- Кто ты? - спросил он.
- Воплощение змеи! - ответила она. - Ты снова помог мне приобрести тело. За это я тебе благодарна. Такого не было уже много столетий.
- Я тебе помог?
- Помог! Хотя мое воплощение важнее для тебя самого, чем для меня. И можно сказать, что ты помог себе самому.
- Мне странно слышать, что я мог способствовать обретению тела….
- Но я ведь стою перед тобой в теле женщины!
- Но как я помог тебе? - спросил он. - Насколько я помню - я ничего не делал.
- Ты скромен, воин. Ты пролил кровь твоего мира, и я смогла стать женщиной, какой была когда-то больше тысячи лет назад.
- Я пролил кровь? Когда же это? - Антон еще не мог прийти в себя от тещи и сумки с огурцами.
- Не важно когда. Важно, что ты тот, кто должен найти меня в сердце Красных пещер. Там я стану тебя ждать.
- Но ты же здесь….
- Не стоит тебе болтать попусту. У вас мало времени! Запомни это. В сердце Красных пещер.
- Но где это?
- Спроси у того, кто знает, и он скажет тебе! И не медли….
Антон снова уснул и увидел в своем сне огромных ящеров, которые быстро передвигались на четырех лапах. Их отвратительные пасти наводили ужас. Они рвали свои жертвы на части, и никто не мог им противостоять.
Мечи и стрелы не брали их.
- Смотри Арон! - Эдели показала Антону на чудовищ. - Мои женщины не смогут их одолеть! Наши стрелы не пробивают их панцирей!
- Я вижу! Неужели я не сплю, Эдели?
- Ты что, Арон! Какой сон! Это сражение! У тебя есть план сражения с тварями?
- У меня? Нет, - честно признался он.
- Но они перебьют нас!
Один из ящеров в этом момент приблизился к ним. Антон закрыл собой Эдели и приготовил меч. Он был бесполезен, но он не знал, что еще делать.
Монстр посмотрел на него своими черными глазами и Антон понял, что он существо разумное. Он замотал головой и не стал нападать.
- Он тебя боится, - прошептала Эдели. - Он не решается нападать!
- Может и так, но ведь это только сон.
- Сон? - девушка внимательно посмотрела на него. - Неужели это существо похоже на сон? Оно стоит пред тобой, Арон!
- Я вижу, но…..
- Арон! Ты снова засыпаешь!
Она толкнула его в плечо….
Его снова разбудили. Длинные волосы Эдели коснулись его груди.
- Ты так стонал во сне, Арон, - прошептала она. - Тебе приснился плохой сон? Да?
- Я? Сон?
- Арон, ты меня пугаешь. Тебе приснился кошмар?
- Да, Эдели. Что-то не так с моими снами, - произнес он.
- А что тебе снилось?
- Много чего. И самым ужасным видением была теща.
- Кто? - не поняла она.
- Да так. Одна женщина.
- Женщина? - встрепенулась Эдели. - Ты любил её?
Антон хохотнул. Любил ли он Жанну Петровну? Это сильно сказано.
- Чему ты смеешься? - обиделась девушка.
- Она была добрым чудовищем.
- А разве может быть доброе чудовище?
- В моем мире может быть. И не только может, но есть. Но там была еще одна женщина. В моем сне. Она была с длинными огненно красными волосами. И эту я не знаю.
- Что? - Эдели вздрогнула.
- Я видел женщину с длинными красными волосами. Она была вооружена, и от неё словно веяло огненным вихрем.
- Она назвала себя?
- Сказала что она Воплощение змеи.
- Арон! Ты видел воплощение Огненной змеи! Нам стоит срочно сообщить про этот сон Усале!
Он не возражал….
Жрец Усала был поражен рассказом Антона. Он прошептал:
- Огненная змея обрела тело! Пророчества начинают сбываться!
- А что это значит? - спросил жреца Антон.
- Только то, что наш мир на грани больших перемен. И хорошо если они принесут нам добро!
Эдели и Антон смотрели на него в тревоге. Если такой человек боится, а это было видно по всему, то значит, их ждут не легкие времена.
- А кто такая эта Огненная Змея? - решился спросить Антон.
- Это душа нашего мира, Арон. Даже я, при всем своем магическом могуществе, не до конца смог понять эту силу.
- Душа подземного мира?
- Да. Магическое соединение древних стихий. Магия Огня ранее, в Первое время, могла соединять все силы стихий - магию земли, воды и воздуха. Эту силу называли Огненная змея.
- Она женщина?
- Огненная Змея может воплотиться в тело женщины в самом крайнем случае, - ответил Усала. - И тогда она вмешается в ход борьбы! А это значит, противостояние вошло в критическую фазу!
- На нашей стороне сила? - спросила Эдели. - Она на нашей стороне, если явилась Арону?
- А вот на этот вопрос ответить не столь просто, Эдели. Огненная Змея служит не мне, служит не королю, и даже не народу. Она сила Древнего мира. И что она сделает - кто знает? Но тебе, Арон, стоит быстро отправляться в Красные пещеры. Времени у нас мало!
- Она ждет меня? - спросил Антон. - В сердце Красных пещер?
- Кто может знать о планах Огненной змеи, Арон? Кто может знать о планах высшей магической силы? Но все что делается - делаться должно! И потому мы не станем рассуждать, а станем выполнять предначертания Судьбы…
2
Замок Семи Призраков, был частью потустороннего мира.
Вернее он был создан волшебниками,
Как тюрьма для врагов герцога,
которым нельзя было давать шанс для побега.
Выдуманная колдунами реальность -
Слепок реального мира…..
"Хроника города Руг, столицы герцогства Имир"
Огромные ящеры, несущие на своих спинах черных всадников, заполнили улицы. Они убивали всех без разбора и солдат герцога, и сторонников графини Изабеллы фон Варцлав, и повстанцев, и мирных горожан. Один вид этих жутких тварей приводил в ужас. Никто ничего подобного ранее не видел. Ящеры словно были посланниками ада и предвещали конец света. Чудовища быстро передвигались на четырех стройных и крепких ногах. Баск в окно видел, как быстро они бежали, ловко прыгая между кучами мусора, перескакивая завалы, что солдаты герцога понастроили против повстанцев.
Баск видел в окно, как громадная голова на длинной шее схватила человека своими страшными зубами и разодрала на части, несмотря на металлическую кольчугу.
Наездники монстров ловко пускали стрелы и поражали десятки солдат, что думали организовать сопротивление.
- Веред, сыны Сета, бога Огненной раскаленной пустыни! - орал их предводитель. - Сегодня наш господин получит обильную жертву из тел врагов!
Три ящера пронеслись мимо. Ещё одна отвратительная тварь с крыльями за спиной сунула голову в дом напротив. Она вырвала оттуда женщину в разодранном платье. Жертва дико визжала и извивалась всем телом. Покончив с ней, крылатый ящер, направляемый всадником, подошел к дому, где скрывался баск.
Воин решил не ждать смерти, а действовать. Он распахнул окно, и когда монстр был под ним, прыгнул ему на спину. Первым делом он всадил свой кинжал в шею всадника. Тот повалился на землю, и ящер затопотал его своими ногами. Затем баск стал кромсать кинжалом спину монстра. Крепкое и тонкое лезвие легко входило в плоть. Зеленоватая кровь лилась ручьем:
- Издохни, тварь! - кричал воин и рубил, пока ящер не стал оседать на бок.
Монстр упал так, что от этого задрожали стёкла в окнах домов. Баск соскочил вниз, опасаясь быть раздавленным тушей. В этот момент кто-то толкнул его в спину.
- Опомнись, что с тобой? - слышал баск голос Мондего.
Воин огляделся, на улице никого не было: ни монстров, ни всадников, ни растерзанных тел.
- Я убил эту тварь, не так ли?
- Какую тварь? Ты спал и вдруг вскочил, взял в руки кинжал и выпрыгнул в окно, что-то крича. Хорошо хоть здесь не высоко.
- Я ничего не понимаю, что происходит?
- Графиня вывела нас из замка Семи Призраков и привела сюда, чтобы мы могли немного пересидеть…
- Графиня? Какая графиня?
- Графиня фон Варцлав, твоя знакомая.
- Фон Варцлав? Но как это могло произойти? Разве мы были в замке Сами Призраков?
- Во имя всех богов, ты что ничего не помнишь?
- Могу сказать одно - никакой графини я не видел. Не видел я и замка-тюрьмы. Но мы сражались вместе. Затем нас обложили в замке герцога.
- А потом? Ты что не помнишь, что было затем? Баск! Не говори, что ты сошел с ума!
- Я не сошел с ума, Мондего! Но я помню совсем не то, что ты рассказал! Я…
Баск рассказал другу все, что, по его мнению, случилось, включая монстров-ящеров с их всадниками. Мондего покачал головой.
- Твоя история хороша, но друг мой, ничего такого не было. Какой бой с тварями? Где и кто видал подобных существ? Хотя кто знает, может такие демоны и бывают. Но нас с тобой схватили и швырнули в тюремный возок и мы попали подвалы башни Гора, а затем оттуда в замок Семи Призраков…
Замок Семи Призраков был страшной тюрьмой и существовал он не в Руге и не в герцогстве Имир, а одном из темных миров, где вечно царила Тьма. Благодаря древнему колдовству герцоги могли при помощи колдунов помещать туда своих врагов. Оттуда было трудно бежать, и там враги короны испытывали на себе весь гнев герцогов.
Но в последнее время равновесие стихий нарушилось и перемещаться в Замок Семи Призраков стало делом небезопасным. Повелитель замка назывался - Хозяин. Это был высоченного роста мужчина с мощным торсом и широкими плечами. На нем вечно была кожаная старая безрукавка и кожаные же штаны до колен. Обуви он не носил.
К его широкому поясу были прикреплены ножны с громадным мечом. Он сидел за большим столом в кресле, и рядом с ним была рыжеволосая красивая женщина.