- Точно. И правильно сделали, а то - кто знает, не они ли сами начали этот чертов пожар своим клингфайром и еще какой-нибудь дьявольщиной!
- Скорее всего, загорелось от молнии, - сказал Аластер, но человек был настроен скептически.
- Ну да, как бы не так. Тогда почему сейчас пожаров больше, чем во времена моего деда, можешь сказать, а?
Аластер понятия не имел. На это он мог заметить лишь следующее:
- Поскольку во времена твоего деда я не жил, то не знаю, было тогда пожаров больше или нет. И не думаю, чтобы ты это знал, - после чего вновь нагнулся, продолжив работу.
Это дело не для герцога Хамерфела. Если бы он знал заранее, что быть герцогом в горах означает копаться в грязи, то с радостью уступил бы титул Конну!
Нет, не бывать этому. Аластер мрачно посмотрел в небо, представляя, как оно покрывается мелкими облаками. Облака наливаются, становятся серыми и тяжелыми, закрывают солнце и в конце концов проливаются дождем - благословенным дождем! На небе с южной стороны действительно появилось облачко, маленькое и пушистое. Он вообразил, как оно растет, быстро распространяясь по небу, клубясь и темнея, надвигаясь все ближе…
Но оно действительно росло и ширилось, неся с собой холодный ветер, и продолжало темнеть и набухать. Аластер был удивлен и восхищен:
"Неужели мне удалось каким-то образом это сделать?"
Он проэкспериментировал несколько раз, пока не убедился в своей правоте. Каким-то образом его мысли управляли облаком и формировали его, делая все больше и больше, пока фантастические замки и башни из пара не закрыли половину неба!
Не являлось ли это проявлением неизвестного вида ларана, на который его не догадались протестировать? Он не мог сказать. С появлением облака стало гораздо прохладней; тогда он прилежно опять склонился над мотыгой, прежде чем в голову ему пришла очередная мысль:
"А не могу ли я вызвать дождь? Не удастся ли мне загасить огонь и спасти всех от бедствия?"
Но беда была в том, что он хоть и мог сделать облако темней и гуще, но не знал, когда оно станет достаточно большим, чтобы из него хлынул дождь. Надо было лучше слушать, когда мать пробовала рассказывать ему о простейших способах применения ларана.
"Жаль, что я не могу проникнуть в сознание Конна, как он проникает в мое, и научиться этому искусству от него".
Его попытка мысленно создать облако отняла столько времени, что девочки и мальчики, разносившие воду, успели сделать полный круг. Среди них он заметил Ленизу, теперь уже вдалеке, и подумал, не специально ли ее переставили в другой ряд. И тут вдруг понял, что ревнует ее к мужчине, получавшему из ее рук воду… ревнует гораздо больше, чем ревновал Флорию к Конну в Тендаре.
"Разумеется, мой брат Конн знает так мало о городской жизни, что даже не замечает женщин, если думает, что они принадлежат другим мужчинам".
На какое-то мгновение Аластеру стало стыдно за презрительное отношение к брату в таких вопросах.
"А действительно, что здесь смешного, если Конн ведет себя благородно? Но стоит ли мне перенять его деревенские понятия о морали?"
Небо теперь так затянуло грозовыми тучами, что поднялся сильный ветер. Аластер, раздевшийся до пояса, начал мерзнуть и натянул рубашку, которая висела, обвязанная вокруг талии. Он была мокрой от пота… но нет, это были уже капли дождя - большие, падавшие редко, и он тут же вообразил, как дождь начинает идти все быстрее и быстрее…
Когда хлынул настоящий ливень, радостный гомон пронесся по рядам пожаротушителей, а с границы горящего леса повалили густые клубы пара. Аластер отложил мотыгу и с чувством облегчения и удовлетворения поглядел в небо.
- Эй, смотри! - крикнул кто-то пронзительно.
Недоуменно переведя взгляд, Аластер вдруг увидел начавшее крениться горящее дерево и, к своему ужасу, заметил, что рядом, в нескольких ярдах, Лениза как раз несла ведро воды. До конца не соображая, что делает, Аластер опрометью побежал вдоль пожарозащитной полосы. Он бросился к девушке, пытаясь ее спасти, выхватив из-под падающего дерева…
Но далеко убежать они не успели. Дерево с оглушительным треском рухнуло на землю, увлекая за собой более мелкие деревья и кустарник. Ими-то и накрыло Ленизу с Аластером, придавив обоих к земле. Он пытался вынести ее на руках из-под падающего дерева, и теперь, когда мир раскололся у него над головой, она оказалась под ним, прикрытая его телом. Последнее, что он услыхал, был обезумевший вой Ювел.
13
Конн наблюдал за пожаром отстраненно, не имея особого желания влезать в сознание Аластера. Рано или поздно Аластеру придется самому решать, как установить отношения с Маркосом и бывшими подданными Хамерфелов. Если он будет соблюдать обязанности по отношению к фермерам в тушении пожаров, что Конн делал, начиная с девяти лет, они обязательно его примут, и произойдет это гораздо быстрее.
Угроза смерти сломала все барьеры между братьями. Паника, овладевшая Аластером, когда он увидал падающее дерево и попытался оттолкнуть Ленизу подальше от него, передалась Конну. Казалось, горящая крона накрыла его самого. Удушающее огненное море, треск падающего дерева, даже сумасшедший вой Ювел - все это прогремело в его сознании, словно он находился там, а не в тихой комнате матери. Юноша встал, шатаясь, на ноги, какое-то время не понимая, что происходит.
Его наполняло ощущение опасности. Прошло несколько мучительных мгновений, пока он вновь осознал, что стоит один, в сумерках, а слух улавливает только звуки с тихих улочек Тендары. Где-то вдали лает собака, скрипит колесами телега. Аластер вдруг куда-то пропал - то ли умер, то ли потерял сознание, после чего жестокое видение оставило Конна.
Он вытер с лица выступивший пот. Что случилось с братом?
Героизм, временами бурно им овладевавший, на этот раз мог стоить ему жизни. Конн осторожно попробовал поискать сознанием прерванную связь с Аластером, но нашел только боль и темноту… Правда, боль означала, что Аластер, по крайней мере, жив, возможно, тяжело ранен, но все еще жив.
Медяшка, сидевшая у его ног, выла не переставая.
"Наверное, тоже приняла какое-то сообщение от хозяина, - подумал Конн. - А может, она воспринимала его, Конна, возбуждение и отчаяние?"
- Все в порядке, девочка, - сказал он, погладив щенка по голове. - Все в порядке. Успокойся.
Огромные черные глаза Медяшки смотрели умоляюще, и Конн подумал:
"Да. Я немедленно должен ехать в Хеллеры. Так или иначе, но я буду нужен Маркосу".
Он привык самостоятельно принимать решения. Уложив одежду в седельную сумку, сходил на кухню захватить еды на дорогу, и только тут до него дошло, что в доме матери он жил как гость, и раз уж не собирался просить у нее разрешения на отъезд, то, по крайней мере, должен был поставить ее в известность о своих намерениях.
Оставив седельную сумку, он пошел искать Эрминию. Проходя через зал, он вдруг увидел, как открылась входная дверь и в дом вошел Гейвин Деллерей, напоминающий птицу с ярко раскрашенными перьями: на нем были малиновые кожаные ботинки, в тон волос, завитых в локоны, и ленточек по обшлагам рукавов рубашки. Едва взглянув на Конна, тот сразу понял - что-то неладно.
- Доброе утро, дорогой друг. Что случилось? Пришли вести от Аластера?
Конн, бывший отнюдь не в настроении терять время на светские условности, выпалил:
- В горах пожар, брат ранен, возможно - убит.
С лица Гейвина как будто сдуло игривое выражение. Он поспешно произнес:
- Ты должен немедленно сообщить об этом своей матери, она сможет выяснить, жив он или нет.
Об этом Конн не подумал, он все еще очень мало знал о ларане. Чувствуя, что его голос дрожит, он произнес:
- Ты пойдешь со мной? Я не смогу взглянуть ей в лицо, если вдруг получится, что я принес ей весть о смерти Аластера…
- Конечно, - сказал Гейвин.
Они вместе пошли искать Эрминию и обнаружили ее в комнате за шитьем. Она подняла глаза и улыбнулась сыну, но, когда тот не ответил на улыбку, взгляд ее моментально стал испуганным.
- Конн, что случилось? А что здесь делаешь ты, Гейвин? Ты знаешь - мы всегда тебе рады, но чтобы ты пришел сам, в этот час…
- Я хотел узнать, нет ли новостей, - сказал Гейвин, - но когда обнаружил Конна в таком состоянии…
- Мне немедленно надо ехать в Хамерфел, мама. Аластер тяжело ранен, если не погиб во время тушения пожара.
Лицо Эрминии побелело.
- Ранен? Откуда ты знаешь?
- Я был с ним в контакте как раз перед тем, как это произошло. Очень сильное ощущение - то ли страх, то ли боль - вот что там было, - произнес юноша, но она мгновенно поняла все сама, едва задала вопрос. - Я видел, как на него упало горящее дерево!
- Всемилостивая Аварра! - прошептала Эрминия. Моментально достав звездный камень, она склонилась над ним, но очень скоро облегченно подняла глаза.
- Нет, думаю - он не умер. Тяжело ранен - да. Возможно, лежит без сознания, но только не умер. Он вне пределов досягаемости, надо послать за Эдриком или за Ренатой, которые могут связаться с людьми в Башне Трамонтаны, а те тогда выяснят, что случилось в горах. Хранители могут связываться друг с другом.
- За Флорией тоже пошлите, родственница, - сказал Гейвин. - Она наверняка хотела бы знать, что происходит с ее женихом.
- Да, конечно, - согласилась Эрминия, опять наклоняясь к звездному камню. Через мгновение она подняла голову и сказала:
- Они идут.
Конн счет необходимым заметить:
- Для меня это все - лишняя задержка. Я чувствую, что немедленно должен ехать к нему.
Эрминия сурово покачала головой.