- Да нет, конечно, - отмахнулся тот. - Просто парень превысил свои силы и потерял сознание. Отлежится - и все с ним будет хорошо. Ты не поверишь, но он умудрился меня достать один раз.
- Не может быть! - Альтуран был не просто поражен, он пребывал в легком ступоре от того, что только что услышал. Зацепить дракона в поединке один на один было не просто тяжело, а практически невозможно. - Или ты имеешь в виду, что он тебя просто смог задеть?
- Нет. - Дракон аккуратно положил Дарка на траву и присел рядом с ним. - ОН НАНЕС МНЕ ПОЛНОЦЕННЫЙ УДАР!!! - раздельно произнес он.
- Светлые боги… - пробормотал кто-то из эльфов.
- Вот именно, - согласился дракон. - Расскажи-ка мне про этого мальчика. Очень уж он странный. Страх в нем был всего мгновение, а потом присутствовало только удивление и интерес. Давно я такого не встречал.
- Да я и сам толком о нем ничего не знаю. Тут скорее надо спрашивать наших гостей, - он сделал жест в сторону Кевиры и Илиниэль. Те немного поежились, но тем не менее исполнили реверанс дракону, когда тот посмотрел на них.
- Кстати, - весело улыбнулся дракон. - Он тут пытался у меня чешуйку отколупать, когда я перекинулся.
Кевира поперхнулась, Илиниэль захихикала в кулачок. Эльфы выглядели удивленно, если не сказать больше.
- Каков… - протянул Альтуран.
В этот момент застонал и завозился Дарк.
- Шет'тес насатар Кал'Атар, - пробормотал он.
- Что он сказал? - переспросила Лиара.
- "Чтоб ты сдох, Кал'Атар", - перевел дракон. - Это язык вампиров. Очень интересно…
Очнулся я на берегу давешнего озера. Настроение было просто отличное. Мне все-таки удалось зацепить этого заносчивого ящера-переростка. Оглядевшись, я понял, что далеко не один. Вокруг стояли эльфы, а рядом со мной сидел улыбающийся дракон. Все смотрели на меня. От этих взглядов настроение начало портиться. В каждом из них читалось некое недоверие и презрение. Так смотрят на небольшую ядовитую змею, не зная о том, что она может убить одним укусом.
- Чего вылупились, вислоухие? - огрызнулся я. По рядам эльфов пронеся шепоток.
- Вот именно, - поддержал меня дракон. - Нечего тут глазеть на нас. Мы вам не диковинные звери… по крайней мере, не все, - уточнил он, немного подумав.
- Расходитесь, я сам тут разберусь, - произнес Альтуран. Эльфы начали расходиться, тихонько переговариваясь между собой.
Потянувшись, я проверил, все ли в порядке. Запасы сил, которые образовались после съеденных фруктов, улетучились, и меня уже начал терзать голод. "Надо быть аккуратнее", - подумал я.
- Ну как? Осмотрелся? - спросил дракон. - Все в порядке?
- Есть хочется, - ответил я. - И пить, кстати, тоже.
- И мне, - согласился дракон. - Альт, может, покормишь нас?
- Конечно, - согласился эльф. - Распоряжусь.
- Сейчас вернусь, - произнес я, поднимаясь с земли.
- Ты куда? - спросила Кевира.
- Тут недалеко есть родник. Схожу попью.
- Где? - одновременно произнесли Лиара и Литар.
- Да там, - махнул я рукой в сторону давешнего дерева.
Эльфы переглянулись и потянулись следом за мной. Дракон тоже поднялся с земли. Быстро дойдя до нужного дерева, я присел рядом с родником и напился прохладной воды. Сил сразу прибавилось.
Дракон оттолкнул меня от родника и сам приник к прохладной воде. Эльфы просто стояли вокруг и глазели, как мы пьем. Развалившись рядом на траве, я подумал, что можно попробовать повторить трюк с фруктами, но быстро отмел эту идею. Лучше немного потерпеть и поесть нормально.
- Вкусная вода, - довольно протянул дракон. - А раньше мне никто не говорил, что у вас тут есть такой источник. Альт, что за дела?
- Да я как-то сам не знал, - ответил эльф. - Могу поклясться чем угодно, что этого источника тут не было.
В этот момент мне в руку упало яблоко. Присмотревшись к дереву, я заметил, что на нем набухают и остальные фрукты. Откусив большой кусок, я с удовольствием принялся его жевать. Переведя взгляд на эльфов, я понял, что еще немного - и меня либо причислят к посланцам богов, либо порежут на мелкие кусочки.
- Фто? - спросил я с набитым ртом. - Тут и фрукты не должны были расти?
- Вообще-то нет, - ответил Литар. - Фрукты растут только на тех деревьях, которые должны их приносить, но уж точно никак не на сигурах.
Кусок яблока застрял у меня в горле.
"Теперь меня точно прибьют, - подумал я. - Испортил сигур. Лучше бы меня этот дракон сожрал".
- Вы знаете, - проговорил я. - Что-то мне есть расхотелось. Можно, я вернусь в академию? По-моему, я уже достаточно причинил вам неудобств.
- О чем ты? - удивилась Лиара. - Ты не причинил нам никаких проблем.
- Да вы что! - возмутился я. - Дракона разбудил, это странное яблоко вот надкусил, да и вообще…
- Это все ерунда, - отмахнулся Альтуран. - Можешь не переживать. Саларис все равно должен был проснуться. Он сам меня просил познакомить его с молодым поколением.
- То есть чешуйку ему жалко, а как гонять меня по лесу - так это он всегда рад. У-у-у-у-у, змей проклятый.
- Весело же было, - не остался в долгу дракон, прицеливаясь к фруктам, растущим на дереве, поднятой с земли палкой. Метнув ее, он сбил сразу несколько крупных яблок и груш. Подняв их, он промыл их в ручье и тоже аппетитно захрустел. От вида того, как он поедает фрукты, у меня заурчал живот. Подняв палку, я повторил его действия, и теперь мы сидели и уплетали довольно вкусные и питательные дары леса.
Просидев полчаса, мы отправились обедать. Остаток дня прошел довольно скучно. Дракон ушел вместе с Альтураном, девушки принялись опять уговаривать меня сходить в храм богини жизни, а мне хотелось просто поспать. Поэтому остаток дня я провел в постоянном поиске спокойного места для отдыха.
Повода выбраться из Леса и отправиться обратно в академию никак не находилось. С моим довольно наглым поведением все смирились и больше не обращали внимания. В библиотеку доступа не было, поэтому на меня напала скука. Делать было нечего. Уже собираясь лечь спать, я услышал тихий стук в окно. Выглянув, увидел Салариса.
- Ты чего там делаешь? - спросил я. - Ночь на дворе. Спать надо.
- Тихо ты, - шикнул на меня дракон. - Вылезай давай, кое-что покажу.
- А может, ты ко мне и тут покажешь? - Идти никуда не хотелось.
- И как же я тебе должен принести сюда всю библиотеку Первого Леса? - ехидно поинтересовался дракон.
- Уже спускаюсь, - быстро ответил я. Подхватил свою сумку и выпрыгнул в окно. - Чего стоим? Кого ждем?
- Быстро же ты свое мнение переменил, - удивился дракон. - Двинулись.
Пробираться пришлось почти на животе, проползая по кустам и кочкам. Измазавшись в грязи, мы выбрались на небольшой холмик недалеко от дворца Повелителя. Дракон сделал мне жест остановиться и быстро исчез в кустах. Вернулся спустя пару минут.
- Впереди стоит охрана, - прошептал он мне в ухо. - Если нас поймают, то мне ничего не будет, а вот тебя могут и выгнать. Не поможет даже твой статус гостя… - Заметив улыбку на моем лице, он тут же добавил: - Только не надо прыгать на первого же стража с криком: "Родной ты мой, где ж ты был все это время".
- Да ты что! - возмутился я. - Сначала библиотека - потом развлечения.
Дракон только хмыкнул, и мы поползли дальше. Он подавал мне знаки, и мы удачно миновали все посты и выбрались к огромной оранжерее. Непонимающе глядя на дракона, я жестами спросил его о том, что мы тут забыли и где библиотека.
- Это и есть библиотека, - прошептал дракон. - Такая, в которую и не каждого эльфа пустят.
- Больше похоже на оранжерею в нашей академии, - прошептал я в ответ.
Дракон только пожал плечами и поманил меня за собой. Пробравшись в небольшую щель, мы оказались в обычном лесу, вот только не таком, как тот, что был снаружи. Сначала я не мог понять, что не так, но, присмотревшись, понял, что сами деревья покрыты огромным количеством символов неизвестного мне языка. Каждая веточка и листик были испещрены символами.
- Что это такое? - тихо спросил я.
- Магия древних, - ответил дракон.
- Невероятно, - моему удивлению не было предела, - но ведь эти символы не похожи на язык древних!
- Конечно, - на лице дракона расползлась улыбка, - потому что это язык древних драконов.
Руки сами собой вытащили тетрадь и принялись записывать все символы, которые попадались на глаза. Не моргая, чтобы не потерять такое сокровище из виду даже на мгновение, я старался увидеть как можно больше и запомнить.
- А что тут написано? - спросил я дрожащим голосом.
- Не знаю, - ответил дракон. - Никто не знает. Мои предки любили оставлять непонятные следы. Может быть, тут записан секрет их силы, а может, рецепт приготовления жаркого из мяса. Теперь уже не узнать.
- Вот вы растяпы, - пробормотал я. - Не могли даже язык сохранить.
- Не надо тут на меня напраслину возводить, - возмутился дракон. - Когда древние исчезли, меня еще не было на свете.