Глаза Киндана расширились на мгновение, пока он не смог взять под контроль свое выражение. Прием пищи вместе с Главным Мастером Арфистов точно будет замечен и возмутит старших учеников, но он не видел никакого пути избежать приглашения.
Когда они пришли, Муренни упал рядом с Конаром, спрашивая младшего мальчика, - Киндан рассказывал тебе о своей метле?
Киндан стал ярко-красным под сопровождающие смешки Главного Мастера Арфистов и Предводителя. М’тал похлопал его по плечу, говоря, - Ты имеешь право гордиться своими свершениями.
- Это просто метла, - прорычал Киндан.
- Всадники драконов в Бендене сами делают свою упряжь, - сказал ему М’тал. Киндан бросил на него заинтересованный взгляд, так что Предводитель продолжил, - Наши жизни зависят от нее, мы должны быть полностью в ней уверены.
- Ну, а моя жизнь не зависит от метлы, - пробормотал Киндан.
- Лучше чтобы Селора не слышала, как ты это говоришь, - предостерег его Муренни. - Или она докажет тебе твою неправоту.
- Селора осуществляет приготовление пищи, - объяснил Конару Киндан.
- Она делает намного больше этого, - поправил Муренни.
- Она заставляет весь этот Цех двигаться (Она сохраняет целый Цех в ритме, Она держит весь Цех в кулаке), - согласно сказал Ваксорам. Муренни улыбнулся, соглашаясь. Когда они вошли в зал, Киндан заметил, что Келса остановилась посреди предложения, увидев его, с выражением на лице "что-ты-на-этот-раз-натворил". Киндан улыбнулся и пожал плечами.
- Можем мы найти немного места дл Предводителя и моих гостей? - вежливо спросил Муренни других мастеров, когда они подошли к большому круглому столу мастеров. Из выражения на лице Реслера было очевидно, что он лучше бы не видел за столом Киндана. Он медленно встал, но Муренни жестом показал ему сесть обратно. - Ты захочешь это услышать, Реслер.
Выражение Реслера ясно давало понять, что мастер Архивариус придерживается другого мнения, но он все равно сел обратно.
- Я должен подготовиться к урокам, - сказал мастер Биддл, поднимаясь и кивая Киндану и Предводителю.
- О, я извиняюсь, - сказал Муренни мастеру Биддлу. Он показал на Конара. - Это Конар, младший Лорда Ибратона из Бендена. Алагар рекомендовал его в качестве ученика.
Биддл кивнул с признанием Конару перед тем, как уйти.
- Я поговорю с тобой позже, - крикнул ему Муренни, - и восполню твой пробел.
Мастер Голоса помахал рукой в ответ и зашагал к дверям, направляясь в свою классную комнату.
- И вправду Алагар? - заинтересованно спросил Реслер, отставляя мастера Биддла на второй план. Он с любопытством изучал Конара. - И какой талант навел Мастера Алагара на мысль рекомендовать тебя в Цех Арфистов, юный Конар?
Конар опустил глаза. - Я не знаю.
- Ладно, - скрипуче продолжил Реслер, - Я уверен, что Алагар сам нам расскажет в свое время.
- Я боюсь, что нет, - покачал головой Муренни. - Мастер Алагар уступил гриппу.
Главный Мастер Целителей Леннер сел обратно на свой стул. - Я полагаю, что в таком случае мне нужно остаться.
- Да, нужно, - согласился Муренни. Он сказал остальным мастерам, - Я расскажу вам остальные новости позже.
Он указал на М’тала. - А сейчас мы посягаем на время Предводителя.
Остальные Мастера горячо встали, почтительно кивая М’талу. - Предводитель, - сказали они хором перед тем, как обернуть свои взгляды на все еще сидящих за своими столами учеников и подмастерьев.
Немедленно студенты закончили свои беседы, схватили последние куски обеда, и встали, чтобы отнести свои подносы на кухню.
- Я не предполагал освободить место, - забавляясь, заметил Муренни, увидев выходящие тела.
- Но, возможно, это к лучшему.
- Что случилось с Алагаром? - спросил Леннер, когда шум уходящих затих вдали.
- Понятия не имею, - сказал М’тал. - Ибратон получил последнее известие однажды ночью с файром Алагара и только успел вытащить записку, как файр вскрикнул и ушел в промежуток. - Пока остальные не могли ничего сказать, он продолжил, - Ни мой Гаминт’, ни Брет’а Салины не смогли с ней связаться.
- Что было в записке? - спросил Леннер, наклоняясь и пристально смотря вперед.
- Одно слово: грипп, - ответил М’тал. Он откинулся на спинку своего стула, и утомленно закрыл глаза. С все еще закрытыми глазами он продолжил, - Алагар шел вниз к одному из маленьких холдов, состоящему не более чем из трех-четырех семей, но Лорд Ибратон держал его, потому что считал себя обязанным. Гаминт’ и я пролетали над холдом на следующий день. Мы никого не видели.
- Что насчет скота? - спросил Леннер.
- Я видел немного скота, - сказал М’тал, наклоняясь вперед и вновь открывая глаза. - А что?
- Иногда скот может распространить болезнь на людей, - сказал Леннер. Он жестом указал на Мастера Реслера, добавив, - Это наименьшее, о чем нам могут рассказать Записи.
- Знал ли это Алагар? - внимательно спросил М’тал.
- Я не знаю, - ответил после некоторого размышления Леннер.
- Я сомневаюсь, - сказал Реслер. - Он никогда не был силен в целительстве.
- Бенден-холд не имеет целителя, - отметил Леннер, качая головой. - И я боюсь, что замена будет вероятно нескоро, - добавил он, взглянув на Конара.
- По этому всех арфистов надо бы учить немного целительству, - сказал Муренни, - вроде бедного Алагара.
- Так же, как и целителей обучают некоторым арфистским дисциплинам, - согласился Леннер.
Муренни фыркнул: - Они должны что-то выучить, просто из-за их обязанностей. - Когда Конар любопытно посмотрел, Муренни объяснил, - Их обучают такту, в очень малой степени, и немного ведению записей.
- Я бы хотел, чтобы они учились большему, - сказал Леннер, вызывающе посмотрев на мастера Реслера.
- У них ужасный почерк, - пожаловался Реслер, бросая значимый взгляд в сторону Киндана. - И они, в лучшем случае, ведут неаккуратные Записи.
Главный Мастер Целителей выглядел готовым поспорить, но взял себя в руки и извиняясь, посмотрел на М’тала. - Извините, вы хотели сказать?
М’тал отмахнулся от извинений взмахом пальцев. - Как я уже сказал, я никого не видел, - продолжил М’тал. - Я не стал приземляться, а вернулся к Лорду Ибратону и рассказал ему мои новости. - Тут М’тал сделал паузу и посмотрел на Конара, разглядывая его, перед тем как продолжить, - Лорд Ибратон рассказал мне, что Алагар только недавно рекомендовал Конара в Цех Арфистов, но тогда он был против этого, особенно учитывая пожелания матери Конара.
Киндан и другие арфисты были удивлены.
- Она хотела удержать мальчика при себе? - догадался Леннер. М’тал кивнул.
- И Ибратон решил согласиться с ней, чтобы избежать разногласий, - высказал подозрение Муренни.
- Теперь он почувствовал, что предложение стоящее, - продолжил М’тал.
- Почему? - спросил Муренни.
- Потому что этот незначительный холд был не единственным, вдруг умолкшим, - сказал М’тал. Он кивнул в сторону Конара. - Итак, Ибратон теперь думает, что лучше отослать этого мальчика на всякий случай.
- Как много холдов хранят молчание? - спросил Леннер.
- Там были образцы? - добавил Киндан. Реслер бросил на него подавляющий взгляд, твердо напоминая Киндану, что "учеников должно быть видно, но не слышно".
- Хороший вопрос, - одобрительно прошептал Киндану Леннер.
- Я не знаю, - сказал с улыбкой М’тал и кивнул Киндану. Он обернулся к Леннеру, говоря, - Три других незначительных холда хранят молчание две последних недели.
- Три за последних две недели? - прошептал Леннер. - И никто не пошел проверить их?
- Алагар предложил себя, согласовав это с Ибратоном, - ответил М’тал.
- Мы же переболели гриппом шесть месяцев назад? - спросил Леннера Реслер. - Разве это не означает, что мы имунны?
- В Бенден-холде грипп был около восьми месяцев назад, - пропищал Конар.
- Разве? - сказал Леннер. - Я не получал отчета.
- Но…ох! - Конар стал ярко-красным. - Мастер Алагар просил меня написать, - признался он жалко.
- Не имеет значения, - любезно сказал ему Леннер. - У меня были отчеты с Лемоса и Битры, и, конечно, мы имели простуду у себя. - Он траурно потряс головой. - Некоторые старики не справились.
- И некоторые малыши, - мрачно добавил М’тал. Леннер бросил на него вопрошающий взгляд, на который Предводитель ответил, - Грипп воздействовал и на Вейр тоже.
- Мои Записи показывают, что всадники имунны к обычным болезням, - прокомментировал Реслер, смотря остро - почти вызывающе - на М’тала.
- Да, всадники драконов имунны, - согласился М’тал. - Но не весь народ Вейра. - Он сел обратно на стул и пристально посмотрел вверх. - Мы потеряли семь малышей, включая новорожденного.
- Из скольких? - тихо спросил Леннер.
- Из не более пятидесяти, - ответил М’тал. - Разве К’тан не послал отчет?
- Он должен был, - смутно сказал Леннер. - Но я знаю, в вашем Вейре нет арфиста, который обычно занимается отчетами.
М’тал посмотрел на Киндана, наведенный на мысль. - Вейр хочет подождать, пока появится подходящий кандидат.
- Доступны Тенелин и Иссак, - предложил Реслер, не уловив взгляда М’тала. - Оба обладают в общем приемлемым письмом.
- Важно, чтобы Предводитель Вейра имел хорошее взаимопонимание со своим арфистом, - отметил Муренни. - И я подозреваю, что хотя обе твои рекомендации соответственно квалифицированны, им не достает определенной гибкости.
- Вы и ваша гибкость, - кисло ответил Реслер. - Работа арфиста это быть хорошо осведомленным…
- Это ни к селу, ни к городу, - оборвал его Муренни, поворачиваясь к М’талу. Он посмотрел на Леннера. - В записке Алагара говорится "грипп" - мог он быть прав?