Нахохотавшись и даже позабыв мерзнуть, Сенька повернулась к невидимому во тьме охотнику.
А еще что-нибудь веселое ты знаешь? Расскажи, хоть все вместе посмеемся, глядишь согреемся
Веселое? задумчиво хмыкнул костей и улыбнулся. Эт завсегда можно Вот, слушайте. Еще такой случай был. Пошли мы как-то раз с братом Бурандуком белку бить. А, надо сказать, его Красавчик моего Рыка на дух отчего-то не переносил
Рассвет настал неохотно, кое-как, когда его уже почти отчаялись дождаться. Впрочем, Серафима его не винила на его бы месте в такую холодину и мокреть и она бы двадцать раз еще подумала, прежде чем выбираться из теплого уютного ночного убежища и возвращаться на не такой уж и белый продрогший и озябший Свет.
Подождав, пока разбежавшийся на ночь мир вокруг них скинет валенки и вернется на свое место, и очертания входа в пещеру и леса за полупрозрачной вуалью мелкой мороси не станут видны и без волшебного кольца, царевна дала команду подниматься, разбирать одежки и отправляться домой.
На прощание она окинула любопытным взглядом приютившую их пещеру.
Похоже, тут и вправду раньше жил какой-то зверь, может, даже с родственниками, и им повезло, что до их прибытия они выписались и убыли с этой квартиры в неизвестном направлении. Она поняла, что именно хрустело у них под ногами, когда они вошли: пол был усеян осколками крупных и мелких костей и сухих, ломких веток остатков гнезда любителя местной фауны.
Белка куница заяц олененок раздвигала она носком сапога кучу останков на полу.
Бобер тетерев барсук продолжил меню бывших хозяев Сойкан.
Медведь меланхолично добавил Кондрат.
Где?! враз повернулись к нему компаньоны, не забыв сначала кинуть опасливые взгляды на вход в пещеру и в ее глубину.
Вот, солдат выпрямился и показал что-то, только что поднятое с пола. По крайней мере, если бывают медведи с тремя рогами
В пальцах его тускло поблескивала на коротком в четыре звена обрывке цепи нечто, напоминающее по форме верхнюю часть туловища медведя, вставшего на задние лапы.
Золотой протерла рукавом ржавчину на пятисантиметровой рельефной фигурке царевна.
А на голове у него не рога, а колпак шутовской прищурившись на нежданную находку, пришел к выводу Сойкан. И сам он лыбится, как дурак на самовар
Там, где должны были по всем законам медвежьей анатомии быть передние лапы, половина живота и задние ноги, на которых предположительно золотой зверь должен был стоять в тот момент, когда его запечатлел ювелир, металл заканчивался кривой зазубренной волной: вторая половинка фигурки была оторвана, словно бумажная.
И тут Серафима вспомнила, что золото не ржавеет.
Кровь сообщила она, ни на кого не глядя. Это кровь. Тот, кто жил в этой пещере, однажды решил, что бобрятины и зайчатины ему не хватает
Или в недобрый час к нему заглянул охотник, тихо предположил Кондрат.
Костей с боязненным уважением покачал головой и на всякий случай еще раз покосился на вход:
Это какие ж когтищи должны быть, чтоб вот так, пополам такую блямбу одним махом разодрать
И не только блямбу, наверняка, мрачно уточнила Сенька, машинально сунула обрывок медальона в карман и чересчур поспешно добавила: Ладно, ребята, погостили пора и честь знать. Задержавшийся гость как в горле кость Кхм Короче, пойдем.
Ребят долго уговаривать не пришлось. Подхватив немудрящие пожитки, охотники торопливо двинулись в направлении леса.
Они уже почти подошли к дубовой роще, где накануне так бесславно закончился их поход за кабанами, и Серафима как бы невзначай стала вытягивать шею не пасется ли там их давешний приятель как вдруг в кустах справа кто-то застонал, тонко и жалобно.
Тс-с-с! замер Сойкан с луком в руках.
Кто это?.. подозрительно прищурилась Серафима, пытаясь рассмотреть, кто скрывается за ощетинившимися широкими зелеными иголками кустами.
Кондрат же, ни слова не говоря, нырнул в обитаемые зеленые насаждения с такой непоколебимой уверенностью, словно у него там было назначено свидание.
Эй, ты куда!.. только и успел выкрикнуть охотник, как ветки зашевелились, и над ними показалась взлохмаченная голова гвардейца.
Там еще один медведь сообщил он таким тоном, словно нашел пропавшего котенка или попугайчика.
Беги!.. во все горло посоветовала царевна, но Кондрат ее не дослушал.
В смысле, по-моему, тот самый, вчерашний который нас от кабана спас. Малахай. И, мне кажется, у него сломана лапа, озабоченно договорил он.
Серафима и Сойкан моментом оказались рядом с ним и с полугодовалым, мокрым, как водяная крыса и замерзшим медвежонком.
Из зарослей бурой шерсти на них вопросительно-доверчиво глянули два черных влажных блестящих глаза.
Видите? осторожно дотронулся до широкой когтистой передней лапы мишука гвардеец. На когтях кровь, а на нем ран нет. И на остальных лапах так же. Это он кабана вчера так подрал, видать.
Эт хорошо, что вчерашний довольно вытягивая из-за голенища сапога курносый острый нож, проговорил костей. Вот какой полезный мишка оказался Вчера от кабана спас, сегодня от голода спасет
Нет.
Запястье охотника мягко, но прочно обхватила сильная рука Кондрата.
В смысле? непонимающе уставился на него Сойкан.