Кинжал полетел вниз, в сердце, я зажмурилась…
Грохот открывшейся двери, магистр вздрогнул, мой бок пронзила боль - колдун промахнулся.
Я глянула в сторону входа, душу захлестнуло тепло. Выдохнула:
- Ант…
Тёмные волосы стража развиваются, перепончатые крылья распахнуты на всю ширь, острыми краями, словно лезвиями, раня противников и не подпуская близко, меч завершает дугу, голова телохранителя катится по полу. Антин на секунду замирает, встретившись со мной взглядом. Вспыхнувшее огромное облегчение сменяется тревогой, когда замечает кровоточащую рану у меня на боку. Янтарные глаза вспыхивают яростью и Стража уже не остановить. Легко справляется с воинами, и устремляется на читающих заклинания колдунов.
Рядом раздается ругательство. Магистр шепчет заклинание, и вдруг его лицо искажается, колдун падает, глаза стекленеют. Заледеневшее тело вспыхивает пламенем. У дверей довольно бьют друг другу в ладоши Светина и Людмина.
* * *
Оставшиеся колдуны после гибели главаря разбежались. Как после узнала, в стене, которую я не видела, находилась ещё одна дверь.
- Я где говорил ждать меня? - сердито крикнул Антин девочкам и подбежал ко мне.
С тревогой на лице начал быстро освобождать меня от ремней. Последний… и я оказалась в осторожных объятиях.
- Алента, как же я испугался! - в голосе прозвучало такое облечение, что я слабо улыбнулась. - Если бы не наследницы, чувствовавшие, где ты… - Покачал головой и, нехотя отпустив меня, занялся раной: достав из сумки бинты, начал бережно перевязывать.
Я с тревогой посмотрела на подошедших девочек.
- Лия где?
- На улице, у входа! - ответила Светина, с волнением наблюдая за мной. Я успокаивающе улыбнулась и прикусила губу, сдерживая стон от боли.
- Хоть одна из вас умная! - буркнул Страж. Интересно, куда у него вся почтительность к наследницам делась? Ант нежно, чуть касаясь, провел прохладной ладонью рядом с раной. Сразу стало легче. - Алента, попробуй встать.
- Твои вещи, Давшая! - протянула одежду Людмина. Светина держала мою сумку и ремень с ножами. Меч, видимо, не нашла.
Оделась лишь с помощью девочек и Антина. При каждом резком движении на глазах появлялась тёмная пелена. Чтобы сделать шаг приходилось сделать усилие. Медленно пошли к выходу. Когда мы уже подходили к дверям, за спиной раздался громкий треск, мы обернулись.
Алтарь развалился пополам, из трещины к потолку устремился яркий столб света. Вспышка заставила зажмуриться, а когда открыли глаза, помимо воли отшатнулись.
Огромный полосатый змей, с крокодильей головой, с проходящим по всей длине тела зубчатым гребнем, смотрел на нас кроваво-красными глазами. Зашипел, высунув раздвоенный язык. Из ноздрей повалил дым.
Магистр был прав, пророчество сбылось. Хватило моей крови для того, чтобы открылся портал в иной мир.
- К… кто это? - с ужасом прошептала Людмина. Девочки испуганно схватились за руки.
Я переглянулась с Антином и мы вместе выдохнули:
- Хаос!
Хаос - третий бог Златомирья, о котором мало кто знал. Именно он являлся разрушителем, о чём поклоняющиеся Злате забыли, объединив Родзара и Хаоса. Между богами не было ничего общего. Родзару необходим мир Златы, он желал быть единственным Богом. А стать богом уничтоженного мира никак не получится. Хаосу мир совершенно не нужен… Нет, не так. Нужен. Он им питался. Поглотив один мир, искал другой. К счастью без приглашения не приходил. Вежливый, блин.
Хаос первый раз появился в Златомирье по вине Родзара. Наш творец задумал привлечь для противостояния с богиней этого Змия и не сразу понял, что натворил. Только объединившись со Златой смог тогда спасти мир от уничтожения.
В первые секунды своего появления Хаос не так силён. Позже, поглощая силу мира, он наберётся сил. Родзар на созданных им род дакнинцев возложил обязанность по защите от разрушителя. Сам набедокурил, а нам исправляй его ошибку! Не нам - Владыке или…
Антин выступил вперёд, приготовив меч. Ему не справиться, он даже не высший. А я - я полукровка, ни рыба, ни мясо. Почему Владыки нет, когда он нужен? Почему?
Ярость на Владыку и страх за наследниц смешались у меня в груди так, что невозможно было вздохнуть. По бедру побежала тёплая кровь, впитываясь в одежду - рана снова закровоточила.
К сознанию пробивалась странная мысль: дать свободу - свободу себе, своей ярости, своей силе. Кровь начала обжигать ногу, словно кипяток. Жар распространялся по всему телу, и я сдалась…
Машинально подтолкнула девочек к выходу, прошипела:
- Вон отсюда!
Дождавшись, когда девочки, испуганно оглядываясь, исчезнут за дверью, позволила себе смириться со своей сущностью, выбрать, кто же я…
Боль скрутила тело, я прикусила губу, не давая вырваться крику, и вдруг наступило спокойствие, боль исчезла, появилась лёгкость. Я медленно выпрямилась, расправила плечи.
- Антин, отойди! - и сама удивилась спокойствию в своём голосе.
Страж несогласно дернул плечами, обернулся и на секунду обескуражено застыл. Затем покорно сделал шаг в сторону и, скрестив на груди руки, склонился в церемониальном поклоне.
Я едва заметно кивнула, распахнула во всю ширь белоснежные крылья и решительно подошла к Хаосу.
Змей с ненавистью прошипел:
- Белокрылая!!!
Я спокойно встретилась взглядом с красными глазами и с нажимом произнесла:
- Ты знаешь договор!
Хаос испустил рёв и стал медленно втягиваться в трещину, перед тем как исчезнуть прошипел:
- Я вернусь! И тебя там не будет!
- Может быть, может быть. Только тогда будет кто-нибудь другой, - но мои тихие слова были не услышаны. Хаос исчез.
С тихим скрежетом трещина исчезла. Я вытащила кинжал, полоснула по вене на руке и, морщась от боли, окропила алтарь: запечатала.
С облегчением выдохнула, напряжение прошло. В глазах потемнело, голова закружилась - слишком много крови потеряла, и слишком много сил понадобилось на запоздавшее окончательное обращение. Антин едва успел меня подхватить, не дав проверить затылком прочность пола, я слабо улыбнулась, и, наконец, впала в успокаивающее забытьё…
Уютно, тепло, обнимают нежные руки, так бы и пролежала всю жизнь. И тут всё вспомнила.
Я - белокрылая! Чисто белая! Этого не может быть! Они больше не рождались. Последней была Отказавшаяся от крыльев: Арабелина дель Вальтин, та, которая полюбила человека. Это произошло тысячелетия назад. И с тех пор…
- Алента? - с беспокойством окликнул Антин, вероятно почувствовавший, что я очнулась. Открыла глаза и встретилась с холодным взглядом Стража. Он сидел у стены и прижимал меня к себе. - Ты дочь Владыки!
И ни капли сомнения в его голосе. Белокрылые рождались только в роду Вальтинов. Ведь с первой парой дакнинцев: Владыкой и его белокрылой женой - был заключён договор между дакнинцами и Хаосом. Пока на страже стоят белокрылые, Змей войти в мир не сможет. Главное оказаться в нужный момент, в нужном месте. Иначе Хаос станет слишком силён и справиться можно будет только общими усилиями всех дакнинцев и Файри.
Теперь каждый, только увидев белое перо, поймёт, кто мой отец.
- Я…
Страж покачал головой, не давая мне объяснить.
- Это всё объясняет, - и такая ледяная покорность прозвучала в голосе Стража, что мое сердце сжалось от боли. Антин ведь не так всё понял. Я не хотела от него отказываться.
- Ант…
- Давшая!!! - раздался двойной взволнованный вопль от дверей.
- Ант, крылья…
Страж понимающе быстро поправил свой огромный плащ, который был накинут на меня. Когда девочки подбежали, ни единого белого пёрышка не было видно.
Я встала на ноги и крепко обняла девочек. Светина и Людмина, перебивая друг друга, стали выспрашивать, как мы справились со Змием, что со мной случилось. На душе стало удивительно легко.
И только теплота, нахлынувшая на меня, ощущение счастья виноваты, что я не заметила угрозы, не почувствовала.
Вскрик Лиянин заставил меня поднять голову и быстро задвинуть девочек за спину.
От ужаса внутри всё похолодело, я сжала кулаки, и прикусила губу. И окунулось в прошлое, в мой вечный кошмар.
У дверей, прижимая девочку к себе и приставив нож к её горлу, стоял Красавчик. Про него я забыла. Совершенно. Ошибка, снова!
- Знакомая ситуация, красотка, не так ли?! - ухмыльнулся убийца и тут же зло нахмурился. - Только дёрнитесь! - и, едва касаясь, провел по горлу, царапина тут же наполнилась кровью..
У меня за спиной испуганно всхлипнули девочки, Антин едва слышно то ли выругался, то ли призвал Родзара.
Я оцепенело не сводила глаз с ножа. Сейчас, сейчас хлынет кровь и дочка, Алия…
- Алента, соберись! - шёпот стража заставил стряхнуться.
Нет! Это не Алия - Лиянин! Не позволю! Не дам! Не на этот раз!
- Красавчик, какая встреча! Долго ты отсиживался! - обращаясь к убийце, поймала взгляд наследницы и не отпускала, пока испуг в жёлтых глазках не сменился на понимание. - Что же ещё от труса ждать?
- Ты… - от злости немного отодвинул руку от горла.
Я кивнула.
Лия вцепилась обеими руками за руку убийцы, отодвигая. Секунда - мой нож в руке, секунду - летит в Красавчика. Убийца падает, на лице недоумение. Между глаз вибрирует нож.
Я с облегчением выдыхаю и прикрываю глаза. Он мёртв, наконец-то, мёртв. Я могу…
- Давшая?
- Алента, что теперь?
Открыла глаза и оглянулась. Девочки умоляюще смотрели на меня. Почувствовали. Во взгляде Антина настороженность и решимость не позволить мне сделать глупость.
Я про себя вздохнула: "Прости, Алия. Я немного задержусь" и улыбнулась:
- Домой пойдем!