Глава 5
До заката оставалось не так много времени. Баба Яга для встречи с наследником рекомендовала мне переодеться в мой брючный костюм.
- И внушительно, и удобно! А там, кто знает, может, и воевать сразу придется. А я пока за доспехом для тебя слетаю. К закату вернусь да на встречу провожу.
Оседлав метлу, Баба Яга улетела. Горыныч отдыхал, развлекаясь игрой в шахматы сам с собой, третья голова подремывала, следя за всем происходящим из полуопущенных век. Василий учил меня искусству гадания.
- С твоими способностями, Риммау, ты можешь гадать на чем угодно: на картах, кофейной гуще, хоть на желудях! Главное, сосредоточиться, правильно задать вопрос и внимательно читать ответ,- мурлыкал кот.
Мы с ним упражнялись, раскладывая карты мне, ему, слоняющемуся без дела Жутикову, Горынычу предсказали, какая голова выиграет партию.
Во время вечерней трапезы Горыныч решил повеселиться.
- Что-то вегетарианство плохо сказывается на моем тонусе, хочется чего-нибудь...- все три головы мечтательно закатили глаза, а потом принюхались и потянулись к Жутикову. Тот с завидной резвостью отскочил в сторону.
- Какой прыткий десерт,- посетовал Горыныч, окружая моего спутника со всех сторон.
- Отвали, бегемот трехголовый! - храбро пискнул Жутиков и бочком пододвинулся поближе ко мне. Пришлось взять его под защиту, погрозив пальцем Горынычу.
В брючном костюме и в мягких сапожках, в сопровождении лисенка и Жутикова, который ни за что не соглашался остаться, я отправилась на встречу с Наследником. Горыныч направился к болотам помешать продвижению Гастона Черного.
На опушке нас встретил Леший и проводил к стоящей в глубине дубовой роще Избушке.
- Наследник скоро будет, Римма.
- Как к нему обращаться? Наследник? Князь? По имени? Кстати, как его зовут?
- Он сам скажет.
В Избушке было темно. Лучи заходящего солнца, пробиваясь сквозь крону дубов, забирались в Избушку. Я присела на край лавки у окна и задумалась. Что ждать от встречи? Книга судеб назвала меня "Нареченной", но слова "невеста" произнесено не было. Знать бы ещё, что это значит...
- Римк, а как на счет дома? - поинтересовался Жутиков, присаживаясь рядом.
Я вздохнула и стала зажигать свечи.
- Книга судеб намекнула, что сначала помогаем установить мир здесь, а потом нам помогут ... наверное...
- Что значит "наверное"?! Я здесь свихнусь скоро!
Раздались чьи-то шаги, и дверь скрипнула.
- Наследник, - с достоинством произнес вошедший, строго оглядывая меня.
- Ведьма, - также кратко ответила я, пристально глядя на него.
Он был молод, около двадцати семи лет, достаточно высок, атлетически сложен и хорош собой. Лицо породистое, выразительные светло серые глаза, взгляд глубокий.
Наследник обошел горницу, хмыкнул, увидев стоящего у печки Жутикова, осмотрел его и, повернувшись ко мне, спросил:
- Кто сей?
- Страж, - ответила я первое, что пришло в голову.
- Страж? - Наследник с удивлением еще раз осмотрел Жутикова, стараясь рассмотреть то, что не увидел сразу. Однако повторный осмотр ничего нового ему, как видно, не открыл.
- Негоже, - наконец вынес он свой вердикт, - столь молодой и столь прекрасной иметь стражем немощь бледную.
Жутиков напружинился как кобра перед броском. Я, желая предупредить надвигающийся скандал, быстро ответила:
- Он не так безнадёжен, как кажется. Он умный...
- У нас дураки не родятся, - ответил Наследник, с сомнением разглядывая Жутикова. Чем-то мой спутник его не устраивал.
Наследник, пристально рассматривал меня, несколько раз собирался что-то сказать, но так и не собрался. Так и сидели напротив друг друга, разглядывали и молчали.
- Поговорить нужно, - наконец, произнес он. - Наедине,- весомо добавил, кивнув в сторону Жутикова.
Тот передернулся и с видом оскорбленного достоинства покинул горницу.
С его уходом Наследник явно стал чувствовать себя свободнее. Он вздохнул и сел на лавку у окна. Я устроилась напротив него. Но Наследник явно не находил слов. Пристально смотрел на свою ладонь и молчал. Я накрыла его руку своей и чуть сжала. Он поднял глаза. Взгляд настороженный и невеселый. Мы вместе немного повздыхали, собираясь с силами, вдохновились, заговорили одновременно и рассмеялись.
- Даже не знаю, с чего начать... - после новой паузы произнес он.
- Тогда давайте начну я... Вы, вероятно, мечта многих девушек, и мне вы нравитесь, - начала я и заметила, как на лице Наследника отразилось напряжение, - но замуж за вас я не хочу, в моем мире у меня есть любимый человек! Поэтому, не будем терять время и вместе подумаем, что нам делать: как избежать войны с соседями, как найти вам невесту и возвести вас на трон и как вернуть меня в мой мир.
Наследник неожиданно светло улыбнулся, молча поднес мою ладонь к лицу и поцеловал.
- Яромир, - представился он и протянул мне руку.
- Римма, - ответила я, вкладывая в его ладонь свою.
Напряжение между нами растаяло.
Дозорные на границах донесли, что войска Гастона Черного подступали к границам и войны - не избежать, собрать войско, не проведя ритуал престолонаследования, практически не возможно, в народе начинается смута...
- Яромир, когда я сказала, что не хочу за вас замуж, вам явно стало легче, - глядя ему в глаза, сказала я.
Наследник усмехнулся горько.
- Римма, вы не только красивы, но и очень наблюдательны... Я влюблен. Давно.
- Но это решает половину проблемы! Что мешает вам жениться на вашей избраннице?
Яромир молчал.
- Она вас?...
- Любит! - отозвался он, посветлев лицом.
- Тогда что же мешает?!
Яромир вздохнул, усмехнулся невесело.
- Она не ведьма...
- И что? А-ааа... Японский городовой! - дошло до меня.
Я побарабанила пальцами по столу. Не может быть, чтоб не было выхода! Неожиданно захотелось пить. Холодной чистой ключевой воды... Мысленно я даже слышала как она журчит...
Очнулась я от удивленного возгласа Наследника. Я открыла глаза и обнаружила, что из стола бьет ключ. Кристально чистая ледяная вода с веселым журчанием бежала по столу на пол. Я заглянула в ручей и увидела дробящее отражение ехидно посмеивающейся Яги. Бабуся погрозила мне пальцем, и ключ исчез, осталась лишь вода на столе и полу, зато появились две глиняные кружки воды. Да, учиться мне ещё и учиться...
- Объявите ее ведьмой, - утолив жажду, предложила я.
- Нельзя!
- Почему?
- Чародеи и весь колдовской мир сразу догадается, почувствует, что в ней нет чародейной Силы! Это самозванство! Обратят лягушкой какой-нибудь...
- Но не бывает так, что бы выхода не было!!! А научить её чародейству можно? - не сдавалась я.
- Это скоморошеству научиться можно, а ведьмой родиться надо! - парировал Наследник.
- Но я-то учусь! - тихо возразила я.
- В тебе сила проснулась, и ты учишься ею управлять, - объяснил он.
- Может быть, и в ней спит?
Яромир покачал головой.
- Но согласие на мой переход в ваш мир ты давал? Давал. И явно не с матримониальными целями!
- В Книге Судеб написано, что Ведьма из иного мира принесет благоденствие на наши земли и победит Гастона Черного, объединит людей и чародеев...
- И эта новая Жанна дАрк - я? - иронично поинтересовалась я.
- Ты.
- И откуда такая уверенность? - не унималась я.
- Баба Яга ворожила и явился твой образ! - сурово объяснил Наследник. - И Амаран, и Светомир, и Яга, и я - все видели!
- А вы хорошо смотрели? - сварливо поинтересовалась я. - Ладно, что-нибудь придумаем. Нужно устроить мозговой штурм!
Идею с мозговым штурмом, когда я растолковала что к чему, Наследник одобрил, и было решено собраться на восходе солнца под дубом у Избушки Бабы Яги. Расставаясь, мы с Наследником испытывали явную симпатию и дружеское расположение друг к другу. Прощаясь, Яромир ещё раз с сомнением оглядел Жутикова и сурово сказал:
- А стражей я тебе завтра пришлю, больно твой... хлипок. Не спорь, - не дал мне возразить Наследник, - слишком много на карту поставлено!
Весь обратный путь Жутиков что-то недовольно ворчал, выражая недовольство тем, что его выдворили из горницы: раз уж его грубой силой, против воли, похитили и затащили к черту на куличики, то он имеет право знать, что происходит!
- Ой, только не надо говорить, что вы чего-то не подслушали! Ваше ухо было видно невооруженным глазом, - посмеялась я,- оно до сих пор красное от напряжения!
- Пороть тебя некому,- буркнул он.
Однако, при возвращении нас ждал сюрприз.
Баба Яга рвала и метала. Буквально в прямом смысле: седые пряди так и летали по поляне, серебрясь в лунном свете. Пристыженная Избушка сидела, стыдливо поджав ножки. Черный бабкин кот угрюмо сидел на огромном пне и держал наготове успокаивающее зелье.
- Васюш, это что? - тихо поинтересовалась я.
- Избушка сбесилась...- ответил Василий.
- Мне казалось, что Избушка как раз в порядке, а вот Бабуленька что-то не очень...
Побушевав еще, Баба Яга обессилено опустилась на пенек. Василий принялся потчевать ее успокоительным зельем. Через некоторое время Баба Яга перевела взгляд на нас с Жутиковым.
- Римма!... Избушка-то у нас совсем сдурела! - пожаловалась она.