За спиной был хвост. Длинный, на конце которого звездочка. А еще чесались лопатки. Непонятно, правда, почему. Не считая черных полос, спина была чистая.
Я горько усмехнулась. Дверь хлопнула, и вошел Мир.
- Ты еще не одета? - изумился он.
- А зачем? - спросила я.
- Что "зачем"? - не понял эльф. - Нам надо спешить. Не так уж у нас много дней, чтобы достать Хаоса.
- А это надо?
- Надо, - кивнул Мир. - Мне нужна ты живая.
- Слишком разные весовые категории.
- Он не успел, - улыбнулся эльф, подходя ближе и прижимая меня к себе. - Так что мы вполне можем потягаться с ним.
- Нет, - я покачала головой. - Это нереально!
- Когда мы вместе, реально все! - возразил Мир.
- Взбешенный противник, который может многое, и которого надо срочно прибить. У меня непонятная внешность, презираемый всеми дар некромантии и неизвестно, сколько дней до смерти. Веселенькие дни нам предстоят, однако!.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
ПРАВО НА ЖИЗНЬ
XXI Смятение
Мы сидели в моей квартире, не включая свет. Янта чуть не плакала и даже не смотрела на меня. Я могла с уверенностью сказать, что она чувствует себя виноватой. Артур кому-то упорно звонил. Перед этим он сказал, что это очень важно. А Мир молчал. Я сидела в кресле, ощущая его взгляд спиной.
Это превращение, точнее, прерванный Обряд сделал из меня чудовище! Но я не успела сосредоточиться на своих мыслях. Опять зачесалась спина. Мучительное чувство. Мое новое "приобретение" - длинные чуть изогнутые когти пропороли кончики пальцев, но до спины дотянуться я успела. Ткань рубашки не выдержала и распалась на лоскутки, опадая на пол, словно странные листочки. Но тут же чужие прохладные пальцы, опустились поверх зудевших лопаток, опередив мои когти на долю мгновения.
- Может, хватит? - укоряюще спросил эльф, ласково поглаживая кожу, втирая в нее прохладную мазь, приносившую физическое облегчение.
- Чешется, - пожаловалась я, внутренне сжимаясь. В прошлый раз никто не уследил. Меня оставили в комнате одну буквально на пару минут. Когда вернулись - вся спина была в крови. Я так "почесалась".
- Чего ты боишься? - внезапно спросил Мир, закончив с моей спиной и накидывая на спину уже свою рубашку.
- Что ты уйдешь, - честно ответила я, резко повернувшись к мужу, чтобы увидеть его.
- Ты моя, - он отрицательно покачал головой. - Я никогда не уйду. Я всегда буду рядом. Даже если ты прогонишь.
Я коснулась его щеки и резко убрала руку, увидев, как исказилось выражение его глаз. Он мог меня обманывать. Идеально контролировать свой голос, свою мимику. Но не глаза. И сейчас в них плясала боль. Мы это уже проходили. Некромантия несовместима с эльфами. Касания к моей коже приносили ему боль. Но он все равно пытался сделать все, чтобы мне было легче.
Отвернувшись, я спрятала лицо в ладонях. Зачем причинять ему такие страдания? Странные тиски стискивали мою грудь от понимания того, что я больше не могу его коснуться… И сложно сказать, что было страшнее. Физический дискомфорт, или эти муки. Пока толком не осознанные…
В молчании мы сидели еще около получаса, когда, наконец, Артур положил телефон на стол и повернулся ко мне.
- Ну что? - поинтересовалась я, глядя на свои скрещенные руки. Поднять на него взгляд было очень трудно, почти невозможно.
- Сейчас приедет мой знакомый. Хороший. Он обещал посмотреть тебя.
- Для чего? - не поняла я.
- Он сможет сказать, сколько тебе осталось жить. - На последнем слове голос друга все-таки дрогнул.
Я пожала плечами.
- Вы считаете, что нужно что-то делать?
- А ты хочешь сказать нет? - рык разъяренной драконицы заставил меня вжаться в кресло. Правда, ее перемещение по комнате я увидела. И теперь смотрела в ее разъяренные глаза с удивлением и недоумением.
- Нет, - кивнула я. - Сумасшедший некромант. Нечисть на вид. Какое право я имею?
- Право на жизнь, - прошипела Янта. - И имей в виду. Если я еще раз услышу от тебя такие слова, я не посмотрю на то, что ты - моя лучшая подруга, скорее даже сестра. Не посмотрю на то, что ты уже довольно взрослая девушка… - она замолчала, набирая воздух в грудь.
- И что ты сделаешь? - заинтересовалась я. В какой-то момент мне показалось, что она сейчас начнет выдыхать огонь
- Выпорю! - рявкнула подруга.
Я попыталась это представить, но моя прежде безотказная фантазия в этом месте позорно забуксовала.
- А мы подержим, чтобы не рыпалась, - подлил масла в огонь Артур.
Мир хмыкнул.
- Кто вам сказал, что я позволю так издеваться над моей женой? - поинтересовался он.
Я улыбнулась, но моя улыбка увяла, как только он хладнокровно добавил.
- Я могу с этим справиться без посторонних.
- Плохие вы, - вздохнула я обиженно. - Уйду я от Вас.
- Рискни, - прошептал эльф мне на ухо. - Найду где угодно. Умерщвлю и оживлю обратно, чисто в личное пользование.
Я вскочила на ноги.
- Не поймаешь!
- Правда? - он иронично приподнял бровь.
"У, гад!", - взвыла я. Знает же, что на меня безотказно действует и пользуется.
- Моя ты, - добавил эльф, ставя точку в разговоре. - Только моя.
В дверь позвонили, прерывая наш "милый" разговор, а потом посреди комнаты сгустилось небольшое облачко, вытянулось вниз и в стороны. И из него шагнул молодой мужчина, отчаянно отряхивающийся от пыли.
- Простите, - сказал он. - Побывал в пыльном месте и кажется, простыл. - В подтверждении своих слов он тут же чихнул.
- Будь здоров, Вик, - Артур тряхнул руку вновь прибывшему.
А я повернулась от окна, в котором мелькнуло отражение, уверяя себя, что это невозможно. Что это шутка. Еще надеясь, что это мне показалось, я увидела уже знакомого человека. Молодого парнишку, от которого веяло запредельной силой.
После того, как мы вернулись с кладбища, первым делом провели анализ крови. И выяснилось, что мое сознание было сильно затуманено во время обряда. Я была неадекватна, поэтому толком и не запомнила того, кто проводил все церемонию. А сейчас, за несколько секунд, я смогла рассмотреть его как следует.
Пришлось признать, что он симпатичный. Несмотря на тяжелый подбородок, нижнюю губу полнее верхней, излишне резкие скулы и сломанный нос - все искупали глаза - они были светло-рыжие, и в них плавала насмешка над всем миром и собой. И волосы были рыжие-рыжие. Даже на очень загорелой коже выделялись веснушки.
Потом я сорвалась с места, чувствуя себя стрелой, которая видит только мишень. Длиннющие когти щелкнули всего в миллиметре от лица Вика.
- Ты что? - охнул он, еле успев отскочить.
- Убью, - прошипела я. - Труп закопаю! Потом подниму и снова убью! И буду так развлекаться, пока не удовлетворю свою жажду мести!
- Да что такого я тебе сделал? - возмутился парень. - Я тебя первый раз в жизни вижу!
- Да? - я резко остановилась, бросила на себя мельком взгляд в зеркало и застыла. - Действительно, - согласилась я. - Такой меня ты не видел. Ты видел только первую стадию превращения. Ты мне смертный приговор подписал!
- Я? - Вик презрительно вздернул бровь, принимая вид умудренного опытом мужчины. - Не помню такого эпизода, милочка.
- Так я напомню.
Весь наш диалог занял всего ничего. Никто не успел ничего сделать или сказать. А я уже вспыхнула от злости, своей новой магией творя морок девушки стоящей в белоснежном платье на краю кладбища.
- Не может быть, - парень отшатнулся, потом потер виски. - Это какая-то ошибка.
- Вы знакомы? - Артур переводил взгляд с Вика на меня и обратно.
- Да, - прошипела я.
- Нет, - одновременно со мной ответил Вик. - Послушай, - он повернулся ко мне.
Закончить фразу я ему не дала.
- Ты хочешь сказать, что не проводил Обряд Слияния?
- Проводил, - кивнул парень.
- В нем участвовали Хаос и девушка.
- Ну да. Только оба были согласны.
- Ты уверен? - процедил Мир, наконец, уяснив суть моих претензий.
- Да, - кивнул Вик. - Обмануть артефакт Судий - камень Правды, невозможно.
Янта усмехнулась.
- Артефакт говоришь. Покажи.
- Зачем?
- А затем, что тебя надули! Подставив нашу подругу под удар! - сказал Артур, почти спокойно изучая свои руки. То, что ногти налились неярким сиянием, от взгляда Вика ускользнуло. Зато заметила я. Такое состояние босса было опасно для окружающих. Еще пара неправильно подобранных слов, и Арт бросится на обидчика. Вплоть до его летального исхода.
- Подождите, - попросил Вик, вытаскивая из кармана тоненькую подвеску. На цепочке раскачивался небольшой черный камешек. - Его невозможно обмануть. Если человек говорит неправду, он раскаляется, прожигая хозяина.
- Именно человек? - уточнила Янта.
- Нет! - отмахнулся парень. - Вне зависимости от расы. Просто любое создание, в чьих жилах течет магия.
Вик недоуменно нахмурился, наблюдая за тем, как мы все ошеломленно застыли.
- А если, - осторожно спросил Мир. - В жилах донора нет магии.
- Как, совсем? - не понял Судья.
- Ага, - кивнула я. - Антимагия. Знаешь такое явление?
- Это невозможно для донора, - твердо ответил Вик. - Ритуал просто не состоится.
- А если это явление - не изначальное? - усмехнулась я. - А недавно приобретенное?
- Я ни разу не слышал о возможности возникновения такой ситуации, но в таком случае возникает магический парадокс, - парень задумался, - ну, да. Вполне возможно, что артефакт не покажет обмана.
- Проверим? - спросила я, уже успокаиваясь. И даже отчасти восхищаясь тем, с какой ловкостью Хаос провел всех.