- А тебя, Князь, ожидает представление Чародейному кругу, - добавил Светомир. - И обряд посвящения. И обучение тонкостям в обращении с даром.
- Чудненько!- саркастически прокомментировал Яромир. - Час от часу не легче! Что ни день, то новое потрясение! Ни одно, так другое!
- Но новости-то хорошие, - в полголоса заметил Агий.
- Ну, куда уж лучше! - буркнул Князь.
- Потрясений много, не спорю, - отозвался Светомир, - но они открыли истину, а это хорошо.
Глава 27
Утро началось с первыми лучами солнца. Наскоро позавтракав и собравшись, мы с Князем на Горыныче отправились к главной цитадели чародеев. Чародеи отправились туда ещё ночью, объявив общий сбор. А Баба Яга куда-то улетела ещё до рассвета.
Горыныч кругами пошел на посадку, присматривая удобное место, а я с интересом рассматривала цитадель чародеев. Небольшая каменная крепость с башенками, окруженная невысокими каменными стенами. Большие ворота в форме арки. Горыныч приземлился на пригорке рядом с крепостью. У каменной арки появились чародеи во главе с Сетомиром, ведьмы. Все они стояли по ту сторону арки, ожидая нас. Мы с Князем проворно спустились с Горыныча и в меру торжественно направились к воротам.
- И что это значит? - Почти не разжимая губ, в полголоса поинтересовался Яромир, указывая взглядом на стоящих внутри арки.
- Наверняка, какой-то ритуал, - также отозвалась я.
- Странно ощущать себя...чародеем, - признался он.
- Но в этом есть и хорошее, - отозвалась я, - возможно, теперь у вас с Миррой преград для счастья стало меньше.
- Да? - живо отозвался Князь, с интересом поворачиваясь ко мне, всем своим видом показывая, что готов слушать.
- Тсс, позже расскажу.
Светомир, облаченный в длинную темно-синюю хламиду выступил в центр ворот под аркой. Мы остановились, почтительным поклоном приветствуя его и всех присутствующих.
Чародей вскинул руки. Сверкнули молнии.
- Только владеющий силой, только владеющий даром способен войти в эти ворота! - и отступил вглубь.
Мы подошли ближе. Пространство внутри арки заискрилось, оно казалось водой озера, на которой ветерок поднял легкую рябь. Мы с Яромиром переглянулись.
- Идем? - усмехнулась я.
- Как будто у нас есть выбор, - ответил он и улыбнулся.
Мы одновременно шагнули. Я почти не почувствовала перехода через преграду, только различила замысловатое кружево чужой магии. Чародеи и ведьмы зааплодировали мне. Я оглянулась. Через некоторое время из арки появился Яромир. Ему с трудом удавалось сдерживать проявление удивления. Князя встретили ещё более громкие аплодисменты и возгласы одобрения.
- Братья по дару, - начал торжественно незнакомый мне чародей, - сегодня мы собрались...
- И сестры, ты хотел сказать! - язвительно перебила его выступившая вперед ведьма, в которой я узнала одну из представителей моего спецназа на метлах - Энею.
Чародей недовольно поморщился, смерил ведьму снисходительным взглядом.
- Может быть, продолжим? - миролюбиво предложил Светомир.
- Точнее, начнем сначала, - непреклонно, с многообещающей улыбкой предложила Энея. Из толпы чародеев выступили ведьмы-чародейки, их объединяла та же, что и у Энеи, многообещающая улыбка и предвкушение открытого противостояния.
- Продолжим...
- Начнем с начала!
И началось!... Ведьмы протестовали против попирания их прав! Ритуал признания Князя чародеем отошел на второй план. Оговорка чародея, вскрыла большую проблему и явно не была случайной.
- Вы забыли, чем это чревато! - кричала рыжеволосая статная ведьма.
- Мы требуем извинений!
- Значит, как война, так о нас сразу вспоминают, а после победы - в сторону?! - возмущались ведьмы.
- Верховной Ведьмы на вас нет! - выкрикнула Энея.
И тишина. Пронзительная и глубокая. Чародеи переглядывались, искоса поглядывая на меня.
- Так, кажется, сестры, мы не всё знаем, - недобро усмехнулась Энея. - Может быть, глубокоуважаемые чародеи, соизволят проинформировать нас, как владеющих силой? Или же?
- Сестры по дару, это только недоразумение, - наконец, произнес Светомир. - Разумеется, никто и не собирался скрывать от вас что-либо! - он сурово взглянул на чародеев.
- Ну, конечно же! - фыркнула рыжеволосая.
- Сестры, вы заметили, что с некоторых пор, собрания владеющих даром происходят всё в более и более узком кругу? И с чего бы это? - язвительно продолжала Энея. - Даже о сегодняшнем собрании чародейного круга - отнюдь не рядовом! - мы узнаем практически случайно! И если б не Яга, мы б и о нем не знали! И это называется - случайность?!
Крики негодования потрясли каменные своды. В глазах ведьм зажглись недобрые огоньки. Энея подняла руку, и ведьмы замолчали.
- Так чего мы еще не знаем, брат по дару? - спросила она, сверля пронзительным взглядом Светомира. - Что еще вам недосуг было сообщить нам?
Ведьмы злорадно переглянулись, приготавливаясь слушать. Они знали больше, чем хотели показать.
- Тогда пройдемте в зал собраний, - предложил чародей, начинающий собрание, Въярд.
- Пожалуй, новости мы выслушаем здесь, - ответила за ведьм Энея, мне показалось, что ведьмы ожидают прибытие ещё кого-то.
- Возможно, Вы помните, что здесь Князь и ему стоять на солнцепеке из-за вашей прихоти...- ворчливо начал Въярд.
- Возможно, Вы помните, что в первую очередь, здесь - претендент, желающий подтвердить владение даром, - парировала Энея.
Ведьмы, да и некоторые чародеи тоже, одобрительно поддержали Энею. Светомир сурово взглянул на Въярда, тот не выдержал взгляда чародея.
- Сестры по дару ждут, - напомнил он.
Въярд начал свой рассказ с того момента, как я обнаружила кольцо Нареченной в покоях придворного мага. Ведьмы слушали, обмениваясь многозначительными взглядами, и не перебивали говорившего.
- Так выяснилось, что от рождения Наследник владеет даром чародейства, спокойно закончил Светомир. - И вот сегодня, братья и сестры по дару, мы собрались здесь, что бы убедиться в этом и подтвердить принадлежность Князя к владеющим даром!
- Спасибо, брат, - поблагодарила Энея. - Однако, есть еще кое-что, о чем бы нм хотелось знать... Ходят слухи, что некая ведьма бросила вызов чародейному кругу? Так ли это?
Светомир снова взглянул на Въярда.
- Да, это так.
- И когда же ожидается поединок? - поинтересовалась Энея.
- В это полнолуние.
- Как мило. Через четыре дня, верно?
Чародеи молчали.
- А не является ли это нарушением наших прав, сестры? - риторически вопросила Энея. - От нас утаивают сведения непосредственно нас касающиеся!!!
- Они лишают претендентку на звание Верховной Ведьмы получить знания, необходимые её перед поединком! - выкрикнула одна из ведьм.
Мы с Князем переглянулись. Для нас тоже оказалось большой неожиданностью то, что чародеи скрывают что-то друг от друга.
- Мы требуем перенести поединок! - выкрикнула Энея.
- Это нарушение правил, - парировал Въярд, - поединок состоится в это полнолуние!
Шум, гвалт, выкрики. Чародеи и ведьмы высказывали друг другу взаимные претензии и обвинения, не слушая оппонентов. Атмосфера накалялась до искр. В среде чародеев это грозило большими неприятностями с применением всевозможных заклинаний и заклятий.
- Становится жарко, - прокомментировал Яромир, обращаясь ко мне.
Из всех присутствующих только мы вдвоем не участвовали во всеобщем споре. Шум-гам нарастал, казалось, владеющие силы решились высказать друг другу всё наболевшее за сотни лет. Те, кто пытался утихомирить спорщиков, взывая к разуму и мудрости, терпели поражение, теряли терпение и сами уже вносили вклад в общий шум.
Мы с Яромиром, переглянувшись и без слов поняв друг друга, отошли в сторону. Всё это грозило затянуться и перерасти в крупные неприятности. В воздухе носились обрывки заклинаний, ругань, обвинения, гневные призывы к тишине и спокойствию.
- А не присесть ли нам, кажется, это надолго,- предложила я Князю, увидев, как уравновешенный Агий засучивает рукава, собираясь растаскивать спорщиков.
- Хорошая мысль, - отозвался Князь, оглядываясь в поисках пригодного предмета.
Присесть оказалось не на что.
- Будем творить! - бодренько пояснила я, сосредотачивась.
- Да?... Мы?... В смысле ... я тоже? А что? - растерянно спросил Яромир, не привыкший ещё к мысли, что и он владеет силой.
- Думаю - лавку. Длинную... А ты что хотел?
- Давай лавку! - живо согласился Князь. - А что надо делать?
- Сосредоточься и ... расслабься. А потом представь до малейших подробностей то, что хочешь сотворить!
- А дальше?
- Всё.
- Всё? - удивленно спросил он.
- Да. А что?
Яромир недоверчиво хмыкнул, иронично глянул на меня.
- А где амулеты там разные? Порошки и всякое такое? - поинтересовался он.
- Стыдись, не верящий в свои силы! Начнем!
Я сосредоточилась, на мгновение ушла в себя, почувствовала, как каждая клеточка наполняется искрящейся силой и...
Лавка деревянная, массивная, длинная. Я даже почувствовала чуть запах смолы, исходящей из свежей древесины.
Меня отвлекло чуть приметное колебание воздуха и глухой звук. Я открыла глаза.
Рядом стояла массивная деревянная лавка, источавшая слабый запах сосновой смолы. Я провела по ней ладонью и присела. Князь молча устроился рядом.
- Ну, как? - поинтересовалась я.