Я старалась дышать ровно, хотя с каждой секундой это становилось все труднее. Сердце било с неимоверной скоростью, еще немного, и оно просто выпрыгнет из груди. Что ж, надеюсь, в таком случае, оно хотя бы угодит прямо в наглую физиономию высшего. Мелочь, а приятно. Тем временем демон вытянул вперед руку и произнес несколько непонятных слов. На последнем слоге он повысил интонацию, словно отдавая приказ, и я поняла - это конец. Одно я решила не прекращать - я продолжала не мигая смотреть ему прямо в глаза. Секунды шли. Одна, две, три. И с каждым ударом моего сердца, лицо демона вытягивалось. А он забавный, когда растерянный, - мелькнула шальная мысль.
- Не понимаю, - прошептал он. Затем снова весь подобрался, выкинул вперед руку и заговорил снова на незнакомом языке. В этот раз слова звучали иначе. Я снова внутренне напряглась, ожидая расправы, однако и в этот раз ничего не случилось.
- Как такое может быть? - демон очень внимательно смотрел на меня - Что у тебя за амулеты?
- У меня их нет, - я развела руками.
Демон развернулся и отошел к окну. Молчание начало затягиваться.
- Я прошу прощения, - решилась нарушить тишину, - но что должно было случиться?
- В первый раз ты должна была сгореть заживо, во второй у тебя должна была закипеть кровь, полопались бы глаза, и из глазниц, ушей, носа, рта текла бы кровавая пена, - не оборачивая ответил он.
"Чего?! - мысленно ужаснулась я - И я еще надеялась на легкую смерть от его руки? Наивная, глупая девчонка!" - ругала сама себя.
- Отличные подробности, - буркнула я в ответ.
- Почему ты не умерла? - высший резко обернулся с уставился на меня. Зрачки снова вернули цвет расплавленного серебра.
Что за дурацкий вопрос?
- Потому что не очень-то и хочется, - ответила я.
Демон хмыкнул. Потом замер, на секунду, мне показалось, что воздух немного зарябил. Хотя, скорее всего это просто порыв ветра. Откуда мог взяться ветер в закрытой комнате, я тогда не подумала. Через несколько минут дверь открылась, и внутрь протиснулся огромный низший. Его тело было изуродовано несколькими рваными шрамами.
- Да, махр? - почтенно отозвался он.
- Приведи мне сюда заключенную библиотекаршу, - не глядя на него, бросил высший.
- Слушаюсь, - поклон, и низший покинул комнату.
- Зачем? - я старалась скрыть волнение в голосе, но боюсь, у меня это плохо вышло. Демон нехорошо усмехнулся и снова сел за стул. Жестом пригласил занять стул, стоящий напротив. Я замешкалась на секунду, но все же села.
- Сама ты говорить не хочешь, - лениво катая слова, начал он, - значит, надо спросить того, кто захочет говорить.
- Оставь ее! - взвилась я. В глазах высшего мелькнуло удовлетворение. Он ждал такой реакции? - Она старая женщина и ничего не знает!
- Ну на счет ее знаний я и хочу с ней поболтать, а на счет старой, - он словно задумался, - тем должно быть проще, правда? - он склонил голову набок - Она ведь все равно долго не протянет в любом случае. Кроме того, по меркам вашего вида, она уже прожила довольно долго, разве нет?
Я не нашлась с ответом, лишь сжала зубы до скрежета.
Когда дверь снова отворилась, низший пропихнул вперед Ба, а сам остановился на пороге.
- Можешь быть свободен, - кивнул высший.
- Ба! - я кинулась в объятия любимой бабушки.
- Глупая, - она ласково гладила меня по волосам. - Что же ты наделала…
- Это все, безусловно, очень трогательно, - язвительно начал демон, - но есть один вопрос, который я очень хочу прояснить.
Ба оторвалась от меня и посмотрела ему прямо в глаза. Совсем как я.
- Вам всего лишь надо ответить на мои вопросы честно, - продолжил он, - и, возможно, - подчеркнул высший, - я пощажу вашу внучку.
Поняв, что вариант спасения бабушки не прозвучал, я хотела возмутиться, но Ба положила мне руку на плечо, призывая успокоиться. Мое возмущение так и осталось невысказанным.
- Что Вы хотите знать, махр, - спросила она.
- Вы действительно умна, - хмыкнул высший. Внутри меня начала закипать ярость. Я впервые осознала, что могу желать кому-то не просто зла, а настоящей, мучительной смерти. - Я хочу знать, - продолжил он, - как она, - кивок в мою сторону, - смогла пройти по трубе внутрь тюрьмы, если на трубу навешаны множественные охранные и смертельные заклинания и сети. И почему ваша внучка не умерла, когда я выкинул в нее в упор два мощнейших заклятия?
- Вы ведь уже сами все поняли, махр, - вздохнула бабушка.
- Я хочу, чтобы вы мне подтвердили, - взгляд стал непроницаемым и жутким. Я поежилась.
- Сатрея не восприимчива к магии, - начала Ба, - иногда она может видеть колебания воздуха, которые возникают при формировании заклятия, но не всегда. Хотя мне думается, что при определенном обучении, она сможет делать это с легкостью.
Я вытаращив глаза смотрела на ту, кто воспитывал меня с пеленок. Она знала? И ничего не сказала мне?
- Что еще? - спросил высший.
- Большего я не могу сказать, ибо не знаю, - покачала головой бабушка, - она никогда не обучалась, поэтому ее потенциал остается неясным. Одно известно точно, магия на нее не действует абсолютно. Никакая.
- Немыслимо, - покачал головой демон.
- Почему же? - удивилась бабушка, - Эволюция должна была найти выход. Наш вид так или иначе пытается адаптироваться. Сатрея одна из первых. Я не знаю, есть еще, но уникальность Сатреи в том, что она выросла свободной, она не считает себя рабыней, в отличие от остальных людей.
- Мысль интересная, - согласился демон. - Это все или вы можете рассказать мне что-то еще?
- Это все, - бабушка держалась ровно. Как же я ей гордилось, хотя сердце сковывал страх. - Вы обещали пощадить мою внучку, махр, - напомнила она.
- Я сказал, что возможно пощажу ее, - хищный блеск промелькнул в глазах.
- И лично уничтожите уникальную особь? - удивилась бабушка. Особь? Я не ослышалась?
- Пытаетесь заинтриговать меня? - ухмыльнулся демон. - Похвальная попытка, но я слишком долго живу, чтобы реагировать на такое. А вот что меня действительно интересует, так это, есть ли у вас такой же дар, как у внучки? - высший поднялся из-за стола. Я покрепче прижала к себе бабушку. Он выкинул вперед руку, совсем как в те два раза, когда пытался убить меня, и что-то зашептал. Я смотрела только на бабушку, которая внезапно схватилась за горло, ее глаза расширились, как от удивления, другой рукой она крепко вцепилась в меня. Не выдержав, я крепко обняла ее, поглаживая по спине и повторяя:
- Все будет хорошо, не бойся, все будет хорошо…
А по глазам одна за одной катились самые горькие слезы моей жизни. Бабушка еще раз дернулась и обмякла. Я опустилась на колени, все так же прижимая ее к себе, и качая, словно убаюкивая, как она в свое время качала меня, когда я была маленькой. Дверь распахнулась, в комнату снова вошел тот же низший.
- Забери тело, - услышала я холодный приказ.
- Нет! Нет! НЕТ!!! - я пыталась удержать, не отдать им единственного родного, близкого человека. Но низший оказался невероятно силен, он оторвал меня как пушинку, забрал тело Ба, перекинув его через плечо, поклонился высшему и вышел.
- Я тебя ненавижу, - медленно подняла глаза и встретилась взглядом с высшим, который с любопытством наблюдал. - Ты чудовище!
- Безусловно, - кивнул он. - Интересно, что же мне сделать с тобой? Магией убить тебя нельзя, это ясно, но остается еще множество способов физической расправы, ты не находишь? - ухмыльнулся демон.
Я ненавидяще смотрела на того, кто отнял у меня все. Сейчас мне было все равно, что он со мной сделает. Жизнь для меня потеряла смысл.
- Но в одном старуха была права, - продолжал меж тем он, - ты действительно уникальная особь, и разбрасываться подобными экземплярами было бы глупо. Так что же мне с тобой делать?
Я снова не ответила. Зачем? Демон в это время о чем-то явно размышлял, потом воздух снова на мгновение пошел рябью, и в комнату вошел демон. Не низший, обыкновенный. Обыкновенные не так разительно отличались от высших, как низшие. Вошедший был среднего роста, крепкий, широкоплечий, черные длинные волосы собраны в тугую косу, из-под черных кустистых бровей на меня смотрели угольно-черные глаза без зрачков. Рога были заметно меньше и аккуратнее, чем у низших, а за спиной виднелись уголки сложенных кожистых крыльев. Хвоста не оказалось, их, насколько я знала из книг, вообще нет у обычных демонов.
- Да, махр?
- Доставь эту особь ко мне в поместье и запри в комнате на втором этаже, - отдал распоряжение высший.
- Как прикажете, - поклонился демон и подошел ко мне, бесцеремонно закинув на плечо, и выбив воздух из легких.
- И постарайся не повредить ее, - как бы невзначай добавил высший.
- Будет сделано, - очередной поклон и демон вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.
Я напряглась, что-то ощутимо изменилось. Краем глаза видела лишь черный густой туман, появившийся неизвестно откуда. Демон шагнул в туман, и меня скрутило. Ощущение было, что все мои внутренности выворачивают наизнанку, наматывая кишки на желудок. Когда это мерзкое чувство прекратилось, и демон опустил меня на пол, я во второй раз за день порадовалась, что давно не ела.
- Сиди здесь, - бросил он через плечо, покидая комнату, вышел и запер меня на ключ.