Дур-рак!.. Или нет? Пожалуй, всё-таки дурак: можно ведь было догадаться, что система пока ещё не отлажена. Торт тот дурацкий вафельный. Хлеба за две недели ни разу не появилось. А в замке?
Пистолет с тремя обоймами - это что, серьёзное оружие? А очки вернуть - сколько времени потребовалось? Да ещё тулуп в придачу! Ладно, сообразили наконец мои покровители, что можно мне и рюкзак послать.
До сих пор ведь не представлял бы, что и когда вдруг появится! Зажрался ты, друг-приятель, вот что. Сам виноват. Научись лучше пользоваться тем, что уже имеешь!
А то так и будет дальше выходить по анекдоту: сделать хотел козу, а получил грозу! Ведь я действительно хотел зажигалку! Нормальный "крикет"! А лез за спичками! Ладно ещё, что гранату вместо всего не вынул. Взведённую.
Вернулась давешняя пичуга, улетавшая куда-то. Снова принялась меня изучать. Мы немного с ней поиграли в переглядки, потом она опять умахала куда-то прочь. Видимо, уже навсегда. Ну и ладно.
Интересно, а что она обо мне подумала? Вряд ли в здешних местах можно было раньше встретить человека, облачённого подобным образом. Кстати, вот ещё забота на мою голову - а не стоит ли переодеться?
Всё-таки вокруг Средневековье. Камуфляж у меня хотя и блекло-серый, но покроя не местного. И весь вид в целом, с автоматом и станковым рюкзаком, как-то в тутошнюю моду не вписывается.
Но надевать здешнее рядно тоже не хотелось. В итоге я так и не пришёл ни к какому выводу. Решив остаться при своём. В конце концов, необычное облачение в Средние века как раз не считалось чем-то особенным - всё шили индивидуально.
Докурив, я не спеша загасил окурок, притоптал и тщательно вдавил в землю каблуком. Не хватало мне только лесного пожара. Видел я разок, что это такое, - больше как-то не хочется!
Вставать и идти дальше тоже не хотелось. После еды и тело и мысли одолела лёгкая истома. И куда я, собственно, тороплюсь, если подумать? Ждёт меня тут кто-нибудь? Скорее совсем наоборот.
Что это за места, что за мир - даже представления не имею. Что может случиться, если встречу людей… Встретил вот недавно. Что-то больше не хочется. Единственное правильное решение сейчас, после всей этой заварухи, - как можно скорей уйти как можно дальше.
Чтобы не поймали в случае чего. Действительно ведь: я, может, государственную преступницу отбить пытался. Хотя непохоже вообще-то, что так оно и есть. Но тем не менее.
Снова захотелось выругаться. Я опять вспомнил себя на воротах с мегафоном и автоматом. Дурень. Пришлось даже закурить ещё раз. Теперь уже от нормальной зажигалки, а не от этого серебряного страшилища.
Представляю, хорош бы я был, вздумай таскать эту дуру в качестве обычной карманной чиркалки. Скорей бы уж заместо кастета подошла. Ещё бы серебряную цепь на пузо - во была бы картинка!
Посидел молча. Вернулся обратно к свои баранам. Мыслям то есть. Что можно здесь сделать? Ничего! Как я их, вообще, найду?! А если и найду, то что тогда? Опять замок штурмовать? Так ведь не дураки, приготовятся.
А я всё-таки не спецназ. Нас и учить-то практически ничему не учили. Так, технический специалист. То, что я давеча отчебучил, так это с перепугу сначала, а потом от глупости.
Второй раз мне такого сделать не дадут. Мало ли что я сейчас в контактных линзах хожу и автомат из рук не выпускаю. Технарь он и есть технарь!
Но ведь и так, наугад, уносить ноги тоже не годится! Надо же хоть какие-то справки навести. Знать хотя бы, куда правильно бечь. Вот тебе, Гар, задачка! Иди и думай.
Придётся, видимо, оттопать вниз, на юг, - столько, сколько можно. А потом отправиться в какой-нибудь крупный населённый пункт. Желательно в город. Там по крайней мере небольшой шанс есть затеряться. Если город крупный.
Хорошо уже то, что с языком проблем никаких нет. Похоже, местный я знаю в совершенстве. Каким образом - непонятно. Это я только сначала от неожиданности решил, что здесь русский, а потом времени не было задумываться.
А тут говорят совсем иначе. И как это мои благодетели устроили, я ума не приложу. Ох, добраться бы до них, милостивцев. Поговорить бы… После минувших приключений, чувствую, я бы разговаривал не очень деликатно.
Ладно, сиди не сиди… а идти надо. Я с некоторой неохотой поднялся. Всё-таки прошагать несколько часов по лесу без дороги с рюкзаком за плечами и автоматом в придачу не так-то легко. Притомился малость, заметил я сам себе, вскидывая станкач на плечи. Подтянул ремни, попрыгал. Вроде нормально. Не раскисай, приятель! Ничего ещё не кончилось, потому что ещё и не начиналось! И, кроме того, похоже, - в этом мире теперь жить. Так что… Я повесил на шею автомат и потопал вперёд.
Ать-два…
На ночь я остановился на вершине водораздела: длинный, изогнутый гребень, поросший стройным сосняком. Заходящее солнце горячими мазками ложилось на маслянистые стволы деревьев.
Я развёл костёр из валяющегося в изобилии сушняка, вколотил по бокам рогульки, пристроил над пламенем котелок с водой, в которой намеревался изобразить варево. Забавно, из какого крана была вода?
Настроение моё совсем улучшилось, и я рассеянно мычал что-то несерьёзное под нос, устанавливая палатку-одноместку. Путешествовать - так уж с комфортом. Позади открывался неплохой вид на покидаемые места, и это только радовало.
Преследовать меня, похоже, и в самом деле никто не собирался.
Судя по увиденному мной на данный момент, география здешнего региона напоминала что-то вроде Среднерусской возвышенности или Предуралья. Холмистая местность, поросшая тайгой с системами речных долин.
Вполне обыденный, в общем, ландшафт. По тайге опять же судя - с сибирским примерно климатом. Континентальным резко. То есть летом жара, зимой морозы, и, значит, местность эта расположена где-то в середине большого материка.
Вдали от океана. Что могла мне дать эта предварительная информация в будущем, я пока не представлял. Но кое-какие мысли уже можно было высказать и на базе имеющегося.
Этнография этого места - при средневековом, конечно, устройстве общества - должна очень чётко следовать ландшафту. Это правило везде работает. Что у нас, что на берегах Миссисипи.
Из этого следует первое соображение: держаться нужно поближе к какой-нибудь реке. Желательно крупной. Она всегда к людям выведет. Все всегда так и делают, я просто позабыл сначала с перепугу.
Сразу же возникает конкретный вопрос: где здесь может быть большая река? В смысле в какой стороне? Ответ самый простой. Там, куда текут здешние речки, реченьки, речушки и речёнки. Ручейки тож.
Настоящий лесовик, наверное, нашёл бы какую-нибудь другую примету. Не знаю. Мне вот ничего такого неизвестно. Так что, подумав, я решил, что пойду завтра по южной стороне водораздела, поищу ручеёк.
А там, глядишь, добреду до какой-нибудь речки, которая в свою очередь впадёт в большую реку. Вопрос о том, что будет, если речка впадает в озеро, я решил оставить без рассмотрения как провокационный. Сославшись на бессмертное "там посмотрим". После чего занялся приготовлением ужина и укладыванием спать. Благодаря приобретённому очень удачно вместо сумки рюкзаку процедуру эту теперь удалось обставить небывалым просто комфортом!
Всё требуемое без особых хлопот извлекалось из нутра заплечной сумы. Практически без задержек и с не очень большими накладками. Урок с паспортом и зажигалкой пошёл впрок.
Теперь я старался каждый раз сосредоточиваться аккуратней и тщательней. И дело, похоже, пошло. Какая там банка консервов или мятный торт раз в пару дней! Регулярное трёхразовое питание было полностью гарантировано.
Причём в любое время дня и ночи. По первому требованию. Видимо, как можно было предположить, механизм переноса вещей требовал наличия закрытой камеры со стороны приёмника. И тогда всё шло просто замечательно.
О более тонких элементах этой невероятной схемы - например, как принимается заказ: мысленно, что ли? - я старался вообще не думать, понимая, что всё равно ничего не смогу в них уразуметь. Работает - и ладно.
Сварив на ужин пельменей и запив всё это несколькими большими кружками ароматного цейлонского чая, я выкурил традиционную перед сном сигарету, полюбовался наступившей за это время ночью, немного ещё поразмышлял о том о сём, а в общем ни о чём, забрался в палатку, с наслаждением избавился от тяжёлых ботинок, залез в спальник и почти моментально заснул.
Ощущения были, несмотря на все осложнения, как в каком-нибудь обычном походе. Что-нибудь пеше-горное, несложное. Так, не "единичка" даже, а ПВД какой-нибудь - "поход выходного дня". Спал я крепко и без сновидений.
Следующие два дня я пересекал территорию новой речной системы, стараясь по мере сил выполнять поставленную самому себе задачу. Двигаться в сторону большой реки.
Если бы ещё это было так же просто сделать, как придумать! Я совершенно упустил из виду, что идти придётся без всякой дороги. По диким зарослям, никем не предусмотренным.
Так что уже с самого начала пришлось расстаться с идеей следовать вдоль речного русла. По бережку. И ограничиться только примерным определением направления течения.
В целом, правда, сложности это не убавило. Может, чуть стало поудобнее. Скорость же не увеличилась однозначно. Но по крайней мере одно я определил - общее направление стока. Его и старался придерживаться.
И дальше уже моё путешествие шло всё тем же макаром. Ориентируясь на встречающиеся реки, забирать в сторону их течения. На местности это выходило - на восток и юго-восток.
И, в общем, видимо, было правильно. Судя по тому, что постепенно мне начали попадаться сперва следы присутствия человека, а затем признаки человеческого жилья. Тропы, лесные дороги, обширные поляны - не то луга, не то пашни под паром.