Киборг с романтическим прозвищем "Железяка", внешне был очень далёк от кинематографических терминаторов с рельефной мускулатурой. Принадлежность к высоким технологиям, в нём выдавали четыре верхние конечности, и металлическая пластина с выгравированным штрих-кодом во лбу (по этому поводу классик бы наверняка написал что-нибудь вроде "скромен, твёрд и деловит, а со лба - штрих-код пробит!").
При отсутствии вышеперечисленных примет, он выглядел бы идеальной копией дореволюционного питерского пролетария с вредного производства, которому никогда не суждено потерять своих цепей. Выше среднего роста, сутуловатый, жилистый, длиннорукий. Меланхоличные черты лица являли сплав внешностей Крамарова в роли Косого и, Ливанова в роли великого сыщика, который скомбинировали с утомлением суточной сменой в сталелитейном цеху. Гардероб киборга состоял из заношенного, сдвинутого на затылок картуза, застиранной косоворотки с пояском, стареньких брючат и сапог гармошкой.
- Колоритен... - Татьяна не удержалась, обошла Железяку вокруг, покачивая головой. - Особенно на фоне этих приевшихся фантазий.
Она легонько попинала ближайшего к ней заложника-пленного носком кроссовки по ляжке: и кровосос испуганно зашевелился, неуклюже пытаясь отползти подальше.
Таня наклонилась к нему, с неопределённой полуулыбкой, способной вызвать у Леонардо даВинчи - новый творческий подъём:
- На русском шпрехаешь, потребитель лейкоцитов? Или, на инглише тебе претензии развёртывать? Ась? Нарвавшийся карась...
Вампир быстро закивал головой, показывая готовность продолжить общение на великом и могучем. Татьяна состроила "козу" из среднего и указательного пальцев: не убирая полуулыбки с лица, пошевелила нехитрой конструкцией перед глазами пленённого. Кровосос откровенно поёжился.
- Никак боишься, позорище сумеречное? Правильно делаешь. Если я и сказала, что вас скоро освободят, то это ещё не значит, что целёхоньких. Сейчас Железяке установку дадим, и начнёт он вас - для визита к травматологу подготавливать. Киборг в гестапо играл по утрянке, весело рёбра трещат на полянке. Хука он левыми вломит руками, стонет вампир, и плюётся клыками... Нравятся стишата и перспектива? Нет? С чего бы такое прохладное отношение к поэзии? Ань, не знаешь?
- Ума не приложу. - Анна с показушным удивлением пожала плечами. - Отличные стихи. Размер, рифма: всё на месте.
- Значит, дело в чём-то другом. Некогда мне гадать, пора Железяку инструктировать. Ой, задёргались-то, поползли... Утренняя зарядка для полупарализованных. Да не расползайтесь вы, Избранная
беспомощных не бьёт. Даже если они такие редиски, как вы. Обойдёмся выговором. - Повелительница неликвидов оглядела пять замерших тушек, чутко внимающих монологу. - Но, смотрите у меня, бармалеи! - это я ещё сотой доли своего могущества не применила. Если вознамеритесь в будущем какую гадость сделать, хоть у грудничка пустышку отобрать - сначала оглядывайтесь. Поймаю на чём-нибудь подобном - сливайте свет, тушите воду, и записывайтесь к протезисту. Поняли?!
Ответом было частое кивание головами, всех без исключения пропесочиваемых.
- Вот и чудесно. - Таня выпрямилась, подмигнула Анне, еле сдерживающей смех. - Коллега, не желаете ли последовать на раздачу? Как я понимаю, Команданте уже заканчивает. А меня, от этих психологических этюдов, выражаясь виевато - на хавчик пробило. Пойдём, перекусим остатками того, чем джинн ошаблонил...
Завтрак закончился. Повисла неловкая пауза.
- Не удосужилась вчера выяснить, как далёк ваш путь... - Татьяна старательно вытерла жирные пальцы пучком травы. - Вроде бы вопрос задала, да сама и заболтала от радости, что нормальный человек повстречался. Есть жизненные ориентиры?
- А как же. - Аня дожевала последний кусочек картошки, и тоже потянулась за травой. - У Железяки сообщение какое-то зашифрованное, надо доставить.
- Далеко?
- На юг. Точнее пока не скажу, не знаю.
- Серьёзно вас озадачили... Не то, что у нас: связанное с буйками, но - не с плаванием. Значит, тема есть - но, нам на север: вам - в другую сторону. Жаль, вместе было бы веселее.
- Не спорю. - Анна огорчённо вздохнула. - Тем более, что вы тут уже почти старожилы, многое бы упростилось. Ладно, чего теперь-то.
- А вы на чём передвигаетесь? - Спросила Таня. - Пешком? Или эти оглоеды ваш транспорт успели в негодность привести?
- На Железяке передвигаюсь. - Смущённо призналась Аня. - На руках. То на верхних, то на нижних. Он до пятидесяти километров в час может развивать, даже по бездорожью. Правда, сильно его не нагружала, самой как-то непривычно. Километров десять пронёс, хватит пока. Обкатка, или лучше сказать - обноска, произведена успешно.
- Неплохо... В каком-то смысле, он у тебя ручной получается. Можно сказать, что повезло.
- Ну, да.
- Слушай, между нами девочками... Только не подумай, что спрашиваю с какими-то аморальными намерениями. У тебя со способностями Избранной, как дела обстоят? Что касается меня, сознаюсь сразу - на тёмной стороне силы не состою. Придерживаюсь позиций светлой стороны, но самой силы - как у лысого, и только что отдавшего концы ёжика. То, что я этим басурманам наговорила, это так: субстанция, родственная "Дошираку".
- Не знаю. Честно. Чёрный пояс по таэквондо, и диплом педагога - есть. Относительно силы - будем разбираться. Пока ничего не чувствую.
- Педагогический профиль какой?
- Учительница младших классов. Только год и отработала.
- Ценная профессия. - Усмехнулась повелительница неликвидов. - Без дураков. По моим наблюдениям, в этих пенатах некоторые себя ведут как дети малые. В сочетании с чёрным поясом, педагогический эффект должен быть ошеломляющим. Главное, не стесняйся применять, особенно когда напрашиваются.
- Не постесняюсь.
- Ну, я в общих чертах уже поняла. После вчерашней демонстрации беззаветной храбрости великолепной семёрки. Просто эталон силы духа - семеро двух не боятся. То, что мы чуть позже подъехали, роли не играет.
Воцарилась очередная пауза.
- Ладно, как говорили мушкетёры - "Мы ещё встретимся, обязательно встретимся". - Татьяна прервала молчание первой. - Команданте, собирай пожитки. Общество было приятным, но дела ждут. Я пока с коллегой жизненным опытом насчёт южного направления, вкратце поделюсь. Лишним не будет.
Пока Гоги Ван паковался, Таня бегло ознакомила Анну с бытом Ниочёмска, и графиком работы "Пожрать и выпить". Потом достала кошель, и отсчитала три золотых.
- Держи. Считай это бессрочным и беспроцентным кредитом. Сможешь - отдашь. Если не получится, не расстроюсь. Жаль, конечно, что нам не по одной дорожке. Навели бы в МУРЛО шороху, по всем углам и закоулочкам...
- Что ни делается - всё к лучшему. - В глазах Ани вспыхнула и погасла искорка грусти. - А так, я бы обеими своими, и четырьмя Железякиными - "за"... Загвоздка в том, что если через неделю сообщение не доставим, у Железяки что-то там перегорит-переклинит: и - здравствуй, пункт приёма металлолома! Жалко.
- Как говорится - "тады "ой!"". - Сказала Татьяна. - Давайте, удачи...
- И вам - того же: да побольше, побольше. До встречи.
- До встречи. Ничего, мы ещё устроим совместный девичник у бассейна. На котором мускулистые, голубоглазые блондины в одних плавках, будут подавать нам экзотические коктейли. А мы будем их игнорировать. Не коктейли, блондинов...
- Буду ждать. Такому делу, никакое МУРЛО - не помеха.
Наступал полдень. Лес уже закончился. "Дутый гений" преодолел оставшуюся его часть за пару часов, без добавочной порции приключений.
- Так и оставайся же ты безымянным. - Татьяна оглянулась на лес, когда рояль миновал опушку, и просека сменилась дорогой, пролегающей по краю цветочного поля. - Из-за творящегося в тебе сыр-бора, подобрать адекватное название не представляется возможным. И, жути непередаваемой нет, и смеяться особо не хочется. Одно слово - смешанный.
Со стороны спутников, никаких возражений или дополнений не последовало. Таня легла поперёк транспортного средства, свесив ноги, и окунулась в ознакомление с целой вереницей вакансий, имеющихся на просторах МУРЛО.
"Кто бы мог подумать, что вспышки на солнце - это не только взрывной процесс выделения энергии. А также - удручающее известие о том, что в МУРЛО катастрофически не хватает рабочих рук... Вакансия несчастного детектива, это любопытно. Про частных детективов - слышала. А вот "несчастный", это, наверное, тот - которому за работу платят литературой в жанре "иронический детектив", в мягких обложках. Не исключено, что он расследует только дела, связанные с супружеской неверностью его собственной половины. Вполне естественно, что постоянно увеличивающиеся рога, не доставляют ему никакого удовольствия...".
- Приехали. - Километра через два, скучающий Команданте вдруг принялся спускать парус. - Дальше пешочком, ничего не поделаешь.
Таня с сожалением оторвалась от занимательнейшего чтива, имеющего вид вакансии главы кабинета психологической разгрузки Тёмного Властелина (стрессоустойчивость, бонусы за физические повреждения, солидная гарантированная выплата всем родственникам в случае летального исхода во время сеанса). Самым занимательным было то, что вакансия повторилась без малого - два десятка раз. Скорее всего, это означало не её актуальность, а набор с запасом. Как с большой долей вероятности предположила Таня: челядь, пытающаяся хоть в какой-то мере манипулировать сознанием Тёмного Властелина, пусть и из самых благих побуждений, долго на этом месте не засиживалась.