Прозоров Александр Дмитриевич - Тёмное пророчество стр 14.

- Мы благодарим тебя, Тёмный Лорд, - на этот раз шапки сняли все гномы, низко склонились в поклоне. - Можешь положиться на нас, Тёмный Лорд.

- Угощайтесь, пусть ваш вечер будет приятным, - вскинул руки Кро и бегом поспешил к замку. Примчаться к дверям до заката он всё-таки не успел - но метаморфы за эти несколько минут всё равно не появились.

- Даже не верится, что этот день наконец-то кончился, - сказал Надодух, когда они оказались у себя в комнате. - Кажется, он тянулся всю мою жизнь.

- И мою тоже, - согласился Битали, снимая школьную форму. В шкафу что-то зашуршало. Он открыл створку, потянул к себе ползающую по полке почтовую тетрадь, открыл. На последней странице появилась короткая запись:

"Мы знаем. Прости".

- Что там? - поинтересовался недоморф.

- Почерк мамин. Пишут…

Битали смолк, задумавшись над произнесёнными словами. Ведь если он - потомок Тёмного Лорда, если при первом корсовинге он увидел перед собой другое лицо - значит, сообщение в почтовую тетрадь пришло не от его матери? Значит, его мать, как и его отец - кто-то другие? Совсем другие люди, иного облика, иного поведения, с другими привычками. Другие…

Но никого другого он не мог представить в образе своих родителей! Он помнил уроки отца, его голос, его похвалы, его руки, когда он крутил Битали вокруг себя. Помнил ласковые, тёплые и нежные ладони своей матери - и никак, никаким образом не мог представить на её месте кого-то другого. Теперь, получается, это его приёмные родители? Чужаки? Он должен любить, как мать и отца, кого-то другого? Разум утверждал, что он обязан испытывать чувства любви и благодарности к тем людям, которые реально подарили ему жизнь. Но душа - душа не желала этого делать.

Кро закрыл тетрадь и сунул её обратно на полку:

- Давай спать, сосед. Я мечтаю об этом с той минуты, как профессор Налоби распял меня на стене пещеры.

- Мечтаешь заснуть?

- Нет, - вздохнул Кро. - Мечтаю о том, чтобы всё это оказалось сном.

* * *

Новый день принёс интересное открытие: мадам Лартиг, которую встретил в коридоре Комби, любезно сообщила третьекурснику, что вчера профессор Бронте находился в отъезде, и она никак не могла решить возникшего вопроса. Но теперь, после возвращения директора, она знает о порученном мсье Кро важном деле и готова выдавать хлеб ему или иным ученикам, которых Битали пришлёт с таким поручением. Для потомка Тёмного Лорда это стало огромным облегчением. Молоко у него имелось в достатке, хлеб теперь - тоже, и сложностей с домовыми и гномами больше не ожидалось.

Это радостное известие Комби принёс во время обеда. Но не успел Битали толком порадоваться, как Ирри Ларак, прихлебнув сока, пожаловался:

- Все руки болят после вчерашнего. Пальцы не шевелятся совсем. Вы когда его сами забирать станете?

- Кого забирать? - не понял недоморф.

- Да молоко это несчастное! - Ирри вытянул руку. - Во как! - Ладонь у парнишки и правда мелко дрожала. - Знаете, как это тяжело? Каждую титьку сожми, да не просто, а каждым пальцем по очереди, сверху вниз, и снова, и снова. Раз, наверное, по тысяче с соска, а то и больше. И давишь, и давишь, и давишь. А их же там четыре животины! И у каждой - четыре соска. Это же сдохнуть можно! Проще камни таскать. Вчера просто устал, с утра пальцы ничего не чувствовали и не шевелились, а теперь ладони будто в кипятке варят, так болит.

- Ладони? - не поняла Анита.

- Ну, и пальцы тоже, - добавил Ларак.

- Значит, вечером ты молока надоить не сможешь?

- Вечером? - удивился парень. - Их, вообще-то, два или три раза доить нужно, не то молоко пропадёт. А меня на это уже не хватит.

- И у кого ты собираешься молоко сосать, громила? Выбор-то небогатый! - Белоглазый Карл Уловер, сидевший за соседним столом, довольно расхохотался, решив, что сказал что-то остроумное. Лайтен тоже захихикал, но вот Арно Дожар только покачал головой.

- Что ты сказал, дубина? - Ирри, моментально забыв про боль, сжал кулаки и поднялся со стула. - Тебе башку расколоть, чтобы мысли проветрились?

- По молочку соскучился, дитятко? - опять хихикнул Уловер. - Пуси-пуси…

- Сейчас узнаешь… - приближаясь, пообещал Ларак.

- Тронешь моего слугу, будешь иметь дело со мной, - глядя в стакан, тихо пообещал молодой граф.

- Твой слуга нуждается в показательной порке, - повернувшись к нему, сообщил Битали. - Если ты этому помешаешь, Арно, я сочту это оскорблением.

Столовая быстро затихла, прислушиваясь к тихой, но весьма рисковой перебранке. Две дуэли между графом и сыном малоизвестного наёмника уже успели войти в историю школы маркиза де Гуяка яркими и долго обсуждаемыми событиями. Никто не ожидал, что третий поединок назреет столь скоро.

- В роду Дожаров никто и никогда не уклонялся от суда чести, - сообщил стакану молодой граф. - Но первым я всё равно порежу твоего приятеля. Ты не сможешь бросить вызов раньше, чем это сделаю я. Ведь так, Ирри? Ты ведь считаешь себя оскорблённым?

- Тому, кто меня оскорбил, я сейчас разобью его поганую морду, - сообщил Ирри Ларак, но выполнять угрозу не спешил. Попасть под удары стремительного графского меча ему совсем не хотелось.

- Кстати, Карл, - в мёртвой тишине всё так же тихо сказал Арно Дожар. - Разве ты не понимаешь, что оскорбил не этого тупоголового бугая, а девушек за столом мсье Кро? Извинись, ты был не прав. Ты сказал глупость.

Лайтен глянул на совсем близкого Ирри Ларака, его кулаки, которые однокурсник явно намеревался пустить в ход, сглотнул, привстал со своего места:

- Я прошу прощения. Я сказал глупость. Извините, я отвлёкся и говорил не подумав.

- Ладно, живи, шмякодявка, - отступил Ларак.

- Я назвал тебя тупоголовым бугаём, Ирри, - презрительно скривился молодой граф. - Неужели ты не чувствуешь себя оскорблённым?

- Ты соскучился по мечу у горла, Арно? - не дав Лараку ответить, преувеличенно громко поинтересовался Битали. - Так это можно быстро устроить!

- Всегда к вашим услугам, мсье Кро! - так же громко отозвался граф Дожар, допил сок и поднялся. - Пошли, гвардия. Тут стало скучно.

Столовая разочарованно загудела - зрелище не состоялось. Граф с прихвостнями направился через толпу к выходу, и волшебным образом перед ним сам собой образовался проход. Попасться под горячую руку второму по мастерству дуэлянту не хотелось никому.

- Не стоит обсуждать наши трудности в столь шумных местах, - тихо сделал вывод недоморф. - У нас же есть собственный кабинет!

- Я его всё-таки поймаю, - пообещал Ирри Ларак, но не стал уточнять, кого именно.

- Нужно или в библиотеку бежать, или к мадам Кардо, - совершенно невпопад сказала рыжая отличница. - Спросить проще, но наверняка придётся объяснять.

- Ты о чём? - не понял Цивик.

- О молоке, о чём же ещё? Если Ирри доить коров больше не может, нужно быстро делать ведьмин наговор. Ну, чтобы молоко отбирать. Только как это учительнице объяснить?

- Можно сказать правду, - пожал плечами Битали. - Директор поручил мне кормить домовых или нет?

- Вот это да! - расхохотался Надодух. - Правду сказать! Такой способ мне точно в голову не приходил. А сработает почти наверняка. До демонологии ещё почти час. Айда в подвал?

- Думаешь, она там?

- Конечно, там! - уверенно ответил недоморф. - Ей же сборы для зелий чуть не к каждому уроку готовить нужно. Так что эта ведьма завсегда заранее приходит! - И уже менее уверенно добавил: - Наверное…

- Пошли, - поднялся Кро, и остальные последовали его примеру.

Столовая находилась под двором замка, поэтому бродить по этажам не понадобилось. Надодух, который лучше всех знал замок, повернул вправо, к стене за лестницей, прошёл сквозь неё, через пахнущее влажным мхом овощехранилище, потом через пустой подвальчик, где под ногами захрустела какая-то крупка, шуганул стремительным "вьюром" крупную мышь, опять прошёл в стену - и ученики оказались в уже знакомом, широком сводчатом коридоре.

- Как ты во всех этих лазах разбираешься? - удивилась Анита.

- Где на звук, где по запаху, - буднично пояснил недоморф и стукнул палочкой о стену. Послышался мелодичный звон, которым в школе предупреждали друг друга, что собираются войти. Ученики подождали несколько мгновений и, поскольку никто не ответил, один за другим просочились в класс.

- Разве уже время занятия? - Эджени Кардо спрятала руку за спину, но едкий запах дыма, витающий под потолком, всё равно выдавал её маленький секрет.

- Нет, мадам, простите мадам, - одна за другой чуть присели девушки, и Анита продолжила: - Нам очень хотелось бы получить ваш совет по теме из вашего курса.

- Очень, очень интересно… - Мадам прошла в дальний угол, где в аудитории располагался камин, передёрнула плечами. Запах и дым под потолком мгновенно исчезли. Учительница сложила руки на груди: - Какой же у вас вопрос?

- Нам нужно получать свежее парное молоко, мадам. В южном корпусе содержатся четыре коровы. Их молоко мы и хотели бы вытягивать в кабинет профессора Налоби. Мне кажется, ваша наука позволяет делать это без особого труда.

- Молоко от коров замка? - удивилась учительница. - Вы уверены, что это правильный поступок?

- Да, мадам Эджени! - наконец-то смог вставить слово и Битали. - Директор школы, профессор Бронте, поручил мне угощать домовых. Это молоко предназначено им.

- Вот как? Подойдите ко мне, юноша… - Преподавательница взяла его за подбородок, пристально посмотрела в глаза и согласно улыбнулась: - Ты не лжёшь. Это хорошо. Так как вы намерены получать сие лакомство?

- Я буду ведьмой, а он, - Анита указала на Кро, - моим коловертышем.

- Я буду ведьмой! - сделала шаг вперёд Генриетта. - Мы договаривались, что я.