- Искал Рафаила, ваша святость!
- Нашёл?
- Так точно! Архангел отправлен на поиски тех, кто пропал в попытках найти исчезнувшего перегонщика!
- Так, выходит, вы всем раем на землю перекочевать решили? - кротко спросил Светоч. Взгляд старца упал на тощего кошака, искавшего между столиков, чего бы стащить съедобного. - Пожалуй, я вам помогу. Поселю каждого из вас здесь. В виде кота.
- Не только они! Мои всем адом тоже сюда переселяются! - сказал Дьякоб. - В виде хомяков. Вон, и орешков уже накопили.
- Хомячки? - усмехнулся старец. - Да, будет занятно посмотреть на битву хомяков.
- Ты своему шесть крыльев-то сделаешь? - ехидно улыбаясь, спросил Дьякоб. - Я Люциферу оставлю - пусть резвится! Только мой хомяк черным будет - традиции нарушать нельзя.
- Ладно, мой будет белым. А давай сделаем Гавриила белым с черными крыльями, а Люцифера - черным с белыми крыльями?
- Замечательно!
Глаза Гавриила и Люцифера стали круглыми. Когда начальство шутит такими вещами - это всё, конец! Так недолго и на самом деле грызуном стать. Лучше бы уж ругались…
- А ну, брысь! - рявкнул вдруг Светоч. - Чтоб к утру отыскали всех!
Дьякобу даже не понадобилось подтверждать приказ. Гавриил и Люцифер исчезли моментально - только инверсионный след в виде двух облачков пара некоторое время витал в воздухе. Две девушки, сидевших неподалёку, удивлённо протёрли глаза, но промолчали - решили, что у них коллективный тепловой удар, усиленный воздействием содержимого бутылки мартини.
- И это высший эшелон власти! - Светоч, тяжко вздохнув, сел на стул. - Как думаешь, найдут заблудившихся?
- Думаю, нет! - Дьякоб тоже уселся. - Потому что мы в России. А здесь, если уж кто заблудится, то навеки. Поляки, к примеру, много могли бы сказать по этому поводу. Девушка, нам того же, что предыдущим посетителям.
Официантка окинула сумрачным взглядом двоих старцев. Что за день такой сегодня? Везде люди, как люди - минералку, соки пьют. Тоннами! А здесь "беленькую" графинами хлещут! И даже орешками не заедая!
Пожилая парочка чинно беседовала - никто бы не заподозрил в старцах САМИХ. Да, никто и не заподозрил…
- Слушай, Дьяко, а чего это твой контингент в полном составе ошивается в Ольховске? - чокаясь, как бы невзначай спросил Светоч. - Только не говори мне, что они все хором ищут главного котельщика!
- Да, наверное, по той же причине, что и твои архаровцы: начиная от младших ангелочков и заканчивая Гавриком, - так же небрежно ответил Дьяко.
Оба усмехнулись себе в бороды - чего скрывать, если и без того всё известно?
- Ну, ладно, я! А тебе она зачем? - спросил адский шеф.
- Что значит "зачем"? - возмутился Светоч. - Кощей стал слишком независимым! И в этот мир без спросу ходит! Ну, ладно, прочие мелкие шастают туда-сюда! А он всё-таки маг из сильнейших…
- По-моему, он вообще никогда разрешения не спрашивал, - кивнул Дьяко. - Он ни тебя, ни меня ни во что не ставит!
- А как нам туда - так нельзя! Вселенская магия, чтоб её! - продолжал негодовать светлый старец.
- А у меня, представляешь, он шесть отделов "обул"!
- Что? - изумился Светоч. - Кощей сапожником стал?
- Да, нет! - с досадой воскликнул Дьяко. - Душу свою, говорю, продал всем, кому не лень было к нему наведаться! Я посчитал убытки - чувствую, дефолта не миновать!
Седой старец усмехнулся в бороду.
- Хочешь, правду скажу? Это мои хлопцы Кощея надоумили насчёт продажи души…
- Ах ты… - чернобородый свирепо прищурился. - Да, я тебе знаешь, что за это сделаю?
- А кто научил каменного идола в меня верить? Твоя идея была, если забыл! У меня пять ангелов состарилось, пока этот идол одну молитву прочитал! Давай, лучше, по чарочке!
Дьяко сердито попыхтел, но всё-таки чокнулся со Светочем.
- Ладно, может, и прощу. С условием: если ты первый кощееву иглу найдёшь - меня сразу известишь!
- Аналогично?
- Аналогично! Девушка, ещё графин, пожалуйста!
Обжигающий день утомился мучить землю, на смену ему прокрался душный, безветренный вечер. Кафе заполнилось людьми, однако суета и толчея не помешали официантке принести бонусных орешков двум пожилым посетителям. Как и их предшественники за этим столом, старцы начисто проигнорировали жареные дары леса. Официантка, убедившись в этом, сказала напарнице:
- Пустое придумал хозяин. Таким клиентам, чтоб пачку орешков осилить, ведро выпить надо! Странные личности сегодня нас посещают!
Подруга её удручённо кивнула. Сегодня весь день был какой-то очень странный! Например, тысячные купюры вытворяли ужасные вещи, а точнее - исчезали. В первый раз девушка подумала, что ошиблась - мало ли, не заметила, как сунула деньги в кассовый ящик. Но когда тысячная бумажка прямо на глазах исчезла у неё с ладони - она, атеистка по жизни, неумело перекрестилась.
В этот момент Светоч встрепенулся, поглядел в сторону барной стойки, потом перевёл взгляд на собеседника.
- Так, опять шельмуешь?
- Да, что ты! - на лице Дьякоба читалось искреннее недоумение. - Ты же меня знаешь!
- Вот именно, знаю! Давай, говори, чем бедным девочкам напакостил!
- Фу, сразу напакостил! Пошутил просто. Денежки у них иногда пропадают.
- Иногда?
- Когда с серебром соприкасаются! А нечего серебро на себе таскать! Не люблю я этот металл, сам знаешь!
- А как насчёт серебряной пули?
- Они и пули на себе носят? - удивился Дьякоб. - В виде кулонов?
- Нет, это тебе. В филейную часть. Как в тот раз, помнишь?
Адский шеф поёрзал на стуле, явно что-то вспомнив. Светоч сделал незаметный жест, и в кассовом ящике количество купюр увеличилось. Девушки-официантки, конечно, ничего не заметили. Зато заметил кое-кто другой.
- Браво, мальчики! - послышался насмешливый голос.
Около их столика стояла высокая, худая старуха в темных одеждах.
- Я и думаю, куда это райско-адские руководители подевались? А они здесь фокусы девушкам показывают! Хороши!
Дьякоб и Светоч одинаковым жестом пригладили бороды, будто пытаясь создать более благопристойный вид перед лицом Смерти.
- Присаживайся!
- Угощайся!
Проигнорировав приглашение, старуха смерила их осуждающим взглядом.
- Ваши подчинённые пропажу в поте лица ищут, а вы тут… - она присмотрелась к коричневой бутылке, - химию глотаете! Что о вас люди подумают?
Неизвестно, устыдила ли Смерть двух шефов или они просто неуютно чувствовали себя в её обществе, но только Дьякоб глубокомысленно произнёс:
- Мне тут поговорка вспомнилась: если хочешь, чтобы было сделано хорошо - сделай это сам!
- Предлагаю лично заняться поисками, - с полуслова понял Светоч. - Пойдём, Дьяко!
Они поднялись и направились к выходу.
- Ах, да! - Светоч обернулся и шевельнул пальцем в сторону столика. На пластмассовой поверхности материализовалась горка пятирублёвок на сумму триста семьдесят пять рублей: стоимость последнего заказа.
- А чего железом-то? - шепотом спросил Дьякоб.
- Чтоб ветром не сдуло, - так же шепотом ответил Светоч.
Старцы вперевалочку удалились. Смерть покачала головой, глядя им вслед.
- Как были мальчишками, так и остались!
К старухе подошла блондинка в длинном воздушном платье довольно откровенного покроя и хихикнула:
- Вот, дают! Вечер совершенно безветренный, а они "чтоб ветром не сдуло"!
Смерть обернулась так резко, словно её укололи шилом туда, куда Светоч грозился послать серебряную пулю Дьякобу.
- Ты? - сердито прошипела старуха.
- Я, - девушка улыбнулась. - Что, не рада меня видеть?
- А чего мне радоваться? Ты меня не посещаешь!
- Да, действительно, тебя никто не любит, даже те, двое! - согласилась девушка, показав вслед ушедшим. - Но, ты знаешь, я всё-таки попробую что-нибудь придумать!
- Ой, не смеши меня! К Смерти приходит Любовь! Да люди животики надорвут!
- Ну, почему же? Главное - подыскать тебе пару! Я постараюсь, честное слово!
- Совсем с ума сошла? - буркнула Смерть, но уже не так сердито. - Давай, присядем что ли?
- Давай. Ой, орешки, как мило! Ты будешь?
- Шутница ты, Люба! У меня столько зубов нет!
Старуха и девушка уселись за столик. К ним тут же подошла официантка
- Что будете…
Смерть небрежным движением отогнала её прочь. Девушка, выронив блокнотик для заказов, в страхе попятилась, даже не понимая причины своего испуга.
- За что ты её так? - укоризненно сказала Любовь и подмигнула парню, сидевшему неподалёку.
Юноша тут же вскочил, поднял блокнотик и подал его официантке. Девушка в смятении поблагодарила, посмотрела ему в глаза и… Они застыли, глядя друг на друга и перестав обращать внимание на окружающее.
Смерть, поглядев на вновь созданную пару, покачала головой.
- Да, правду говорят: Любовь - зла! У него ведь девушка уже была.
- А она мне не понравилась, - Любовь беззаботно улыбнулась. - Будет себя хорошо вести - опять к ней приду и укрою её своим теплым дыханием.
Старуха уставилась на блондинку своими черными, бездонными глазами.
- Так! Так-так! Дыханием, говоришь? Кажется, я начинаю понимать, что произошло!
- Неужели? Смеральда, я тебя поздравляю! Ты научилась понимать, как рождается новая любовь! - иронично воскликнула девушка. - Свершилось! Дайте мне что-нибудь…
- Умолкни, балаболка! - оборвала её старуха. - Скажи-ка мне, бестолковое создание, не соединяла ли ты месяца эдак два назад кучерявого светловолосого паренька с темноволосой красавицей?