Елена подпрыгнула от неожиданно раздавшегося за спиной голоса. Она обернулась, увидев улыбающуюся Марту. Неужели они так быстро вернулись? Зная Инну, это предположение делалось бессмысленным… Бабуля, оставив без внимания ее оцепенение, и, не ожидая ответа, удивленно охнув, подошла к ее кровати. Елена зажмурилась, лихорадочно пытаясь придумать хоть одно разумное объяснение, этому наряду в ее комнате. Только потом до нее дошло, что она и слова не сможет сказать в свое оправдание. Языка-то она не знает… Девушка, нервно улыбаясь, просто стояла, и, теребя полы рубашки, кивала неугомонной бабуле. "Неужели эта женщина никогда не устает?.." Сколько в ней энергии и позитива, они просто плещутся через край. Обидно было не иметь возможности объясниться с ней. Ведь именно она, так располагала к себе…
Словно прочитав ее мысли, склонив свою белоснежную головку, Марта усмехнувшись, снова поглядела на нее.
- Ни черта не понял из того, что я сказала…
Елена ошеломленно уставилась на нее.
- Вы говорите…
- О, конечно же, мой дорогой! Это скорее я заставила мальчишек изучить язык их деда. Теперь эти негодники пользуются им, только когда не хотят чтобы кто-нибудь их понял, да когда не могут совладать с собой… Мне же просто нравиться наблюдать за людьми, которые не знают об этом… весело!..
Девушка не сдержала нервный смешок. Прокашлявшись, она поспешила к своему наряду, едва успев выхватить его из рук бабули.
- Это для…
- Твоей сестренки?
- Точно…
Елена, наконец, спокойно выдохнула. "Кажется, пронесло..."Она поспешно спрятала платье в ящик комода, и инстинктивно прикрыв свое добро, стала к нему спиной, сложив руки на груди. Осталось, только выяснить, что же делает тут бабушка семейства, и спровадить ее из комнаты. Не дай Бог, она, что-нибудь заподозрит…
- А где она сейчас?
Вопрос до Елены не дошел.
- Что вы имеете в виду?
- Это очаровательное платьице, которое, несомненно, так дорого тебе, что ты готов оторвать ручку комода, чтоб сохранить его, оно не для Инны, ведь так?
Слишком хитро глядела на нее Марта. Елена почувствовала, что ее снова несет не в ту сторону.
- Твоя старшая сестра никогда бы не одела его. У этого платья должна быть особенная хозяйка…
- Какая?.. - пролепетала девушка, не моргая под проницательным взглядом бабули.
- Та, что видит волшебную суть, наполняющую наш мир… Значит все же есть еще одна сестра, я полагаю. Хотелось бы познакомиться и с ней. Почему же ее нет сейчас здесь, рядом со своей сестрой, когда она так в ней нуждается? Что же заставило ее отсутствовать в такой момент?
Елена почувствовала, как щеки вспыхнули, и поспешила вон из комнаты, надеясь, что Марта последует за ней, и ее можно будет отвлечь от столь опасной темы.
- Мои слова расстроили тебя, аghmhor?
- Что вы, Марта! Просто … у нее, несомненно, есть причины отсутствовать сейчас, но она рядом, настолько, насколько в данный момент для нее возможно… и даже больше…
- Я верю тебе, Елин. У тебя нет причин оправдываться передо мной. Я вовсе не собираюсь обвинять дорогих тебе людей. Твоим сестрам повезло с таким братом. Сколько тебе лет, аghmhor? Ты простишь старую, больную женщину за любопытство?
Марта устало улыбнулась, и присела в удобное кресло, немедленно предложенное Еленой. Она словно сама ощутила, накатившую на маленькую женщину усталость и это мгновенно отвлекло ее от собственных размышлений. Оказалось, Алекс МакАлистер не зря волновался… "Ну вот! Как она могла забыть!?"
- Звонил ваш внук, Александр, Марта!
Немедленно лицо женщины осветилось нежностью. Стоило лишь ей услышать его имя? Девушка почувствовала укол зависти. Отогнав глупые мысли, она присела на край подоконника перед Мартой.
- Ты зови его просто Алекс, аghmhor. Он не любит когда его зовут полным именем.
Теперь она знала, чем его побесить " На всякий случай" подумалось девушке. Марта снова, словно прочтя ее мысли, рассмеялась.
- Не думаю, что дразнить его, хорошая идея, Елин. Боюсь, что он проучит тебя как следует!
- Я…
- Ты, несомненно, дашь ему отпор! Я гляжу на тебя, и словно вижу его пред собой. Тот же огонь в глазах, тот же упрямец…
Елена закинула босые ноги на подоконник, устраиваясь поудобнее. Марту этот факт, почему то развеселил еще больше, даже слезы брызнули у нее из глаз. Девушка моментом слетела с удобного места, и поспешила отвлечь ее.
- Может вам приготовить чай, или кофе?
- Чай, мой дорогой.
- Есть печенье…
- Я люблю лишь домашнюю выпечку, Елин.
- Я испекл… испек…
- Ты печешь?! Невероятно! Тогда другое дело, скорее неси его сюда, я просто обязана это отведать!
Елена, наконец, позволила себе расслабиться и улыбнуться. Она молнией метнулась с подоконника прямо в ночной дворик, намереваясь сократить расстояние до летней веранды, где находилось вожделенное печенье. В след ей снова зазвучал тихий смех, значение которого ей было не ведомо.
- Одна суть, волшебно…
Елена не уловила суть ее слов, но они, почему то не выходили из ее головы, обволакивая легкой тревожной дымкой все ее сознание.
- Что-то происходит. Что-то точно происходит… что происходит?!
Она, переживая, накладывала ароматное печенье на медный поднос, украшенный резными цветами. Рядом уместилось пара чашек и сахарница. Ловко управляясь с привычной ношей, девушка, пройдя обратно по еле заметной в ночи тропинке, легко перемахнула обратно в зал, через распахнутое окно, не пролив и капли чая.
- ’Smathsin![17]
Елена в надежде, что это было не ругательство, осторожно опустила поднос на столик, и предложила чай, с десертом. Марта осторожно пригубила с чашки, и довольно кивнув, решилась отведать печенье. Елена сама удивилась, как замерла в ожидании. Словно от ее оценки зависело очень многое. Бабуля откусила кусочек и заискрилась от восторга.
- ’Smathsin! ’Smathsin,аghmhor!
- Это хорошо, или плохо?
- Это потрясающе, дорогой! Ты поднял мне настроение. Я так устаю от походов в рестораны. Велела усадить меня в такси, и вернуть обратно. Что ж, пожалуй, придется его поскорее прикончить! А затем, я с твоего позволения позвоню Алексу. Полагаю, он нервничает. Некрасиво, конечно с моей стороны, но это единственный способ заставить его оторваться от дел, и прибыть сюда вовремя. Иначе, он придумает сотню оправданий, и приедет лишь, когда молодожены, гремя банками на машине, уедут в свадебное путешествие!
Вот бы так и было… Елена, про себя позавидовала этому далекому незнакомцу. Оказаться бы ей за тридевять земель, подальше от этой круговерти…
- Ты о чем- то задумался, Елин? Поведай мне свою тайну.
- Я…
- О чем ты мечтаешь? Есть ли то, что не дает покоя твоему сердечку? Я вижу, что есть.
- Мне бы очень хотелось…
- Сбежать? Умчаться, за тридевять земель, на другой конец земли?
- Вы читаете мысли, Марта?
- Вовсе нет, Елин. Я читаю твое сердце. Я гляжу на тебя, и вижу такого же заблудившегося… он, не может оторваться, а ты не можешь дать покоя своим ногам…Ты любишь сказки, аghmhor?
Елена кивнула, и бабуля продолжила:
- У моего народа есть одна очень старая легенда, гласящая о том, что раз в году, наступает ночь, открывающая все врата... одна единственная. Ночь, в которую все молитвы будут услышаны, и не останутся без ответа. Ночь, когда все Боги обращают свой взор на землю, внимая, всем смертным…и можно открыть свое сердце, Елин…
Елена слушала как завороженная, открывши рот. Она не заметила, как Марта остановилась, смотря на нее, словно видя насквозь.
- Что нужно для этого?..
- Лишь сделать шаг, аghmhor.Лишь сделать шаг…
****
- Ты не отвечал на мои звонки…
Молодой человек, едва сдерживаясь, мысленно посчитал до десяти, и лишь тогда повернулся к гостье. Незваной гостье…нежданной гостье… самой неуместной, в данный момент. Стирая пот со лба, рукавом старой рубахи, он, из-под упавших прядей мокрых волос попытался испепелить ее взглядом. Как всегда - безрезультатно...
- О, Боже! Только не говори, что ты не рад мне! Я проделала такой путь, в конце концов, и только ради тебя. Так что будь хорошим мальчиком, и переоденься к ужину.
Алекс, не проронив ни слова, поднял с земли охапку старых полусгнивших досок, и едва не задев отпрыгнувшую девицу, облаченную по случаю в темно-синее до колен платье, которое стоило, вероятно, больше, чем часовня, которую он так надеялся в тишине и покое, наслаждаясь тихим вечером отстраивать…
- Надеешься меня игнорировать? Так вот ничего у тебя не выйдет! Отец обещал мне…