- Погоди. Немного.
Хаар высморкался кровью в рукав своей мантии, - живая ткань тут же ассимилировала и очистилась, полуразумное создание ответило вспышкой благодарности. Подошёл ближе и коротко бросил "пробуждение" - несильный бодрящий и исцеляющий каст. Вытер ей лицо. Девчонка дёргалась от его прикосновений.
- Ну, чего тебе? - доброжелательно спросил магнус.
- Давай договоримся, - сказала девчонка. Искусник, вскинув брови, оглядел её с головы до ног, потом с ног до головы, задерживая взгляд на привлекательных местах.
- Мне кажется, что ты не в том, гм, положении, чтобы о чём-то договариваться.
- Да, наверно, - она покривила в полубезумной улыбке прыгающие губы. - Я слышала… Когда меня перекупали… Что меня продали свои, из-за этой самой силы, которой я обладаю.
Она остановилась, задохнувшись.
- Это правда?
- Такова обычная практика, - усмехнулся Хаар. - Да, твой Дом предал тебя.
- Орден, - поправила девчонка. Искусник поморщился.
- Когда вы перестанете притворяться? Орден, тоже мне… Дом, такой же, как и все остальные.
На этот раз девчонка не стала спорить.
- Так это правда?..
- Да. Твои наставники, добрые и мудрые, распознали твой тёмный дар - и продали. Ты им не нужна.
Конечно, тебя скорее зарезали бы, или сожгли, как у вас принято, чем продали нам. Ты добиралась сюда через многих посредников и дорого обошлась Башне. Но оно того стоило, твой дар оказался воистину редкостным. Настолько, что он постепенно стал убивать тебя. Истратить его на что-то вроде Солдата - просто расточительство.
- И то, на что ты собираешься истратить мой дар… меня… это что-то совершенно необыкновенное, - сказала девчонка, пытаясь со своего места увидеть то, что разбросал у двери Сапфир.
- Точно так, - Хаар торжественно склонил голову.
Девчонка улыбнулась. Так, что Хаар на всякий случай проверил, на месте ли удерживающие её цепи.
- Соглашение, - сказала девчонка. - Тебе мало моего тела. Тебе нужна моя душа. Зачем-то тебе нужно, чтобы я слушалась и понимала…
- Душа мне твоя без надобности, - Хаар понял, к чему клонит девчонка. Что ж, он рассчитывал всё сделать немного иначе, но и так тоже сойдёт. - А вот немного послушания и понимания действительно пригодились бы.
- Я согласна, - сказала Кальви. - Слышишь, я согласна. Буду делать так, как ты скажешь. Но только на одном условии.
Хаар кивнул - валяй.
- Я хочу помнить себя, - девочка облизала губы. - Чтобы моя память осталась при мне.
Хаар прищурился, размышляя.
- Интересно… - пробормотал он себе под нос. - Память… стереть, создав условия для предельного угнетения личности… и тогда она станет лишь орудием. Но такой она будет не в состоянии как следует управиться с тем шедевром, который я намерен ей вручить. Нужно полное человеческое сознание. Его воля, разум… ненависть. Необходим именно полноценный имеющий память о прошлой жизни лич.
Девушка вздрогнула. Даже содрогнулась, хоть это и было трудно в таких оковах.
- Ты знаешь значение этого слова? - обратился к ней искусник.
- Живой мертвец, - прошептала Кальви. - Создание, оскверняющее мир. Мёртвый, в котором остался дух человека.
Хаар усмехнулся.
- Не совсем так, дитя. Узнаю однобокий подход твоего Дома. Лич - это то, в чём содержится душа.
Он сделал паузу. Пленница смотрела недоверчиво.
- И всё. Это может быть арт, автомат, реконструкт или аним, - магнус дёрнул подбородком в сторону Сапфира, - неважно. Это в Доме Вечной Жизни личи почти всегда являются реконструктами, созданными на биологическом материале носителя души… я понятно объясняю? - спохватился он.
Девушка собрала глаза в кучку, поразмыслила и решительно кивнула.
- Так мы договорились, о будущий лич? - спросил Хаар, дав ей переварить новости. Девушка подумала.
- Ещё одно условие, - произнесла робко.
- Чего?!. - возмутился магнус. Верно говорят, Ордену палец дай, руку по плечо отхватят!..
- Шедевр, - заторопилась девчонка. - Ты собираешься сотворить из меня что-то… уникальное. Боевое?
- О да, - Хаар улыбнулся.
- Значит, буду участвовать в войнах. Как этот парень, - девчонка покосилась на Сапфира.
- Очень даже может быть.
- Я хочу прежде всего биться против Ордена. Обещай, что ты дашь мне возможность отомстить… моему бывшему Дому!..
Последнее слово она как сплюнула. Как интересно, подумал Хаар.
- Без проблем, - сказал. - Мы договорились!..
- Клянись! - потребовала девчонка, искусник удивлённо вскинул брови. Совсем интересно!..
- Не боишься? Если маги дают друг другу клятву, они как бы меняются частичками своей Силы.
- А ты не боишься моей Силы? - нагло спросила Кальви.
- Да сколько там той Силы… единственное преимущество - что тёмная. Хорошо, я клянусь, что… - он замолчал, пошевелил бровями, что-то прикидывая. - Память - раз, два - месть. Надо ещё одно желание.
- Зачем? - удивилась девушка.
- Ну как же!.. во всех сказках - три брата, три пути, три желания. Чтобы для легенд подходило.
Кальви даже засмеялась.
- Думаешь, будут легенды? - поинтересовалась.
- О, я уверен. Ну так что?
Кальви думала недолго и озвучила своё желание.
- Что ж, я клянусь, что оставлю тебе память, дам возможность мстить твоему бывшему Дому и позволю и помогу как следует изучить то, что получится из тебя после обращения, - Хаар прищурился весело. Девушка поёжилась.
- Чем клянёшься? - поинтересовалась, пытаясь скрыть страх за бравадой. - В легендах человек называет три якоря.
Хаар подумал.
- Клянусь в том вершиной Башни, её основанием и нижней камерой подвалов Башни!.. - а так же заключённым там существом, мысленно закончил искусник. - Твоя очередь.
- Я клянусь… всемерно поспособствовать моему обращению в аниму согласно задумке магнуса Дома Искусников… - повторяя за искусником, сказала девушка, - …повиноваться приказам Дома и его магнуса, клянусь не пытаться покончить с собой!.. Клянусь в том своим сердцем, своей кровью, своим духом!..
Хаар невольно поморщился. Как нарочно, на редкость неудачные якоря, но слово сказано.
- А последнее зачем? - поинтересовалась девушка подозрительно.
- Подстраховка. Когда ты превратишься, твоё сознание останется человеческим. А тело будет… совсем другим. Иные слабые люди желают прекратить странную жизнь, едва став личами. Я не хочу, чтобы моя работа пропала даром.
- Самоубийство - грех, - сообщила Кальви, пожимая плечами.
- Рад, что ты так настроена. Потому что тебе придётся не раз напоминать себе об этом. Или не тебе… - Хаар запустил руку под плащ и достал пробирку с алой каплей. - Я не уверен, что ты, даже поддерживаемая ненавистью и своим только что проснувшимся даром, способна выдержать перерождение. Потому мы сделаем вот как…
- Что это? - настороженно спросила Кальви. - Похоже на кровь.
- Это и есть кровь.
- Чья? - голос её сорвался в сип.
- Сего тебе знать не обязательно.
Девчонка даже не ойкнула, когда острейший нож надрезал ей кожу на груди. Хаар перевернул пробирку, алая сияющая капля устремилась вниз и мгновенно растворилась в выступившей крови. Вода жизни убралась в разрез, и рассечённая кожа сошлась, не оставив шрама.
Девчонка моргала.
- Ты не знаешь, на что согласилась, - пробормотал искусник. - Не всякий сможет выдержать превращение… поэтому я подселю в тебя соседа.
- Как это? Какого ещё?.. - от изумления она начала заикаться.
- Душу другого человека. Он поможет.
- Кто он? - поинтересовалась Кальви.
- Представления не имею. Я задал довольно простые условия - это должен быть выходец из совсем неразвитого мира, имеющий очень слабый магический дар, который… ну, разве что позволит кружку воды вскипятить, или глаза отвести. Да, и ещё этот… сосед должен находиться при смерти, как и ты. Смерть притягивает смерть. К тому же он не будет в претензии, что его вытащили из его мира и его умирающего тела. Наоборот, он вцепится в это тело, - твоё тело.
И поможет тебе пройти перерождение.
- А потом? - спросила девчонка, судя по лицу, она пыталась понять, что происходит в её теле. - Как его… выселить?..
- Никак, - пожал плечами Хаар. - Вам придётся как-то уживаться в одном теле…
А мне даст возможность плотнее контролировать аниму, которую я создам. С дикарём из неразвитого мира куда легче сговориться, чем с этой строптивой девчонкой.
Судя по лицу Кальви, она прекрасно поняла несказанное.
- Другое дело, что это будет уже нечеловеческое тело… вот только хорошо это или плохо для тебя… для вас обоих?.. Не знаю, право.
- А если мы не уживёмся? - хрипло выдохнула Кальви.
- Тогда я буду иметь дело с той душой, которая окажется "на поверхности", если ты понимаешь, что я имею в виду. Не люблю неудачников.
Кальви открыла было рот… но вместо очередного вопроса или ругани издала хриплый вопль, полный несказанной муки.
Алая капля добралась до сердца. Знаки, покрывающие тело девушки, вспыхнули нестерпимым алым светом. Рыжий камень под ней источал жар и магию.
И Дверь открылась.
Хаар стоял, терпеливо ожидая, возил мизинцем в ухе, пытаясь выковырять звон. Ему упорно казалось, что за миг до оглушившего вопля откуда-то снизу донёсся бархатистый девичий смешок.
Они остановились, когда солнце засияло вовсе уж нестерпимо. За изгибом снежного гребня нашли себе убежище, сели, выбравшись из лямок рюкзаков. Денис, конечно, немедленно полез проверять медицинские показатели, после водил ладонью у её тела, сердито хмурился.