Оставшиеся больше двух десятков бойцов гарнизона приняли присягу Империи и влились в Легион. Трое предпочло уйти "на вольные хлеба".
Волевым решением подтвердил назначение старосты. Назначил судью - какого-то старого, но уважаемого дедка. Стоя на площади, я толкаю на прощание речь.
- Имперский Судья - это звучит гордо! - обращаюсь я к нему. (Народ вокруг очень внимательно слушает).
- Ваше Сиятельство, а как же судить-то? - спрашивает он меня. - Законов-то я ить не знаю.
- По совести судите, Ваша Честь. И главное - судить можете любого! Любое Ваше решение - решение Наместника, - и тычу себя пальцем в грудь. - Отменить его - могу только я. Более никому Ваша Честь не подчиняется. Ваша жизнь и имущество - охраняется всей мощью Империи. И, - я возвышаю голос, чтоб слышно было всем, - ЛЮБОЙ покусившийся на Вашу жизнь или посмевший оспорить Ваше решение - считается государственным изменником и будет иметь дело со всей карательной мощью Империи.
Селяне, да и воины слушали меня как фанаты рок-идола на концерте.
- Слушайте все! И передайте другим - на эту землю пришла Империя! А это значит пришел - ЗАКОН! Плохой или хороший, но он ОДИН - ДЛЯ ВСЕХ!!! Для всех!!!
- Dixi!
Мы поехали к замку. Брать его под мою руку. Поскольку конфискуемое имущество отходит государству, а государство - это я. Вывод понятен, даже для блондинки.
- Святого отца надо осудить и казнить здесь, - подкатил ко мне мой личный вассал Шрам.
- А смысл?
- Так или иначе, мы столкнемся со всей мощью Ордена. Бойцов там много и воины они серьезные.
- Ты пугать, что ли меня решил?
- Нет. Я просто беспокоюсь за вашу жизнь.
- Забудь. Я тебе по секрету скажу - я в состоянии сжечь их всех… если надо будет, то и вместе с их замком. Ты не видел и десятой доли мощи Империи.
Он с большим сомнением посмотрел на меня.
- Ладно…! Чика!
Тот, наконец, оторвался от своего любимого компа и прирысил ко мне.
- Чика покажи Доргу "Ластик" в действии.
Чика моментально подхватил кусок какой-то деревяшки с обочины, подбросил в воздух и выстрелил от бедра - его фирменный трюк. Та естественно вспыхнув - сгорела ещё в воздухе. Все остальные воины тоже очень внимательно глядели на это действо. Глядя на сильно озадаченные лица воинов, впервые увидевших бластер в действии, я порадовался. Народ сильно вдохновился. На их глазах произошло маленькое чудо - подтвердившее наш Имперский статус.
- Ещё вопросы есть?
- Нет, мой господин. Мне все ясно. Но все же орденца лучше убить. Эти твари очень опасны. Они могут подсыпать отравы или ещё как навредить… Много разных слухов ходит про них.
- Вот если не подчиняться… - тогда и будем думать. Сегодня возьмем замок, а их аббатство или что там у них… Возьмем завтра.
- Даже если они смирятся на словах, никто не помешает им ударить в спину послезавтра. Нельзя им верить. Их надо вырезать до последнего человека. Твари они… и нет в них ничего человеческого.
- Разберемся…
На следующий день к обеду мы добрались до замка. Там неведомыми мне путями уже знали о происшедшем. Со слов новых легионеров из гарнизона, в замке оставалось до четырех десятков бойцов. Графиня с двумя дочерьми и человек тридцать челяди. Пушек и прочего оружия в замке полно. Запас пороха большой. Капитан из непримиримых - человек графа, хотя далеко не дурак. Как поведет себя графиня, никто не мог предсказать. А все зависело от решения графини и капитана. Хотя его голос в этом раскладе - совещательный, но тем не менее.
Легион расположился на лугу перед замком. Повара стали варить кашу, бойцы привычно начали заниматься оружием. Перед нами высилась мрачная твердыня, с флагом, трепетавшим на слабом ветерке красно-зелеными цветами Глеоков, на флагштоке донжона. Сам замок - здоровенное сооружение, стоящее на скале. Мало того, что стены высоки, высоты им добавляет и скала. Слева протекает река. Дорога в горку и одна. Подобраться к воротам можно только с одной стороны. А под огнем со стен, учитывая пушки - дело едва ли не совсем безнадежное.
- Чика - расклад? - пришел я к нашему ИЦ. Там уже торчали все наши - болтая обо всем, кроме дела. Отдыхали.
- Высота донжона - пятьдесят три. Стена в самом низком месте - двадцать девять. Две стены. Эта паскуда выстроила за ворогами вторую стену. Даже если возьмем ворота - это ничего не даст. Ворвавшихся, расстреляют со второй стены. Одним словом - крепкий орешек… Что будем делать, капитан?
- Что-что? Брать его надо. На его месте и забазируемся. "Отсель грозить мы будем шведу!". Значит так. Шевалье, вы как Легат с вверенным вам легионом - занимаетесь подготовкой к ночному штурму.
- Есть! - Баярд лихо отдал честь, повернулся и пошел заниматься подготовкой.
- Дживс.
- Я.
- На вас полностью снабжение. Пошлите людей в ближайшую деревню и прикупите еды.
- Есть, сэр! - он тоже козырнул и ушел.
- Отче… ваша задача - моральный дух воинов. Вечером прочтете проповедь или там беседу проведете, на тему: "Враг будет разбит! Наше дело правое…". Ну… не мне вас учить.
- Хорошо, боярин. Все сделаю.
- Чика ты мне расскажешь, сколько и где чего, на схеме. И все разговоры и настроения в замке - на тебе тоже.
- Есть! Отсмотрим всё что надо! Это мы могем.
- Юлька… - ты отдыхать. Твоя работа через час. Я схожу парламентером… если они не захотят добром… будешь отстреливать там всех. Так что заодно и позицию себе присмотри. Что-то мало верю я в миролюбие местных.
- Терновский, ты охренел?!
- Что опять?! Все время забываю спросить, что у тебя за дурацкая привычка звать меня по фамилии?! А?!
- Ну-у… Оно как-то само получается…
- У меня что - имени нет? Это жены обычно мужей по фамилии почему-то зовут. Ты мне пока не жена…
- Ах, вот значит как?! - прошипела Юлька, пришедшая в бешенство. - Я тебе счас устрою - не жена!!! Ты какого хера опять, собираешься башкой рисковать в одиночку?! - внезапно переключилась она на другое. - У тебя людей нет?! Вон пусть Шрам твой сходит, - она кивнула в сторону сидящего неподалеку верного вассала. - Или вон барона Нико пошли, - она кивнула в другую сторону, где маялся молодой барон.
- Я пойду в любом случае! Мне принимать решение! Мне! И если я решу убить там всех…- это будет только мое решение. И моя вина! Нечего вам грузится чужим. Вам и так всем досталось. А мне… мне - не привыкать. На том свете - всё моё оценят. Там и отвечу… за всё. Не надо вам этого... Больно поганое это дело забирать чужие жизни… ты потом это поймешь. Занимайся только своими делами. И всё! - я решительно поднял руку. - Обсуждение закончено. Иди.
- Шрам!
Тот моментально подскочил с травы, поправил меч и подошел.
- Мы с тобой идем парламентерами. Будем решать, что делать с замком.
Сбегав и срубив какую-то ветку, к нам присоединился барон Нико. Я переоделся в десантную броню - нема дураков, подставляться на ровном месте. Вот втроем мы и двинулись на переговоры.
Стоя на подъездной дороге мы ожидали. Я был впечатлен. Поблизости замок подавлял. Эх, и здоровенная же дура. Из-за второй стены высилась мрачная башня высоченного донжона. Сероватый камень второй стены резко контрастировал с красным кирпичом первой.
Раз кирпич - значит, зачатки технологий сохранили. Потому что вторая стена здорово напоминала бетон. Рва у замка нет. Прямо скажем, что он тут и не нужен. Атаковать в горку, и лезть стену - то ещё удовольствие. Нас рассматривали со стен, делясь впечатлениями. Слышно было плохо. Но оскорблений никто не орал. То ли запретили, то ли слухи какие дошли.
Наконец на стене появился мужик в хорошо исполненной броне и несколько вычурном шлеме. Темноволосый, загорелый или смуглый с закрученными усами. Рядом с ним появилась изящная женщина… бальзаковского возраста. Это единственное что я точно мог сказать. Ну ещё на ней было зеленое платье и шляпка. С того места где мы стояли было плоховато видно.
- Кто вы и что хотите? - проорал капитан нам вопрос.
- Барон вам не кажется, что все повторяется? - негромко спросил я своего спутника.
- Да, ол Наместник - очень похоже.
- Я, боярин Терновский - новый Наместник этой планеты! Такой ответ вас устроит?!
- И что вы хотите? - задает мне вопрос капитан.
- Ваш хозяин граф Глеок - повешен, по приговору суда. Он лишен дворянства и всего имущества. Я пришел забрать принадлежащее теперь мне имущество. Вот и все.
- Кто мог приговорить графа?
- Ты дурак?! Я ещё раз повторю… - я новый Наместник! И эта планета, и вся власть на ней принадлежит - мне. Я здесь закон и порядок. Теперь понятно?
- Что будет с нами?
- Если подчинитесь…, - я пожал плечами, - то согласно имперским законам, вам будет предоставлен выбор. Можете служить дальше или идти на все четыре стороны.
- А если - нет?!
- Вы однозначно становитесь мятежниками. А в Империи с мятежниками разговор короткий - веревка. А я… очень добрый! Я дам вам целый час! Через час я решу, что все вы - мятежники. После чего возьму замок штурмом и вырежу здесь всех. Всех, графиня! И вас и ваших детей.
- А что будет с нами, если мы примем ваши условия? - наконец подает голос графиня.
- …жизнь я вам гарантирую! А по имуществу… - я думаю, мы договоримся! На всех граждан Империи распространяется закон. И даже Я не вправе - нарушить его! Думайте!
Я выхватил бластер и выстрелил в ворота. Шарик плазмы моментально проделал дырку в дереве и ушел в глубину, где-то там вспыхнув. Я глумливо ухмыльнулся и прокричал:
- А это чтобы вам лучше думалось!!! Dixi!
Мы повернулись и зашагали назад.