- Ты не солдат герцога! И ты находишься во владениях моего господина Валет-Мирепинга!
- Меня привели в эти владения не по моей воле!
- Это мы проверим! Тебя и эту девку!
Солдат опустил руку в боевой перчатке на плечо баска. Тот сбросил руку, и меч его вылетел из кожаных ножен. Клинок зазвенел. Солдаты барона также обнажили мечи.
- Я не желаю вас убивать! - проговорил баск.
Солдаты засмеялись. И харчевник засмеялся вместе с ними.
- Ты забыл, что нас четверо! А ты один!
Карина поднялась со своего места. До того она сохраняла полное спокойствие.
- Вы забыли про меня. Меня вы в расчет не берете?
- Сядь на место, шлюха, и не встревай в разговор мужчин.
Карина обнажила свой меч. Баск одним движением выбил меч из руки ближайшего к нему солдата. Девушка сделал то же самое с другим солдатом, и при этом еще оцарапала ему руку.
- Вам все понятно? - спросила Карина. - Мы умеем за себя постоять.
Солдаты не стали больше спорить и быстро убрались из харчевни. За ними, скуля о том, что он не виноват, выбежал харчевник. Баск кинулся к окну и увидел, что на улице других солдат не было.
- Их только четверо, - сказал он Карине.
- Я это знала и так. Это отряд разведчиков барона. Их послали проверить, что происходит в деревне.
- Но они приведут своих! Если их будет 20–30, то мы не выстоим в поединке.
- Они не придут. Раньше сюда вернуться крестьяне. А они не пустят сюда слуг барона. Все же это не простая древня, а крепость.
- Бароны Имира - разорение для герцогства! Я, служа в армии, повидал таких…
И Карина оказалась права. Все так и произошло. Крестьяне вернулись в деревню вместе со своими женами и детьми. Все мужчины были вооружены копьями, саблями, луками.
Их было человек 350–400. Они тут же закрыли ворота и выставили часовых на башнях и стенах.
Баск смотрел на это из окна харчевни. Пока никто сюда не вошел.
- С этими нам придется договариваться, - прошептала Карина.
- Еще бы. Там две сотни вооруженных мужчин. И среди них я вижу лучников с большими тисовыми луками. Я знаю, как они умеют из них стрелять. Стрела из такого лука прошибает щит насквозь с пятидесяти шагов!
- Несколько человек идут к харчевне! Смотри! Но не готовь меч!
- Я только для солидности его достал.
- Убери.
Баск убрал оружие в ножны….
Восставшие крестьяне барона Валет-Мирепинга вошли в харчевню и увидели там незнакомцев. Карина подняла руки, показав, что у них добрые намерения. Тоже самое сделал и баск.
- Кто такие? - обратился к ним молодой высокий воин в сильно поношенном колете зеленой гвардии графа Иверского.
Баск знал эти мундиры. Басконцы не раз сражались с такими воинами ранее.
- Мы не солдаты герцога и не слуги барона, - ответил баск. - Мы ваши друзья.
- Друзья? - спросил солдат. - Не похож ты на друга. Ты похож судя по роже на баска.
- А разве баски друзья герцога? - спросила Карина. - После того как он приказал истребить басков своего полка все басконцы по всей Долине стали его врагами.
- В этом ты прав, пожалуй, - согласился воин.
- А кто ты? - спросил баск. - Посланец Ивера?
- Нет. Ты судишь по мундиру. Я служил в армии графа Иверского ранее. В рядах его знаменитых зеленых стрелков. Но родом я отсюда, из этой деревни.
- И ты вернулся в день восстания?
- Вернулся немного поздно. Наших уже к тому времени разбили. Отряды из пяти деревень поднялись и выступили против отрядов баронов. Их разбили, и нашим пришлось бежать из своих домов. И дезертиры заняли деревню. Небольшой отряд барона, оставленный здесь гарнизоном, бежал не приняв боя.
- Ты, я вижу, бывалый воин, и можешь командовать? - спросил баск.
- Наши крестьяне не особенно обучены военному делу, хотя оружием некоторые владеют. Это касается луков. Они от предков охотники и стрелки. Хочешь возглавить наш отряд?
- Я? - удивился баск. - Ты предлагаешь мне возглавить вас?
- Да.
- Но ты только что сказал, что я вам не друг!
- Я ошибался и теперь уверен в этом. Баск нам и нужен. Ты служил в гвардии герцога и знаешь Руг. А отряды повстанцев со всех сторон идут туда. И наши рассеянные в битве отряды можно собрать!
- Но почему ты сам не хочешь командовать?
- Какой из меня командир. Я хороший стрелок. Но не более того. А ты ведь имеешь за что ненавидеть герцога Лаймира?
- Еще как имеет! - ответила за него Карина. - И он станет вами командовать. Это воин что вам нужен.
- Итак, ты с нами? - снова спросил воин баска.
- Работы у меня сейчас все равно нет. Пожалуй, можно навестит Руг.
Так баск стал во главе отряда восставших….
Мондего, как звали бывшего ивеского стрелка, во всем помогал баску и за неделю они сколотили отряд в 200 воинов. И первое выступление принесло им победу. Они разгромили отряд пикинеров герцога и отряд Валет-Мирепинга. Молва об этом понеслась по деревням и поселкам и скоро новые отряды стали стекаться к баску. И через месяц у них было больше 2 тысяч повстанцев.
- Это даже больше чем я ожидала! - произнесла Карина, после того как баск сделал смотр своему воинству.
- Но это не воины, - ответил он.
- И что с того? Они горят боевым задором. И с ними ты разбил несколько отрядов настоящих воинов. Разве нет?
- Ты хоть и дитя Сферы, но понимаешь не все. Разбили мы с Мондего всего лишь небольшие отряды спившихся воинов, которые забыли что такое дисциплина. Если бы нам противостояли отряды Гвардии кинжала, они бы нас разгромили. И если бы мне дали моих басков сотни две, я бы эти тысячи смял за 10 минут.
- Но ты их готовишь, баск.
- Сделать из этих крестьян воинов трудно. Хотя за год или два это возможно. Но разве у нас есть столько времени?
- Нет. Нам пора идти на Руг! Больше ждать нельзя.
Баск посмотрел на девушку. Она была прекрасна в своей решимости выполнить свою миссию.
В Руге в это время события разворачивались с поразительной быстротой. До них дошли слухи, что воспользовавшись восстанием, графиня фон Варцлав собрала своих сторонников и потребовала от герцога Лаймира передать ей корону. Началась усобица в самом Руге. Восстали плебейские кварталы, начали резать аристократов. Герцог спешно собирал войска и нанимал наёмников, посылал гонцов к соседним государям с просьбой о помощи.
К нему отправились два полка всадников от маркиза Долины, но до Руга так и не дошли. Их не пропустили отряды мятежных баронов, и солдаты, которым не платили жалование, быстро перешли на их сторону. Маркиз солдат послал, но рассчитывал, что заплатит им герцог Лаймир. А Лаймир рассчитывал, что раскошелиться сам маркиз.
Тревога распространилась по многим землям, огонь восстания в Имире мог опалить и их. Король Бебера, которого теснили со всех сторон, несмотря на это, обещал отправить тысячу конных латников помощь герцогу в Руг. Герцог Лорисский из своего города крепости Лор отправил в Руг три сотни арбалетчиков. Но и они пока не ободрались до столицы Имира.
Мондего был согласен с Кариной. Он настаивал на том, что пора выступать.
- Если Лаймир сумеет собрать войска, мы проиграем. Он пока слаб. И это нам на руку. Но когда к нему подойдут беберцы и отряды стрелков из Лора и Монтеро, он сумет навести порядок в столице.
- Ты думаешь, что с нами выступят и другие отряды повстанцев? - баск посмотрел на Мондего.
- Уверен в этом. Если мы двинемся завтра, то к тому времени как подойдем к Ругу, туда подойдут не менее 30 тысяч повстанцев.
Баск кивнул головой. Пусть будет так.
- Собирай командиров, Мондего!
- Я прикажу поставить для тебя большой шелковый шатер! Тот самый, что мы захватили у барона Мирепинга.
- Хорошо!
В шелковом шатре, который они отобрали у полковника герцогских карателей, баск решил провести нечто подобное военному совету. Собралось более пятидесяти командиров разных отрядов.
- Господа, отряды повстанцев идут на Руг. Часть отрядов с Севера уже выступила, как сообщили разведчики. Остальные собираются сделать тоже самое. В городе полно аристократов и герцогское логово. У нас появился отличный шанс поживиться и захватить добычу, - сразу выложил он информацию.
- Но в городе полно солдат, - возразил баску один из командиров по имени Хамот. - И я слышал, к нему идут подкрепления из Лора и Бебера. Не лучше ли нам заняться местными аристократами? Их замки еще не разрушены. Мы не взяли пока ни одного. И пока огонь пылает в столице, у герцога не будет времени отвлекаться на провинции.
- Что ты говоришь, Хамот? - гневно ответил кузнец Пири. - Замки здешних баронов и Руг. Разве это можно сравнивать? А что до беберцев, то они пока подойдут, мы успеем спалить герцогский город.
Кузнеца поддержали другие:
- Верно! Отряды маркиза Долины также шли на помощь Лаймиру, но не дошли. Чем беберцы лучше?
- Нужно присоединиться к тем, кто идет на Руг. Верно, Мондего?
- Я знаю, сколько в столице Руга золота, - сказал Мондего и его слова усмирили тех, кто колебался.
Золото! Вот истинная цель войны!
- Верно, нужно идти на Руг, пока герцог слаб.
- На Руг!
- На Руг! - заголосили другие командиры.
На этом военный совет и закончился….
8
Отряды повстанцев выступила на Руг.
И Отряд воина магического Света выступил также.
И враг по-прежнему был рядом с ним….
"Книга пророчеств герцогства Имир"