- Плохо, - сказал.
Сара прислушалась к себе. Это верно, плохо. Но она успеет. Скоро, скоро, почти уже!..
- Кофе, - напомнила она. Денис кивнул, достал две кружки, плотно набил в них снега.
- Может, не стоит? Ты ведь явно тратишь силы, когда…
Девушка только подбородком дёрнула, и Денис протянул посуду ей. Девушка слегка стукнула пальцами по рифлёным алюминиевым бокам.
- Со всем почтением Сара просит Каплю даровать доброе тепло, - пробормотала.
Всё вокруг обрело глубину и рельеф, звуки стали чёткими. Денис едва не уронил вдруг запарившие чашки, поставил на камни.
- Никогда не привыкну, - досыпал снега. Сара ещё раз призвала силу, и вода закипела.
Я и сама не привыкла, подумала девушка. Сколько лет прошло с того дня, как это впервые ворохнулось во мне. Разницы нет, в первый раз или в сотый, тысячный…
- Ты и сам умеешь что-то, что я даже постигнуть не могу, - усмехнулась девушка, видя, как Денис недоверчиво созерцает чашки.
- Доброе тепло… почему не просто тепло? - спросил Денис.
- Я однажды вызвала "злой жар", - ответила Сара. - Взорвала… машину.
Она понадеялась, что Денис не заметил заминки. Совсем необязательно ему знать, что та машина была не пуста.
Уже скоро, Денис, я чувствую, уже скоро, мой верный рыцарь, - девушка отхлёбывала кофе, кусала пресное холодное печенье. Капля вспыхивает, тревожит всё чаще, настроение меняется от тупого безразличия к чёрной меланхолии, от ярости до истерического веселья, как тогда, когда она в первый и последний раз в жизни закинулась "экстази".
Кстати, про экстаз… не даруемый наркотиками, а настоящий.
- Мой рыцарь, - позвала она.
- Моя принцесса?
- Почему мы перестали заниматься любовью?
Денис фыркнул в чашку и посмотрел на неё почти весело.
- Тебе не кажется, что обстановка не располагает?
- И это говорит мне человек, который затащил меня в пустыню Гоби - напомни, зачем?
Денис неубедительно изобразил стеснение. Потом бросил дурачиться.
- Вот основная причина, - взял её за руку, провёл пальцем по ладони.
- Глазастый, - пробормотала Сара с досадой. - Заметил-таки.
- И сегодня, и вчера вечером тоже. Фиалка, тебе нельзя просто так тратить силы.
- Это не "просто так", - упрямо возразила девушка. Впрочем, Денис раньше не возражал, когда она принималась играть нимфоманку.
- Даже и не "просто так" - всё равно нельзя.
- А не потому, что тебе… противно? - тихо спросила Сара. - Я смертельно больна, я уродина теперь, и…
Денис лишь поглядел укоризненно, и девушка тут же устыдилась.
- Извини, - торопливо сказала. - Прости дуру, я не нарочно, я больше не буду.
Мужчина засмеялся.
- Какая же ты всё-таки смешная… иди сюда.
Сара несмело улыбнулась. Прощена!.. Села ему на колени, Денис сгрёб её в обнимку, прикрывая полой куртки от ветра. Она гладила свитер грубой вязки, слыша, как стучит его сердце, кололась о бороду.
- Ты самый лучший, - сказала тихо. - Мой русский, сумасшедший русский.
- М-м-м, прекрати!.. - взмолился мужчина. - А то я за себя не отвечаю.
- Может быть, кофе? Сладкого и крепкого, со сливками? - тем же манящим голосом произнесла Сара. В их тайном языке это выражение означало быстрый утренний секс. Денис явно боролся с самим собой, девушка с интересом наблюдала. Почти забыла о будущей смерти, убеждаясь, что по-прежнему красива и способна пробуждать самое жизнеутверждающее чувство.
Сейчас, вот сейчас он сдастся!.. Сара улыбнулась…
И её лицо, должно быть, перекосилось совсем жутко, когда девушка попыталась сдержать кашель. Денис зубами содрал перчатку, задрал на ней свитер, второй, добираясь ладонью до кожи. Положил руку ей на грудь, в жесте не было ни капли ласки. От ладони шло тепло - и позывы выхаркать собственные лёгкие обернулись безобидным щекотанием.
Мужчина покачал головой.
- Ты как?
- Уже лучше, но… кажется, я переоценила свои силы.
- Просто кофе, - он с сожалением ссадил девушку с колен.
Сара жалко улыбнулась.
- Денис.
- М-м-м? - кажется, воздействие не прошло для любовника даром. Он скверно выглядел, как будто забрал себе кусочек её хвори. Саре стало жутковато при этой мысли.
- Ты не расскажешь, откуда это в тебе? И что это такое? И кто ты такой?
Мужчина виновато улыбнулся ей поверх чашки, покачал головой.
- Я твой ангел-хранитель.
Ну, попробовать-то стоило, разочарованно подумала Сара. Три года минуло с тех пор, как выяснилось, что врачи не дают ей и одного. Девушка считала - плюс один дарован Каплей. И ещё один - парнем, неотёсанным упрямым варваром, который отказался уходить от неё. Русские своих не бросают, и всё тут. Однажды они страшно поругались… вернее, поругалась она, зло орала: "воображаешь себя ангелом-хранителем?!.". А он спокойно принял. И с тех пор так и отвечал на этот вопрос.
Ангел мало что умел. Убрать боль. Побыть рядом в чёрной тоске. Заставить улыбнуться. Или это много?..
…Выпив по второй чашке, они двинулись. Сара прислушивалась к Капле, осторожно обходила провалы, присматривалась к скалам. Да, это должны быть скалы. Похожие на камень, из которого сложены стены коридоров в тех её кошмарах…
Серые. Чёрные. А в расположении их прослеживается какая-то логика.
- Где-то здесь, - произнесла девушка, разглядывая группу камней, стоящих наособицу.
- Тебе виднее, - Денису было явно не по себе, он тоже что-то чуял. Сара ощупывала камни. Вполне обычные, в половину человеческого роста. Судя по всему, их обрабатывала лишь матушка-природа. Ни на одном не было ни царапины, ни высеченных заповедей, ни провокационной большой кнопки. Но расстановка!..
И ещё… Солнце, конечно, светит давно, но нагреть их до температуры человеческого тела едва ли успело бы…
- Денис, подойди.
- Зачем? - спросил тот, но подошёл.
- Потрогай.
- Тёплые…
- Угу, - Сара полезла за пазуху и вытянула цепочку, на которой висело кольцо. Простой серебряный ободок. Камень - шлифованный в виде капли небольшой яркий рубин. То есть выглядел он как рубин, ни один ювелир не мог сказать девушке, что это за материал. Денис торопливо отвернулся.
- Что, колет? - сочувственно спросила девушка. Мужчина кивнул, кривясь.
- Прям-таки жжёт. Не понимаю, как ты это носишь.
Сара пожала плечами - сама не понимаю. Надела вещицу на палец и поняла - вот оно. Блеск алой искры усилился. Какая-то сила захватила девушку и повела за собой.
- Денис.
- Любовь моя?.. - нечасто он так обращался к ней. Видимо, понял.
Серые, чёрные камни. А этот - рыжий.
- Вот оно. Я знаю. Верю.
- Если ты в это веришь, - серьёзно сказал мужчина, - значит, это правда.
Сара вздохнула. Раз, другой.
- Давай прощаться.
- Давай, - он обнял её, не обращая внимания на то, что обжигается об кольцо. Когда они встретились впервые, выяснилось, что кольцо и Денис друг друга на дух не переносят, но потом как-то притерпелись - ради Сары.
- Ты мне очень помог, правда. Единственный, кто мне поверил.
- Русские своих не бросают. Я должен был, - он коротко уколол её бородой - поцеловал.
- Что ж, по грехам и расплата, - девушка обняла его изо всех сил, так, что он даже крякнул. - Всё в голубом конверте, ты знаешь банк и пароль, ключ у тебя есть.
Денис издал невнятное ругательство.
- Как будто из-за денег…
- Русские так непрактичны!..
- А янки так меркантильны!..
Они постояли, обнявшись.
- Ты и вправду ангел. Спасибо за всё, Динь, ты самый лучший!.. - Сара осторожно высвободилась из его рук. - На всякий случай встань подальше.
Мужчина повиновался. Сара отвернулась к камням.
- Ну, Капля… кажется, пора? - она поднесла кольцо к рыжему боку. Свечение камня постепенно становилось нестерпимым. - Я готова. Ты, кто бы ты ни был, звал меня через сны, подарил мне Каплю. И теперь говорю - забирай, моё время здесь кончилось, мне здесь нечего делать, здесь меня ничего не держит!..
И поняла, что соврала. Кое-что всё-таки держит. Она беспомощно оглянулась на Дениса. Мужчина поднял руку, загораживаясь от бьющего в лицо солнечного света и ветра.
- Отпускаю!.. - выкрикнул.
И Дверь открылась.
Поднялся ветер, понёс ледяную крупку. Денис попятился, прикрыв глаза тыльной стороной перчаток. Успел увидеть, как из девичьего кулачка плеснуло алым светом. Когда он рассеялся, Сара медленно осела в снег.
Денис бросился к ней, но остановился, когда камни вдруг начали исчезать. Остались только "капюшоны" снега, покрывавшие их. Ветер подломил, и снег с тихим хрустом осел, запорошив лежащую ничком фигуру.
- Фиалка? - позвал Денис. - Сара?..
Подошёл, тронул запястье - ледяное. На белом лице девушки застыла лёгкая улыбка. - Всё-таки ушла. Сбежала. Он осторожно повернул руку Сары - оправа серебряного кольца была пуста. Мужчина вздохнул и запрокинул голову, глядя на белые вершины, взмахом перчатки сокрушил последний из снеговых выступов.
Через несколько секунд донёсся отдалённый грохот. В нескольких сотнях метров выше со скалы сорвался небольшой снеговой карниз. Он вызвал оползень.
- Надеюсь, тебе там понравится, - Денис встал рядом с телом на колени. Оползень перешёл в лавину. Захватывая всё большие массы снега, она неслась вниз, к двум человеческим фигуркам на снегу.
- Я сохраню это для тебя, - подхватил тело девушки. - Может быть, когда-нибудь ты вернёшься.