"Мммм" - это было оно, то самое редчайшее вино, доступ к которому был только у нашего императора!
- Вы что, императора Алорина ограбили? - не удержалась я от вопроса, с трудом оторвавшись от бокала.
- Возможно, - расплывчато ответил лорд. - Нравится?
- Безумно, - прошептала, не в силах противиться манящему аромату и допивая всё содержимое бокала.
Охотник загадочно улыбался, заставляя думать о том, что я не только пропадаю, но ещё и теряюсь. Но потеряться в этих бездонных глазах уже не казалось плохой идеей. Аромат вина и свежий воздух дурманили как никогда… Стоп! Да никогда они меня так не дурманили! А лорд-то не пьёт, и смотрит на меня, будто чего-то ждёт.
- Ты мне что налил, похотник? - потребовала я ответа, отстранённо подметив, что скатерть ведёт себя очень непристойно и бросается мне в лицо.
- Тихо-тихо, гроза, - это было последнее, что я услышала, прежде чем закружиться в хороводе колючих кустов юклони, вытянувшихся от недовольства бледных лиц, одной рогатой рожи и морд каких-то незнакомых зверей.
Кажется, я напилась. Да быть того не может, я выпила всего один бокал! Сознание словно барахталось на грани сна и яви.
Липкие, неприятные прикосновения, противоестественное ощущения проникновения чего-то чужеродного в сознание, болезненные манипуляции с зубами(а зубы-то мои кому помешали?) и вновь неприятные прикосновения. Но на этот раз более ласковые, заботливые. Меня будто одевают, но я совершенно точно знаю, что не раздевалась. Или не знаю?
Голоса. Рваные обрывки фраз. "Чиста…", "…чёрная кровь…", "…ваша кровь…", "не свободна…", "… привязана…", "… он будет бороться…", "… залог силы…", "… не знает…", "… она близка, но наследник слишком слаб…", "… вы сильнее, чёрная кровь сильнее…", "крови непостоянных ни капли, но кровная реакция обоюдна…", "она не будет помнить".
Последние фразы врезаются в сознание, заставляя мозг взорваться болью от неожиданно нахлынувших звуков, ощущений, эмоций. Это не мои эмоции, и звуки не мои, но мне больно. Больно до крика, до выворачивающих суставы спазмов.
И я корчусь от сжигающей разум боли, но чувствую, что кто-то рядом, кто-то разделяет мою боль, сжимает меня в объятиях и шепчет ласковые слова.
- Мама, - шепчу одними губами. Голоса нет, и сил кричать больше нет. Есть только страх и ненависть. Я даже не понимала, кого ненавижу, но ярость и жажда лишить жизни жгли не меньше боли.
- Ненавижу, - шепчу непослушными губами и поддерживающие объятия ослабевают.
А мне так больно и одиноко, хватаюсь за того, кто пытается отстраниться от меня, как за последнюю надежду на спасение.
- Не оставляй, - шепчут пересохшие губы и во рту появляется привкус крови. Моей крови от потрескавшихся и искусанных губ.
- Я с тобой, - отвечает невидимый некто. Но мне сейчас не важно, кто это. Главное, что он рядом и разделяет со мной мою боль. Радость разделить готовы все, а боль могут принять только те, кто любит и кому веришь. Сознание опять накрывает чернотой.
*** - Ну ты и напилась, девка. Стыдно, ой стыдно должно быть, -
ворчал Тяпка.
- Уйди, мне плохо, - простонала, твёрдо зная, что дело не в вине. Вернее в вине, но я не напилась. Меня чем-то опоили и были уверены, что я ничего не запомню. А я помнила! И противные прикосновения чужих, незнакомых холодных рук, и малопонятные, но не предвещающие ничего хорошего реплики, и объятия, которые мне были нужны. Но сейчас я чувствовала себя испачканной именно из-за этих поддержавших в момент слабости объятий.
Я помнила практически всё!
- Сволочь, мерзавец, ублюдок, - прошептала обессилено.
Я больше никогда даже не подумаю о нём как о лорде, потому что он не достоин этого. Благородство - главная черта каждого лорда. А этот охотник лишён даже понятия о благородстве. Ненавижу.
Кожа хранит память о липких прикосновениях посторонних, они трогали меня везде! Как же это мерзко и грязно. Я чувствовала, что они не совершили насилия, но ощущение такое, что меня унизили даже больше, чем если бы перешли черту.
Нужно срочно сбежать, или гаситель, наполненная ванна и я не буду себя лечить, вообще. Нет, так не смогу, слишком дорожу жизнью, чтобы убить себя. Либо побег, либо убить… его.
Резко поднялась на кровати, поборола приступ головокружения и осмотрелась. Чёртика уже не было.
Наверное, побежал докладывать хозяину, что я очнулась.
Тяп появился буквально за минуту до прихода охотника.
Тарриэр улыбался и всем видом демонстрировал снисходительное осуждение.
- Не ожидал, что столь юная леди может быть настолько падка на веселящие напитки, - заявил он, остановившись в дверях.
- Я и сама не ожидала, что так будет, - ответила, опустив взгляд, чтобы не выдать жгучей ненависти. Иначе, он поймёт, что я всё помню.
Да, я приму твои правила игры, но ты ещё пожалеешь, что связался со мной.
- Забудем, понимаю, вам тяжело вдали от родины и небольшие… слабости вполне допустимы, - приторно заботливо ответил… нет, не лорд. - Вы проспали почти весь день, сейчас в Шаони вечер, самое прекрасное время для прогулок. Составите мне компанию?
- Да, - ответила безразличным голосом.
Но надежда, слабая, пугливая, не решающаяся расправить крылья, всё же встрепенулась. Может быть, это мой единственный шанс.
- Я буду рада прогуляться с вами, - проговорила уверенно, взглянув на охотника доверчиво.
И он поверил, он действительно поверил! Ну как же! Я же доверилась ему в бреду, искренне полагая, что он заботится обо мне. Ненавижу.
Но я улыбалась. Улыбаясь приняла новый комплект одежды, улыбаясь отправилась в ванную. Улыбалась даже переодеваясь в узкую чёрную тунику до середины бедра и серые брюки. Но улыбка моя была предвкушающей. И высокие чёрные сапоги из мягкой кожи с замысловатым серебристым узором по краю я натягивала на ноги с предвкушающей улыбкой. Волосы собрала на макушке и перетянула кожаным шнурком, так они были немного короче и не должны помешать при побеге. А я сбегу, чего бы мне это ни стоило. Оружия у меня не было, но у меня была я сама, а это уже немало. Меня питали ненависть и жажда… мести? Нет, скорее жажда возмездия. И я воздам Тарриэру - охотнику по заслугам. Пусть я не могу навредить ему физически, но за пропажу невесты наследника владыка Шаонийского союза его по головке не погладит.
- Я готова, - вышла из ванной, изображая смущение.
- Вы, как всегда, великолепны, леди Маэсто, - расщедрился на комплимент охотник.
- Благодарю, - ответила, потупив взор. Но тут же вспомнила, что переигрывать не стоит и взглянула ему в глаза. - Но ваши комплименты неуместны. К сожалению, мы оба не властны над своими судьбами, моя уже предрешена.
Вот так, задумайся, урод, ты на меня вообще никаких прав не имеешь. Ты раб и возишься со мной по приказу хозяина. Может это хоть немного охладит твой пыл.
- Спорный вопрос, - заявил Тарриэр, вместо того, чтобы задуматься.
Это заявление я просто проигнорировала. А что тут скажешь?
Он подал мне руку, и я вложила свою ладонь в его, лишь мысленно усмехнувшись самонадеянной фразе. Ты такой же подданный своего союза, как и я подданная империи. Но на моей стороне ненависть, безысходность и природная вредность. Посмотрим, на чьей стороне будет удача. Сейчас всё зависит от неё.
Охотник провёл меня по сумрачным коридорам, мы спустились по лестнице, и вышли из его дома через большие двустворчатые двери. Идя по длинной аллее я обернулась и осознала всю тщетность своих планов по побегу через крыши.
Отсюда всё выглядело совершенно иначе, расстояния, которые измерялись мной в пару шагов, в действительности составляли не менее пяти. Такое расстояние я точно не смогла бы перепрыгнуть. Если бы не защитный купол, упала бы с высоты трёх этажей, и наверняка разбилась бы.
- Осторожнее, - предостерёг меня Тарриэр, потянув за руку и тем самым заставив обойти маленький фонтанчик, распыляющий влагу далеко вокруг себя. Мои всегда прямые и послушные волосы мгновенно напитались влагой и локоны начали виться.
- Забавная особенность, - задумчиво прокомментировал охотник.
- Всего лишь реакция на окружающую среду, - ответила отрешённо.
- Возможно, - загадочно произнёс мужчина.
- Мы идём гулять или нет? - капризно поинтересовалась, отметив, что до выхода с территории владений моего похитителя осталось всего несколько шагов.
- Всё, что вы пожелаете, моя леди, - льстиво ответил охотник.
И мы вышли за огромные приоткрытые железные ворота, которые лично я не могла понять каким образом можно передвигать. Это были настоящие крепостные ворота, толщиной в локоть наверное. Но за нами эти неподъёмные махины кто-то закрыл.
- Магия? - не удержалась от вопроса.
- Горные тролли, - односложно ответил мой похититель.
- Ооо, - только и смогла протянуть.