Вика подошла ближе к горящим свечам и подняла мягко мерцающий предмет к глазам. Небольшой круглый кулон крепился на причудливой тонкой цепочке. Противоположные стороны внешнего ободка соединялись ажурной полосой. В центре и на концах она сужалась и делила внутренний круг на две половины в форме капель, втекавших одна в другую. Под отверстием для цепочки поблескивала гранёная росинка со странным оттенком: словно дым, вмерзший в камень. Стоило чуть повернуть медальон, и в глубине камня вспыхивала радуга огоньков.
Девушка зачарованно любовалась волшебной игрой света в росинке и мастерской резьбой, украшавшей медальон. По форме похож на один из узоров с книжных полок. Она подошла к стене, у которой размещалась библиотека, и нашла резьбу с тем же символом, что и на медальоне. Две капли, размещённые по кругу, здесь были выступами, а не прорезями, но остальное совпадало в точности. Даже размер, похоже. Девушка приложила медальон к резному дереву - и он подошел к резьбе, как ключ к замочной скважине! Что-то тихо щелкнуло, полки вместе со стеной беззвучно заскользили в сторону, открывая площадку в метр на метр. Справа на площадку выводил горизонтальный ход, а впереди уходили вниз, в темноту, ступени; пол был покрыт толстым слоем каменной крошки и пыли. В лицо девушке пахнуло тяжёлым запахом застоявшегося воздуха и пыльной сырости. "Ну ни черта себе, голливудские сюжеты!" - потрясённо подумала Вика, всё же слегка гордясь своей проницательностью. Она вынула медальон из паза, но дверь не закрылась. Прежде, чем девушка успела о чём-либо подумать, в коридоре у входа в комнату послышались шаги и голоса. Вика растеряно завертела головой. Входную дверь закрыть успеешь - а толку? Если идут сюда… Главное - открытый ход - не спрячешь, не зная, как его закрыть. Внезапно девушка шагнула в темный проход. Оглянулась, впиваясь в дверь взглядом, и машинально потянула на себя какой-то рычаг, попавший под левую руку. Часть стены заскользила, так же беззвучно, как и когда открывалась. "Ты чего здесь ошиваешься?" - донеслось до неё. - "Я не ошиваюсь, я так, мимо бежал." - "Ма-алчать! Твоё дело подчиняться!" - "Да молчу я, молчу." - "Вот и молчи! Тебя велено найти и поговорить!" Один из голосов показался Вике знакомым, но она не успела додумать мысль: люди слишком быстро приближались, а дверь закрывалась чересчур медленно…
Перед дверью появились, когда щель в стене, хоть и узкая, ещё оставалась. Шедший первым повернулся к Вике лицом. Это был давешний знакомый, Ликт. "Хоть бы не заметил!" - взмолилась Вика, но её мольба не была услышана. Девушка увидела, как распахнулись его глаза, прежде чем парень одним быстрым движением закрыл дверь. Мгновением позже и стена, наконец, стала на место.
Вика замерла в непроглядной темноте, не снимая судорожно сжатых пальцев с рычага, закрывшего дверь. Поверхность была чуть тёплой и приятной на ощупь, чуть шероховатой, как старая кожа. Страх или благоразумие, или даже любопытство - что-то перебороло первую безотчетную мысль бежать вперед, вниз, по уводящим в неизвестность ступенькам, только подальше отсюда, где её застали на месте преступления. Эта мысль ушла - и оказалась единственной: после неё в голове стало удивительно, ошеломляюще пусто. Слева смутно слышались шаги. Вика подумала и шагнула в ту сторону, в обход комнаты. Метра через четыре ход упёрся в стену, из-за которой гудели голоса: один громкий, одышливый - незнакомый, другой, потише - Ликта. Не подслушивать в подобных обстоятельствах было бы не тактичностью, а просто глупостью, решила Вика и со всей возможной осторожностью приникла ухом к камню.
- … что играете в кости на посту - все оба отправитесь денники чистить! - внушительно и импульсивно вещал незнакомый голос. - А ну, живо встали, как положено! Ты куда в меня копьём тычешь? Ты в потолок тычь, а не в меня! Вот так и стойте! А ты сюда иди! - рявкнул он, поборол кашель и продолжил. - С тобой про эту… неё поговорить велено.
Вика передвинула руку рядом со щекой, совсем забыв о зажатом медальоне, - серебро мерзко скрипнуло о камень. Девушка передёрнулась: и от звука, и от мысли, что услышат, - и отшатнулась от стены так, что едва не протаранила противоположную. Постояла, стискивая безделушку и прижимая ей выпрыгивающее из нагрудного кармана сердце. Было тихо. Вика вдохнула, выдохнула, снова прижалась ухом к холодной шершавости стены.
- …будет проще войти в доверие, чем кому другому, - продолжал всё тот же голос. - Напирай на чувство своей благодарности за спасенную жизнь. От тебя требуется следить за ней и докладывать обо всем подозрительном. Что здесь не ясно?
- Все яс… - начал Ликт, но "инструктор" прервал его:
- Ма-алчать! Кто тебе позволял открывать рот? Кто, я тебя спрашиваю?! Маалчать! Я тебе, дураку, кому говорю: от тебя требуется молчать, когда разговариваешь с благородными! Молчи и слушай! Да… О чем я говорил?..
- Докладывать о подозрительном.
- А? А, да, конечно. Я и сам знаю! Ты что это, учить меня вздумал?!
- Что ты, господин. Тебя учить ни к чему.
- Да! А твое дело - не учить, а докладывать о подозрительном. Особенно при наличии обнаружения приготовлений попытки к бегству! Вот теперь отвечай: ясно?
- Дело ясное, что дело темное, - сказал Ликт негромко, так что Вика скорее угадала знакомую присказку, чем услышала её. Знанию местной фразеологии она постановила не удивляться.
- Что?
- Ясно, господин.
- Хорошо. И запомни: скроешь что, так будешь иметь дело с самим хозяином! Или ты уже чего видел? Ошивался тут!
Вика сжалась в темноте, чувствуя, как исчезает едва успевшая затеплиться надежда.
- Нет, - ответил Ликт, и она с трудом поняла, что он сказал. - Нет. Я ничего не видел. Когда бы я мог успеть?
- Это твое дело! Как ты смеешь задавать вопросы? А когда ты успеваешь красть из кладовых всё, что плохо лежит, ворья шкура?
- Никто не докажет, что это я, - беспечно возразил Ликт.
- А и незачем! Незачем доказывать! И так ясно! - рассвирепел его собеседник, наделённый одышкой и административной властью. - И ясно, кто распускает по замку эти невозможные, крамольные шуточки! У каждого порядочного офицера руки чешутся при виде тебя! Но если выполнишь в точности, то хозяин, - на этом слове он сменил голос на приторно-почтительный, - хозяин в своей беспредельной снисходительности соизволит простить твои выходки и даже повысить в чине. Так что спасай свою шкуру! Потому что, будь моя воля, тебя не повысили бы, а повесили! Иди, считай, что ты на посту!
Сердито протопали грузные шаги, что-то грохнуло поодаль и все стихло. Минуты на две. Потом Ликт негромко позвал из комнаты:
- Виктория!
Она стояла в нерешительности. Ликт снова позвал. "Ладно, не вечно же здесь отсиживаться", - подумала Вика. Вернулась ко входу и вернула рычаг в исходное положение. Дверь открылась.
- Я так и подумал, что ты ещё где-то тут, - приветствовал её Ликт.
- Странный ты, - ответила Вика, щурясь от свечного света, показавшегося ярким после темноты за дверью. - Почему было мне помогать? - Вернувшись в комнату, она мимоходом заметила, что рычаг - это меч со странной рукояткой, и пошарила глазами: чем бы закрыть дверь. Дверь закрылась сама.
- Нет, это ты странная, клянусь зубами моей бабки! - возразил Ликт. - Сперва спасаешь жизнь совсем незнакомому человеку, а потом удивляешься, что он тебе благодарен!
- Я удивляюсь, что ты согласен иметь дело с Шегдаром.
- А дело-то как раз в том, что я больше вовсе не желаю иметь с ним дела! - объяснил Ликт. - Ты нашла выход из замка - позволь мне пойти с тобой! Я буду вести себя смирно и не помешаю! - добавил он прежде, чем Вика успела открыть рот.
- Ты хочешь бежать? - переспросила она.
- А то! Думаешь, тут так здорово жить?
- Ещё бы! - хмыкнула Вика. - Замок с привидениями, хозяин - граф Дракула, начальник - говорящий дуб… Сказка да и только! А по совести… Ну нашла я… ход. Я ж понятия не имею, куда он ведет и куда идти оттуда! Может, и вовсе не из замка… Хотя мне почему-то кажется, что нам повезло. Но я страны не знаю, и нас обоих поймают. - Чем дальше она говорила, тем более безумной казалась ей сама эта затея с побегом. - А когда поймают, меня, может быть, ещё убивать не будут, пока Шегдар считает меня… этой. Но с тобой-то, судя по тому, что я слышала, уж точно церемониться не станут!
- Ты хочешь меня испугать? - спросил Ликт. - Чтобы я перепугался и отстал?
- Нет, - честно ответила Вика. - Просто размышляю вслух. Вообще-то, вдвоем не так страшно. Просто я не хочу быть виноватой, если…
- Не будешь! - прервал её Ликт. - Я знаю, кто переведет нас через границу, если ты выведешь из Даз-нок-Раада!
- Дазна… чего?
- Даз-нок-Раад. Замок. Ты что, не знаешь, где находишься?
- Доброе утро! А кому я рассказывала, откуда я? Я знаю, что страна называется "Кадар", но ни о каких "раз-два-радарах" и не подозревала. (Тут она немного уклонилась от истины. Услышав второй раз название замка, она снова ощутила себя гением лингвистики: сочетание звуков означало "зуб дракона").
- А, и правда. Ну, Даз-нок-Раад - это просто название замка, где мы сейчас и стоим. Раад - кадарская столица, а Даз-нок-Раад - её центр, замок. Но ты не ответила на вопрос. Вернее, это я его ещё не задал, - Ликт хмыкнул. - Так если я найду этого человека, - ты согласна?
- Согласна?.. - Вика задумалась на пару секунд. - Да, пожалуй. Почему бы нет! Втроём веселее. Но… - запнулась она, - а этот твой таинственный некто согласится?
- Это я беру на себя! - радостно пообещал Ликт.
- Ну, как знаешь.
- Но у нас мало времени! - спохватилась Вика. - Завтра будет уже поздно, потому что завтра, скорее всего, уже не будет меня. Значит, нужно уходить этой ночью. А уже вечер!