И с этими словами, бронзовый дракон и его всадник прыгнули в небо над Чашей. Лолант’ взмахнул крыльями раз, другой и исчез в промежутке. Ж’лантир точно рассчитал прыжок, чтобы прибыть в последний момент, когда он видел свое крыло до того, как они так резко исчезли пять Оборотов назад. Его там не было, вспоминал он, он разговаривал о чем-то с К’районом, возможно еще раз жаловался на огненный камень. Он фыркнул, вспоминая это.
- Ж’лантир! - позвал Ж’трел, когда Лолант’ приземлился в Чаше.
- Ж’трел, собери остальное крыло и встретимся на Красном Холме и немедленно, - живо приказал Ж’лантир.
- Но…
- Нет времени, просто выполняй, - ответил Ж’лантир, снова поднимая Лолант’а в воздух. Мгновенно он был в промежутке, паря в странном пространстве, которое было местом соединения сотен оборотов и, как он надеялся, будет местом и для других сотен Оборотов, которые придут.
Крыло прибыло сразу же после него.
- Ж’лантир, - позвал, спускаясь, В’сог, - когда Ж’трел сказал встретиться с тобой здесь, я думал, он шутит.
- Разве ты не встречаешься с К’районом? - спросил Ж’лиан. - Я думал, что уже видел тебя…
- Видел, - вставил Ж’лантир. Он показал им собраться вокруг. - Теперь слушайте, я вернулся из будущего…
- Из будущего! - удивленно воскликнул В’сог. - Но драконы не могут… мы не…
- В’сог, послушай, - проревел Ж’лантир. - Я вернулся из будущего и отправлю вас в будущее. Вы должны лететь на Южный Континент, должны найти лучшие фрукты, фрукты, которые смогут есть больные люди, и собрать их все.
- Как много? - спросил Ж’трел.
- Достаточно, чтобы накормить весь Перн, - ответил Ж’лантир.
- И как долго? - спросил В’сог, с тревогой смотря на Ж’лантира.
- Пока я не скажу вам остановиться, - ответил Ж’лантир. - Складывайте их здесь. Приносите их в одну и ту же точку времени и продолжайте приносить.
- Но… путешествие во времени? - сказал Ж’лиан, нервно оглядывая остальное крыло.
- Где будешь ты? - спросил В’сог.
- Я буду направлять остальные Вейры, - сказал Ж’лантир. - Мы должны распределять плоды.
- Между кем? - потребовал В’сог.
- Я не могу вам сказать, - ответил Ж’лантир. - Когда придет нужное время, вы узнаете.
- И до тех пор? - спросил Ж’трел.
- До тех пор я ничего не знаю, - сказал ему Ж’лантир. - И вы ничего мне не скажете.
- Временной парадокс, - догадался В’сог.
- Вот именно, - согласился Ж’лантир. Он посмотрел на Б’зима и Л’кала. - Я хочу, чтобы вы двое приняли ответственность.
Два старших всадника обменялись взглядами и потом согласно кивнули.
- Когда вы все сделаете, я ничего не буду знать, - сказал им Ж’лантир. - Я буду очень зол, но вы мне ничего не расскажете.
- Ничего тебе не расскажем? - спросил Ж’лиан, искренне смущенный. - Почему?
- Почему мы все это делаем, все-таки? - потребовал К’над.
- Верьте мне, - ответил Ж’лантир, по очереди ловя взгляд каждого из них, - это того стоит.
- Хорошо, - ответил К’над, - как скажешь.
- Южный Континент! - воскликнул Ж’лиан.
- Путешествие во времени! - добавил Ж’трел.
- Не навредите себе, - предупредил их Ж’лантир, потом поднялся обратно на своего бронзового дракона. - Скоро увидимся.
И, оставив свое крыло внизу, Ж’лантир и Лолант’ исчезли в промежутке. Когда он снова вышел из промежутка, солнце передвинулось на час далее в небе и вершина Холма была покрыта сетями, полными фруктов.
- Лучшие из найденных нами фруктов, - позвал Б’зим, когда Лолант’ приземлился на оставшееся чистое пятно. Коричневый всадник бросил Ж’лантиру большой красный фрукт. Бронзовый всадник легко его поймал и понюхал его, его аромат был мучительным.
- Ты можешь съесть его, семена и все остальное, - сказал ему Ж’трел. - Даже корку.
- Превосходно! - ответил Ж’лантир. Шум прошелестевший над ним насторожил его и он повернулся, чтобы увидеть парившего поблизости на бронзовом Нидант’е К’района. Вокруг него он увидел остальной Вейр, кроме крыла Ж’лантира. Мгновением позже небо потемнело от всадников, прибывших из Бендена, Форта и Плоскогорья.
- Привяжите сетки к парашютам и мы сами их сбросим, - отозвался М’тал, когда спрыгнул с бронзового Гаминт’а и зашагал к Ж’лантиру.
- Парашюты? - спросил Ж’лантир. Он повернулся к своему крылу. - Возвращайтесь через час.
- Куда они пошли? - спросил М’тал, наблюдая за поднимающимся крылом.
- В прошлое, чтобы собрать больше фруктов, - сказал ему К’район.
- Они путешествуют во времени? - в ужасе спросил М’тал.
- Нет выбора, фрукты в это время года еще не созрели на Юге, - ответил К’район.
- С ними будет все в порядке, - уверил Ж’лантир Предводителя Бенден-Вейра.
- Как ты знаешь? - вызывающе спросил М’тал.
- Потому что они то крыло, которое я потерял на семидневку, - ответил с улыбкой Ж’лантир.
Глаза М’тала расширились, когда он припомнил эту историю. - Итак, теперь мы знаем, куда они отправились и кто их послал.
- Вот именно, - согласился К’район. Он повернулся назад с заданием, - Сколько парашютов нужно для этих сеток, как вы думаете?
М’тал обратил внимание на большие грузовые сети и махнул одному из своих всадников подойти к нему.
- Мы должны поторопиться, - сказал Предводитель Бендена. - У нас нет времени, чтобы тратить его здесь.
Он повернулся к другой группе спускающихся драконов, нахмурившись. - Что они здесь делают, - застонал он, - они должны сейчас сбрасывать листья феллиса, "Гаминт’, скажи им распространиться по Холдам и сбрасывать те свертки, которые есть у них; им не надо парашюты, листья будут в порядке!"
Как будто услышав его снизу, четыре крыла драконов исчезли в промежутке, чтобы выполнять свою миссию.
- Здесь последние остатки сока феллиса, - сказала Киндану Нииса, протягивая ему кувшин. - И рулеты тоже скоро закончатся.
Солнце еще не докатилось до полудня.
- Спасибо, - сказал ей Киндан. Он поставил кувшин на прилавок и снова вышел на ряд тканей. Возможно, он сможет придумать способ достать хоть что-нибудь из Цеха Арфистов.
Он быстро отбарабанил свое сообщение, призывая к вниманию. Тогда он начал ждать. И ждал. И ждал. Ответа не было.
- Конар? - мягко позвал Киндан, думая о молодом мальчике-холдере, который никогда себя не ставил высоко.
Волла появился на его плече, с тревогой напевая и пристроился к шее Киндана, но Киндан не обратил на него внимания, глядя в отчаянии на закрытый горшок. Бемин был прав. Они все умрут. Тень накрыла горшок. Потом еще одна. Киндан оглянулся вокруг и увидел больше теней. Он посмотрел наверх и испугался, когда сверток со стуком приземлился в метре от него. Киндан недоверчиво потянулся за свертком.
Листья. Только листья. Было ли это…стоп! Это были листья феллиса.
- Нииса! - заплакал Киндан, хватая два свертка и мчась на кухню. - Нииса, я принес много листьев феллиса!
- Что? Как ты их нашел? - спросила Нииса, когда Киндан вручил ей в руки свертки.
- Они были в ряду тканей, - сказал ей Киндан, - Они упали с неба.
- Упали с неба, - повторила Нииса, смотря на Киндана с мыслью, что он сошел с ума. Тогда она поняла значение его слов и прижала руки ко рту, слезы потекли с ее глаз. - Всадники драконов! Мы спасены!
- Что это такое? - потребовал Бемин, привлеченный громким ревом Ниисы.
- Феллис, - сказал Киндан, вручая листок Бемину. - Всадники драконов сбросили феллис.
На мгновение лицо Бемина озарила надежда. Затем она исчезла. - Феллис поможет только умирающим, - сказал он, и вернулся в Большой Зал.
К’район и М’тал начали рассуждать, когда первые свертки фруктов были готовы к сбрасыванию.
- В Цех Арфистов?
- Нет, Ж’трел сказал, что там есть немного, - ответил М’тал. - Отошлем их в Форт-Холд.
- Ты думаешь, твои друзья до сих пор живы? - спросил К’район.
М’тал покачал головой. - Я не могу сказать, - сказал он. - Но это была его идея, и Б’ралар сказал, что в Форт-Холде все еще передвигаются люди, мы должны дать им первым попробовать.
К’район кивнул и махнул загруженному крылу, - Форт Холд! - крикнул он. В тот же миг они поднялись в воздух и исчезли в промежутке.
- Будем надеяться, что мы не опоздали, - пробормотал К’район. Около него М’тал хмуро кивнул, его глаза наполнились горем.
Киндан не сопровождал Бемина. Один момент он ждал, пока Нииса настаивала свежий отвар сока феллиса, а потом он взял бутыль. В Большом Зале, он продолжал свой путь кругом комнаты, давая каплю тут, две капли там, в зависимости от степени лихорадки, которую показывала температурная паста. Он только закончил в первом ряду кроватей, когда Бемин и Желир вернулись в Зал, перенеся еще одно тело к месту захоронения.
- Оно почти заполнено, мой лорд, - сказал Желир. - Переполнено, а ведь мы не хотим чтобы среди мертвецов рылись падальщики.
- Тогда будем оставлять тела здесь, - печально ответил Бемин, кидаясь на кровать и садясь с поникшей головой и ссутулившимися плечами.
- Мой лорд? - удивленно сказал Желир. Лорд-владетель Форта не ответил. В отчаянии Желир посмотрел на Киндана.
Киндан вздохнул и распрямил плечи. Он оглянулся вокруг в поисках Фионы, но ее не было в поле зрения; он неопределенно вспомнил, что малышка растянулась на кухне. Он упал на колени перед Лордом-владетелем.
- Вы не можете сейчас остановиться, - сказал он, поднимаясь, чтобы взглянуть Бемину в глаза.