И в тот же момент его осенило. "Докопаться" или пронизать… Так вот о чем говорится в главе восемнадцатой "романа о пламени"… Да, та самая фраза "Погрузил он взгляд в глубины энергий, прошел до цели и узнал, где сокрылся его враг". Он вдруг понял, к каким именно ощущениям он должен стремиться и в какие образы мысленно одевать потоки энергии, чтоб добиться нужного результата Или, по крайней мере, попытаться Мирним принесла ему незаконченное рукоделие, который занималась Ильдиста - красное яблочко и половинка груши на платочке. От работы потягивало отчетливым следом - тоже розовато-смуглым, чуть бледнее, чем у Андисты, с оттенком, который напоминал аромат корицы и почему-то ромашки, нагретой летним солнцем. В лоскутке с цветными крестиками чувствовалось очень много самовыражения, а это делало след более уловимым Вот только на поисковые медитации оставалось все меньше и меньше времени Занятий и заданий наваливали на них все больше. Конечно, нагрузка была выверена строго, чтоб школьники все успевали, не надрывались, и чтоб у них не сдавали нервы, однако на обстоятельное изучение поисковых техник никто из учителей, конечно, не рассчитывал И Илье приходилось изворачиваться, на чем-то экономить, что-то вообще откладывать на неопределенное "потом".
Зима в Ночном мире очень неохотно сдавала позиции. Таких метелей и таких морозов, как здесь, под Питером не бывало. Весной и не пахло, даже когда март начал подходить к концу, и на горизонте ясно замаячил апрель Даже берег моря, казалось, лишь плотнее укутывался в льды. Изредка гуляя за пределами защитного купола, обеспечивающего комфортную атмосферу на территории школы, юноша с одной стороны нетерпеливо ждал, когда же наступит май, когда, по словам местных обитателей, земля наконец начинает оттаивать, и в то же время не хотел этого Потому что весна, свежая зелень, почки и цветы означали приближение экзаменов.
Однако последние были неумолимы Можно было лишь поражаться тому, насколько стремительно летит время, когда ты снова и снова откладываешь неотложное дело.
Пожалуй, если б не Санджиф, Илья живо слетел бы с отличников в двоечники, причем не только по общеобразовательным предметам Сын лорда, в отличие от Искры, умел как-то ненавязчиво и необидно намекнуть, что надо бы позаниматься, и даже не столько помогал, сколько просто создавал условия, при которых соседу по комнате было бы как-то неудобно не делать домашнее задание вместе с ним, не читать те же учебные книги, что и он.
Для тренировки (обычно по субботам или воскресеньям, на неделе времени не было) Илья распутывал следы, оставленные учениками и учителями в общежитии. Занятие было сложное, муторное, но полезное - он понимал, что только таким образом научится видеть и чувствовать нюансы. Ведь людей - миллионы, миллиарды След каждого индивидуален и неповторим, просто это надо привыкнуть видеть.
- Кстати, магические следы Ирбала и Ферранайра в комнате Мирним и ее подруги тоже есть, - как-то сказал он Санджифу.
- Но ты же помнишь, они к ним заходили тогда - Нет, ты не понял Не обычные следы - магические Следы заклинаний. Сейчас уже нельзя разобрать…
- Постой - ты способен видеть следы чужой магии?
- Ну, так… Я бы не сказал, что я уж так уверенно вижу чужую магию, которая была применена давно… Понимаешь, сейчас уже не разобрать, какую именно магию они там использовали… Вернее, не они, а он, Ирбал - То есть, получается, Ирбал что-то колдовал в комнате Мирним и Андисты?
- Да. Слабенькая-слабенькая магия Понимаешь, след просто и след человека, который в данном конкретном месте применял магию, отличается…
- Это я понимаю. Я просто резюмирую, - Санджиф нахмурился. - Как бы там ни было, вплотную заняться этим делом мы сможем только летом. Когда сдадим все экзамены Кстати… Я попросил у отца одну книгу для тебя Она может оказаться полезна Это еще один трактат о Видящих. С него снимут копию и перешлют тебе, думаю, ты найдешь там полезные идеи - Так здорово! Это самая прекрасная новость за последний месяц!
- Рад, что так. Кстати, морозов больше не будет. Да и вообще, теплеет…
- Я как-то не заметил!
- Брось, уже весна скоро. Аддиг ожила, приободрилась. Не хочешь прокатиться, развеяться?
Илья стиснул зубы. Соблазн был огромен. В конце концов, если ему привезут книгу о Видящих, это упростит задачу, и, значит, нет смысла до зеленых чертиков корпеть над "романом о пламени" Можно и расслабиться немного Он вздохнул и мысленно отодвинул занятия подальше.
- Здорово Давай, действительно, погоняем твою виверну Через неделю, когда сугробы действительно начали напитываться влагой, темнеть и оседать, а в воздухе запахло влажной землей и солнцем, хоть и несмелым, но настойчивым, друзья все-таки собрались в Уинхалл Гулять в парке было невозможно, сапоги мгновенно промокали, а в городе хотя бы можно было спокойно пройтись по расчищенным от снега и грязи улице, посидеть в каком-нибудь приличном заведении, прикупить пару пособий или других вещей, необходимых для занятий В небольшом ресторанчике Санджиф и Илья расположились за столиком в закутке, где можно было свободно беседовать, не боясь, что их подслушают Они ждали Динн-Бега и, возможно, кого-то из его друзей. Оба нервничали, пока еще слабо себе представляя, как выстроить разговор, но если петербуржец не находил себе места, теребил листы меню, то и дело запускал пальцы в шевелюру, то о состоянии юного отпрыска знатного рода можно было догадаться лишь по сосредоточенному, прицеливающемуся выражению глаз, и то не сразу.
Официант уже успел принести заказ и осведомиться, какой десерт пожелают посетители, чтоб повара могли приступить к его изготовлению, прежде чем на пороге ресторанчика наконец появились двое мужчин, направившиеся прямиком к столику, где сидели двое школьников. Динн-Бег, скидывая куртку, приветливо кивнул Илье, а вот его спутник бдительно уставился на Санджифа, словно пытался рассмотреть пятно на его рубашке или, к примеру, знакомые черты лица - Молодой человек из знати? - осведомился он наконец, когда пауза уже стала неприличной - Дом Даро, - сухо отрекомендовался сын лорда Вопросительный взгляд на Динн-Бега; тот едва заметно развел руками - Что-то не так? - вмешался Илья.
- Люди нашего круга, как правило, не доверяют представителям благородных фамилий, - голос бойца, впрочем, звучал примирительно.
- Это мой друг Я ему доверяю.
- Тогда, думаю, вопрос снят, - Абло выразительно взглянул на своего спутника и тот после секундного колебания все-таки уселся за стол.
Глаза Санджифа налились холодом, но больше никак свое отношение к случившемуся он не выразил Динн-Бег, явно чувствуя себя намного более свободно, чем кто-либо из них, спокойно придвинул к себе тарелку тушенного с овощами мяса, запустил туда вилку - Ну, рассказывай - как у тебя дела? Что случилось? Что за помощь нужна?
Юноша был уверен, что сможет просто и ясно изложить все, что собирался Более того - он даже заранее продумал несколько фраз, которые должны были четко сформулировать самое главное Но, начав свою речь, растерял все задумки и, запинаясь, стал продираться через это вязкое болото по новой, фактически с нуля.
Он запинался, путался, начинал рассказывать заново и с ужасом понимал по выражению лица Абло, что едва ли способен запросто его убедить - Значит, ты собираешься штурмовать то место, где держат пленницу? - уточнил он, дослушав до конца. - Думаешь, пара-тройка гладиаторов может вставить такую палку в колеса графине, вознамерившейся омолодиться? Даже не палку, я бы сказал Целый лом…
- Я все-таки надеюсь не штурмовать, а пробраться потихоньку. Как я это сделал в Дневном мире, с Андистой - Искать девчонку в двух мирах - все равно, что искать иголку в стоге сена, - проворчал спутник Динн-Бега, Хейдар - Но я же нашел Андисту!
- Тебе просто повезло А ты и вообразил себе невесть что.
- Если мне настолько "просто повезло", то, значит, я феноменально везучий человек - Ладно-ладно, не лезь на стену. Хорошо, допустим, ты отыщешь девчонку И думаешь, пары бойцов будет достаточно, чтоб ее отбить?
- Не отбить, а украсть На это ведь не нужно армии Достаточно лишь нескольких человек. Главное, чтоб все действовали слаженно.
- Ты начитался приключенческих романов. На самом деле все совсем иначе - Мы рождены, чтоб сказку сделать былью, - сердито пробормотал Илья.
Он разочарованно посмотрел на Динн-Бега - его помощь казалась ему единственным залогом благополучного разрешения ситуации Боец слушал с непроницаемым лицом, по выражению его глаз невозможно было понять, как он относится к идее своего юного друга и готов ли помочь ему. Чувствовалось, что он не горит желанием высказывать свое мнение сам, а спрашивать прямо юноша опасался Он боялся получить прямой и категоричный отказ Но и тянуть до бесконечности было нельзя.
- Ладно. Если не хотите помочь, то что ж поделаешь…
- Почему же не хочу, - отозвался Абло, ворочая ложкой в горшочке запеченного с тестом мяса. - Я готов тебе помочь Тем более, что тогда ты здорово выручил меня, и я об этом помню. Пожалуй, я сумею подыскать еще пару ребят из наших, которые согласятся поучаствовать в этом деле Правда, подозреваю, не бесплатно - Это решаемый вопрос, - произнес отпрыск знатного семейства - А ты, Хейдар, тоже пойдешь, не так ли? Великолепная возможность насолить лордскому семейству, - поддел Динн-Бег - Да, естественно. Графиня Вервель вполне может обойтись без новой молодости, - зло усмехнулся гладиатор И мельком взглянул на Санджифа.
- Значит, ты сможешь рассчитывать на четыре меча - На пять, - коротко дополнил сын лорда - Ты тоже собираешься биться?
- Если понадобится - разумеется - Хорошо - пять Как бы там ни было, замок с такими силами ты штурмовать не сможешь.