Его со сверхзвуковой скоростью протащило по мосту, и с непередаваемо драматическим звуком - бабахнуло темечком о середину столба. Голова выдержала. Столб издал какой-то легковесный треск, и переломился пополам. Верхушка с табличкой кувыркнулась вниз, оставляя в попкорновом берегу - глубокие выбоины, и бултыхнулась в коричневый поток. Пальцы обеспамятевшего детины разжались, и лампа оказалась в руках у настоящей владелицы.
- Надеюсь, гражданин джинн не ввёл меня в заблуждение, касательно некоторых критериев расставания с лампой. - Татьяна задумчиво посмотрела на посудину. - А то ведь...
- Душа моя! Соломон Кац таки не может назвать себя - полностью праведной натурой. - Донеслось из лампы, незамедлительно опровергая её предположение. - Но, некоторые вещи лучше не подвергать неверной трактовке, в целях личной наживы, или удовлетворения. Это незыблемое правило для всех, включая джиннов. Три ваших желания, остались в полной сохранности: чтобы моя бывшая супруга нашла себе такого мужчину, который вытерпит её больше двух недель, если я вру.
- Это радует. - Таня пристегнула лампу обратно, и вернулась к лежащему грабителю. - Всего второй день, а у моих ног уже начинают собираться брутальные особи сильного пола. Избранность приносит свои плоды. Правда, мужчина не моей мечты, да и способ - с помощью которого он оказался в данной позиции: несколько не соответствует романтическим канонам... Ну, не всё же сразу? Для начала пойдёт и так.
Подошедший Команданте наклонился, и принялся шарить по карманам неподвижного громилы.
- Фи, мой верный соратник. - Наигранно поморщилась повелительница неликвидов. - Какие непристойности... Впрочем, продолжайте. Кто к нам за монетами придёт, тот от монет и избавится. Должны же мы поиметь хоть какое-то вознаграждение, за моральный ущерб? Есть что?
- Пусто. - Гоги Ван выпрямился, скроил разочарованную гримасу. - Совсем.
- Не снимать же с него штаны, с целью загнать на ближайшей барахолке. - Вздохнула Таня. - Не факт, что есть в этой дыре толкучка... да и выручим мы за эти штаны - только пару ласковых. Дубинку вон, выброси в реку в качестве мелкой пакости. Нигде не сказано, что Избранная должна быть эталоном благородства. Вот я и не буду.
Рабочий инструмент громилы, который он умудрился не выронить из подмышки во время своего экстренного волочения за лампой: по неширокой дуге улетел в кока-кольное русло. Татьяна удовлетворённо кивнула.
- Вот и ладно, вот и славно... Я так предполагаю, что та пэтэушница - и его самого бы, в газированные воды наладила. Повезло романтику с небольшого моста, что на нас нарвался. Пошли, Команданте. Не ждать же, пока очухается.
Гоги Ван легко оторвал свой рюкзак от земли, и надел.
- Хороший у тебя сидор. - Сказал Таня. - Я недавно кинцо по Тора смотрела, у него такая же фишка с молотом была. Не будем гадать, кто у кого полезные свойства позаимствовал, главное - что нам очень даже пригодилось. Надеюсь, что сегодня нас больше грабить не будут.
- Кто знает? - Философски заметил Команданте.
- Будем надеяться. Ладно, потопали. Подискутировать можно и на ходу.
Мост пересекли безо всяких происшествий.
- Слышь, подруга... - За первым же углом их поджидало неожиданное деловое предложение. - Продай носатого.
Татьяна недоумённо оглядела скользкого, чрезвычайно лопоухого субъекта, загородившего им дорогу. Вызывающий насквозь неприязненные чувства ниочёмсковец (ниочёмскец?), выглядел помесью Чебурашки и мелкой сошки из свиты мексиканского наркобарона. На отталкивающей роже негоцианта красовались большие солнцезащитные очки.
- Чего продать? - Таня точно знала, что слуховыми галлюцинациями она не страдала никогда; но, мало ли...
- Вот этого. - Исключая любые двусмысленности, мутная личность лениво повела подбородком в сторону Команданте, и вдумчиво поковырялась мизинцем в зубах. - За рюкзак ещё накину. Учти, чем дальше в город, тем ниже цены.
- А что, часто продают? - Сдержанно поинтересовалась повелительница неликвидов.
- Ха! Спрашиваешь. Ещё как! Оборотней, рыцарей: а уж гномов... Сварливое племя. Ты ведь Избранная?
- Допустим.
- Так вот, чтоб ты знала. По статистике Ниочёмска, восемь из десяти Избранных - продают как минимум одного из своих попутчиков. По причине разногласий, и столкновения мнений в коллективе. Не нравится им, когда поперёк что-то бухтят...
Татьяна покосилась на Гоги Вана, находящегося у неё за плечом. Тот стоял молча, как будто не слыша, или не придавая значения происходящей беседе.
- Весёлый городишко. - Произнесла Таня жестяным тоном. - То ограбить норовят, то наоборот - продать предлагают. По статистике, говоришь? Это ты прямо как кладенцом по бубенцам махнул... К статистике надо с уважением. Только одно "но". А если он не хочет продаваться?
- А кто ж его спрашивает? - Гнусно ухмыльнулся ниочёмсковец. - Главное, чтобы Избранная хотела. А дальше, это мои проблемы. Цены приемлемые, оплата сразу. Некоторые, кстати - сами продаются. Я их прекрасно понимаю, кому же понравятся регулярное хамство и побои без причин? Избранная не с той руки с утра почешется, и начинает тумаки раздавать: кому попадётся, надо и не надо.
- А потом с ними что бывает? - Татьяна рассеянно похрустела костяшками пальцев. - Перепродаёшь, небось? На галеры, в каменоломни... Или ещё куда похуже.
- Тебе-то, какая разница? - Удивился тип, и снова ненадолго нырнул мизинцем в рот. - Найдём занятие. Так что, сторгуемся? Пару эльфов и охотника на нежить - с утра уже приобрёл, а вот такой товар в первый раз вижу: честно признаюсь. Эксклюзив?
- Неликвид. - Сказала Таня. - А у тебя, я смотрю - с зубами проблемы?
- Тебе-то что?
- Мне - ничего. А вот тебе, могу помочь.
- Чего? - Нахмурился скользкий, и даже за тёмными стёклами очков было заметно, что в глазах - трепыхнулся огонёк тревоги. - Как...
- Удалением проблемных зубов, методом стыковки физиономии с жёсткими поверхностями. Например - рожей об угол. - Любезно сообщила Татьяна. - Как вариант, скоростное прикладывание твёрдых поверхностей, к физиономии. Например - кулаком по роже. Правда, нет никакой гарантии, что вместе с плохими зубами, не вылетит какая-то часть хороших... Зато - быстро, и бесплатно.
- Ты это... - Субъект обеспокоился уже всерьёз, но покидать место заходящих в тупик деловых переговоров, не торопился. - Не хочешь продавать, так и скажи.
- А лицензия на торговлю у тебя есть? - Сурово вопросила Таня, нанося последний удар. - Налоговые декларации вовремя подаёшь? То-то я смотрю - очками половину физиономии задрапировал...
- Лицензия, претензия... - Ниочёмсковец значительно переменился в лице и, начал отступать обратно за угол. - Гортензия, суспензия... Не очень-то и хотелось, с неликвидами возиться...
- М-да, попали... - Резюмировала Татьяна, когда мутный тип - скрылся из вида. - Слабо надеюсь, что насчёт дальнейших предложений о продаже - он нас попросту дезинформировал. А даже если и нет, то у меня есть волшебное слово, способное разогнать здешних негоциантов в считанные мгновения. Лицензия - это покруче "по щучьему веленью" и "авадакедавры" будет. На худой конец, у нас всегда есть подручные средства. Кто сказал, что рюкзак - это не ударный инструмент? Ладно, Команданте, раз уж не срослось двинуть этому гаврику по роже, двинули дальше, чего стоять-то. Как он сказал? - восемь из десяти? Что-то вещует мне, что не врал, лярва с кариесом...
- Спасибо. - Сказал Гоги Ван, размеренно шагая рядом со спутницей.
- Да, собственно - не за что. - Лукаво прищурилась Таня. - Или, у тебя всё же возникла неэтичная мыслишка, что я могу сбагрить тебя первому же попавшемуся прохиндею, за хорошие наличные? Просто так, по какому-нибудь непредсказуемому женскому капризу. Или, в крайнем случае, чтобы не отделяться от большинства? Стадный инстинкт - дело очень серьёзное...
- Не возникла.
- Это льстит. А то вдруг, за следующим углом тебе предложат меня продать. Или обменять на усовершенствованную модель рюкзака. Соблазнишься, нет?
- Есть птица Обломинго, а есть ещё более страшный зверь - Змей-Обломиныч.- Еле заметно ухмыльнулся Команданте. - Науськивается только в особо запущенных случаях. Вроде прогнозируемого. Дальше продолжать?
- Не вижу смысла. Есть смысл забыть этот эпизод из жизни, как несусветную глупость.
- Поддерживаю.
Гоги Ван замолчал. Таня шла чуть впереди, рассматривая город, и вполуха слушая разглагольствования джинна еврейского происхождения, повествующего племяннику о тонкостях этики. "Таки я тебе скажу, Изя, что данное понятие - очень часто подвергается самым непотребным искажениям. А зохен вей, ты даже не представляешь, сколько раз мне приходилось сталкиваться с вопиющими фактами этого... Простейший пример правильной этики. Ты держишь фирму, занимающуюся перевозками: пополам с партнёром. В очередной раз отправив партию контрабанды без ведома партнёра, но - под фальшивыми документами, предусматривающими его полную ответственность, у тебя случаются трудности. Соответствующие органы конфискуют груз, со всеми вытекающими последствиями. А вот здесь и начинается этика. Взять половину вины на себя, или таки оставить партнёра в одиночку расхлёбывать всю эту субстанцию".
"Я не обалдеваю. - Подумала Татьяна. - Я просто нахожусь в эпицентре весёленького сумасшествия. К которому начинаю привыкать. И это однозначно".