ряды трупов ниже, в то время как другие наши подразделения изматывали их фланги.
Но это было все равно что сдирать кожу с кита чайной ложкой, чем больше мы косили трупов, тем больше ходячих занимало место павших.
- Их что-то будоражит, - произнес мой помощник, неожиданно материализовавших за моей спиной, обычный предвестник его появления тонул в вони разложения, исходящей из-под стен.
Он вручил мне бумажку с сообщением, на сей раз благосклонно не заляпанную едой.
- Майор Дивас отдает честь и да, у них есть снаряды с газом.
- Ну хоть что-то, - ответил я, пока группа солдат пробежала по парку ниже и начала поливать подступающих трупов из огнеметов.
Дым поплыл в нашем направлении, и вонь внезапно стала в десять раз хуже.
- Они смогут смогут распылить вакцину, как только магос и прелат подготовят очередную порцию.
Каллистер и Мор уехали с Самиером несколько часов назад, до прибытия ходячих, и с некоторой удачей они уже должны были начать работу за заграждением из Талларанских бойцов, и я с великим ожиданием и личной заинтересованностью ждал завершения этой работы.
Я так понимаю ничего им особо помешать не могло, так как казалось, что все ходячие Лентонии по какой-то причине кинулись на нас.
- Вы действительно считаете, что мы сможем продержаться так долго? - спросил Броклау, по его тону было понятно, что он не очень-то горит услышать ответ.