Диверсант присел на корточки, осторожно сунул в воду палец и резко его выдернул. Теплая. Глянул на счётчик радиации - молчит. Он повернулся и посмотрел вокруг. Увидел труп строгга, подошёл к нему, поднял с пола перемазанный кровью автомат, вернулся с ним к воде и сунул прикладом в воду. Вся подводная живность Строггоса, учуяв кровь, теряла рассудок и мчалась на запах изо всех сил, но сейчас в воде было тихо.
Гоблин отложил автомат и начал расстегивать бронежилет.
- Никак помывку затеваешь? - спросил подошедший Лютый.
- Да пора уже, от меня несёт, как от шамблера.
- А рыбешки?
- Да тут в обеих стенках вроде решетки стоят, но… - диверсант вытащил гранату. - "Береженого бог бережет" - так говаривала одна моя знакомая монашка, натягивая на свечку презерватив.
Гоблин повернулся и громко сказал:
- Щас гранату брошу, не шугайтесь! - и бросил.
Бумммм! Под водой гулко ухнуло, пол резко ударил всем по пяткам, и фонтан воды хлестанул в потолок. Водоем был проточный и муть, поднятую гранатой, быстро унесло.
- Ущщщ! - прошипел Гоблин. - Я недавно заметил, камрад, что лучше всего рыба клюёт на гранату. Но тут, чует сердце моё, даже на неё клёва не будет. Придётся нам с тобой пока резвиться вдвоём - без акул.
Лютый хихикнул и, видя что на поверхность никто не всплыл, тоже принялся раздеваться.
- Как в анекдоте, камрад. Летит самолет над океаном, вдруг движок загорелся. Стюардесса выбегает и кричит:
- Господа, самолёт падает в воду! Наденьте спасательные жилеты, а когда попадёте в воду, дёрните за кольцо на воротничке и жилеты надуются. В нагрудных карманах лежат свистки для отпугивания акул.
Ну, все суетятся, дёргаются, а один сидит смотрит в иллюминатор. Сосед его спрашивает:
- А вы почему не готовитесь?!
- А мне все время не везет… На машинах в аварии попадаю, поезда с рельс сходят… Вот сейчас упадем, увидишь: у меня или свисток окажется поломанный, или акула глухая попадется…
Они дружно посмеялись и снова посмотрели на воду. Никого. Как бы кто не приплыл через решётки… Ну да ладно.
Гоблин сел на пол, расшнуровал правый ботинок и потянул его с ноги. Взору его предстал продранный на пальце носок. От шибанувшего в ноздри запаха диверсант поморщился. Он пошевелил торчащим из дырки большим пальцем, украшенным нестриженым ногтем с богатой черной каемкой, и спросил:
- Камрад, ты как думаешь, почему от ног всегда так воняет, а?
- Известно почему: потому что они из жопы растут.
И оба с уханьем залезли в воду и принялись резвиться как рыбки, ныряя и шумно отфыркиваясь. К краю подошел Кабан.
- Как водичка?
- Ништяк! - фыркнул Лютый. - Ныряй к нам!
- Нет, давайте по очереди. Да и вода после вас пускай протечет. Неделю не мывшись - вы ж тут навечно всю воду отравите. Почище цианистого фекалия!
- Калия, командир, - поправил подошедший следом Пушистый.
- Не-ет, фекалия. Грязный диверсант - чистый цеанистый фекалий. Я думаю, что гранату не надо было бросать, так бы все передохли.
- А у тебя мыло есть, Кабан? - спросил, проплывая мимо брассом, Гоблин.
- Не-а!
- Может, хотя бы шампунь в целях личной гигиены прихватил?
- Только противопехотный, "Head of Soldier" называется. Кожно-нарывного действия, и башню сносит начисто!
- Ну это уж ты сам таким мойся!
Купались они все по очереди, и перед заходом каждой партии Тарзан на всякий пожарный разряжал в воду один трофейный аккумулятор. Однако никто так и не приплыл, что даже немного расстроило бойцов.
Потом все присели в кружок поболтать, а Гоблин вышел к заднему выходу, сел на ступеньку и одел на мокрую голову шлем. Покрутил настройки и покачал головой, определяя где и что творится. Бойцы беспечно трепались, время от времени тихонько смеясь.
Внезапно Гоблин замер. Где-то далеко сзади раздался знакомый тихий шепот, многократно усиленный акустической системой шлема:
- Гоблин… Гоблин…
Лицо его растянула косая ухмылка, он обернулся и сказал:
- Демон, мать твою распростак, это ты что ли?
- Не ори, не дома… - раздался в ответ шепот. - И дома тоже не ори… Где ты есть?
- Да хрен его знает! - усмехнулся диверсант. - Что там возле тебя?
- Чья-то башка оторванная.
- Отличный ориентир. Ты смотри, где их много валяется, и так до нас доберешься.
- Ну, тады встречай, что ли…
Гоблин повернулся к бойцам.
- Слышали?
- Чиво? - весело спросил Пушистый.
- Да так…
Гоблин сел и начал внимательно слушать. Однако шаги смог разобрать на самом подходе.
Он повернулся к дверному проему и улыбнулся. Закрывая весь проход, там стояли три фигуры: две огромных и одна маленькая. Это были Демон-Киллер, Угрюмый и Крюгер.
Компания была еще та: маленький Угрюмый и два самых настоящих монстра. Казалось, что все трое сделаны из одних мускулов: могучие руки, бычьи шеи, широченные плечи, распирающие бронежилеты чудовищного объема грудные клетки. При виде этой троицы нормальные люди обычно сразу перебегали на другую сторону улицы, а малохольные с воем лезли на деревья. Втроем они составляли особую разведывательно-диверсионную группу "Упырь", личный оперативный резерв командующего Корпусом в этом секторе Второго Спирального Рукава Галактики.
Угрюмый был мал ростом и, не взирая на общую квадратность, весил всё таки меньше остальных. Именно поэтому при дисантировании его всегда выбрасывали с боеприпасами. Ящик привязывали на леере, так, чтобы он первый коснулся земли. Однако случалось всякое, и как-то раз на учениях у него не раскрылся парашют. Угрюмый начал резать стропы за шеей и второпях полоснул себя стропорезом по загривку. Второй парашют он раскрыть успел, но приземлился уже без сознания от кровопотери. Учения учениями, а ребята волокли его на себе почти 90 километров. Угрюмого откачали, голову пришили покрепче. Однако ворочалась она с тез пор не так бодро, как раньше, и поэтому он крутил ей при всяком удобном случае. После этого случая, кстати, за невыполнение поставленной задачи все дружно отправились на губу, и Угрюмый, как поправился - тоже. Был он очень сильным экстрасенсом, однако никогда никому не верил и при этом всегда носил на руке часы, не доверяя даже самому себе. Если его о чём-то спрашивали, то он всегда сперва с подозрением смотрел на часы. Речь его была обильно насыщена словами "эта" и "тово", а практически все свои ответы он начинал со слов "Ну, я даже не знаю…". Например, собирается полевой медик срочно переливать ему кровь и спрашивает:
- Угрюмый, у тебя какой резус?
- Ну, я даже не знаю… Наверно, сантиметров двадцать будет!
Ещё он обожал древние военные песни, каковых знал огромное количество. Несмотря на такую жгучую любовь к музыке, слуха не имел никакого, так что слушать его было невозможно.
Крюгер был широк как шкаф. Характер у него был добродушный, насколько может быть добродушным диверсант с изрядным стажем. В общем, при взгляде на него как-то по-новому, глубже и шире, осознавался смысл слова "мясник". Был он немного ленив и очень любил комфорт, стараясь везде устроится с максимальным удобством. Единственный из всех, он всегда носил с собой надувную подушку - предмет постоянной черной зависти Угрюмого, который старался с собой не носить вообще ничего, кроме самого необходимого. Из всех видов оружия за всесокрушающую мощь и небывалую убойную силу Крюгер особо страстно любил двустволку. Стандартные армейские патроны он принципиально игнорировал и для себя их набивал самолично. При этом каждую картечину из шарика старательно переделывал молоточком в кубик, уверяя приятелей, что кубиками стрелять гораздо круче, чем шариками. Вообще, он все боеприпасы норовил творчески модернизировать в соответствии со своими собственными представлениями. Снаряды для рэйлгана подбирал из самой мягкой стали и, в лучШих традициях оружейных мастерив из индийской деревеньки Дум-Дум, сперва тупил им наконечники напильником, а потом распиливал на конце крестиком. Он же первый начал пользовать вместо обычных снарядов стреловидные, с хвостовым оперением. На все подколки по этому поводу отвечал, что уж его-то клиенты могут быть спокойны за свое будущее. Короче, ко всем проблемам вооружения подходил очень творчески. На втором месте по степени обожания у него стоял нож. На ножах он был очень силен, а точнее - лучший. Ни в рукопашной, ни в метании равных ему не было.
Третьим был Демон-Киллер, или просто Демон, сержант, до назначения старшим группы "Упырь" - командир взвода "Глаз Демона". Был он собою крепок и видом свиреп. Несмотря на пугающую внешность, человеком он был веселым и беззлобным - конечно, только по сравнению с войсковыми товарищами. При себе имел шестиствольный пулемет "Дракон" - оружие, переноска и применение которого требовало огромной физической силы. С собой его таскали только по собственному желанию, слишком уж оно было тяжелым и неудобным, а кроме того, штатный рэйлган тоже приходилось носить самому. Хотя результат этот пулемет давал потрясающий, из-за чего Демон его и носил. А силой он обладал прямо таки нечеловеческой и при этом имел огромный опыт ее успешного применения.
Глядя на них, Гоблин сразу вспомнил строггов, которые внешне очень даже были похожи на людей: те же две руки, две ноги и одна голова. Конечно, были у них всякие искусственные уроды типа гладиаторов, однако как биологический вид, они были типичными гуманоидами. Те, кого по началу принимали за киборгов, на самом деле ходили в экзоскелтах, которые и придавали им сходство с роботами.