За время пребывания этих троих во дворе Цеха Арфистов, площадь заполнили любопытные студенты.
- М’тал! - позвал Главный Мастер Арфистов Муренни, когда заметил Предводителя Вейра Бенден. - Рад тебя видеть.
- И я тебя, - сказал М’тал. Он сократил дистанцию между ними и безотлагательно прошептал, - я должен поговорить с тобой в частном порядке.
Муренни кивнул, потом поднял бровь, указывая на Конара.
- Это младший Ибратона, - объяснил М’тал, - я хочу, чтобы он остался здесь.
- Конечно, - сказал Муренни, хотя просьба была необычной. Он махнул Киндану, спрашивая, - Можешь "ввести" его?
Обязанность приветствовать нового ученика в Цехе Арфистов, была давней традицией, и возлагалась на недавно прибывшего ученика, в этот раз это должна была быть Келса. Как бы то ни было, Киндан заметил, что Мастер Муренни проигнорировал эту традицию с двумя последними новоприбывшими, возложив ее на Киндана. Киндан отметил изменения, но не обсуждал их, так как после первого новоприбывшего, он понял причины Главного Мастера Арфистов: большинство учеников были бы оскорблены и смущены, вводя в Цех Арфистов девушку.
- Я смотрю, справа свободно, - сказал Киндан, показывая своей свободной рукой на вход в ученическое общежитие и сказал Конару, - Мы пойдем этим путем.
- И убедись в том, что он получит еду! - окликнул его Муренни.
Киндан признательно кивнул и свернул направо по лестнице, ведущей вверх в общежитие учеников, Ваксорам неуклонно следовал за ними. Общежитие было здоровенной комнатой, разделенной в длину стенами и потом уже висящими заградительными толстыми занавесями.
- Обычно учеников группируют по Оборотам, - объяснил ему Киндан, когда они проходили мимо свободных кроватей. - Но при отсутствии возражений со стороны Мастеров, мы можем размещаться кругом, как хотим.
- Я не знаю, смогу ли я стать учеником, - сказал Конар, впервые заговаривая. Его голос пищал, а его говор был мягким, отличающимся от стандартной речи Форт-холда и от приглушенных тонов, которые изучали все арфисты. Он больше напоминал выговор Плоскогорья, чем бенденское звучание М’тала.
Киндан обернулся и улыбнулся ему. - Если бы не стал, Мастер Муренни не послал бы тебя со мной.
- Я думаю, что Отец послал меня, просто чтобы отделаться, - хмуро сказал Конар.
- Но ваш арфист несомненно тебя рекомендовал?
- Наш арфист умер, - сказал Конар. - По этому отец захотел отослать меня прочь.
- Что?
Конар кивнул. - Мы услышали об этом этим утром, он был далеко в южной части холда.
- Он был очень стар? - спросил Киндан. - Как он умер?
- Они сказали, что от простуды, - сказал Конар. - Но у меня была грипп несколько месяцев назад…
- И у меня.
- И у Арфиста Алагара, - сказал Конар с мрачным видом. - Мама не хотела меня отпускать, потому что я маленький, но Отец настоял, потому что наша кровная линия должна продолжаться. - Его губы дрогнули, когда он спросил, - Ты думаешь, они умрут?
- Нет, - сказал Киндан, уверенно помотав головой. - Никто еще не умер от простуды, они просто хотят быть уверенными.
- Но что насчет Арфиста Алагара?
- Это наверное было что-то другое, - сказал ему Киндан, пожимая плечами, и с улыбкой добавил, - Я думаю ты неправильно оцениваешь намерения отца, может он просто хочет, чтобы в семье был хороший арфист!
- Но я ни в чем не хорош, - возразил Конар. Потом он соответственно добавил, - Возможно, кроме рисования.
- Рисования?
- Ну, допустим, эскизы, - осуждающе поправил себя Конар, - Отец всегда жаловался, что я постоянно на чем-то рисую, но Арфист Алагар говорил, что я подаю надежды.
- Ну, если так сказал Арфист Алагар…
- Но арфисты не рисуют.
- Арфисты многое делают, - сказал ему Киндан. - И иногда мы добавляем новые способности. - Он показал на один тканевый занавес и потянул за угол. - Тут спим я и мои друзья, - сказал он, бросая сумку Конара. - Мы оставим твои вещи здесь, пока они не решат, где тебя поселить.
- Твои друзья?
- Верилан, Нонала и Келса, - сказал Киндан, по очереди указывая на нижнюю кровать ближайшей койки, а потом на верхнюю и нижнюю кровати следующей койки.
- А кто спит здесь? - спросил Кона, указывая на верхнюю кровать ближайшей койки.
Киндан улыбнулся и показал на себя. - Но если ты захочешь спать с нами, ты можешь разделить койку с Ваксорамом здесь. - Киндан подмигнул старшему ученику арфиста, когда сказал Конару, - Но он храпит.
- Мои братья храпели, - сказал Конар, внимательно разглядывая Ваксорама. - Он твой слуга?
- Да, - быстро сказал Ваксорам.
- Он проиграл поединок, - объяснил Киндан. - И он такой же ученик, как и все остальные.
- Поединок? - повторил с растущим любопытством Конар. Он увидел шрам под глазом Ваксорама. - Из-за чего?
- Он оскорбил девушку, - сказал Киндан, несклонный вникать в детали.
- Нонала и Келса звучат как имена девушек, - сказал Конар, вопросительно глядя на Киндана.
- Они девушки.
- Ты спишь вместе с девушками? - удивленно спросил Конар.
- Да, - ответил Киндан. - Мы относимся друг к другу с уважением и не подглядываем, если тебя это удивило.
Киндан был удивлен увидеть, как воспринял это утверждение Ваксорам. Это подчеркивало, насколько сильно изменился старший ученик за прошедшие десять месяцев.
Конар покраснел и жарко затряс головой, - Я просто… Я спал в своей собственной комнате.
- Наверное ужасно сложно было проводить уборку, - сказал Киндан.
- Я никогда не убирал ее, это делала прислуга.
- Ну, а здесь, в Цехе Арфистов, нет прислуги, - сказала ему Киндан. - Мы все делаем сами. - Он прошел к шкафу, открыл его, вытащил метлу и вручил ее Конару, который неловко схватил ее. - Фактически, я сделал эту метлу сам. Это моя вторая лучшая метла.
- Арфисты делают метлы? - потрясенно повторил Конар, смотря вниз на лежащий в руках образец.
- Арфисты должны знать, что делают другие люди, и лучший путь изучить эту работу, - сказал ему Киндан. - Итак, мы делаем метлы, убираем наши покои, чиним нашу одежду.
Конар посмотрел на него расширившимися от удивления глазами. - Это трудно, сделать метлу?
Киндан улыбнулся и кивнул. - По этому я сделал две. - Он указал на щетину метлы, - Видишь, как плотно я пришил ленту к щетине? - спросил он. - Это удерживает ее от выпадения.
- Я не знаю, где мы брали наши метлы, - признался Киндану Конар. Киндан рассмеялся, восхищаясь тем, как младший сын бенденского Лорда-владетеля относиться к такому, много сыновей Лордов-владетелей считают себя выше любой работы. Киндан улыбнулся еще и потому, что он несчетное количество разговорил Келсе и Нонале про то, как делаются метлы, и Келса сказала, "Отстань, Киндан, я не понимаю, почему ты болтаешь о такой чепухе". Даже Верилан, который всегда интересовался последними достижениями Киндана, с трудом делал вид, что ему интересно изготовление метел.
- Ты голоден? - спросил Конара Киндан. - Время обедать.
- Было близко к обеду, когда я уезжал, - ответил Конар, выглядя сконфуженным.
- Это потому, что Форт-холд на другой стороне континента и солнце встает тут на шесть часов позже, чем в Бендене, - объяснил Киндан. Он увеличил шаги, позвав через плечо, - Поторопись, скоро будет обед.
Но Конар не поднялся. Обернувшись посмотреть, что его задержало, Киндан увидел, что Конара скрутило и он задыхается. Киндан кинулся к нему. - Ты в порядке? - спросил он, нагибаясь к бледному мальчику.
- Не могу нормально дышать, - сказал Конар, глотнув воздуха. - Точно не могу знать, на самом деле, но это, похоже, хуже чем грипп.
- Осколки, я бы хотел, чтобы ты рассказал мне.
Конар покачал головой, - Не хотел причинять беспокойство.
Киндан кивнул, слишком хорошо понимая чувства мальчика. - Я могу понести тебя.
Конар посмотрел на него с ужасом.
- О’кей, успокой свое дыхание, - сказал Киндан, молча надеясь, что когда они дойдут, в столовой будет что поесть.
Они все еще ждали, когда появились Муренни и М’тал, возвращаясь с луга за Цехом Арфистов.
- Киндан, - позвал Муренни, - парень, которого я хотел видеть! - он остановился, увидев Конара. - Ты не пытался загнать его до смерти?
- Нет, Мастер, - ответил Киндан. - Я не знал, что у Конара затруднено дыхание.
- Он должен увидеться с Главным Мастером Целителей, - сказал Муренни, внимательно разглядывая маленького мальчика, а потом посмотрел на М’тала вопрошающим взглядом. М’тал кивнул в ответ. Муренни нахмурился на мгновение перед тем как сказать Киндану: - У нас есть для тебя другое задание.
- Это не связано с Записями, правда? - в страхе спросил Киндан.
- Я боюсь, что связано, - сказал ему М’тал, сочувственно улыбнувшись очевидному дискомфорту Киндана. - Но ты так хорошо справлялся…
- До сих пор, - вставил Муренни с блеском в глазах, - Я подозреваю, что Киндан понимает награду за хорошо выполненную работу.
Конар, который восстановил свое дыхание, заинтересованно посмотрел на Киндана.
- Другая работа, - сказал Киндан, его тон приближался к стону.
- Ты хочешь подождать, пока я объясню твои страхи Киндану? - спросил Муренни бенденского Предводителя.
М’тал задумчиво нахмурился, а потом кивнул.
- И я подозреваю, что ты еще не ел? - спросил Киндана Главный Мастер Арфистов. Тот кивнул. - Ладно, - сказал, оборачиваясь к столовой, Муренни, - почему бы нам не поесть и не поговорить здесь.