Отпустил бы ты меня, Лайчук
А ты вообще молчи, уголовник!
Ступай домой, борода, говорят тебе! Без твоего деревенщины тут делов хватает!
Слышь, Лайчук? Без меня тут
Цыц, холера!..
Эт-та что за беспорядок в общественном месте? заинтригованная царевна с виноватым удовольствием позабыла про дела чужого государства и направилась к воротам выяснять обстоятельства перепалки.
Разрешите доложить, ваше высочество! вытянулся в струнку румяный молоденький стражник. Царский лесничий Лайчук привел браконьера в кутузку, а поскольку вы вчера всех арестантов распустили, то я ему и говорю, чтобы он занятым людям мозги не кочкал, а валил бы на все четыре стороны!
Браконьера?! глаза Серафимы загорелись радостным огнем. Это ты не прав, рядовой. Хорошие браконьеры стране сейчас ой как необходимы.
Вот видишь! торжествующе расправил плечи, обтянутые поношенной униформой царского лесничего заросший курчавой черной бородой по самые глаза Лайчук. Много ты понимаешь в государственных делах! Деревенщина!
Сам-то разочаровано буркнул солдатик и исподтишка, пока тот не видит, показал лесничему язык.
Охотник без лицензии худощавый, жилистый мужичок невысокого ростика обреченно ссутулился и поник лохматой головой.
Как тебя, господин браконьер, звать-величать? обратилась к нему Серафима, пока они, перепрыгивая через три лесенки, поднимались на третий этаж, в ее с супругом штаб-квартиру.
Сойкан, ваше высочество, ответил за него лесничий. Неисправимый истребитель царской живности. Но ничего, набегался, друг. С поличными попался. Отдохнешь теперь на казенных харчах в руднике. Есть у него еще брательник, Бурандук, ваше высочество, такой же изворотливый хитрюга, но и он от меня не уйдет!
Это хорошо, довольно кивнула царевна. Сразу, как только словишь его, сюда тащи.
Будет сделано, ваше высочество! лучась от чувства собственной важности и полезности, гаркнул Лайчук так, что пыль посыпалась с портьер на окнах коридора, а дверь прямо перед ними приоткрылась, и из нее выглянуло встревоженное усталое лицо.
Что слу Сеня?.. Ты не слышала кто-то в коридоре только что так кричал
Ваньша, это мы кричали! возбужденная царевна весело взъерошила светлые волосы на распухшей от забот Ивановой головушке и рывком распахнула дверь бывшего Вранежева, а теперь Иванова кабинета перед лесничим и его пленником так, что супруг ее чуть не нырнул носом в пол. Трубим сбор! Скликаем людей! К оружию, граждане! Два пишем один в уме!
Да что случилось?!.. Напали враги? Нашли деньги?
Лучше! Никто не напал, но зато нашли лесничего и полтора браконьера! Срочно снаряжаем команды охотников, и вперед!
Одну чрезвычайно простую вещь Серафима поняла очень скоро: чтобы снарядить команду охотников, надо иметь этих самых охотников или, по меньшей мере, просто людей, обладающих всеми отпущенными природой человеку конечностями и передвигающихся хотя бы по ровному месту без помощи костылей и поддержки других стариков и калек.
Я пойду, Макар пойдет, на воротах парнишка стоит уже трое медленно начал загибать пальцы Кондрат, составляя список будущих кормильцев Постола.
Четверо, рассеяно поправила царевна.
Пятеро, решительно уточнил Иванушка.
А править кто будет? испуганно вытаращил глаза министр полезных ископаемых, случившийся на тот момент в Ивановом кабинете.
Ну, полдня страна и без управления никуда не денется попробовал пошутить царевич, но его юмор был не понят и не оценен.
Полдня охотники не ходят, разрешите сообщить, ваше высочество, поклонился Сойкан.
И зверям шкуры портить всякий может, а государством управлять тут голова нужна, подержал его Кондрат.
Ну, полдня страна и без управления никуда не денется попробовал пошутить царевич, но его юмор был не понят и не оценен.
Полдня охотники не ходят, разрешите сообщить, ваше высочество, поклонился Сойкан.
И зверям шкуры портить всякий может, а государством управлять тут голова нужна, подержал его Кондрат.
Не царское это дело, торжественно кивнул главный рудокоп. Не царское.
И тут Иван возмутился. Ему хотелось спорить, доказывать, убеждать, что он даже дома младший сын, а этой стране он вообще никто, и звать его тут никак. Что если уж законные наследники Костея дед Зимарь и Агафон не захотели такой ноши и разошлись кто в лес, кто в ВыШиМыШи, то он-то подавно имеет полное право уехать домой хоть сегодня. Что управлять государством он умеет еще меньше, чем портить шкуры зверям. Что если еще хоть один человек придет к нему со своей проблемой, жалобой, сетованием или челобитной, то он просто сойдет с ума. Что единственная его мечта последние несколько дней вырваться из стен этой ненавистной управы чего бы это ни стоило ему, стране или зверям, и он уже набрал полную грудь спертого, пыльного, пресного городскоуправского воздуха, чтобы озвучить всё это твердо и непреклонно Но в этот момент дверь кабинета сухо скрипнула, приоткрылась, и впустила озабоченного Макара:
Иван, там от углежогов и рудокопов делегация пришла, расстроенные как сто гармошек. Потом от Новоселковской слободы делегация с прошением, от Кошкалдинской, от мыловаров двое старух, от колесников дедок спина колесом, от веревочников