Я тем временем приводила кота в чувство. Ощупала упитанное холеное тельце на предмет увечий. Переломов не было, но следы драки явно подпортили коту шкурку. Местами были начисто выдраны клоки шерсти, а одно ухо надорвано. Я уложила кота себе на колени и принялась приводить в чувство.
- Жив? - спросил Князь.
- Угу... Но без сознания.
На мгновение соединив ладони, ощущая тепло, я, не касаясь кота, стала его поглаживать и массировать. Через некоторое время по потрепанному тельцу прошла судорога, и кот подернул лапами. Наконец распахнулись зеленые глазищи.
- МЯВВВ!
- Тише, Васюшь, всё в порядке, - я ласково погладила кота.
- Риммау, - жалобно мявкнул кот и скосил глаза на доносящийся из Избушки грохот.
А за закрытой дверью бушевало настоящее цунами, и каждая волна ярости вспыльчивой Яги было способно разметать Жутикова на молекулы. Судя по доносящемуся попискиванию, мой "вздорный страж" был жив, хотя теперь его существование подвергалось серьезному риску.
- Не стоит мешать, - перехвалил мой взгляд Князь.
- Ладно, пусть повоспитывает немного, - согласилась я. - Бабуля у нас добрая... в душе...насмерть не убьёт. Васюшь, так что у вас случилось?
Вскоре после нашего с Ягой отлета к Книге Судеб в компании Горыныча и Князя, в Избушку вернулся Жутиков. И явно обрадовавшись нашему отсутствию, стал приставить к коту с вопросами и расспросами о природе заклинаний Яги, о чародействе, объясняя свой интерес желанием лучше узнать этот мир. Однако, кот секретов Яги раскрывать не собирался даже под градом издевательских насмешек - Ха! Не доверяет тебе бабуленция! - и очередная ссора не заставила себя долго ждать. После обмена любезностями они разошлись по углам: кот устроился на подоконнике, Жутиков у стола с ватрушками.
- И знаешь, Риммау, он все ватрушки умял! - ворчливо заметил кот, вальяжно устроившись на моих коленях.
- А что потом?
Потом Василий, раздосадованный видом довольного Жутикова, добившего все ватрушки, решил "прогулять нашего мышонка". Осторожно в зубах вынес попискивающего мыша на улицу. Мирра под охраной кота нежилась в лучах солнца, когда до чуткого слуха Василия донеслись подозрительные звуки. Кот бесшумно поднялся по ступенькам и, толкнув дверь, с неприятным удивлением обнаружил, что она закрыта. Он стремительно забрался на наличник окна и заглянул в Избушку. Жутиков деловито что-то искал, открывая шкафчики, заглядывая в каждый уголок. Отдернув занавеску у полок, принялся изучать порошки и травки в склянках и плошках, принюхиваясь, переставляя. Кот, свирепея от негодования, рванул на крышу. Когда он, едва сдерживая яростный мяв, пролетев через трубу в печь, вышиб заслонку и очутился в комнате, Жутиков уже сосредоточенно изучал содержимое распахнутого бабкиного сундука. Взъерошенный, весь в саже и копоте, кот тигром, в длинном стремительном прыжке, ринулся на не в меру любопытного Жутикова, вертящего в руках шапку-невидимку. Неожиданный сильный удар в грудь почти сбил Жутикова с ног, и он выронил шапку.
Результат этого сражения я видела своими глазами.
- Интересно, что он искал? - задумалась я. - И...а... А где Мирра?
- Мирра? - переспросил Князь.
Мы с котом переглянулись.
Яга, через некоторое время с победным видом появившаяся на пороге Избушке, обнаружила забавную картину. Горыныч жался на краю поляны, старательно поджимая все лапы и хвост, и пытаясь занимать как можно меньше места, опасливо осматривался. А мы: я, кот и Князь ползали по поляне, тщетно стараясь обнаружить среди травы мышонка. Яга, отомстившая и довольная собой, быстро переключилась на новую проблему. Оставалось только надеяться, что Мирру ещё не съели и не раздавили. Князь потрясенно молчал, тщетно пытаясь высмотреть среди разнотравья мышонка.
- Может быть, она просто затаилась где-то здесь... - выразила надежду я.
- Эх! ... - Яга вскинула руки, в защитном заклинании.
Теперь никто не мог ни проникнуть на поляну, ни покинуть её. Потом ведьма подошла к Горынычу. Все три головы как по команде оторвались от поисков и уставились на Ягу.
- Не ели мы!
- И не давили! - пискнула другая, прячась от сверлящего бабкиного взгляда за третьей головой.
- Вот и сиди смирехонько, - добро посоветовала бабка и неожиданно схватила за шкирку тершегося у её ног кота.
Василий удивленно мявкнул и уставился на неё. Яга явно собиралась и своего любимца оттрепать за разгром в Избушке и потерянную Мирру, но кот оказался тяжелёхонек, и, ойкнув, Яга разжала руку и схватилась за поясницу.
Повисла пауза. Яромиру не терпелось продолжить поиски. Он кашлянул, обращая на себя внимание.
- Ну, что, Римка, тебе придется нашу попрыгушку искать, - наконец произнесла Яга, потирая поясницу и потеплевшим взглядом окидывая стоявшего перед ней навытяжку потрепанного в драке кота.
- И я! - горячо вызвался Князь.
- И ты. Куда ж без тебя, - согласилась Яга, - идемте в Избушку.
- Но ... мы время теряем! Её съедят! - выкрикнул Князь.
- Не успеют,- пообещала Яга и сверкнула глазами, - и не перечь мне более!
В Избушке до полного порядка ещё было далеко, но всё же большинство вещей уже было на своих местах.
- Шустро! - выразила я восхищение и повернула голову на звук сметаемых черепков.
Уменьшенный до полуметрового размера Жутиков под присмотром хмурого деловитого домового подметал осколки битой посуды.
- В работники к домовому вражину определила, - пояснила Яга, - что бы времени на глупости у него не было.
Жутиков бросил на Ягу свирепый взгляд.
- Ишь ты, как смотрит! - прокомментировала бабка. - А ну-ка, - она щелкнула пальцами, - побыстрее, милок! - и Жутиков завертелся волчком.
Яга тем временем деловито смешивала колдовские зелья в чудом уцелевшей плошке, Князь, сдерживая нетерпение, наблюдал за ней. Наконец, Яга закончила готовить зелье, удовлетворенно понюхала его и протянула Князю.
- Пей!
Он решительно взял плошку в руки, поднес к губам и только потом спросил:
- Что здесь?
- Зелье колдовское, - удовлетворенно ответила бабуля. - В кота тебя обратит...на время.
- Что?! Ты совсем сдурела, ведьма?! - в гневе прорычал Яромир, готовый растерзать Ягу.
- Тю на тебя, голосистый какой, - отмахнулась Яга. - Нечто у меня сердца нет? Зелье тебе даст нюх и зрение кота, так ты скорее свою ладу разыщешь, а разум-то у тебя твой останется!
- И буду я за каждой мышью гоняться? Как я Мирру узнаю? - утихомирился Князь.
- А вот тут-то тебе Римма и поможет. Она любое колдовство почувствует да разгадает, - пояснила Яга.
Яромир храбро глотнул зелье. Яга проворно забрала у него плошку. Несколько мгновений с ним ничего не происходило. И Князь, удивленный и раздосадованный этим, возмущенно взглянул на Ягу. Мгновение и ...странно было видеть вопрошающее и негодующее выражение на мордочке большого полосатого кота.
- Теперь ты, Римма.
В кошачьем теле я чувствовала себя вполне комфортно, ощущения мне были знакомы.
Белой кошечкой я грациозно скользнула за порог, провожаемая восхищенным взглядом Василия.
- Какая кошечка!!!
И вот мы с Яромиром уже крадемся среди разнотравья по поляне, принюхиваясь и выискивая следы. Привыкая к новому облику и новым ощущениям, мы покружили около Избушки, потом вернулись к ступеням. Вскоре Князю улыбнулась удача и он обнаружил мышиные следы. Ободренные этим, мы пошли по цепочке следов. Как видно, мышонок, оглушенный шумом разборок кота и Жутикова, в испуге метался вокруг Избушки, вслед за ним и мы с Яромиром выписывали замысловатые восьмерки по поляне. Оставалось надеяться, что стараниями Василия других мышей на поляне Яги не водилось. Баба Яга, стоя на пороге избы, наблюдала за нашими передвижениями и что-то тщательно молола в маленькой ступке. Все три головы Горыныча с интересом следили за нашими поисками.
- Не отвлекайся! - ворчливо мявкнул Яромир, с удвоенным рвением всматриваясь в цепочку следов.
Затаив дыхание полосатый, серый кот, едва касаясь лапами земли, продвигался вперед. Мы одновременно заглянули за пенек и ... В тени пня, на мху, лежал серый мышонок. Очевидно, "спал без задних лап", измученный длинным марафоном.
- Это она? - глазами просигналил мне Князь. - Жива?
Я сосредоточилась и услышала биение сердечка и слабое дыхание, чуть коснулась сознания. Вряд ли обыкновенным мышам снился бы Князь. Однозначно, мы нашли нашу беглянку. Я кивнула Князю, отвечая сразу на оба его вопроса. Яромир с облегчением вздохнул и кивком пригласил меня отойти в сторону. Что за выкрутасы? Я быстро обежала вокруг пенька, ставя защиту, чтобы Мирра не могла сбежать, и никто бы не имел возможности проникнуть к ней, пока мы беседуем.
- Ну, что ещё?
- И как мы её понесем?
- Как как! В зубах! За шкирку и галопом в Избушку! - пояснила я.
- За шкирку?! Садистка! Её же будет больно!
-Тише! Разбудишь, ей будет ещё и страшно! Ты что всю дорогу на задних лапах собрался гарцевать, неся её в передних? На такой фокус даже я не способна.
- Но ты же ведьма!!!
- Так, Яромир, спокойнее. Всё в порядке, главное, что мы её нашли.
- Так она же не знает, что я - это я!
- ???
- Что кот - это я!
- Ха!
- Злыдня!
- Хам!...- я перевела дух. - Так... вдох ... выдох...вдо-о-ох, выдох...- равномерно командовала, я и полосатый кот подчинился.