Я кратко пересказала гилиону о своей беседе с волшебницей и ее странном поведении.
- И это все? - удивился глава Совета. - Она в первый раз в большом городе. Ну растерялась. А ты иногда, действительно, в таком виде ходишь, что тебя не то что за служанку, за бродяжку принять можно.
- Я хожу так, как мне нравится, - обиделась я. Но тут же обогнала Аргона и заглянула ему в глаза. - Где же твоя подозрительность? То ты Наэлла подозреваешь чуть ли не в измене, то с легкостью готов допустить в Совет эту хищницу!
- Синнора, ты преувеличиваешь. Аденн весьма милая и порядочная женщина, - гилион распахнул передо мной двери в зал Совета. - е то что твой помешанный на женских юбках кот.
Оказалось, что все советники, что были в данный момент в Хемеле на местах, к ним так же присоединился покинувший свой народ Свейн, да и Вэрд, которого заменял Наэлл, вернулся. Пресветлый король, а также гости из долины тоже были здесь. Мы заняли свободные места и Совет начался.
- Сегодня мы собрались здесь, чтобы обсудить принятие в Совет нового члена, - начал Аргон.
- И кого вы хотите сместить? - спросил Пресветлый король.
- Никого мы смещать не будем. Добавим десятого члена.
- Но это неправильно! - повторил Лларэн мои слова. - Членов Совета должно быть девять. Так положено!
- Кем положено? - спросил Леен.
- Ну, не знаю, - смутился король.
- Это общая традиция для всех стран, - пришла я на помощь. - Количество членов Совета символизирует Полный круг магов и полное доверие советников друг к другу.
- Ну, - старейший в совете пожал плечами. - Все когда-нибудь меняется. Традиции уходят, когда изживают себя. Да и этот твой круг магов, это ведь из вилийской магии. Почему мы должны следовать чужим предрассудкам?
- Что изжило себя? Доверие членов Совета друг к другу? И это не предрассудки!
- Все равно это чуждо нам. Аденн привнесет свежий воздух в наши ряды. В долине сохранились знания, необходимые нам.
Я нахмурилась, сложив руки на груди. Они же уже все решили, и не смогу их переубедить. Лларэн был на моей стороне, но ему хватило одной сладенькой улыбочки, чтобы переметнуться во вражеский стан.
- Ну, раз так, делайте что хотите, только не думайте, что я потом побегу по первому вашему зову все расхлебывать.
- Не надо ничего расхлебывать, - мягко сказала волшебница. - Я же не чудовище какое-нибудь, чтобы нести неприятности.
На мгновение прикрыв глаза, я посмотрела на Аденн.
- Я не говорила, что не хочу видеть вас в Совете. Я говорила, что против добавления десятого члена Совета, это нарушает обычаи. К тому же здесь собрался не весь Совет. Не хватает троих. Вдруг они будут не согласны?
- Нас больше, - покачал головой Аргон.
- Ну что же, тогда слово за вами. Не понимаю только, зачем нужно было меня сюда тащить.
- Синнора! Постой! - крикнул мне вслед Данэр, но дверь уже захлопнулась, отрезав меня от зала Совета.
Глава 2
ОЛЕНЬЕ БЕЗУМИЕ
Как быстро эта сероглазая выскочка втерлась ко всем в доверие. Неужели никому кроме меня она не показалась подозрительной и странной? С кем бы посоветоваться, раз разговор с Аргоном ничего не дал? И самое интересное, почему гилион ничего не почувствовал.
Ноги сами принесли меня к комнате Рист. Дверь была не заперта, но подруги внутри не обнаружилось. Скорее всего она на вершине холма, прогуливается под деревом. Не долго думая, я туда и отправилась.
Гилонн сидела на одном из нижних суков, любуясь на город. Солнце заходило, окрашивая облака и листву деревьев во все оттенки багрянца.
- Привет.
- А, Синни. Привет. Я вот решила прогуляться. Присаживайся, - она похлопала по гладкой коре рядом с собой.
- Спасибо. Рист, я хотела с тобой посоветоваться.
- О чем? - подружка казалась такой легкой и беззаботной, что мне сразу расхотелось навешивать на нее собственные проблемы.
- Ну же, что бы замолчала?
- Не знаю с чего начинать.
- Начинай с начала.
- Ты видела эту странную женщину, что пришла вместе с Данэром, ту, что станет десятым членом Совета?
- Нет, не видела. А что за женщина?
- Волшебница. Мне она очень не понравилась, а вот остальные в восторге.
- Странно. Поговори с Аргоном, раз она так тебя насторожила.
- Аргон в ней души не чает.
Рист вскинула на меня ошеломленные глаза.
- А вот это действительно странно. Он же всех во всем подозревает, кроме, Пресветлого короля, конечно. Надо мне будет на нее самой посмотреть.
- Только, я тебя умоляю, будь осторожнее.
- Постараюсь. Я попрошу Дани представить мне нового члена Совета.
На миг мне стало страшно от того, что Рист тоже поддастся странному очарованию Аденн, но я тут же отогнала эту глупую мысль. Такого просто не может быть.
- Синнора, а от чего ты в самом деле взъелась на эту женщину? ОТ того, что она не понравилась тебе и понравилась всем остальным?
- Нет, не в этом дело. Просто, когда я на нее смотрю, мне становится сильно не по себе. А уж когда она на меня смотрит! Такое ощущение, что ее глаза проделывают во мне дыры! У меня нехорошее предчувствие на ее счет. А она только появилась и ее сразу в Совет.
- Нехорошие предчувствия? - улыбнулась Рист и потрепала меня по голове. - Наверное, ты становишься гилионом.
- Ты мне не веришь?
- Верю, конечно. У тебя возникают такие предчувствия только насчет этой женщины или насчет всех гостей из долины.
Я покачала головой.
- Нет, только из-за нее. Выбрали бы в Совет Данэра, я бы ни слова ни сказала!
- А попробуй про эту особу расспросить ее спутников, - подала дельную идею гилонн.
- Точно! Так я и сделаю. Но ты тоже на нее взгляни.
- Непременно, - сказала Рист мне вслед.
Первым делом я нашла Лунью, благо халль жила теперь не в окрестном лесу, а в отведенной ей комнате во дворце.
- Привет! Как ты тут?
- Ой, Синнора! Здравствуй! - Лунья мне, кажется, по-настоящему обрадовалась.
- Как у тебя дела? Почему не заглядываешь?
Комната девушки была гораздо меньше моей, в ней с трудом умещались кровать и маленький стол со стулом, на него я и присела по-наглому, не дожидаясь приглашения.
- Все хорошо. Я не заходила потому что все как-то... - она всплеснула руками.
- Ясно, - я улыбнулась. - А я к тебе по делу.
- Что-то случилось? - насторожилась халль. - Тебя куда-то нужно проводить?
- Нет, пока никуда. Спасибо. Я хотела поговорить с тобой об Аденн.
Лунья нахмурилась.
- А что такое? Почему ты, кстати, была против того, чтобы Аденн вошла в Совет? Она замечательный человек, отличный маг...
- Повторяю, я была не против Аденн, а против лишнего, десятого, члена Совета.
- Да ерунда все это! Какая разница, девять или десять членов Совета, - пожала плечами Лунья.
- Таков обычай. Но это неважно. Расскажи мне лучше об Аденн.
- Я тебе уже рассказывала о ней. Она научила меня очень многому, как и других в долине.
Все понятно, от нее ничего не добьешься. Халль тоже без ума от Аденн.
- Так что ты про нее говорила? Это она учила тебя опасаться гилионов.
- Да.
- Лунья, а ты не можешь познакомить меня с другими жителями долины.
- Хочешь и их расспросить? - усмехнулась девушка.
Да уж, в сообразительности ей не откажешь.
- И это в том числе. Но они мои новые подопечные. Хочется узнать их получше, тем более, что это самые уважаемые ллиннэх долины.
- Начать с Аденн?
- Нет, начнем мы, пожалуй, с того пожилого мужчины, Меролла, кажется.
- Хорошо. Как скажешь, - кажется, халль ни на перышко не поверила моим словам.
Комната знатока животных располагалась неподалеку. Он открыл дверь на первый же стук, приветливо улыбнулся Лунье, учтиво кивнул мне, потом посмотрел внимательнее.
- Ллиннэх Аанэй Тэйн! Проходите, пожалуйста! Присаживайтесь!
Меня торжественно усадили в центр комнаты. Отчего-то сразу становилось ясно, что пожилой ллиннэх суетится не перед титулом, а передо мной, освободительницей их долины, как он считал. Это оказалось неожиданно приятно, и я поспешила остановить Меролла.
- Спасибо! Не нужно никаких угощений! Присядьте. Я просто хотела с вами поговорить.
Меролл опустился на кровать, не спуская с меня внимательного взгляда. Я ошиблась, определяя цвет его глаз. Они были не янтарными, а ярко-желтыми, с отходящими от зрачка алыми лучиками.
- О чем же вы хотели со мной поговорить?
- Давайте на ты, а то я чувствую себя как-то неуютно.
- Как скажешь.
- Как вам наш город?
- Слишком многолюдно и суетливо, - улыбнулся Меролл. - Но ничего, жить можно.
- Да уж. А не жалеешь, что барьер исчез и теперь ваша молодежь разбежится по всему Ллинн-Хейму?
- Так она для того и молодежь, чтобы носиться неведомо где, - вновь улыбнулся он.
Лунья старательно буравила мне висок глазами, и поэтому я не решалась спросить об этом у Аденн.
- Понятно. А почему в Хемель поехали именно вы, именно ты и остальные?
- Вот так вопросец.
- Если вы самые уважаемые из ллиннэх, то под чьи же присмотром осталась долина?
- Ну, в долине не так уж мало уважаемых людей.
- У а все-таки, почему?