Дверь, кстати восстановленная, резко распахнулась, и на пороге ванной нарисовался незабвенный лорд-похотник.
Он был явно ну очень зол, но вот взгляд лорда натыкается на мою ножку, сжатые в кулаки руки разжимаются и пальцы начинают делать непроизвольные хватательные движения.
Быстро вернула ногу под покров воды, но от резкого движения по поверхности ванны пошла волна и лицо захлестнуло пеной.
Интуитивно стремясь спастись от накатывающей на лицо и забивающей нос пенной воды, приподнялась и замерла, услышав шумное, какое-то совсем уж звериное дыхание.
Нет, я не выскочила обнажённая из воды, но грудь, обильно покрытая пеной вздымалась от участившегося дыхания. Да пыхтела я, как загнанная лошадь, и отнюдь не от возбуждения.
Мне было страшно! Но лорда почему-то решил иначе, его волевые, чётко очерченные губы растянулись в предвкушающей улыбке. Тарриэр медленно двинулся ко мне.
- Я невеста наследника, - пискнула, втянув голову в плечи, а плечи в воду, и в результате начала булькать, вместо уговоров не трогать меня.
- А я и не собираюсь жениться на тебе, - поведал мне лордохотник. - Для брака с Эшем невинность не критерий.
Довыпендривалась, - пронеслась в голове ужасающая мысль.
- А я дедушке пожалуюсь, - пискнула, сжавшись и опять спрятавшись в пене до носа.
- Да брось, ты о его существовании вообще только сегодня узнала, - усмехнулся лорд и… запустил руку под воду!
Уже впадая в неконтролируемую панику и отчётливо ощущая предвкушающую волну жара по опять предающему меня телу, выкрикнула:
- Дяде твоему пожалуюсь! Нехорошо девушку принуждать.
Зажмурилась и жду. Терпеливо жду, а ничего не происходит.
Приоткрыла один глаз и натолкнулась на нехороший такой взгляд лорда-охотника. И взгляд этот обещал - я тебя сожру, но чуть попозже.
- Ой, - прошептала и попыталась утопиться. В смысле под воду спрятаться.
Не вышло. Меня бесцеремонно вытащили из пены за волосы и заявили:
- Переигрываешь, девочка. Слишком фальшиво, наследник не купится.
- Что? - теперь уже я уподобилась сплошному знаку вопроса.
- Будем тренироваться, - заявил охотник и стремительно встал, попутно выдернув меня из ванны.
- Мамочкааа, - произнесла одними губами.
- Нет, мамочка далеко, а впереди много важных событий. Так что прекрати ныть и возьми себя в руки. Ты же леди Маэсто, -
заявил мой похититель ненормальный.
Ой, как всё сложно. Он не только маньяк, он ещё и сумасшедший на всю голову! И этот больной, держа меня навесу, причём за волосы(больно было очень) опять начал обнюхивать… совсем в неприличных местах. Плакала моя репродуктивная функция. Хотя нет, она медленно, но неотвратимо начинала ликовать, а вот девичья честь билась в истерике. Но ярче всех остальных эмоций пылала злость. Да сколько можно меня нюхать? Собачья свадьба какая-то! И жутко так, вишу вся мокрая и голая, а он… нюхает. Бррр!
Но за последние сутки я так много и качественно боялась, что страх перешёл на новый уровень и вместо ступора пришла наглость.
- Фу, пёсик! - рявкнула, высвобождая волосы из вмиг ослабевшей хватки Тарриэра. - Вышел отсюда и терпеливо ждёшь, пока я закончу водные процедуры. И да, я голодна.
Так-то, знай своё место, носатый.
К принесённому Аритьяной накануне ужину я так и не притронулась и действительно была очень голодна. И никакие стрессы не могли избавить меня от аппетита, я же ещё практически ребёнок, организм растущий. Нет, физически я была уже полностью сформирована, но магический рост ослабнет только годам к двадцати пяти. Ослабнет, но не прекратится. Обладающие силами творить чудеса существа развиваются и совершенствуются на протяжении всей жизни.
А во мне столько разных предрасположенностей намешано, что ещё расти и расти.
Пока я наслаждалась перспективами всемогущества, до которого мне не поможет дорасти никакое усиленное питание, ибо слишком безалаберна и откровенно лень, лорд почему-то послушался и вышел. Но ехидную улыбочку, всего на мгновение искривившую его губы, я всё же заметила.
Не впечатлился значит, но почему-то подыгрывает. Ну что ж, будем играть. Это я всегда любила!
Замечательная ванна уже не доставляла былого наслаждения(всё удовольствие поломал, гад с повышенной носовой активностью!), но назло лорду просидела в воде, пока она окончательно не остыла.
Свежей одеждой для меня никто не озаботился, а выходить из ванной в одном полотенце было чревато. Пришлось надевать вчерашний комплект. Надо потребовать для себя новый гардероб. Помнится, главный демоняка что-то про мой внешний вид говорил, так пусть моя озабоченная дуэнья и… озаботится.
Пинком открыла дверь, внутренне поморщившись от боли в ноге(сапожки-то мягкие, тканевые), но внешне виду не подала, вышла из обители пара и пены с гордо поднятой головой.
Вышла и остолбенела. Этот, с позволения сказать - недолорд сидел за столом и уплетал мой, между прочим, завтрак! А почему мой? Да потому, что стол был накрыт на одну персону.
И одна персона за ним уже присутствовала. И эта в высшей степени неприятная персона поедала аппетитный по виду, да и по запаху тоже, завтрак. И вот куда только мои подкашивающиеся ноги, сбивающееся дыхание и жар по телу делись. Я смотрела на обжору и люто его ненавидела. За поедание моего завтрака даже больше, чем за сотворённое с Аритьяной и собственно моё похищение вместе взятые!
А у лорда совести не было абсолютно! Он, совершенно не смущаясь под моим голодным взглядом, доел всё, вытер губы салфеткой, бодро поднялся из-за стола и заявил:
- Вам нужно худеть, леди Маэсто. И уделять больше внимания культуре своего тела. Чем мы сейчас и займёмся.
Вперёд, на пробежку.
- Чтооо? - ошарашено спросила, округлившимися от такой наглости глазами глядя на этакий образчик "сверхкультурного" тела. Да я бегаю только от преподавателей и репетиторов! И то вяло, особо не перенапрягаясь, всё равно ведь силой не заставят заниматься.
- Я, как ваш временный опекун и ответственное за усовершенствование всех ваших параметров лицо, просто обязан озаботиться таким аспектом подготовки, как физические тренировки с целью повышения вашей… выносливости. Близкие отношения с полудемоном весьма… энергозатратны, знаете ли. Вот я и забочусь о вашем будущем здоровье, леди Маэсто, - невозмутимо ответил лорд-охотник.
Это он сейчас на что намекает? Прищурилась и попыталась понять, что задумал мой коварный похититель. Понимать не получалось, а лорда так ехидненько поглядывает и молчит. Я и не выдержала.
- Это вы сейчас вообще на что намекаете? - спросила прямо, инстинктивно отступив обратно, к ванной.
В глазах Тарриэра сверкнул торжествующий огонёк, всего на мгновение, но я заметила. Так, значит!
- Ну что ж, у вас здесь настолько скучно и убого, что я буду только рада немного размяться, - произнесла, вздёрнув подбородок и окатив охотника лавиной презрения.
А в душе расправляла крылья надежда. Ну не будет же он меня по коридорам гонять, а значит, мы выйдем из дома. И вот тогда, воспользовавшись силой нюхательного аппарата похитителя и слабостью к моему запаху обладателя этого аппарата, я дезориентирую его и сбегу! По крайней мере, попробую это сделать.
Лорд уже откровенно ехидно улыбнулся, что совершенно не вязалось с его суровым, широкоплечим мужественным образом, позёрски поклонился и простёр руки к двери с наигранно вежливым "Прошу, моя леди".
Одарив его мимолётным уничижительным взглядом величественно направилась к выходу. Вышла и растерялась - а куда идти-то? Мгновенно приняла решение, что идти нужно на первый этаж, к выходу из дома, и пошла к лестнице.
- Не в ту сторону, - усмехаясь проговорили за моей спиной.
Развернулась и ещё более величественно пошла в обратном направлении.
- Позвольте вас сопроводить, леди Маэсто, - галантно предложил руку догнавший меня лорд Тарриэр.
Искоса взглянула на него снизу вверх и заметила нечто странное - на лице охотника, прямо под носом клубилась полупрозрачная чёрная дымка. Моргнула, дымка пропала.
Показалось? Вряд ли. Неспроста он так спокойно и уверенно себя чувствует, ни тебе принюхивания, ни пожирающего взгляда. А оборотни, как известно, именно на запах слабость проявляют. Подстраховался, значит, лорд-охотник. И что теперь? Как же я его дезориентировать буду, если он больше не дуреет в моём присутствие? А проблемы следует решать в строгой очерёдности, так что сначала нужно выбраться из дома, ну а там видно будет. В крайнем случае попробую ему нос разбить. Глядишь и фильтры магические (а это явно была магия) развеются.
Но локоть лорда проигнорировала. Продолжила гордо шествовать по сумрачному коридору.
- Сюда, леди, - излишне обходительно проворковал лорд Тарриэр, указав на узкую лестницу, ведущую вверх.
А я посмотрела на него и опять начала пропадать. Да что же это такое?! И так похитил, с родными разлучил, в практически преисподнюю приволок. Куда уж больше пропадать? Так, не смотреть и не думать. Нет, ну не смотреть-то я ещё могу, а про не думать это мы уже проходили. Но материал не усвоили и практику провалили.
Но я же леди Маэсто, как никак. Беру себя в руки и усилием воли возвращаюсь из заоблачных далей, в которых я в последнее время с завидным постоянством пропадаю.
*** Лесенка действительно была узкой и подниматься по ней можно было только по одному. Я и пошла первой, но уже через несколько ступеней пожалела об этом. Я буквально кожей чувствовала пристальный взгляд на… облегающих брючках.
Нет, даже не так, я чувствовала этот взгляд тем, что брючки облегали!