Прозоров Александр Дмитриевич - Тёмное пророчество стр 6.

- Известно, - кивнул директор. - А что вас заинтересовало, мсье Сенусерт?

- С удовольствием забыл бы такую у себя в замке перед набегом соседей, - злорадно скривился недоморф. - Подождал бы в саду, а потом вернулся пересчитать трупы.

- Вы только что продемонстрировали, насколько опасно наследие Тёмного Лорда, мсье Сенусерт. И сколь соблазнительно владение им для посвящённых в тайну магов. Что до фибулы, то, к счастью, добраться до неё не так просто, мсье. Ныне её кровавый путь удалось остановить. Однако не всё так просто. Свои личные вещи Тёмный Лорд наделил ещё более ужасающими качествами. Согласно данным исследований, его меч способен рассечь всё, что только существует в этом мире. Всё, начиная от камня и стали и заканчивая заклятиями и душевными связями. Его кольчуга, если осветить её солнцем, удесятеряет число воинов, находящихся рядом, и делает их неуязвимыми до тех пор, пока солнце не скроется за облаками или не опустится за горизонт. Его шлем наделён свойством делать мудрецом каждого, кто его наденет. Или хотя бы окажется рядом.

- Разве такое возможно? - не поверил Битали.

- Трудно утверждать насчёт мудрости, - вскинул брови директор, - но сообразительность он повышает совершенно точно. И очень заметно улучшает память. Так, успеваемость мсье Цивика повысилась очень и очень заметно, когда он поселился рядом со шлемом. Его сосед показывает результаты похуже, но в позапрошлом году его успеваемость была просто позорной.

- Цивик и Дубус живут над нами… - Недоморф и Битали переглянулись. - Вы хотите сказать, что шлем Тёмного Лорда находится где-то здесь? Рядом?

- Сапоги Тёмного Лорда позволяют владельцу пребывать под водой безо всякого для себя вреда. Даже не намокая. Пояс, если его завязать, согревает, словно камин, а если развязать - светится, подобно полумесяцу. Перо с его шляпы тоже светится, но меняет цвет в зависимости от времени суток. В те века определять время было очень важно…

Профессор Бронте замолк, наблюдая за мартышкой. Она как раз заинтересовалась кучкой костей возле зубца и блестящим предметом под нею. Обезьянка сперва попыталась подбежать по полу - но мерный хруст под лапами чем-то ей не понравился. Она отпрыгнула назад к треножнику, раскачалась на крюке, перелетела на зубец, наклонилась с него, распластываясь вдоль каменной поверхности, недовольно пискнула, крутанулась, зацепилась за зубец левой лапой, правой дотянулась до позолоченного гребня… И бесшумно превратилась в облачко пепла, взметнувшееся вверх, в то время как чистые сухие кости со стуком осыпались на пол.

- Вот почему у нас тут птицы не селятся, - пробормотал недоморф.

- Именно, - согласно кивнул директор школы. - Тёмный Лорд всегда ценил превыше всего чистоту крови и создал множество заклинаний, различающих живых существ по этому признаку. Любая вещь, принадлежащая лично ему, убивает всех, кто к ней прикасается. Истребляет всё живое. Четыре года назад этот шлем упал с подставки и откатился к стене. С тех пор у меня не было ни одной возможности положить его на место.

- А если палочкой? - предложил недоморф.

- Вещи Тёмного Лорда убивают того, кто к ним прикасается, а не предметы, которыми это делается. Будь всё так просто, я обошёлся бы простыми перчатками. Мсье Кро, не окажете мне небольшую любезность? Поместите, пожалуйста, шлем Тёмного Лорда на крайнюю подставку и протрите его от пыли.

- Но ведь он же… - схватил Битали за руку Надодух.

- Мы будем надеяться на лучшее, мсье Сенусерт. - Директор протянул потомку Тёмного Лорда жёлтую фланелевую салфетку.

Кро ощутил в животе очень неприятный холодок.

- А если вы ошиблись, и Битали Кро не Лорд? - вместо него высказал опасения недоморф.

- Если его признал за хозяина демон Сартан, то шлем должен признать тем более.

- Зачем вам это, мсье профессор? - Кро взял у директора салфетку, но подходить к смертоносному шлему не торопился. - Вы скрывали моё происхождение, вы угрожали моим друзьям смертью, если они не сохранят этой тайны, вы принудили их к клятве Осириса. Неужели только для того, чтобы я перенёс эту железную шапку от стены на подставку?

- Пока не видно, чтобы вы смогли сделать хотя бы это, мсье Кро.

Холодный комочек в животе превратился в тяжёлый ледяной кирпич. Однако Битали сделал четыре шага вперёд, присел перед кучкой костей. Перевёл дыхание.

"Я - Тёмный Лорд, - мысленно напомнил он себе. - Я - Тёмный Лорд. Мне подчиняются домовые и призраки, меня не трогают болотные твари. Меня признал демон - слуга. Я - плоть и кровь Тёмного Лорда. Я есть его душа, его новое воплощение. Тёмный Лорд - это я. Со мной ничего не случится".

Он протянул руку вперёд, занося ладонь над позолоченным гребнем… И сердце в его груди внезапно остановилось…

- Я - Тёмный Лорд, - уже вслух повторил себе Битали Кро, сжал пальцы, крепко ухватив гребень шлема.

И ничего не случилось.

Только сердце ударило с такой силой, что пульс загудел в ушах, а потом застучало часто-часто, как после долгой пробежки. Битали выдохнул, вдохнул, выпрямился, вынимая шлем своего далёкого предка из костяного мусора, с нарочитой небрежностью протёр его фланелькой снаружи и внутри, повернулся, протянул его директору.

- На крайнюю подставку, пожалуйста, - отступив, попросил профессор Бронте.

- Простите, отвлёкся… - Той же салфеткой Битали Кро протёр деревянный столбик, а затем аккуратно опустил на него сверкающий безупречной полировкой боевой шлем. - Вот, пожалуйста. Теперь я оправдал ваши ожидания? Я вам больше не нужен?

- Вы нужны отнюдь не мне, мсье Кро… - Профессор Бронте превратил свою палочку в посох и опёрся на него подбородком, созерцая вернувшийся на место артефакт. - Вы нужны ордену Пяти Пророчеств, вы нужны Совету Хартии. Вы нужны всему свободному миру, как бы напыщенно это ни звучало.

- И поэтому никто не должен знать о моём существовании? - засмеялся Битали. Теперь, когда страх остался позади, настроение быстро улучшилось.

- Да, и это тоже, - согласно кивнул директор. - Вам уже известно о мифическом Шестом Пророчестве. О возвращении Тёмного Лорда. Оно маловероятно, но Совет Хартии не желает рисковать покоем всего нашего мира и принял меры по недопущению подобного события. Учёные предположили, что, собрав воедино все вещи Тёмного Лорда, какой-нибудь колдун способен воспользоваться оставленной кровавым тираном силой и восстать против наступившего в эпоху Единения покоя. Эта опасность реальна, ведь каждая из вещей Лорда делает своего владельца чуть сильнее. Трудно даже представить, какой мощью они наделят умелого мага, окажись в его руках всё разом. Кроме того, есть гипотеза, что в случае воскрешения Кровавому Лорду опять же понадобятся его оружие, доспехи, одежда, прочие сокровища. Как бы то ни было, Совет Хартии постановил отыскать все вещи, проклятые Лордом или принадлежавшие ему, и скрыть их от мира. Именно ради этой цели и был основан орден Пяти Пророчеств. Как вы уже понимаете, отыскать эти вещи мало. Их нужно ещё перенести. Кроме вас, мсье Кро, это не способен сделать никто во всём свете.

- Разве после гибели Тёмного Лорда его имущество не осталось в одном месте? - не понял Кро.

- О том, какую силу можно получить от вещей колдуна, знали многие. Разумеется, всем хотелось завладеть этим сокровищем. Их растащили очень быстро.

- Кто, профессор Бронте? - спросил уже Надодух. - Ведь к ним никто не мог прикоснуться!

- В первые годы после исчезновения колдуна многие из сыновей Тёмного Лорда ещё оставались в живых. Охота на них началась не сразу. Но она же и вынудила их искать защиты в разных семьях и разных странах. В качестве платы многие приносили вещи отца, и те разошлись по свету с удивительной стремительностью. Задолго до того, как произошло Единение, как возник Совет Хартии. Причём первой заботой людей той эпохи было восстановление мира и спокойствия после войны. Об опасностях далёкого будущего тогда мало задумывались. Наследие же Лорда переходило из рук в руки, перемещалось, продавалось, воровалось, отнималось… Следы большинства предметов утеряны безвозвратно. Ордену приходится искать и искать, по крупицам собирая слухи и намёки. Но кое-что уже удалось отыскать. Впрочем, это отдельный разговор. Не всё выходит так просто, как хочется.

- Эти предметы могли забрать дети Тёмного Лорда, - согласился недоморф. - Но зачем они магам, которые не способны к ним прикоснуться?

- Прикасаться не обязательно, - покачал головой директор. - Чтобы разрезать мечом камень, незачем браться за оружие. Достаточно бросить камень на клинок. Не обязательно надевать броню, чтобы подставить её солнцу, и за пером можно наблюдать с некоторого расстояния. Точно так же, как Цивик и Дубус получают помощь от шлема, даже не зная о его существовании. Возможно, воздействие без прямого контакта не так сильно, но его всё равно достаточно, чтобы слабого чародея сделать сильным, а среднего - и вовсе могучим. Не везде, конечно же, только рядом с артефактом. Но и это немало. Тёмный Лорд сгинул, но его сила продолжает менять наш мир. Пусть и не столь кардинально, как прежде. Но мы задержались, молодые люди. А у вас скоро начнётся первый урок. Нам пора…

Быстрым прикосновением директор заставил стропила погаснуть. Под шатром наступил кромешный мрак.

- Он ушёл сюда, я видел. - На плечо Битали легла рука друга. - Иди вперёд, я за тобой. Готов? Онберик!

Морщась от яркого света, ученики спустились на черепицу, вдоль каменной стенки добрались до конька.