– Ты очень странный мальчик, – одобрительно заметил Торкиль, когда нога Джейка запуталась в куске индийской ткани, служившей самодельной занавеской, и та рухнула Джейку на лицо. Тот закряхтел, члены его напряглись, и он жестко завалился на бок.
– Такой мертвый, – простонал он из-под савана свекольной пейсли. – Помнишь эту строчку из "Танковой девчонки"? Я такой мертвый.
Торкиль покачал головой:
– Если б я не знал тебя лучше, чувак, я бы решил, что ты влюбился или как-то.
Джейк оборол тряпку и приподнялся на локте.
– Эй, Торк.
– Эй, Джейк.
– Ты считаешь, они в самом деле чужие?
– Ну, Ляси – точно не от мира сего.
– Серьезно.
– Серьезно, я считаю, нам нужно прекратить глотать столько наркотиков, – сказал Торкиль. – Мы забыли даже номера телефонов у них взять, когда они исчезли в воскресенье.
Джейк вздохнул, снова плюхнулся на спину и в ответ посмотрел на потолок.
– Славный денек, – скорбно заметил он.
– Вот именно, – согласился Торкиль. – Весна на весу, и мы с Тристом идем куп-куп. Ты с нами или как?
– Ненаю. Я только что сделал зарядку.
Торкиль обозрел гору его одежды.
– Джейк. Ты ленив, как не знаю. – Подцепив плавки большим пальцем ноги, он пнул их туда, где валялся Джейк. Те приземлились ему на физиономию. – Собирай манатки. Готовность к взлету через десять.
Джейк отклеил плавки от носа и отвернулся к стене.
– Идите, парни, без меня. Нет, не идите. Идите со мной. Нет, без меня. Со. Без. Ох, да мне плевать. – Он опять вскочил на локти. – Вы на какой пляж собрались?
– На Бонди, только и всего.
– Ладно, ладно. Пойду. Но только в этот раз. И не говорите, что я для вас никогда ничего не делаю.
– Уран.
– Есть.
– Титан.
– Есть.
– Самарий.
– Есть.
– Празеодим.
– Есть.
– Калифорний.
– Есть.
– Валиум.
– Есть.
– Криптонит.
– Есть.
– Кола-и-Спрайт.
– Есть.
– Железные добавки.
– Есть.
Кверк нахмурился и в последний раз пробежал глазами список. Запасов пищи должно хватить.
– Все существа могут брать личные гайки, болты и прочие закуски.
Теперь все исчислялось днями.
В пятницу Джордж пришел домой и обнаружил, что девчонки роются во дворе.
– Следите за небесами, – приветствовал он их.
Девчонки сощурились на солнце.
– Это еще зачем, Джордж? – спросила Ляси.
– Шутка, – извинился Джордж. – Было такое кино, "Тварь". Про чужого монстра-морковку, который питался человеческой кровью. Это была последняя реплика в фильме.
– О! – воскликнула Пупсик. – Они отвратительны. На самом деле мы всегда старались держаться от них подальше.
– Простите, старались держаться подальше от кого?
– От чужих монстров-морковок.
Джордж воспринял информацию.
– Да и к чему они вам, в самом деле? – заметил он, качая головой.
– Ты не против? – Бэби подобрала битую пресс-форму в виде форели и поднесла ко рту.
– На здоровье, – кивнул Джордж, подтаскивая портативный компьютер к ее ногам. Ухмыльнулся: – Вот. Почему не отведать рыбки с чипами?
Пупсик подхватила какой-то инструмент с рукоятью, изогнутой под острым углом, к вершине которой крепилось нечто в виде летающей тарелки. Она щелкнула выключателем под изгибом ручки, аппарат ненадолго зажужжал и умер. Она снова щелкнула, но вся жизнь, которая в нем имелась, уже вытекла. Перевернув инструмент, она прочла тиснение на боку: "Бревилль Проницай". Пупсик откусила сверху.
– Нини мини! – вскричала она. – О, ням!
Остальные посмотрели на нее.
– Что это? – спросила Бэби.
– Ненаю, – ответила Пупсик, вертя аппарат в руках. – Но гарнир сказочный.
Ляси ненадолго оторвалась от часов с радиоприемником, которые грызла:
– Что случилось, Джордж?
Тот покраснел так интенсивно, что скальп его пылал под остатками волос, а уши сделались положительно пунцовыми.
– Ничего, – пробормотал он, наклоняясь и ныряя страусом в бытовые приборы. Вибратор принадлежал его покойной жене, упокой Господь ее душу. Джордж толком не понимал, как приборчик оказался во дворе.
Бэби сунула палец в рот и вытащила клавишу пуска, застрявшую меж задних зубов. Она была слишком взвинчена и много есть не могла.
– Вы готовы? – спросила она, стараясь не выдавать, как рада она будет увидеть Джейка.
Ляси видела, как тревожится Бэби. И ей захотелось еще чуточку ее завести.
– В чем спешка? – поддразнила она. – Я хочу сначала доесть. – Она показала мобильный телефон и очень медленно и нарочито принялась всасывать кнопки одну за другой. После чего вытащила его антенну, снова ее задвинула, вытащила и задвинула снова.
Бэби заскрипела зубами:
– Оно надо?
– Размягчаю, – парировала Ляси.
– Хватить маяться, Ляси. – Пупсику тоже не терпелось увидеть Сатурну и Небу. Она выхватила у Ляси остатки телефона и кинула себе в рот. – Ну вот, – хрумкнула она. – Пошли.
– Спасибо за хавчик, Джордж, – сказала Бэби.
– В любое время, – кивнул Джордж. Вообще-то ему очень хотелось как-нибудь поговорить с ними о конце света. Что они об этом знают. Он-то был уверен, что конец света близок. Утром в газетах правительство сообщило, что переселяет с земель всех аборигенов, пока не будет решена проблема Исконного Права. Тем временем правительство собиралось покончить с безработицей молодежи посредством всеохватной программы принудительных общественных работ, в основном – на строительстве казино.
А за рубежом целая нация, которая некогда именовалась Советским Союзом, умудрилась подвзорвать себя ядерными устройствами, не успел еще никто выучить ее новое название. А астрономы размечали курс мегаастероида Эрос 433, который, судя по всему, заколебался на своей орбите. Пресс-секретарь Лондонской обсерватории заверил публику, что Эрос не представляет непосредственной угрозы, но они за ним наблюдают.
Тук тук.
– Хочешь пососать мне хуй? – заорала через дверь Пупсик. Нет ответа. – И почему наших любимых землян нет в гнездышке? – проворчала она. Ревор выпрыгнул из сумочки Бэби и обнюхал щель под дверью.
На другой стороне Игги в радостном бреду вилял хвостом. И матерился себе под нос. Ну почему люди никогда не оставляют ему ключ? Все ушли. Сатурна и Неба – у себя в лавке, Тристрам сбивает шару в газетном киоске на Кинг-стрит, а Джейк и Торк – в Службе карьеры и трудоустройства, истово объясняют своим кураторам, как трудно им было в очередной раз найти себе работу. Дверь на замке намертво. Ох Господи, Господи, пожалуйста, дай мне как-нибудь открыть эту дверь.
Ох, ну ладно. Но только в этот раз. Не делай из этого привычки.
По позвоночнику Игги проползла дрожь. Шерсть его – какой бы она ни была – встала дыбом, а уши нервно прянули. Он понюхал воздух. Кто это, к дьяволу, с ним разговаривает?
Бог, песья морда. Уже забыл? Ты же Меня звал.
Бог??!!
А ты думал, кто – Сестры Нескончаемой Терпимости?
Коленки Игги ослабели, и он осел на пол.
Обещаю, что отныне и впредь буду ходить в церковь и…
Кончай дуру гнать. Я это делаю исключительно для девчонок.
Язычок замка всосался, и дверь распахнулась. Ревор подскочил к Игги, напрыгнул ему на морду и в знак приветствия попробовал трахнуть в нос. Гнья! Гнья! Гнья! Пока девчонки в изумлении наблюдали, розовый язык Игги высунулся изо рта и исчез в заду Ревора.
Пупсик покачала головой.
– Какое зверство, – одобрительно сказала она.
– Кто-нибудь дома? – выкрикнула Бэби. Сердце у нее колотилось.
Тишина.
Ох какая она дура. Она даже не проверила "Локатрон". Бэби быстро набрала код.
– Ты пукнул? – Куратор Джейка наморщила нос. – Неудивительно, что ты не можешь себе работу найти.
Скрывая разочарование, Бэби повела остальных в гостиную.
– Это ты сделала, Ляси? – хмыкнула она, ощупывая следы зубов на стереоколонке. – Ах какой ты непослушный чужик.
Ляси расхохоталась.
– Ты бы видела их рожи, – фыркала она, стирая с глаз слезы. – Шокорама. – И она взяла в руки бас Торкиля.
– На твоем месте я бы этого не ела, – сказала Бэби. – Думаю, он будет не очень доволен.
– Бас – ни за что, – возмутилась Ляси. – За кого ты меня держишь? – Она дынькнула по струнам; Пупсик тем временем выволокла из угла ударную установку Тристрама и уселась на табурет. Взяла палочку, покрутила ею в воздухе и набросилась на барабаны. Дигитидиги-тидигити. Бэби отыскала Джейкову гитару за диваном. Накинула ремень и встала в позу.
– Раз два три четыре!